謝征沒有直接回答她, 在書扉上做完最後一句批注，擱筆道：“這些書，晦澀難懂的地方我全做了批注, 你自己看，應當也能看懂了。”
    樊長玉聽他這麽說, 還有什麽不明白的。
    他答應了要教她讀書，怕是不能兌現承諾了，才把所有書都做好批注留給她。
    心頭有一瞬間空落落的，說不清是什麽感覺。
    不過他同自己非親非故, 假入贅是各取所需，本就互不相欠，何況這期間他也幫了自己不少。
    樊長玉強壓下心中那一絲異樣，道：“我沒什麽想要的, 該有的我都有了，豬肉鋪子生意紅火, 鹵肉也打響了名氣, 有了穩定的銀錢來源，開春後還能在鄉下的豬棚裏養豬……”
    她說著自己往後的打算, 想到言正就要走了, 養豬的事他大概也不能參與了，不由抬眼去看他, 發現他似乎在認真聽她說這些, 神情平靜又柔和，心底突然升起一股說不上來的難過。
    她覺得可能是自己在最難的時候，是跟他一起扶持著過來的, 所以聽他說要走, 才一下子有些不習慣吧。
    她道：“你放在我這裏的銀子, 明日我去錢莊幫你換成銀票，這樣你走的時候帶在身上也方便些。”
    謝征好看的眉皺起，說：“給你的就是給你的。”
    樊長玉道：“出門在外，花銀子的地方多著呢，何況你還要重建鏢局，身上不帶銀子，你打算喝西北風去？再說了，無功不受祿，拿著你這麽大一筆錢，我這心裏也不踏實。”
    四十兩白銀可不是筆小數目，他暫且放自己這裏也就罷了，人都走了還把錢留給她，樊長玉真不能心安理得地收著。
    加上昨日去溢香樓賣鹵肉二人平分後的那六兩，他放在她這裏的一共是四十六兩銀子，樊長玉打算再添四兩湊個五十兩的整數，全換成銀票拿給他，到時候再給他些銅板路上趕車或是打尖兒用。
    如此一來，也不算虧欠他。
    謝征唇角抿緊了些，看著她道：“不是糖錢麽？”
    樊長玉迎著他的視線，眼神清明無一絲雜質：“你以後回來了，要是還想吃糖，我再幫你買吧。”
    她笑了笑，像是揶揄，卻又有些語重心長：“不然你在外邊遇上個姑娘，想讓對方幫你買糖沒錢了怎麽辦？”
    謝征唇角抿得更緊了些，身上那一絲柔和也消失了個幹淨。
    樊長玉恍若未覺，打了個嗬欠道：“很晚了，早些歇著吧。”
    一直到樊長玉回屋了，謝征仍坐在桌前，許久，闔上了雙眸。
    除了她，不會再有人給他買糖了。
    他不確定自己此去還會不會有命回來，有些話，不能說出口。
    賀敬元追查那二十萬石糧查到了趙詢頭上，趙詢又把糧交與了他的舊部，賀敬元沒查到具體的東西，但尋著蛛絲馬跡也能猜到些什麽。
    魏宣如此混賬行事，以賀敬元的本事，又是在薊州府，真要製住魏宣也不是難事，但他沒有，無非是想用百姓逼他帶著那二十萬石米糧現身。
    百姓的疾苦和民間罵名，比起他的命，在魏黨看來顯然算不得什麽。
    畢竟當初魏黨為了除掉他，讓安插在他身邊的細作謊報軍情，跟著他上戰場的那八千將士，也全在崇州戰場上成了棄子……
    這屍山血海堆成的大仇未報，魏嚴父子一日沒見到他屍首，哪敢安枕？
    他給不了她一個還會回來的承諾，她看似心大，卻是個極有原則的，不會不明不白跟他有任何牽扯，所以才執意不肯收他的銀錢。
    兩不相欠，才不會心存掛念。
    他想，兩不相欠就兩不相欠罷，不過一屠戶女，有什麽好？
    起身踱步往房間走，路過簷下時，飛雪落在眉心，融化後的涼意浸骨，心底最後那一絲傲氣也叫涼意侵蝕了去。
    推門的手輕按在木門處，卻遲遲沒能推開，垂首沉沉閉上眼，掩去這一刻的狼狽。
    她怎麽能不好呢？
    她就是哪兒都好啊。
    庭院深深，積雪落滿竹枝。
    趙詢踩著一地落雪快步走過庭院，進了暖閣，一室燭火通明，圓弧形的雕花鏤空月亮門後，擺著一對鎏金狻猊博山爐，鏤空的爐頂正徐徐往上漂浮著青煙。
    再往裏的軟榻前，垂下半截金紗簾，看不清榻上男子是何樣貌，不過垂落至榻下的衣擺，織金繡錦，華麗非常。
    趙詢不敢多看，垂首恭敬道：“主子，依您吩咐，魏宣強行征糧的事已大肆宣揚到了京中，如今所有仕子都在聲討魏黨，李太傅也在朝堂上公然對魏嚴發難。”
    榻上置了一方矮幾，擺著茶盞，男子抬手拿起一盞，指節修長卻蒼白得過分，瘦得好似幾根枯骨，他笑了聲，“做得不錯。”
    又問：“武安侯那邊如何了？”
    趙詢想到上次和謝征的會麵，額角出了一層細汗，硬著頭皮道：“武安侯讓屬下將魏宣跨境征糧之事告知賀敬元，想來是欲讓賀敬元阻止魏宣征糧。”
    紗簾後的人低笑了聲，不知是在譏嘲還是當真覺著好笑：“魏嚴那等亂臣賊子，竟教養出了個憐民生疾苦的外甥？”
    他淺抿一口後擱下手中茶盞，“倒也不怪魏嚴如此忌憚他，他借著買糧，便探清了你手在泰、薊兩州的十餘處接頭點，交貨時故意給賀敬元留了線索，也算是回敬武安侯的一份大禮了。畢竟……薊州府若是沒能繼續鬧出征糧的醜聞，咱們在京城搭起的戲台子就沒人唱了。”
    趙詢有些擔憂：“若是讓武安侯發現是咱們給賀敬元留了尾巴……”
    紗簾後的人不以為意：“怕什麽，又不是我等拿刀逼著魏宣征糧的，能讓魏黨一再失民心，又能看魏嚴手中昔日的兩把刀同台唱戲，何樂不為？況且，我這也算是幫了武安侯一把，百姓對魏黨的仇怨越重，他後邊再站出來奪回西北，不就越得民心麽？”
    趙詢讚道：“主上聖明。”
    隨即又斟酌開口：“武安侯欲和主上麵談，您意下如何？”
    謝征當日狂傲說的那些話，他是半句不敢說與眼前人聽的。
    紗簾後的男子沉吟片刻，道：“還不是時候，讓他和魏嚴鷸蚌相爭去吧，最好是鬥得兩敗俱傷。”
    趙詢聽出他對謝征隻有利用之意，遲疑道：“武安侯畢竟是謝將軍遺孤……”
    男子眸色驟冷：“魏嚴親手養大的狼崽子，可不會是什麽純善之輩，兵權放在別人手中，也不如握在自己手中穩妥。”
    天寒地凍的，趙詢後背的冷汗卻一茬兒一茬兒地冒了出來，他躬身道：“屬下明白了。”
    這一宿燈火同樣久久未熄的，還有賀府。
    賀府門外圍著數十名魏宣手底下的軍士，府上人輕易不得外出。
    就連角門和院牆都有軍士來回巡邏。
    夜幕中，暗箭如急雨嗖嗖射向府門前的那些將士，府門前的兵卒瞬間亂了陣腳，倉惶往有遮蔽物處躲：“有敵襲！”
    “快快稟報與將軍！”
    “殺——”
    一隊手持刀戟的薊州府兵自夜色中殺了出來，打了驚魂未定的魏府軍士一個措施不及，很快便占了上風。
    薊州府兵裏帶頭的人正是鄭文常，他高舉手中橫刀：“隨我進去解救大人！”
    他乃賀敬元手下重將，對賀府的地形很是熟悉，很快就帶著人找到了書房。
    賀敬元坐於書案後，案前鋪著一卷竹簡，似在秉燭夜讀，瞧見提刀闖入賀府的鄭文常一眾人，臉色微變：“爾等怎來了？”
    鄭文常單膝跪下，抱拳道，“卑職帶人前來助大人脫困，魏宣此舉實乃欺人太甚！大人不妨修書一封遞往京城告與丞相，且看他魏宣還能跋扈到幾時！”
    賀敬元聽他說了來意，擰緊眉心，長歎一聲：“糊塗啊!”
    鄭文常麵露不解：“大人此話是何意？”
    賀敬元卻不再多言，起身在書房內來回踱步一番後，吩咐下去：“帶著你的人先行離開。”
    鄭文常愕然道：“那大人您呢？”
    賀敬元道：“魏宣不敢奈我何，我如此行事，自有我的緣由，爾等回去待命即可。”
    鄭文常和其餘幾個武將麵麵相覷，但本著對賀敬元的敬重和服從，還是抱拳道：“卑職領命。”
    他們要離去時，賀敬元猶豫片刻，終是添了句：“若見魏宣手底下的軍士征糧時欺壓無辜百姓，阻撓一二，莫要鬧出人命。”
    幾個武將聞言，心中雖疑惑，但仍隻是抱拳領命。
    唯有最後離開的鄭文常，在出門前不解追問了句：“大人為何要懼那魏宣？”
    賀敬元負手望著書案上方那塊“明德惟馨”的文匾，歎息一聲：“非是懼他，莫要多問，按我說的做便是。”
    鄭文常隻得揣著滿腹疑惑抱拳退下了。
    賀敬元卻望著那塊文匾久久沒能移開目光。
    他滿身罪孽無妨，大胤百姓將來會不會在戰火裏夾縫求生才是最重要的。
    天子一怒，伏屍百萬。
    掌權者的紛爭，最終苦的隻是底層百姓。
    被那姓趙的商人買走的二十萬石糧，若當真是在那人手上，經此一試，便也能知曉他是隨了魏嚴的心狠手辣、不達目的誓不罷休，還是尚念著天下黎民百姓的。
    若是後者，關於十六年前錦州一戰，他所知曉的，在那人回來後，或許也是時候告訴他了。
    若是前者，他便帶著那秘密一起進棺材。
    隻有仇恨，而對天下蒼生無一絲憐憫，知道一切後無非隻會掀起更多的戰火，萬民苦矣。