等著收錢的店小二和店內其他用飯的食客都愣住了, 顯然沒料到竟然會來這麽一出。
    方才譏嘲那安家贅婿的幾個漢子一時間也沒反應過來。
    樊長玉先是傻眼，隨即錯愣道：“你荷包方才在路上叫人給偷了麽？”
    又招呼店小二：“我來付錢。”
    逢年過節的，街上人多, 扒手本就容易下手。
    有了樊長玉吼的那一嗓門，齊刷刷盯著她們的一屋子人才又各吃各的去了，還有人議論：“一會兒去看燈會，街上人擠著人, 身上物件更容易被偷，可得警醒著些！”
    也有人小聲道：“我瞧著那男人生得比女人還好看些，會不會也是個小白臉？”
    邊上的人反駁他：“怎麽可能，他方才還搶著付錢呢！”
    “見安家那贅婿出了醜，做做樣子誰不會？不過長著那樣一張臉，吃軟飯倒也夠了……”
    樊長玉在謝征發作之前，一手撈起長寧, 一手拽著他飛快走出了飯館。
    到了大街上, 她才喘勻一口氣問謝征：“荷包當真被偷了啊？”
    謝征冰冷的神色有一瞬間僵硬, 小幅度地點了下頭。
    以他的身手，還不至於被人貼身摸走了物件不被察覺, 他的確是如樊長玉之前所言，給小孩買了太多東西，沒注意到自己身上錢不夠了。
    畢竟他從前出門買個什麽物件，壓根沒考慮過銀錢不夠的問題。
    樊長玉想著他先前還去過書肆，覺著那邊東西賣得貴了才沒買, 應當知曉自己身上還剩多少錢，不至於提出要結賬了才發現自己沒錢, 歎了口氣：“一定是方才路上人多, 叫小偷把荷包給摸了去。”
    她拿出自己的錢袋子, 數出兩塊銀角子和一大把銅板遞給謝征：“這些錢你收著，一會兒燈會上看中什麽要買也方便。”
    長寧也大方地道：“寧娘的壓歲錢也給姐夫！”
    那笑眯眯的樣子仿佛他們當真是一家人。
    謝征心裏升起幾分異樣，皺眉道：“不用，我不買什麽東西。”
    “你這人怎麽這麽墨跡，身上帶點錢，要做什麽也方便。”樊長玉以為他是不好意思拿自己錢，直接拽過他一隻手，把銀錢放他手心裏。
    她的手無論何時都是暖烘烘的，拽過他手時，手上的暖意也跟著傳了過來，似能透進皮肉，傳到更深的地方。
    在她收回手後，謝征看著掌心的一把銅板和碎銀，指尖微不可見地蜷縮了一下，隨即遮掩什麽一般收攏了五指。
    暮色四合，大街小巷的燈籠都已亮了起來。
    暖黃的燈光切出他側臉的線條，他看著樊長玉，那雙墨色的鳳眸裏，神色愈發叫人瞧不清了：“謝謝。”
    “謝什麽，反正你也給長寧買了那麽多東西，況且，你還有四十兩在我這兒放著呢……”樊長玉沒當回事。
    謝征隻靜靜聽著，在她說完了，才說了句：“糖錢是糖錢，不一樣的。”
    樊長玉微愣，遠處的人群裏突然傳來一陣歡呼聲，三人都被吸引了注意力朝那邊看去，才瞧見是街上變戲法的在噴火。
    也不知那變戲法的漢子是怎麽做到的，小小一根燃起來的竹棍叫他拿在手裏，經他用力一吹，火苗瞬間就能變成一股大火，嚇得圍觀的人在被火苗掃到時，都驚呼一聲往後退，隨即鼓掌叫好。
    長寧對這些很是新奇，當即就拽了拽樊長玉的衣角：“阿姐，寧娘想看噴大火。”
    這會兒天已經全黑了，街上人又多，樊長玉怕長寧被絆倒或被人撞到，直接把她抱了起來，對謝征道：“燈會瞧著已經開始了，咱們去那邊看看吧。”
    謝征掃了一眼表演噴火戲法的那夥人，淡去了眸底所有思緒，對樊長玉道：“我來抱吧。”
    樊長玉一身蠻力，當即就回絕了：“不用，你身上的傷還沒好徹底呢……”
    謝征說：“抱個小孩還是不妨事。”
    頓了頓，又道：“我瞧著這街上其他孩童，也是由父兄抱著的。”
    樊長玉四下掃了一眼，發現帶了小孩出來看花燈的，若是有父母陪同，好像都是由爹爹抱著的。
    她和言正帶著長寧，也容易叫人誤認成是一家三口。
    言正生得又高大，她抱著長寧，已經有不少路過的行人打量上他們幾眼。
    不知情的偶爾還會對言正指指點點。
    樊長玉想起方才飯館的事，稍作猶豫，還是把長寧遞給了謝征抱著，叮囑道：“你若是手軟了，就把寧娘給我抱。”
    謝征淡淡應好。
    他比樊長玉高出大半個頭，長寧趴在他肩頭，伸著脖子反能看得更遠，路上一會兒指這裏讓他們看，一會兒指那裏讓他們看，整個人興奮得不行。
    樊長玉和謝征並肩走著，手上還拿著書生給她們畫的那副畫，臉上也難得露出了舒心的笑容。
    街上不少行人看到了，都由衷地稱讚好一對璧人。
    一對中年夫妻帶著稚兒出來看燈會，婦人抱著小兒子，瞧見樊長玉一行人，立馬把兒子塞給了自己丈夫，板著臉道：“瞧瞧人家小郎君多會體貼媳婦，你個死人，看不到我手都快累斷了！”
    漢子兩手抱著孩子，被揪著耳朵頭偏做一邊，哎喲哎喲地連聲認錯。
    樊長玉一麵忍俊不禁，一麵又因為那婦人的話心底有些不自在。
    她抬眼偷偷打量謝征，怎料對方正好轉過頭來，二人視線在闌珊燈火裏相撞，他問：“怎麽了？”
    樊長玉幹咳一聲，正好瞧見了遠處掛著五顏六色花燈的燈樓，道：“我瞧著那邊好像有猜燈謎的，咱們去猜燈謎吧！”
    長寧也遠遠地瞧見了那邊各式各樣的花燈，興奮道：“寧娘要買一盞豬豬燈！”
    樊長玉笑道：“好，咱們先去看看。”
    謝征問：“她屬豬的麽？”
    樊長玉還沒回來，長寧就已經用力點頭了，她扳著胖乎乎的手指數：“阿姐屬虎，寧娘屬豬。”
    謝征眼神怪異地掃向樊長玉：“你隻長你妹妹九歲？”
    樊長玉道：“準確來說是十歲。我寅年正月出生的，我妹妹生於亥年臘月末。”
    她看向長寧，目光柔軟了下來：“去年臘月一過，寧娘也六歲了，鎮上的習俗，父母喪期內未免孩童折壽，不可明著過生辰，這才生辰禮都沒給寧娘備，隻給她煮了碗麵。”
    她說著看向謝征：“你也吃過，就是那次煮的肥腸麵。”
    謝征：“……”
    那實算不上什麽美好的記憶。
    不過她生辰在正月，這個月她便十六了？
    謝征微斂了眸色。
    樊長玉忽而問他：“你屬什麽？”
    謝征不答。
    她胡亂猜測道：“你屬狗的吧？”
    這有點像罵人的話，擦肩路過的行人沒忍住回望他們一眼。
    謝征一道眼風朝著樊長玉掃去，樊長玉很想收斂自己臉上的笑，卻還是沒繃住。
    她說：“真要屬狗還挺符合你性子的。”
    她臉上那個笑容實在是肆意又燦爛。
    謝征側頭看她一眼，問：“什麽意思？”
    樊長玉輕咳一聲：“聽說屬狗的都特別記仇，罵人也很厲害。”
    話沒說完就收到了一記涼颼颼的眼刀。
    樊長玉莫名心虛：“你自己那張嘴有多毒你不知道？”
    謝征嘴角輕扯：“我也沒在旁的事上多說你什麽，不過是說你挑男人的眼光差了些，一個宋硯就讓你念念不忘至今……”
    樊長玉算是知道了什麽叫做自食惡果，當初為了不讓他誤會自己對他有不軌之心，鬼扯了個自己對宋硯一往情深的謊話，現在好了，這人逮著機會就要對她一番鄙視嘲諷。
    她忍不住道：“我何時對他念念不忘了……”
    “噗——”
    掛滿條幅和花燈的燈牆後傳來一聲嗤笑。
    樊長玉抬眼望去，就見幾個猜燈謎的公子哥撩開條幅，從燈牆後邊走了出來，其中一人正是宋硯。
    “宋兄果真是深藏不露，縣令千金為宋兄的才學所折服，就連這成了婚的前未婚妻，都因宋兄同夫婿不合！”一杏黃長衫戴冠的男子用合攏的折扇指了指樊長玉，臉上一派輕浮的笑意。
    顯然方才在燈牆後邊嗤笑出聲的也是他。
    樊長玉臉色瞬間難看了起來，怎麽也沒料到那燈牆後竟會是宋硯和他的一眾同窗。
    她唇角瞬間抿緊，讓那姓宋的誤會自己還喜歡他，可沒有比這更讓她膈應的事了。
    謝征見過宋硯，對他尚有幾分印象，冷沉又壓迫感十足的視線朝那幾個風流仕子掃去時，在宋硯身上多停留了幾息。
    宋硯穿著一身靛藍色袍子，大冷天的手上也拿了把折扇，接觸到謝征的目光，與之對視後便下意識回避開了去。
    他的幾個同窗倒是不以為意，覺著他們一個個都是有功名在身的，上了公堂都可不跪，何至於怕這麽一個屠戶女的贅婿。
    那黃衫男子當即就譏嘲道：“這位兄台，你也別沉不住氣，宋兄乃清平縣鄉試唯一中舉之人，你家娘子念著宋兄也是情有可原。”
    他邊上的另一男子打量樊長玉許久後突然撫掌笑道：“我想起來了，有一年這位小娘子還特地來縣學給宋兄送過冬衣，那時我還問宋兄這是何人來著，宋兄答是家妹！”
    “看來這小娘子對宋兄的確是情根深種，也無怪乎那位兄台提起宋兄就氣急敗壞……”
    這會兒燈會上正熱鬧，幾個人這一唱一和的，引得不少行人都駐足看熱鬧，好事者對著樊長玉指指點點。
    “原來這就是宋舉人那退了婚的未婚妻。”
    “生得倒是一副好模樣，可這都成婚了，還念著宋舉人作甚，果真隻有上門女婿才忍得下這樣的氣……”
    “怎就這麽巧在這兒碰上了，莫不是知曉宋舉人今晚會來這燈會，特地前來就為了見宋舉人一麵？”
    宋硯聽得這些，目光掃過樊長玉，收回視線後對同伴道：“走吧，這燈謎也不過如此，沒什麽好猜的。”
    樊長玉聽著那些議論聲，再接觸到宋硯那個眼神，隻覺一股窩火從心口順著血液燒進了四肢百骸，渾身都犯惡心。
    謝征看了她一眼，瞥向幾人：“站住。”
    語調懶散卻是命令的口吻。
    有了他這句話，圍觀的人臉上更興味盎然了些。
    宋硯一行人止住腳步，他的同窗回頭看來時臉上帶著高人一等的戲謔和神氣。
    那黃衫男子調笑道：“這位兄台還想跟我們動手不成？咱們可都是有功名在身的，你動了我們一根汗毛，這輩子怕是都沒好日子過。”
    謝征嘴角嘲意更甚，冷冷道：“你們讀了十載的聖賢書，禮義廉恥都讀狗肚子裏去了？非議一女子便是你們讀書人的做派？”
    幾人頓時有些訕訕的。
    他薄唇冷戾吐出兩字：“道歉。”
    唯獨那黃衫男子道：“我等何時非議了，不過是述以實情罷了。”
    謝征眼皮懶洋洋一挑，說出的話刻薄且涼薄：“你考科舉的題卷上，寫的莫不也全是些議論婦人長短的話？君子之禮不記得，搬弄口舌倒是有一套，南風館出來的？”
    眾人哄笑開來。
    甚至有人大聲道：“說得好！一群讀過聖賢書的人，跟個長舌婦似的議論一女子也不害臊！南風館的兔兒爺都沒他們會嚼舌根！”
    黃衫男子聽著這些起哄聲，一張臉瞬間氣成了豬肝色，指著謝征：“你……你……”
    他邊上的同伴幫腔道：“盡是些無恥下流之言！有辱斯文！”
    謝征輕嗤一聲：“斯文？你們配得上這二字嗎？讀了幾天書眼睛就長腦袋頂去了，焉知北雁南飛，遍地鳳凰難下足？”1
    他說這話時，淡薄的視線正好落在了宋硯身上，明顯是這話是對宋硯說的。
    幾個讀書人驚愕謝征也是個讀書人後，頓時麵露憤憤之色，他最後那句分明是羞辱他們，想辯駁卻又想不出個能對回去的對子，一時間臉色煞是難看。
    宋硯在謝征說出那話後，麵上神色變幻莫測，終是作揖道：“方才是宋某的兩位友人口無遮攔，冒犯了樊姑……樊家娘子，宋某代友人向二位道歉。”
    其餘幾人見宋硯都表態了，心中再不願，也還是跟著作了揖：“方才是我等不對，在此向二位賠罪。”
    謝征沒做聲，看向了樊長玉。
    樊長玉知道謝征文采不錯，但沒料到他能以一己之力懟贏這幾個書生，短暫的驚愕後，當即冷著張臉道：“我同我夫婿玩笑幾句，要你們幾個讀聖賢書的來說三道四？我夫婿要樣貌有樣貌，要才學有才學，我一不傻二不瞎，為何要對別人念念不忘？”
    這話讓圍觀的不少人都笑了起來。
    宋硯麵上青紅交加，作揖交疊的五指指尖都繃得筆直。
    謝征則是懶懶一抬眸，雖然知道她說的那些話大半都是為了找回麵子，不過還是怎麽聽怎麽順耳。
    畢竟……他也不覺得那是假話。
    樊長玉找回了場子，握著長寧的手輕哼一聲：“我們走。”
    謝征淡淡掃了一眼站在原地的幾個讀書人，閑庭散步般跟了上去。
    宋硯和他幾個同窗隻覺麵上躁得慌。
    圍觀的人還在指指點點：“都說負心多是讀書人，那宋硯考上舉人後就退了這門婚事，當街碰上還要帶人譏嘲樊家那閨女一番，當真是下作！”
    “我瞧著樊家那贅婿文采還比這些人好些，不知他去不去考科舉，要是也中了，樊家的日子往後可就好過了！”
    宋硯聽著這些，隱在燈影暗處的臉上一片陰霾。
    他的幾個同窗為了找回臉麵，嚷嚷道：“一個入贅的小白臉，真要有那考科舉的本事，也不至於給人當上門女婿了！”
    “依我看啊，他去考科舉，怕是童生都考不上！”
    宋硯聽著這些，冷凝的麵色卻沒有絲毫緩和，隻道：“今日且到這裏吧，改日再聚。”
    他都發話了，其餘人丟了這麽大的臉，也不好意思再這燈會上繼續逛，當下各回各家。
    謝征落後樊長玉幾步，兩人一前一後走著，靜默了片刻他忽而道：“方才的事，是我失言在先。”
    若不是他先提起宋硯，也不至於叫那幾人在燈牆後聽了去取笑她。
    樊長玉腳下微頓，說：“沒什麽的，你已經幫了我，何況是我先騙了你。”
    謝征抬眸：“騙我什麽？”
    樊長玉薅了薅頭發，有點難為情道：“之前怕你誤會我對你有什麽心思，故意說沒放下他。”
    謝征聽到此處，眸底多了幾許其他情緒。
    他道：“我以為……你在難過。”
    樊長玉丟給他一個“怎麽可能”的眼神。
    二人已經走出了辦燈展的那條街，四下突然冷清了下來，偶爾路過的巷子也黑黝黝、陰森森。
    謝征問：“這是去溢香樓的路？”
    “不是。”樊長玉說完就把長寧塞給謝征抱著：“一會兒你捂著寧娘的眼睛帶她躲遠些。”
    謝征沉默了一息，問：“你要做什麽？”
    樊長玉找了個陰暗角落帶他一起貓著，掏出剛剛離開集市時買的麻布大袋和錘衣棒，齜了齜嘴邊的小虎牙：“那個穿黃衫的嘴那麽賤，當然得扁他一頓才解氣！”