池曜把話說到這個份上, 時星再不能回避。
    氣氛有片刻的靜默。
    時星趴在玻璃上的五指微微屈起，低了低頭，似是躲避池曜視線。
    池曜也不急, 就靜靜凝著時星，抱臂靠在窗戶另一側，稍稍斜著身體將大半的重量都倚在了牆上，在他身上是個罕見的隨性姿態。
    戰艦低速飛行，兩個人隔著一扇窗，窗外的景色變了又變，曜星與璨星的光輝撒落雲層之上, 泛起金色的雲海濤濤, 僅一臂之隔的距離，在玻璃映出的變幻風景下，又好似被拉得格外渺遠。
    “我……”時星張嘴, 不自然又垂了垂眼睫, 小聲道, “不是不高興。”
    頓了頓, 補了聲稱呼, “殿下。”
    似是想得到池曜的什麽回應。
    池曜隻給了一個字, “嗯。”
    音量並不高，但也不再用反問句咄咄逼人, 聲色和緩了起來。
    態度細微的變化被時星捕捉, 玻璃上屈起的指節無意識又舒展開。
    時星終於去看池曜，迎上一道溫和的目光, 平平灑落他身上臉上, 和剛接觸的時候還不一樣, 相處的時間久了, 時星對池曜周身自帶的壓迫感適應過後，已經不會再被對方的氣勢幹擾而緊張。
    故而，對視中，他也終於能從眼角眉梢，分辨出池曜的真實想法。
    是一個耐心等待的神態。
    對方在等著他開口。
    眼神中沒有任何的催促，似乎隻要他想，池曜就能無限度地給他準備時間一樣。
    時星的緊繃在那雙煙灰色的瞳孔中消散。
    再開口，從容了不少，坦誠道，“不是不高興，是怕給大家帶來太多麻煩。”
    眼神閃爍，聲音愈低，“怕……自己變成大家的負擔。”
    “變成殿下您的負擔。”
    閉了閉眼，時星情緒低落道，“抱歉，我不想的。”
    他不想，他卻也沒有什麽辦法。
    池曜往前傾了傾身，上臂壓到了玻璃上，和時星的距離縮短到了兩個巴掌。
    湊近了看，小朋友的內疚更為顯著，幾乎要從臉部神情滿溢而出。
    池曜聲音也放得很輕，口吻並不沉重，“有什麽好抱歉的，說得好像是你主觀意願能決定的一樣。”
    “你能嗎？”
    池曜翹了翹唇角，“不管你想不想，都不能吧。”
    時星又抬眼。
    陽光度在他臉上，海水藍的眼睛裏似有碧波蕩漾。
    澄澈好看。
    池曜臉再往前湊了湊，用隻有兩個人能聽到的聲音道，“再說，你本來就是我的責任。”
    “法規明文規定，寫入匹配責任書，再簽字生效那種。”
    頓了頓，視線瞥向窗外，池曜頭一次在時星麵前剖白道，“你第一次說想選我的時候，我讓你回去想好。”
    “其實那句話不僅僅是針對你，同樣也是對我自己說的。”
    言語放鬆，氣氛如同一場朋友之間的聊天般融洽。
    “樹巢從來沒有出過天賦評估超過a級的藍星人，一個首測就ss+級的藍星人是什麽樣的責任，我想我恐怕比你更清楚。”
    “所以……”
    “既然我也選擇了你，那肯定是各方麵都考慮得非常清楚了的。”
    “心理預設過各種情況，相對應的上限和下限也放到了一種超然的程度。”
    “現在不過需要多一些高品階的晶石罷了，這才哪兒到哪兒，如果我連這個都覺得是負擔的話，當初就不會帶你走。”
    “你這樣，是不是把我想得太不可靠了？”
    轉過頭來，那雙煙灰色的眼裏含笑，眼尾上翹。
    時星被問得失語。
    呆呆愣愣的。
    有那麽一瞬間，池曜想伸手捏一捏那臉，又生生克製住了玩笑的衝動。
    輕出口氣，池曜正色：“我自認我還是個牢靠的人。”
    “所以，以後很長一段時間，你要習慣下依賴我。”
    “嗯？”
    相顧無言。
    時星說不出話來。
    覺得心裏有什麽很酸澀，同時又很飽脹。
    池曜似乎總是給他帶來這種感覺。
    這種……不能不動容的情緒。
    時星遵循本心道，“殿下，您對我太好了。”
    好到他都不知道用什麽回報的地步。
    池曜倒是輕鬆，又看了眼窗外，突兀道，“既然如此，你也對我好一點怎麽樣？”
    時星：“？”
    池曜：“前幾天一直在忙，沒時間和你說，剛好現在一起講了。”
    “北境地理位置在帝都的背麵，自然條件上，其實是塊艱苦之地。”
    “上方大氣稀薄，在雙生星係的邊境線建立之前，經常有流竄的星獸從北境進入帝國，幾百年前獸潮厲害，逼到帝國主星的時候，抗擊獸潮的戰場幾乎都在北境上空。”
    “也因此，可能存在一定的自然選擇，北境人的精神力級別是高於帝國平均值的。”
    “北境軍團軍官的級別，也普遍比其他六個軍團的高。”
    這個時星知道，談焱和雲霧的伴侶談溫，都是3s級的軍官。
    池曜：“第七軍現任元帥是談白山，他夫人是坎貝爾星聯姻帝國的貴族。”
    “他們膝下共四個孩子，老大談遲，老二談溫，老三談焱，老四談玫。”
    “目前都在第七軍任職。”
    話頭一轉，驀然問時星道，“許今和你講過坎貝爾星的情況嗎？”
    見時星搖頭，池曜：“那我和你講講吧。”
    “坎貝爾星是資源行星，科技和武裝在我們星係裏都不算發達，它們星球最出名的，是巨大的晶礦儲存量。”
    “坎貝爾主星的地下礦藏豐富不說，它周圍大部分的衛星，雖然不能住人，但幾乎每一顆，都是礦星。”
    “我們星係各大星球最主要的晶石進口來源，就是坎貝爾星。”
    “我不是說，要買一顆紅礦礦星嗎？”
    時星點頭。
    池曜：“理論上，其實是不能夠的。”
    “坎貝爾星的紅礦專供貴族使用，每年出口的那部分，也不是買賣產生，是走星球間外交的路子友情出口。”
    “坎貝爾星明文規定，他們的紅礦礦星是非賣品。”
    時星眼睛瞪大了，那池曜怎麽說……
    疑惑剛起，池曜跟著解答道，“但那隻是理論。”
    “特殊情況下，沒什麽是不可以的。”
    之前和談焱接觸過一段時間，話到此處，時星醍醐灌頂，“您是想讓我醫治談遲？”
    通過醫治談遲，和坎貝爾夫人達成某種交換，進而獲取購買礦星的資格。
    剛問完便被否定了，“不是。”
    池曜：“這個還沒確定。”
    時星：“？”
    池曜有一說一，“談遲當年精神力級別為3s，在軍校成績也格外優異，本來談元帥是屬意他以後接任第七軍的，不過，他運氣不太好。”
    一兩句總結道，“第一次上戰場，就遇到了從另一側邊境線繞行而來的3s級星獸，也是變異星獸……他盡全力重創了星獸，精神海也被毀了，這麽些年，從前線退居第七軍後勤，負責第七軍的軍需和軍備等工作。”
    “談家當年匹配雲霧，就是想看雲霧能不能治好談遲。”
    結果大家都知道，雲霧受級別限製，不能。
    “談焱競爭你，也是處於這個原因。”
    “談家團結，他們一家這些年，為了談遲的病想過無數的辦法，我也是知道的。”
    “我能理解談家的心情，也肯定談遲為帝國做出的貢獻，於情於理，在有可能的情況下，帝國是該主動出麵醫治好談遲的。”
    “但不是現在。”
    池曜看向時星，輕歎了口氣，“原本是沒有帶你去北境的打算，眼下……隻能說計劃趕不上變化吧……”
    “你現在的評估等級為3s，談遲當年也是3s級別，符青說你治療項飛的時候並不吃力，按理你該是有能力能治療談遲的……但隻是理論上！”
    “實際情況，隻有我們去了，才會清楚。”
    “我確實需要用你的醫療資源去談紅礦的購買資格，但這並不意味著，我要讓你這次治好談遲。”
    池曜：“我是這樣想的，去了，如果在你能力範圍內，我們就試試。”
    “如果超出了你的能力範圍，就拒絕。”
    時星有些沒懂，“如果拒絕了，後續您怎麽談紅礦的購買資格呢？”
    總是……要給談家一些好處的吧？
    池曜笑了起來，“那就隻有靠不要臉，開空頭支票了。”
    當然，如果能不開，自然最好。
    想到可能還需要談白山出力的一些事，池曜心下微沉，卻並不打算現在對時星說……
    時星瞪大眼睛，萬萬沒想到池曜會說出這種話來。
    他的反應取悅了池曜，笑容擴大道，“如果在你能力範圍外，我會許諾談家，你度過成熟期後，談遲將成為你醫療師生涯的第一個病人。”
    “全星係目前就你一個sss級的藍星人，可能提出時，他們會比較難接受一點，但談家都是聰明人，會怎麽選，我相信他們不會讓我失望。”
    “再說了……”
    “現在普通的晶石對你已經沒有效果，你必須要超高品階的晶石供養能力成長，如果拒絕我的提議，坎貝爾夫人也是自斷後路，樹巢百餘年才出了你一個高等級的藍星人，下一個在什麽時候，會不會再有下一個精神力等級這麽高的，都是未知數。”
    “如果真的想治好談遲，這件事上，她其實並沒有第二個選擇。”
    換言之，能接受得接受，情感上不能接受，為了談遲的治療，坎貝爾夫人也得接受。
    不然餓死了時星，誰還能給她兒子看病？
    這是很淺顯的道理。
    也是挺無賴的邏輯。
    大抵是完全沒想過，這麽一番霸王條款會從池曜的嘴裏說出來，時星眼睛睜得圓圓的，久久縮不回去。
    池曜逗時星，“沒想過我會說這麽一番話？”
    時星重重點頭。
    池曜笑，“是不是很無賴？”
    時星想點頭，又不敢。
    半天，憋出一句，“您都是為了我考慮。”
    換來池曜伸手在他額頭猛的敲了一下，動作快，時星身體反應先行於思維，手第一時間把被敲的地方捂住了。
    有點痛。
    池曜唬道：“知道是為了你考慮就好！”
    “回到我們最開始說的，我對你好，你也對我好一點，聽話一點。”
    “這次去北境，聽我的意思行動。”
    “談家全家為人都不錯，可能還會好到讓你不好意思的程度，但是，這並不代表你要回報他們治好談遲。”
    “最終醫治談遲與否，得聽我的，好嗎？！”
    池曜沒好氣，“別再像這次一樣氣我了，我真的很生氣。”
    時星捂著額頭，可憐巴巴點了點頭。
    看他這個樣子，池曜把小朋友的手扒拉下來，瞧著也沒敲紅，伸手幫人揉了揉，又要求道，“你保證。”
    時星感受著掌心的幹燥，和熟悉的精神力，乖順道，“我保證，殿下，都聽您的。”
    長出口氣，聽到時星這樣說，池曜感覺最近的氣都順了不少。
    靜了會兒，時星又忐忑問道，“之前的事，您還……氣嗎？”
    池曜：“想著就來氣。”
    時星：“……”
    池曜知道時星想說什麽，搶言道，“這事就不罰你了，如果去北境這一路你聽話，我的氣也就慢慢消了。”
    “如果你要再自作主張，下一次我會對你發火的。”
    “連著這一次的，一起。”
    “聽到了？”
    時星忙不迭點頭。
    模樣看得池曜又有點心軟。
    摸了摸小朋友的頭，無奈道，“乖點。”
    戰艦低速飛行，兩天後抵達北境。
    落地時，談家全家以及第七軍高層軍官，紛紛前來迎接。
    踏出戰艦那刻，飛雪漫天，幾乎要迷了時星的眼。
    望著晶瑩的冰天雪地，背上被人推了下，耳語道，“過幾天帶你去看極光，我們先見談元帥。”
    是池曜。
    俯身在時星耳際說的，呼吸在這種環境下都變得溫熱，擦過耳輪。
    時星順著池曜視線的方向看去，看到了一片整齊劃一的軍人同時，也看到了熟悉的臉孔。
    “好的，殿下。”
    意識到自己看雪走神了，時星趕緊肅容，穿著和池曜相似的正裝，端著剛學會的出行儀態，緊跟著池曜身側，向第七軍規步走去。