基利尼山麓與平原的交界處霧氣稍淡,再向前就會脫離迷霧的遮蔽，暴露在自雲上俯瞰大地的神祇眼中。
    “差不多該分頭行動了。”赫爾墨斯手持引路的金杖，駐足回頭。
    阿波羅在他身後半步處，臂彎裏托著厚實的繈褓。不論是勒托之子顯露出些微不悅的冷臉,還是他英武年輕的樣貌,都與懷抱嬰孩的動作有些格格不入。赫爾墨斯回首見到這情形,沒忍住，再一次噗嗤笑了——出發時他就因為這景象笑了好一陣，惹得阿波羅差點翻臉動怒。
    神使愉快的笑聲中，阿波羅的臉色變得愈發陰沉,他一言不發地把塞墨勒之子塞過去。
    繈褓中的嬰孩轉動顏色奇異的眼珠，視線在阿波羅臉上黏連片刻，才看向赫爾墨斯,而後又將目光投向一旁站著的達芙妮。她下意識擠出一個微笑,男孩緩慢眨動睫毛，注意力再度轉移，開始觀察赫爾墨斯的披風領針。
    赫爾墨斯無奈地搖了搖頭。
    這孩子蘇醒後沒有說過一句話,既不哭鬧，也不會被赫爾墨斯花樣百出的把戲逗樂，隻是睜著顏色特殊的眼睛觀察四周。阿波羅最初懷疑他力量太過虛弱，與其他的神明降生時情況迥異,靈智尚不健全。但這孩子會認真打量進入視野的一切時,看上去若有所思,專注的模樣有些時候甚至顯得有些詭異,完全不像個懵懂純真的新生兒。
    總之是個古怪的家夥。
    蘇醒後的神子不能逗留在基利尼山。
    邁亞向來低調,她本就沒有義務冒著風險庇護這孩子,願意收留他一兩日大半是看在赫爾墨斯的份上。況且長久受另一位神祇蔭庇對於增長力量毫無益處。每位神明都必須憑己身降下神跡、傳播尊名,祂可以一路上接受半神、凡人的供奉乃至援護，但其他神祇很少會直接出手相助。那樣會導致權柄不穩。
    “那麽我先走一步，把小家夥立刻送到奧爾霍邁諾斯。”
    奧爾霍邁諾斯是底比斯近旁的另一座城邦，王後是塞墨勒的姐姐伊諾。有神使出麵說服，伊諾自然應下收養妹妹的遺孤。
    眼下赫拉定然察覺塞墨勒身邊的侍者中有一人失蹤，祂極可能著重搜尋攜帶嬰孩的年輕女性。為了躲避天後的追查，赫爾墨斯決定先將神子送入奧爾霍邁諾斯王宮，達芙妮之後再使用偽造的身份進宮侍奉。
    赫爾墨斯看向達芙妮，金杖略微搖晃，從霧氣中噠噠噠地跑來一頭綿羊。
    “不用著急趕路，我會在南城門等待，順便監視城中的動向。”他的視線意味深長地在她和阿波羅之間打了個轉，笑嘻嘻地飛上半空，“二位大概還要道別，我就不打擾了。”
    神使快活的語聲與身影一同消失在雲霧後，四周隻剩下山風的呼嘯。
    有那麽一會兒，誰都沒說話。
    神子蘇醒前的那個小插曲之後，達芙妮和阿波羅之間就洋溢著難以言喻的微妙氣氛。離開岩窟宮殿的這一路上，他們幾乎沒有任何眼神接觸。每當達芙妮感到被凝視而側眸，阿波羅都正好看向別處。
    其實他完全沒有必要一路送到這裏，但他還是那麽做了，而達芙妮沒有詢問緣由。
    “我可以送你到奧爾霍邁諾斯，免得路上再出意外。”半晌，阿波羅突然道。
    她怔楞須臾，徐徐抬眸，這一次他終於沒有回避對視，隻是安靜地注視她，等待她答複。
    “有赫爾墨斯的護佑，我看上去隻是個相貌普通的寧芙，不會有神明格外留意我，”達芙妮拿出欺詐之神重新施加過神術的金手鐲示意，目光挪向金發神明身後若隱若現的光冕，“您與我同行的話……會有些惹眼。”
    阿波羅皺了皺眉，卻沒有出言否定。和赫爾墨斯不同，他很少隱瞞自己的身份，更不用說為了掩人耳目而假扮成凡人。
    “而且在遇見您之前，我就獨自從阿卡迪亞走到了德爾菲，這次也不會有事。”
    “但我所知道的你總是在遭遇形形色色的意外。”
    達芙妮噎了噎。這點沒法反駁。
    阿波羅的眉頭隨即揪得更緊：他的說法聽上去簡直就是與他相遇給她帶來了諸多厄運。她見狀不由莞爾，向他靠近一小步。
    “之前因為意外數次暫時從您身邊離開時，我從來沒能和您好好道別，但這次不同。我能請求您祝福我能平安回到您身邊嗎？”
    “可以。”阿波羅意外地爽快，像是沒有注意到她隱藏在措辭中的小心思，抬手在她的頭頂點了一下。
    達芙妮等待著奇異的暖流湧入身體，又或是什麽不曾知曉的神聖體驗降臨。但什麽都沒有。她困惑地抬頭，不由自主問：“隻有這樣……？”
    阿波羅揚起眉毛，仿佛對她大膽的提問感到不快，鬆弛上翹的唇角卻展露出些微促狹的笑意。她愣了一下，才意識到他可能在捉弄她。
    她下意識想瞪他，卻又不敢，隻得扁著嘴看向一旁。大抵笑意是會傳染的，明明她是取樂對象，她不知怎麽也被帶得有點想笑。
    阿波羅的視線陡然落到在一旁賣力吃草的綿羊身上，冷淡道：“走遠一點。”
    綿羊拖長聲調咩——了一聲，默默小跑到了遠處。
    達芙妮尷尬地輕咳。
    “我在你身上留下了標記，不論你在何處，你的祈禱聲一定會傳達到我耳中，”阿波羅斂容正色，就好像剛才什麽都沒發生，吐字力道加重，命令般地道，“遇到危險時、金箭帶來的痛楚令你無法忍受時，呼喚我的名。”
    “是。”
    數拍沉默。
    阿波羅下定決心般閉了閉眼：“赫爾墨斯拜托我去奧林波斯做些什麽轉移赫拉的視線。我該走了。”
    達芙妮頷首，隨即快速道：“還有一件想求您解惑的事……塞墨勒的孩子還沒有名字。之後我該怎麽稱呼祂？”
    他就像沒察覺她追加的疑問有多突兀，淡然答道：“神明降生時就知道自己的尊名。他既然沒有開口，便是力量尚未完全複蘇。如果收養他的夫婦給予他暫時的名字，就以那名字稱呼塞墨勒之子。他不會因此被冒犯。”
    “原來如此，”金箭讓她無比渴望延長分別前的這片刻相處，她思索著，眼睫快速扇動，遲疑著說，“其實還有另一件事……”
    阿波羅幾近寬容地等著她說下去。
    她卻哂然搖頭：“我不能再耽擱您了。您離開後我就出發。”
    “嗯。”
    “我會祈禱早日回到您身邊。”
    他沒有應答，但也沒有像更早之前那樣嚴苛地逐句否定她、與她劃清界限。
    “……”達芙妮終於詞窮了。道別到最後總是無話可說。
    阿波羅注視她片刻，轉身朝著與赫爾墨斯方向相反的東南邁開步子。
    他的背影在她心頭喚起微妙的哀愁。不止是目送愛慕之人遠去的眷戀不舍，也有等待骰子落下亮出點數前的惴惴——在這個時刻選擇和阿波羅暫時分開也是豪賭，賭她在他眼中的位置已經足夠特殊，賭她缺席時不會出現別人將她留下的印跡抹消並取代……
    可如果沒能逾越短暫分離的障礙，她終究也隻是可有可無，她的離去又怎麽能真正傷害到永恒不滅的神？
    思緒隨之飄遠，因而達芙妮注意到時，阿波羅的影子已然籠罩她。
    “……？！”
    他大步折回她身前，把她拽進懷裏。
    突然從每個角度襲來的仙饌密酒馨香，她的額頭貼著的肩膀，鼻尖抵上的胸前衣褶，圈住她收得更緊的手臂，還有從頭頂傳來的語聲，環繞她的、屬於阿波羅的一切盡數匯作知覺的洪流衝入意識，令思緒有片刻的癱瘓。
    “阿波羅？”她訥訥低語。
    “這樣你就能有一段時間免於金箭的折磨。”治愈與醫術之神語聲平靜，仿佛在陳述顯而易見的事實。
    ※
    奧爾霍邁諾斯城坐落於河畔，是波也奧西亞最古老的城邦。此地的建築物排布緊湊，街道鬥折，跟隨赫爾墨斯穿行在入夜的街道上，達芙妮有種誤入迷宮的錯覺，很快就放棄了記憶路徑。
    “這裏距離底比斯不遠，是否太過危險了？”
    “最危險的地方也最安全，”赫爾墨斯的語速和行走速度一樣快，“塞墨勒的姐姐伊諾除了重要場合，很少公開露麵。更重要的是，王後前不久剛剛夭折了一個孩子，因而即便心軟撿一個嬰兒回家養育也不會有絲毫不自然。”
    目的地王宮位於高地，僅次於城中獻給宙斯的神廟。
    “況且父神是奧爾霍邁諾斯的守護者，天後要盤查這裏要多花一些心思，也會立刻被察覺。”
    “那麽祂也知道我在這裏？”
    “不，這也是我特意讓你分開前來的原因之一。現在奧林波斯之上應當有一場盛宴，表麵上是為了彌合父神與赫拉的裂痕而辦，實則嘛……”赫爾墨斯回頭衝達芙妮擠擠眼睛，沒說下去，他們已經到了王宮邊界。
    “能借你的手一用嗎？”這麽說著，赫爾墨斯拉起達芙妮，帶著她輕盈地越過圍牆，悄無聲息地落到麵朝花園的回廊下。他毫無猶疑地帶著達芙妮折過數個拐角，來到兩扇緊閉的門前。
    “稍等。”這麽說著，小偷之神的身形倏地在鎖孔之中消失。片刻之後，房門另一側傳來驚呼，而後雙開門從內側打開，赫爾墨斯笑笑地站在門後：“進來吧。”而後他轉身，向著房中兩名女性說道：“她就是奉命前來侍奉宙斯之子的仙子。若有任何事，向她報告，她會立刻向我轉達。”
    其中一名二十五六歲的女性手臂上掛著數個鑲嵌寶石的手鐲，身份明顯更為高貴，與塞墨勒的眉宇有些微相似，顯然就是王後伊諾。她小心打量了達芙妮一眼，由於金手鐲的矯飾，映入凡人眼簾的是一張平凡到難以具體記憶的臉。但伊諾並未因此露出任何輕慢之色，反而徑直上前拉住達芙妮的手。用力捏了一些：“請容許我感謝您。”
    達芙妮怔了一下，看向赫爾墨斯的同時明白過來：眾神使者定然將她帶著塞墨勒之子奔逃的事告訴了伊諾，也許還用他的巧言稍加美化誇大，方便豎立她在這王宮中的地位。她朝赫爾墨斯略微低頭表達謝意，轉而詢問伊諾：“神子呢？”
    伊諾向內室的麻紗帷幕後看了一眼，側身示意達芙妮和赫爾墨斯先入內。
    達芙妮掀開帷帳，黑發男孩躺在精致的搖籃中，個頭似乎比之前大了一些。見到她，塞墨勒之子眨了眨眼睛，專注地注視她，良久沒有挪開分毫。
    “是我。”達芙妮輕聲說。她無端感到對方根本沒有被金手鐲的偽裝影響，一眼就認出了她。
    伊諾看著這異常安靜的男孩，麵露憂色：“祂並不理睬我們，不哭也不笑，也不願意飲下準備好的乳汁，隻容許我們略微用蜜漿潤了潤嘴唇，著實令人心焦……”
    赫爾墨斯泰然回道：“他如今已然脫離死亡桎梏，不需要尋常嬰孩渴望的東西滋養。不用擔心，我會再帶仙饌密酒來。比起這個，我希望你現在可以做另一件事。”
    伊諾立刻麵露傾聽之色。
    “去準備一些女孩用的服飾，從嬰孩到少女，各個年紀的都要。”
    伊諾怔了一下。
    達芙妮想到了什麽，瞪大了眼睛。
    赫爾墨斯衝她一笑，轉而對著繈褓裏的嬰孩一本正經道：“沒錯，為了躲過搜尋，你要暫時假扮成女孩。沒意見吧？”
    男孩循聲朝眾神使者看了一眼，隨即失去了興趣。
    赫爾墨斯歎息，轉而笑眯眯地說：“那我就當你同意了。”
    (