精神力撐起的屏障籠罩著眾人, 雪花漫天，行於風雪之中，一行人周圍的空氣卻仿佛是凝固的, 半點不受天氣影響。
    池曜領頭, 高視闊步往前, 時星跟在他右側靠後，細看會發現, 行走中兩人動作的幅度頻率出奇一致。
    嗯, 時星的禮儀儀態除許今這個老師外, 池曜也親自教了一部分。
    一行隊列並不短，但隨行人員皆訓練有素，除去踏雪的沙沙聲，耳邊便隻剩下漫天呼嘯的風聲。
    不知於哪一刻時星餘光往後瞥了眼, 驀然回想起上輩子和在樹巢見池曜的第一麵，對方身邊也是這樣, 跟著井然有序的一群人，那個時候時星見了隻會覺得兩個人身份地位相差巨大……現在, 沒想到自己也成了這群人中的一員。
    心內有對緣分微末感慨的同時，時星覺得很安定, 仿佛有了種歸屬感。
    他好像找到了自己的位置。
    “陛下, 日安。”
    臨近了，便聽到來自第七軍整齊劃一的問候聲, 見到眾人躬身行禮。
    “日安。”池曜點頭回道。
    話語挾著精神力，掃蕩過所有的接行人員。
    寒暄過兩句，池曜看向身側, 時星隨之出列。
    池曜對著接行隊伍道, “這就是時星, 上次在通訊裏見過，他的情況第七軍想必也很清楚，就不多說了。”
    “時星，這是談白山談元帥。”
    “這是談夫人，出身於坎貝爾星，百餘年前聯姻來到帝國，大家都習慣稱呼她為坎貝爾夫人。”
    談元帥對時星點了點頭，麵容堅毅身姿筆挺，一舉一動都帶著股軍人的颯爽。
    坎貝爾夫人高貴優雅，對時星淺淺一笑，五官昳麗，年齡的增長並沒有在對方臉上留下歲月的痕跡。
    “這是他們次子，談溫，也是雲霧的伴侶；雲霧你知道的。”
    談溫上將完美繼承了坎貝爾夫人精致的五官，一絲不苟的神態，卻又肖似談元帥。
    “談焱不用說了，你熟的。”
    “這是談玫，他們幺女，年齡和你差不多大，在北境你們說不定有話題聊。”
    談玫臉圓圓的，五官線條少了幾分細膩，笑起來卻格外有親和力，神態動作莫名的招人喜歡。
    時星一一記下，對所有人都露出得體的笑容。
    池曜聲音停頓須臾，時星卻已經轉頭看向了下一個人。
    下一個，和談家的眾人都不太一樣，嚴格來說，對方站在迎接隊伍中，衣著相貌，和此行的所有人都不一樣。
    對方，穿的太多太厚了。
    是一個臉色蒼白的青年，五官輪廓能看出談元帥和坎貝爾夫人的影子，裹在一身厚厚的毛絨披風裏，紛繁雪景下，如果不和第七軍站一起，單拎出來，他膚色慘白得怕是要融入這一片晶瑩之中。
    時星的心驀然收縮。
    恍惚間似是看到了瀕死前的自己。
    最後的那段時間，因為精神海的幹涸，他也是……
    再次眨眼，時星眼前的景象又變了，所有人都因精神力的不同而呈現出不同的色彩，唯獨麵前的青年，包裹他周身的精神力顏色發著灰，黯淡得近乎辨不出原本色澤。
    池曜聲音再度響起，略帶幾分沉重，“這是談元帥的長子談遲中將，為帝國做出過卓越的貢獻。”
    介紹讓時星回神，趕緊閉目，搖了搖頭。
    談遲對時星微笑頷首，抬頭就看見這一幕，表情一滯，池曜也留意到了時星的小動作，“怎麽了嗎？”
    時星抱歉道，“不好意思，我，能力掌控得還不是很好。”
    精神力外泄或者突然的逸散，這對成熟期的藍星人是常有的事，談家經曆過雲霧的成熟期，時星這樣說，所有人都表示理解。
    唯獨池曜垂了垂眼。
    時星：“談遲中將，您好。”
    談遲：“小殿下，您好。”
    池曜再為時星引見了第七軍的幾個副元帥和上將，便打住，“這次落地點選得不好，讓大家在冰天雪地裏等久了，先這樣，其餘軍官稍後時星再認識吧。”
    縱然有精神力密不透風的將眾人包裹，但是環境的冷肅是沒法改變的。
    腳下是厚厚的積雪，待久了，寒氣直從腳底往上竄。
    北境的服裝都有防寒保溫層的設計，從帝都方向過來，時星穿的可沒有。
    都知道藍星人成熟期前身體不抗造，池曜提了一句，談元帥做主，迅速將眾人迎上了早就準備好的飛船，飛往北境為池曜時星安排的住處。
    上了飛船，池曜才問時星道，“剛你看談遲的時候，什麽能力失控了？天賦？”
    不得不說，池曜是敏銳的。
    時星點了點頭，將自己看到的如實告訴了池曜，話至最後，又有點踟躕。
    池曜：“有什麽你就說。”
    時星遲疑道，“我感覺……談中將的精神海可能要幹涸了。”
    飛船上眾人不由一窒。
    許今：“你確定？”
    時星搖頭，“隻是感覺，如果要確定，還需要用天賦好好的當麵看看。”
    換言之，他需要動用精神力，看得更深入，看到談遲的精神海情況。
    許今愣愣，不可置信過後，麵上是掩不住的惆悵，“談遲比殿下沒小幾歲，也是我看著長大的孩子……真是，太可惜了。”
    帝國人和藍星人有很多不同的地方，也有很多相似的。
    藍星人成熟期精神海幹涸的過程不可逆，一旦開始，終點便是死亡。
    帝國人不一樣，帝國人精神海幹涸的過程是可以通過醫療手段阻止的，且精神海徹底幹涸之後，隻是失去能力，削弱身體強度，壽命哪怕同樣會減少，卻不會因此死亡。
    但……縱使帝國人的精神海幹涸可逆，卻必須在這個過程中進行幹預，如果拖到完全幹涸，任是再厲害的醫療師，也無力回天。
    到那個時候，便就是帝國俗稱的，廢了。
    符青想到什麽，皺眉，“可談家沒提過這回事啊！”
    精神海幹涸不是小事，以談家對談遲的在意程度，不應該。
    “或許不是不提。”池曜沉聲，“是不知道。”
    “我記得，談遲的病之所以難治，是因為傷在精神海的核心地帶。”
    “雲霧隻有s級，精神力深入不了談遲的精神海內部。”
    換言之，如果真的是在緩慢幹涸，那就隻有談遲一個人知道，且，還瞞住了談家所有人。
    這麽一想，符青難受了，“害，談中將這整的……到時候家裏該怎麽接受啊。”
    徹底幹涸後，就不存在精神力波動了，現在還瞞得住，幹涸後，談家遲早是會知道的。
    池曜心下也有些不忍，時星想說什麽，想到之前的事，又把話咽了下去。
    但好在池曜主動問了，“你覺得，你用天賦看他的精神海會吃力嗎？”
    時星搖頭，“不會。”
    有一說一，“項飛少將的精神海我用天賦看著都還好，不論談中將原本精神力等級是在3s的哪個階段，他現在精神力弱得我都能無意識觸發天賦，主動運用的話，就更不會吃力了。”
    池曜點了點頭。
    眼睫一抬，又正色看向時星，“還記得你之前答應過我什麽吧？”
    時星忙不迭道，“記得，所有行動都會聽殿下您的安排，不能擅作主張。”
    時星承諾，“我不會的，殿下您讓我幹什麽我就幹什麽。”
    能不能辦到不論，目前態度至少十分端正，池曜再點了點頭，算是滿意。
    安排的住處就在元帥府旁邊，一個三層的小別墅，池曜一行都熟悉，每次來北境，主要人員都是入住的此處。
    談白山領頭送池曜到門口，後續便讓雲霧繼續引著大家往內而去。
    一是池曜的住處一群人跟著進不太好，二則是，之前池曜問過雲霧，想來是找她有事，談白山便順水推舟，最後一段路幹脆讓雲霧招呼他們。
    一層住少數值守軍人，二層住軍官，池曜及其親隨的住處在三層。
    等隻剩下池曜及其身邊最親近的四人，雲霧引著大家到了三樓，剛出懸浮梯，就看到兩個大箱子，符青眼皮一跳，這箱子他瞧著可太熟悉了。
    雲霧笑盈盈道，“殿下前來北境，母親見了時星覺得投眼緣，正好也沒什麽能送殿下的，便從坎貝爾又運了兩箱晶石前來，全當這段時間，我們北境招待時星的禮物。”
    符青就知道！
    當時紅礦就是用這種箱子裝的。
    池曜也不端著，聞言讓人當場打開了箱子，一箱紅礦，一箱也是坎貝爾聞名遐邇的高品階礦石，叫閃磷礦。
    池曜拿了一顆，對時星道，“伸手。”
    將一顆閃磷礦放入時星掌中，雖然不如紅礦那麽快，但閃磷礦還是被時星無意識吸收了，吸收的過程中，內部綻放出漂亮的晶彩，宛如一場煙火盛放。
    “坎貝爾的閃磷礦，好看嗎？”
    時星稀奇得睜圓了眼，“好看。”
    池曜笑了笑，又拿了兩塊放時星手裏給他吸收著玩兒，也不客氣，對雲霧道，“那就勞煩轉告坎貝爾夫人，晶石很好，我很滿意，感謝北境的招待。”
    說完便吩咐侍官嚴長嶽，稍後將箱子搬到時星房間。
    等到許今和嚴長嶽收拾房間的時候，池曜讓雲霧用精神力窺探了下時星的精神海，結果果然和帝國人不太一樣，雲霧的精神力很容易便進去了，感知結果和池曜差不多，是在外層內部被屏蔽掉的。
    也是精神力一下子就消失了。
    池曜得到了結果，雲霧任務完成，告辭離去。
    傍晚在談家有招待池曜一行的豐盛晚餐，談白山在張羅。
    池曜準備等侍官們收拾好了，換身衣服就去赴宴。
    雲霧離開後，時星看著那兩大箱子晶石，有些不好意思道，“談家送的禮也太重了。”
    從安城開始，時星就收了對方好多獸核晶石，來了北境還送……談家敢送，池曜敢收，時星卻有點不好意思接了。
    池曜好笑看著時星這幅沒見過世麵的樣子，又拿了顆閃磷礦放在他掌心，“你現在知道我為什麽一開始不準備來北境了吧？”
    “談家待人接物的分寸感太好了。”
    好到讓人哪怕明明想好了，當麵拒絕也會很困難的程度。
    他們似乎總是有辦法讓人難以拒絕，也算是一種本事吧。
    聽出了池曜的為難，時星遲疑，“那，不然我們送回去？”
    把池曜說笑了，“送回去幹嘛，來之前連空頭支票都想好了，這點兒未必然我還不敢拿？”
    話說得無賴極了，是平日裏少見的模樣。
    時星小聲，“殿下，您不用為我這樣。”
    不用為他犧牲掉信譽，這種之於池曜彌足珍貴的東西。
    本來還想逗一逗時星，卻見小朋友說得極為認真，調侃的心思轉瞬淡了。
    池曜最終隻道，“放心，談家可比你想象中精明得多，他們吃不了虧的。”
    晚一些時候，時星才懂了池曜這句話的意思。
    晚宴豐盛，談家熱情，時星在宴席上吃的腮幫子鼓鼓，十分滿足。
    他喜歡吃的，池曜還會偶爾幫他夾一兩筷子，不刻意，甚至視線都沒看他，和談家還有第七軍的軍官們一邊說著話，手上筷子一個拐彎，菜就落在了時星碗裏。
    席間氣氛也好，交談融洽。
    池曜按慣例，總是會問幾句談遲的近況，此次也不例外。
    談白山和坎貝爾夫人謝過池曜的記掛，回了幾句，談遲也回了幾句，聽起來和一貫的答複沒什麽差別，就還是那些。
    身體老樣子，雲霧在嚐試，除了精神海其他一切安好。
    每次到這兒也就差不多了，池曜來之前也沒有特意問過談遲，態度還是很明確的，談白山和坎貝爾夫人都覺得該換話題了之際，池曜卻多說了幾句。
    池曜道，“時星現在評級就是sss。”
    “治療過護衛隊裏精神力等級為3s的少將，過程並不吃力。”
    “談遲的問題既然雲霧一直沒有辦法，等過兩天，讓時星用天賦先看看情況吧。”
    看過了之後怎麽辦，治不治，池曜都沒有承諾。
    但他能主動開這個口，提這個事，還是在沒有任何條件置換的前提下，讓時星給談遲看病情，談白山和坎貝爾夫人不激動，那是不可能的。
    兩個人甚至因為大喜過望，第一時間都沒反應過來。
    池曜又說了兩句，談家一家子才陸續回神，意識到池曜應允了什麽。
    之後時星在談家一家臉上分別看到了感謝感恩感激等情緒……
    池曜對於談家的感謝言辭一一禮貌應對。
    晚上睡前，池曜給時星講了半個小時帝國史，談家人的反應根植時星腦海，時不時的，他總是會回想起來，想起來談白山元帥的激動，坎貝爾夫人眼中翻湧的淚光，談溫溢於言表的激動，雲霧……
    想著，時星也問了出來，“殿下，你今天首肯我給談中將看病情，是為了方便後續提出購買紅礦礦星一事嗎？”
    池曜撥弄講解投影，頭也不抬，“怎麽這麽說？”
    時星想了想，“我還以為，您得把條件都談妥了，才會讓我看談遲中將。”
    池曜失笑：“我在你心裏就是這種人？”
    時星連忙擺手，這次學會反駁了，“您知道我不是那個意思，殿下您別故意曲解！”
    故意兩個字的使用，可以說在一定程度上，時星摸透了部分池曜的性格。
    煙灰色的眸子含笑睨了時星一眼，並不否認。
    池曜：“你今天自己說，你用天賦看談遲沒問題的。”
    時星不明白，歪頭，“所以，您就願意讓我看他了嗎？”
    “並不，這隻是一小部分原因。”
    頓了頓，池曜正色道，“另外很大一部分，是因為，談遲是為了帝國才變成現在這樣的。”
    “我不能讓為帝國犧牲了的軍人心寒。”
    “談遲值得。”
    故而在此基礎上，不論紅礦購買一事如何，身為帝國陛下，池曜早已經做好了讓時星看談遲病情的決定。