煙花過後, 遠處的街巷裏，爆竹聲還在斷斷續續炸響，夜色裏隱隱傳來一兩聲犬吠。
    謝征手半握成拳在樊長玉趴著的桌邊輕輕敲了敲：“醒醒。”
    醉酒和困意加持下, 樊長玉隻含糊應了一聲, 腦袋在自己手臂上換了個更舒服的姿勢枕著繼續睡沉了。
    眼見是叫不醒她了，謝征遲疑片刻後，起身走了過去, 把人扶起來準備抱回房間。
    這一番動靜倒是讓樊長玉迷迷糊糊睜開了眼，她兩腮依然帶著坨紅，一時間倒也讓謝征分不清她是醒著的還是醉著的。
    他扶著她一隻手臂，以防她摔倒，問：“能自己回房嗎？”
    樊長玉歪著腦袋打量他，頭發因為剛才睡覺的姿勢變得有些毛剌剌的，看起來又呆又乖，眼神茫然，像是還沒認出眼前這人是誰。
    謝征先是一怔，隨即移開視線, 皺眉道：“都不清楚自己酒量也敢亂喝。”
    他拽著她一隻手打算把人半扶起來，卻聽見她在口齒不清地嘀咕什麽。
    謝征聽不清, 隻得把側耳湊近幾分：“什麽？”
    樊長玉意識壓根就不清醒, 腦袋一點一點的，在謝征湊近去聽她說話時, 她腦袋剛好又一次垂下, 唇淺淺擦過他臉頰，腦袋正好埋進了他頸窩裏, 一雙本就茫然困倦的眸子也合上了, 壓根不知自己做了什麽。
    謝征卻整個人僵住。
    時間仿佛在那一刻靜止, 風聲，雪聲，篝火燃燒的聲音都停了。
    她毛茸茸的頭頂就抵在他頸側，呼吸聲綿長而清淺，看樣子是睡熟了。
    謝征好半晌都沒動作，直到邊上傳來一道弱弱的嗓音：“阿姐？”
    謝征側過頭，就見長寧似乎剛醒來，一手還抱著她的紅封，一隻手揉了揉惺忪的睡眼，困惑看著他和樊長玉。
    他瘦長的手指輕抵在唇邊，做了一個“噓”的手勢，碎發垂落在額前，眸色在燈影裏漆黑沉靜：“你姐姐睡著了，別吵到她。”
    長寧乖乖點頭。
    謝征指了指一旁的油燈，道：“拿得動油燈嗎？”
    小長寧更用力地點了點頭。
    她兩手捧著油燈走在前邊，謝征一手穿過樊長玉腋下，一手穿過她膝彎，把人打橫抱起，穩穩地走在了長寧身後。
    樊長玉把他從野地裏背回來過兩次，他卻還是頭一回抱起她。
    她比他想象中的還要清減些。
    是了，短短兩月，她經曆的是雙親亡故、竹馬退婚、大伯搶她家產，再往近了說，這兩場刺殺也足夠普通人膽戰心驚一輩子。
    她表麵像個沒事人一樣，每天依舊早出晚歸掙錢養家，飯桌上也從來不見她食不下咽，哄她胞妹時還會跟那小孩一起嘻哈玩鬧。
    從前謝征覺著是她心大，這一刻卻突然覺得，也許……她並不是心大，她隻是知道自己不能一直傷感難過而已，所以努力掙錢，每天好好吃飯，好好睡覺，不敢讓自己生病，也不敢讓自己一蹶不振。
    因為她妹妹隻有她能倚仗了，她不能倒下。
    從堂屋去北屋的路不長，在黑暗與燈影的交錯中，謝征心頭卻湧上了許多複雜的情緒。
    到了北屋，長寧身量不夠，不能把油燈放到桌上，就先把油燈放到了一張圓凳上。
    謝征把熟睡的樊長玉放到了床鋪上，長寧就蹬蹬蹬跑過來兩手抱住樊長玉腳上的鞋子，使勁兒往後拽，幫她姐姐脫鞋。
    小孩鉚足了勁兒卻還是不得章法，謝征道：“我來。”
    他幫忙脫下兩隻鞋，本想就這麽幫樊長玉蓋上被子，長寧卻道：“阿姐的襖衣還沒脫。”
    謝征指尖微頓，哄小孩說：“你阿姐睡著了，脫襖衣可能會弄醒她，讓她就這樣睡吧。”
    長寧這才作罷。
    他給樊長玉蓋上棉被時，小孩也踢掉鞋子爬上了床，像個小大人一樣幫她姐姐掖了掖被角。
    謝征等小孩也躺下了，才把油燈放到了一旁的木桌上，回過頭看了一眼床帳那邊，昏黃的燈火下，樊長玉臉上帶著醉酒的薄紅，睡相乖巧又嫻靜。
    他突然就想起了他教她大胤律法的那一晚，她背律令背睡著了，趴在書案上，在睡夢裏哽咽喊出的那一聲“娘”。
    心頭那股陌生又奇怪的情緒又升了起來。
    “姐夫？”
    長寧見他一直盯著這邊，眨巴眨巴眼喚了他一句。
    謝征回過神，說：“方才在那邊屋子裏的事，別告訴你姐姐。”
    小長寧很迷茫：“什麽事？”
    謝征沉默了一息，想著她那會兒剛醒，或許沒看見，便道：“沒什麽。”
    他準備拂滅油燈時，小孩道：“姐夫你回屋不用燈嗎？”
    “不用。”
    話落，油燈已熄滅，屋內陷入了一片黑暗。
    謝征在一片暗色中步履從容離開了房間，出門時還順手帶上了門。
    他回房前，把還在火塘旁的雞籠子裏的海東青也帶走了，進屋後點上油燈，研墨將白日裏沒寫完的那封信寫完，隨後才放進一個竹筒裏，綁到了海東青腳上。
    海東青翅膀和腳上的傷已養得差不多了，這些日子因為沒有出去飛，每日還有一大碗鮮肉碎或內髒吃，整隻隼都圓潤了一圈。
    謝征抬臂讓海東青跳上來時，感受到小臂上的重量，眉峰微不可見地皺了皺：“送完信，在外邊飛到天黑再回來。”
    海東青一雙豆豆眼下意識瞟向堂屋那邊那個裝肉碎的大碗，感受到身後的人氣息驟冷，才趕緊煽動翅膀飛向了深沉的夜幕裏。
    謝征在海東青飛遠了後也沒進屋，而是負手站在簷下看了許久柳絮一般紛紛揚揚往下落的大雪。
    讓趙詢買糧時，他就預料到了官府那邊終究會注意到。
    前些日子趙詢來見他，他已讓趙詢把糧食先送去自己指定的地方，海東青送去的這封信，便是讓他舊部去運糧的。
    魏家人想不費一兵一卒除去自己，再接手他徽州的十萬兵馬，算盤是打得極好，可他既沒死，那父子倆的好日子便也到頭了。
    數月之前突然傳出的關於十六年前錦州之戰的風言風語，他原本還不信，但他那位好舅舅得知他在暗中查錦州一戰後，直接在戰場上設套欲謀他性命，無疑不是坐實了那一謠言。
    拿回徽州兵權之前，還得借魏家人之手，先把他們安插在自己身邊的暗釘給拔了。
    想到自己認賊作父十六載，謝征挑起的嘴角就滿是嘲意。
    如果那個女人在得知他父親死訊時，沒有選擇隨他父親而去，他是不是就可以不用被養於魏嚴之手，也不用認賊作父十六載？
    他沉沉閉上眼，屋簷下的燈籠將他高挺的鼻梁在臉上投下一片暗影。
    不知怎地，又想起了樊家那兩姐妹來。
    有那麽一瞬，謝征其實是有些羨慕那個小孩的。
    他幼年遭逢變故時，同她差不多大小，但謝家大廈一傾，他身後再無人可為他庇風雨。
    那個小孩多好啊，沒了爹娘，卻還有一個為她撐起一片天的姐姐……
    再睜眼時，謝征眸底所有情緒都已沉寂了下去。
    他轉身回房，褪下外袍剛躺下便覺出枕頭底下不太對勁兒。
    他坐起，拿開枕頭，瞧見放在枕下是一個紅封時，俊美的臉上明顯有片刻錯愣。
    壓歲錢。
    歲同祟，民間都說壓歲錢可以辟邪驅鬼，保佑平安。
    這是那女子給他放的？
    謝征拆開紅封，裏邊裝的是幾個銀錁子。
    每一個的分量都不到一兩，但此刻拿在手中，卻隻覺沉甸甸的。
    謝征不記得自己有多久沒收到過壓歲錢了，父母離世後，他唯一一次收到壓歲錢，還是外祖母在世時給的。
    魏嚴冷血剛強了一輩子，別說他這個外甥，便是他自己的親兒子，他都未曾假以慈色過，自然也不會在年節裏讓人給他們準備紅封。
    謝征仰躺在床上，一手枕在腦後，一隻手拿著一枚銀錁子放在眼前借著燭光靜靜端詳，漂亮的眉眼間多了幾許其他情緒。
    她父母亡故，此後也無人再給她壓歲錢了吧？
    次日，樊長玉醒來時，隻覺腦袋有些漲漲的。
    醉酒的緣故，她起得有些晚了，長寧都已不在房內。
    她慢吞吞爬起來，發現衣服都好好地穿在自己身上，努力回想了一下昨夜的事，但醉後的記憶再怎麽想也是一片空白。
    不過她還能回房的話，要麽是她自己走回來的，要麽是被言正扶回來的。
    樊長玉想想後者就覺麵上躁得慌。
    這可真是丟臉丟大發了，她喝清酒都喝醉了，傳出去不得叫人笑話。
    她按了按隱隱作痛的額角，起身後剛簡單洗漱完，就聽見堂屋那邊傳來了長寧的哭聲。
    樊長玉走出去問：“怎麽了？”
    長寧蹲在雞籠子旁邊，哭得一把鼻涕一把淚：“隼隼沒了……”
    樊長玉看到空空如也的雞籠子，也愣了愣，道：“可能是昨夜籠子門沒關，那隻矛隼翅膀的傷養好了就飛走了。”
    長寧哭得更傷心了些。
    樊長玉無奈，隻得拿出矛隼也得回去找隼爹隼娘那套說辭，長寧才慢慢止住了哭聲。
    謝征在房裏大概也聽到了哭聲，出來後見長寧還守在雞籠子旁掉眼淚，說了句：“還會再飛回來的。”
    長寧抬起一雙淚汪汪的眼：“真的嗎？”
    樊長玉以為他是在哄小孩，怕他說了這麽個慌話後邊長寧發現是假的更難過，顧不得自己昨晚喝醉了可能出糗的尷尬，遞了謝征一眼。
    謝征一開始沒明白她那個眼神，後麵樊長玉哄走了長寧才對他道：“你不用這樣騙她的，長寧可能就是太孤單了，等開春了我打算養一窩小雞，她有新的玩伴了就不記得那隻矛隼了。”
    謝征道：“我沒哄她。”
    這次輪到樊長玉滿臉錯愣。
    讓海東青送信的事眼下還不能坦白，謝征說起謊來臉不紅氣不喘：“鷹隼馴到後麵，本就會再將鷹隼放飛，會飛回來才是完全被馴服的。”
    樊長玉一聽，這不還是個未知數？
    她狐疑瞅謝征幾眼：“你就這麽確信能飛回來？”
    謝征從容不迫地點了頭。
    樊長玉心中雖然還是有些疑惑，但自己也不懂馴鷹隼，倒也沒再說什麽。
    她前段時間熏的不少臘肉都還掛在火塘子上方，大部分都是留著賣的，隻有小部分留著吃。
    從前她爹娘還在時，每年都是這天她爹拎一塊肉去看樊家二老，如今爹娘不在了，樊長玉雖跟那老兩口不親近，但畢竟是長輩，樣子還是得做做。
    早飯後，她也打算拎一塊臘肉拿去給老兩口就回來，托付謝征幫忙看著些長寧後就拿著臘肉出了門。
    樊大前不久才死了，樊家老宅這個年過的也有些慘淡。
    樊長玉去時，隻有樊家老兩口在家，劉氏帶著一雙兒女回娘家過年去了。
    可能是一年裏兩個兒子都死了，老兩口受到的打擊還是有些大，樊老婆子直接臥床不起，樊老爹本就斑白的頭發，幾乎是全白了，大過年穿的衣裳也髒兮兮皺巴巴的。
    不知是無心收拾，還是現在兒媳當家，日子過得並不好。
    他看到樊長玉，讓她進屋去坐著烤烤火。
    但樊長玉隻想給完東西就走人，道：“寧娘還在家中等我，我就不多留了。”
    樊老爹看著她拎來的臘肉，約莫是想起小兒子從前每年過年也會拿一塊肉過來，紅了眼眶，說：“進屋去坐坐吧，你爹從前的一些事，我想著還是該告訴你。”
    樊長玉聽到這話愣了愣，她爹從前還有什麽事是她不知道的？
    見樊老爹說完那話後就步履蹣跚往屋子裏去了，樊長玉稍作猶豫，還是抬腳跟了上去。