臘月的天飄著雪，院子裏一口大鍋正燒著熱水，雪粒子還沒落進鍋裏，就先被熱氣給融了。
    地上的積雪被踩化了，一片泥濘，鍋爐旁邊用板凳架起一張門板，上邊平鋪著半扇豬肉。
    樊長玉手起刀落砍下一條豬後腿，案板震顫，骨頭渣子和肉末子齊飛。
    她手上那把砍骨刀刀背寬厚，通體漆黑，唯有刀尖錚亮如雪，光是瞧著就利得嚇人。
    案板上還放了開邊刀和剔骨刀，一樣的黑鐵刀身、雪亮白刃，儼然和她手上那把砍骨刀是一套。
    今日鎮上陳家殺過年豬，宴請了左鄰右舍和族親，很是熱鬧。
    圍在屋內火塘旁烤火的賓客覷一眼在院中忙活的樊長玉，低聲議論起來：“樊二家剛過完白事，怎地陳家請了長玉這丫頭片子來殺豬？”
    “陳家跟樊二家交情好著呢，哪忌諱那麽多……”說話的人許是想起樊家的淒慘，聲音都不自覺小了下去，往外瞟了一眼。
    細雪如絮，院中操刀分割豬肉的年輕女子穿一身半舊的素淨襖裙，身量高挑，烏發挽起，露出半張白淨清麗的側臉，人瞧著清瘦，幹起活兒來卻是相當利落。
    樊二媳婦當年跟著樊二來到臨安鎮，就引得不少人覬覦，甚至有拈酸的婆娘私底下罵怕不是從窯子裏出來的，可見模樣有多出挑，她的兩個女兒，樣貌隨了她，都生得極為標誌。
    小的那個才五歲還看不出什麽，但大女兒若不是自小和宋家小子定了親，這些年上門說親的人家怕是得把樊家門檻都給踏破。
    那人歎道：“樊二夫妻倆死山賊手裏了，家中隻剩兩個丫頭片子。樊大又是個沒良心的，一心隻想著霸占兄弟的家產，長玉姐妹倆的日子過得難呐！本以為宋硯考上了舉人，長玉嫁過去日子就能好過些了，誰知道這樁婚事也黃了。長玉那丫頭倒也硬氣，走她爹的路子，靠殺豬養家糊口，愣是把樊家又撐了起來，陳家請她來殺豬也算是照拂生意了。”
    眾人聽得這些隱情，難免唏噓，卻又有一個壓得極低的聲音道：“我怎聽說，是樊家大丫頭克死了她爹娘，她胞妹打娘胎裏生下來就病弱，也是被她克的？宋家就是去合八字，算出了她天煞孤星的命，才慌忙不迭上門去退的婚……”
    方才說話的人“嗐”了聲：“你知道宋家那八字是去哪兒算的？”
    眾人的唏噓聲便更大了些，宋家趕在這檔口退親，明眼人都瞧得出是個什麽意思。
    老話說升官發財死老婆，宋硯中了舉，將來那是要當官的人，哪還會再娶一個屠戶女。
    院中放置案板的地方離正屋不遠，樊長玉被迫聽了一耳朵議論自己的話，麵上倒是瞧不出什麽情緒。
    爹娘已過世一月有餘，她早看開了。
    她和宋硯，無非就是個秦香蓮和陳世美的故事。
    當年宋家連一具棺材都買不起，宋母帶著宋硯跪在街頭給路過的行人磕頭，求他們幫忙買一具薄棺葬了丈夫，磕破了頭都沒人幫襯，她爹娘瞧見了不忍，這才幫忙買了棺下葬。
    宋母感激涕零，主動提出讓她和宋硯定親，說等宋硯高中就娶她過門享清福。
    後來兩家成了鄰居，她爹娘也時常幫襯那對孤兒寡母，宋母一心想讓兒子考科舉，又交不起束脩，在宋硯考上縣學前，不少束脩都是她爹幫忙墊付的。
    宋硯倒也爭氣，前幾年就已考上了秀才，今年秋闈又中了舉人，不少鄉紳爭相巴結，縣令都對其青眼有加，聽說頗有招他為東床快婿之意。
    宋母態度就變得微妙起來，似覺著她一個殺豬匠的女兒，配不上她的舉人兒子。
    她娘覺著宋母不似從前那般好相與了，怕對方誤會她們挾恩求報，提出婚事作罷，宋母又死活不肯，說她宋家非是那等忘恩負義之輩。
    等她爹娘意外身亡，不知從哪兒傳出的謠言，傳是她命硬克死了雙親。
    宋母上門退親，用的也是這套說辭，言找了算命的看過了，她和宋硯八字不合，真要結成連理，不僅克宋硯，她上邊沒雙親了，還會繼續克宋母。
    宋硯於是順理成章同她解除了婚約，忘恩負義的罵名是半點沒沾，隻有她樊長玉成了人人避之不及的天煞孤星。
    樊長玉打住思緒，吐出一口濁氣。
    一堆糟心事，莫想也罷。
    分割完豬肉，她拿了殺豬的工錢，正屋的門都沒進就向主人家辭行，年節裏都講究個吉利，家裏剛辦完喪事，陳家不介意這些請了自己來殺豬，她心中卻有數。
    主人家沒強留，臨走又提了一桶豬下水給她。
    這是鄉裏不成俗的規矩，請人殺了豬，除了給工錢，還得再送一塊豬肉給殺豬的匠人，不過大多數時候都以豬下水代替。
    樊長玉拎著豬下水回家前，先去藥鋪抓了兩副藥。
    一副給胞妹，一副給她救回來的那個男人。
    昨日她接了樁去鄉下殺豬的生意，回來的路上在雪地裏撿了個渾身是血的人，瞧著像是遭了山賊。
    因著自己爹娘也是死在山賊手上，樊長玉動了惻隱之心，把人背了回來。
    哪想鎮上的醫館都不敢收治這麽個半條命都踏進鬼門關的人，她又不能直接把人扔大街上，隻得死馬當活馬醫，將人帶回去，請改行當木匠前當了十幾年獸醫的鄰家大叔試著治治。
    治成什麽樣了，樊長玉不清楚，不過目前還沒斷氣就是了。
    這方子也是鄰家大叔開的。
    樊長玉抓好藥就往家走。
    樊家的宅子坐落在城西那一片的民巷裏，房子挨著房子，很是擁擠。
    巷子裏陰暗潮濕，靠牆根的地方還長了青苔，兩側的宅子年份久了，牆灰斑駁，木質的門窗陳舊破敗，散發著一股腐朽的味道。
    大抵是冤家路窄，樊長玉剛走進巷口，迎麵就碰上了宋家母子。
    二人身上皆是新裁剪的冬衣，料子極好，宋母耳朵上還戴了金耳飾，神色間再不複以往的淒楚唯諾，頗有幾分神氣。
    宋硯考中舉人後，鄉紳富商們送銀子送宅子的都有，宋家如今自是風光。
    都說人靠衣裝馬靠鞍，宋硯一身鴉青色繡竹葉紋的長衫，滿身書卷氣，清雅逼人，也不複從前的寒酸，頗有了幾分清貴公子的味道。
    樊長玉才從陳家殺豬過來，背著裝殺豬刀的皮製褡褳，打了補丁的舊襖上沾著殺豬時濺到的血沫子，一手拎著藥包，一手拎著裝豬下水的木桶，瞧著實在是有些狼狽。
    宋母不動聲色地避了避，還拿起手絹在鼻前扇了扇，手上竟也戴了金戒指的。
    當真是富貴了。
    巷子狹窄，母子二人都沒說話，樊長玉也沒多給什麽眼神，她就當沒瞧見那對母子似的，拎著豬下水徑直往裏走：“看路咧——”
    擦身而過的瞬間，裝著豬下水的那隻桶不巧擦過宋硯那身新衣裳，桶壁上的血水瞬間在上麵留下一大片濕痕。
    宋母看著樊長玉揚長而去的背影，臉都綠了，心疼道：“那不長眼的丫頭，這可是杭綢的料子！”
    宋硯眼底看不出情緒，隻說：“母親，算了。”
    宋母滿臉晦氣：“也罷，再過幾日，咱就搬離這窮酸地兒了！”
    且說樊長玉剛到家門前，一個五歲大的雪團子就聞聲從鄰家竄了出來：“阿姐，你回來了！”
    雪團子生得粉雕玉琢，煞是可愛，她張開雙臂想抱樊長玉，笑起來時嘴邊缺了一顆牙。
    樊長玉提溜住胞妹的後領：“別碰，我這身衣裳髒。”
    小長寧便聽話止住腳步，看長姐手上拿了許多東西，主動把藥包接了過來。
    她有著一雙和樊長玉相識的杏眼，隻是年歲尚小的緣故，眼角看起來更圓些，兩頰也肉嘟嘟的，像個胖瓷娃娃。
    鄰家大娘聞聲出來，瞧見樊長玉，笑道：“長玉回來了。”
    鄰家是對老夫妻，當家的男人姓趙，是個木匠，白日裏得外出給人打家什器具，亦或是去集市上擺攤賣藤蘿竹筐，晚間才回來。
    兩家人的關係極好，樊長玉每逢出門，放胞妹一人在家又不放心，都會把胞妹放鄰家大娘這兒。
    她“噯”了聲，從豬下水桶裏撿出用棕櫚葉穿好的豬肝遞過去：“大叔好這一口，您拿去炒了給大叔做個下酒菜。”
    大娘也沒跟樊長玉見外，笑著接過後，又道：“昨夜你背回來的那個年輕人醒了。”
    樊長玉聞言一愣，說：“那我一會兒過去看看。”
    她父母亡故，家中隻餘自己和胞妹，貿然讓一外男住進來不妥，昨夜把那人帶給鄰家大叔醫治後，便順帶向鄰家借了一間屋，把那人暫且安置在了那邊。
    小長寧仰起頭道：“那個大哥哥可漂亮了！”
    漂亮？
    樊長玉哭笑不得，摸了摸胞妹頭上的揪揪：“哪有用漂亮來形容男子的？”
    不過她撿到那人時，對方一張臉糊滿幹涸後發黑的血跡，幾乎看不出個人樣，昨日把他背回來已是傍晚，急著求醫，也壓根沒顧上幫他擦個臉什麽的。
    她確實還不知那人長啥樣。
    樊長玉回屋換下了那身殺豬穿的衣物，才去了隔壁。
    冬日的暮色總是來得格外早，酉時未過，天便已暗沉了下來。
    樊長玉進屋時，室內光線昏沉，隻瞧見床上有一團隆起的弧度。
    屋子裏草藥味、血腥味和汗味混雜在一起形成了股莫可名狀的味道。
    天氣嚴寒，趙叔和趙大娘約莫是怕這人熬不過來，將門窗封得死緊，還在屋子裏燃了炭盆子，熱氣將那味道蒸得更厲害了些。
    但樊長玉抓豬玀時豬圈都去過，對這味道倒是沒太大反應，進屋後隻皺了皺眉，便去桌前點油燈。
    一豆橙色的暖光照亮了這方狹小天地，樊長玉回身再往床邊看去時，瞧清了那人的模樣，微微一愣。
    她算是明白長寧為何要說他漂亮了。