樊長玉聽到動靜的時候回頭一看, 頭皮都險些要炸開。
    倒黴的是她衣服還不甚被陡坡上的一段樹枝掛住，她用力一扯，總算撕碎了那塊布料，但身形受力跟著一顫, 揣在懷裏的鹿皮護腕不慎掉落出去, 往下滾出一段距離才叫一叢積著雪的樹杈給攔下。
    樊長玉在護腕掉出去的時候, 心口莫名跟著一緊。
    那是言正送她的十六歲生辰禮物。
    她想也沒想, 直接奔過去撿護腕，豈料落雪和針葉覆蓋之下有一地洞, 她踩過去時腳下瞬間落空，整個人都往下掉。
    樊長玉左臂受傷，右手又抓著剛撿回的護腕, 幾乎無力攀援, 好在後領突然一緊，她像隻大貓似的被人拎著衣領拽住了。
    洞口邊緣的枯枝碎石落盡地洞裏，半天聽不見回響，裏邊黑黝黝的，不知有多深。
    樊長玉心中難免也一陣後怕，她扭頭看著追上來的那獨眼男人, 他身形倒是挺拔，就是臉上有一道從左眼橫過鼻梁, 延伸至右半張臉的猙獰刀疤，光是看著就怪可怕的。
    她抿緊唇角同他對視著，像是一頭極力逃跑卻還是被人抓住了的豹子，滿眼不甘。
    男人單手拎著她後領也不顯吃力, 周身氣息冷沉, 見她一隻手還緊緊抓著那對鹿皮護腕時, 眸光微滯，突然冷嘲般開口：“為了這麽個東西，命都不要了？”
    他嗓音壓得極低，聽起來沙啞得厲害，像是喉嚨受過傷。
    樊長玉心說她事先也不知道這枯枝落雪下邊會有個地洞啊，嘴上隻狠聲道：“與你無關！”
    她隻有右手能用，樊長玉也不管自個兒還被人拎著，把那護腕努力往衣襟裏塞，想著騰出右手方便應對。
    對方發現了她的動作，眸色深了幾許，忽而沒頭沒尾地問了句：“這東西對你來說很重要？”
    樊長玉暗忖這人怎麽還怪八卦的，她已空出了右手，道：“自然！”
    說話分散他注意力的瞬間，她右手已伸到領後，反抓住了他拎著自己衣領的手，整個人也借力轉了個身，腳蹬著地洞的岩壁就要往上攀。
    比起小命被拿捏在旁人手中，肯定是自己掌握主動權才更安全。
    怎料對方發現她的意圖後，順勢往後一倒，這股力道直接將樊長玉整個人帶了出去。
    樊長玉砸到他身上，被他身上堅硬的甲胄硌得頭昏眼花，還沒來得及爬起，便被對方一個翻身壓在了地上。
    這樣完全壓製的姿勢讓樊長玉渾身汗毛直豎，怒急喝道：“滾開！”
    對方一手摁著她右手手腕，一手避開她脫臼的左手壓著她肩膀，半支起身體看她，兩人中間隔著不過一尺的距離。
    樊長玉恨恨同他對視著，胸口因為喘.息和怒意起伏得厲害，加上她方才塞進去的護腕隆起的弧度更甚，在此時倒多了幾分勾人心魄的別的意味。
    但製住他的人似乎半點沒起旁的心思，他盯著樊長玉，完好的那隻眼睛出奇地好看，瞳仁漆黑望不見底色，本能地讓人覺著危險：“山下那小白臉是你什麽人？”
    樊長玉怒火中燒壓根不回話，隻一味掙紮，卻讓自己被摁得更緊，一側頭發現他摁在自己腕上的那隻手，食指上有一圈很新的牙印。
    之前在老嫗家中，門外那兩個假官兵的談話浮上心頭，她心道難不成他們口中的主子是這人？並不是那個被她戳了好幾個血窟窿的癟犢子？
    所以她是被這人救了的？
    樊長玉掙紮的力道一弱，忍不住打量起眼前這人，隻覺他那隻黑漆漆的眸子莫名熟悉，忍不住喝問道：“你是誰？”
    男人沙啞出聲：“你先回答我的問題。”
    樊長玉在心底算著官兵趕來的時間，拖延時間把頭偏向一邊，不再同他對視，道：“我不認識他。”
    男人嗤了聲：“不認識，你在江上還拿命護著他？”
    樊長玉隻覺這人實在是奇怪，道：“我被山匪追殺，路上遇見他的馬車，他好心載我一程。後來山匪追上來，我便帶著他一起逃了。”
    摁著她的人手上力道鬆了幾許，垂眸瞥過她衣襟裏露出一截的護腕，漫不經心問：“你這般珍視，誰送的？”
    樊長玉隻恨自己身上有傷，又太久沒吃東西餓得快沒力氣，不然怎麽可能被眼前這癟犢子製住，隻能一邊盼著官兵快些來，一邊冷聲同他周旋：“一個很重要的人。”
    想起言正，心口莫名有些發澀。
    對方聽到這個回答似乎怔了一瞬，看著她隱隱有紅意的眼眶，問：“有多重要？”
    樊長玉沒忍住罵道：“關你什麽事？”
    鬆樹上的積雪受震，大片大片落下來，謝征護著人就地一滾，一隻手按在她後背收緊，像是趁機用力抱了一下她。
    樊長玉哪能放過這絕佳的逃跑機會，腦門在他下顎用力一撞，趁對方抽手去捂下顎時，爬起來抬腳就踹。
    謝征敏捷躲過，那狠勁兒十足的一腳踹在了一旁碗口粗的鬆樹上，樹上的積雪塌方一般往下墜。
    樊長玉心知已失了再次下手的機會，沒再戀戰，借著這一刻的遮掩，拔腿就繼續往下方的官道跑。
    幾番交手她已摸清對方武藝高強，她如今有傷在身又體力不支，隻憑一腔怒火衝過去，無疑送上門給人羞辱。
    她還得活著回去找長寧，不能意氣用事把自己折在這裏！
    謝征從雪地裏坐起來，單手捂著被樊長玉用力撞過的下顎，鬆樹上抖落的積雪砸了他滿身，唇齒在被撞時磕到了，溢出了點淡淡的血跡。
    他看了一眼樊長玉跑開的方向，聽著逼近的大片馬蹄聲，終究是沒再去尋她。
    錦州戰事緊急，他作為主帥卻出現在薊州，叫李懷安認出他，無疑是給李黨遞了把柄。
    他雖同魏嚴反目了，但從前畢竟替魏嚴做過不少事，李黨不可能拉攏他，隻想看他和魏嚴鬥得兩敗俱傷。
    而且……知道了她對他並非厭惡至極，便夠了。
    至少，她還這般珍視他給她的東西，說他是很重要的人。
    不放心謝征獨自前來的親衛駕馬尋了過來，沿著盤山官道處下滑的痕跡找到他，見他獨自坐在一顆雪鬆下，身形寂寥似一頭孤狼，終究還是開了口：“侯爺，薊州府的官兵馬上就到了，咱們走吧。”
    謝征淺“嗯”了一聲，走回官道，翻上馬背後，最後瞥了一眼不遠處被鬆林掩蓋住的盤山官道，一夾馬腹離去。
    樊長玉一路狂奔到了官道上，總算是同從山腳下沿著官道一路盤旋而上的官兵們遇上了。
    樊長玉看著風裏飄飛的薊州旗和這百來十號人馬，確認他們真是官兵後，總算是得以鬆口氣。
    李懷安和幾個官兵迎上前去：“姑娘，你還好嗎？”
    樊長玉喘.著粗.氣點頭，指向身後的陡坡：“有一批官兵打扮的人假稱是商戶借住在一戶瞎眼老嫗家中，身份很是可疑，興許是山匪假扮的，諸位軍爺快去追，莫讓他們跑了。”
    帶兵的正是鄭文常，他當即點了大隊人馬一路駕馬去追，隻留十幾名官兵在原地保護李懷安。
    李懷安看樊長玉喘得厲害，去馬背上取了水壺遞給她：“姑娘喝口水。”
    大抵是怕她介意，補充了句：“這是備用的水壺，沒喝過。”
    樊長玉接過道了聲謝，牛飲幾口才緩過勁兒來。
    對方向著她一揖：“在下姓李名懷安，昨日多謝姑娘救命之恩。”
    樊長玉道：“是公子心善載我在前。”
    李懷安堅持：“車馬之便哪能同救命之恩相比，敢問姑娘名諱，李某回頭也好答謝姑娘。”
    樊長玉隻得道：“臨安，樊長玉。”
    李懷安溫潤的眉眼裏露出幾分訝然來：“整個清平縣縣城被屠，挨著縣城的臨安鎮也慘遭厄運，隻餘幾戶老弱婦孺活了下來，當日引開山賊保下了那幾戶人家的便是姑娘？”
    樊長玉原本還擔心長寧她們，一聽他說躲在枯井裏的鄰居們都逃了出去，麵上頓時一喜：“是我，你怎知這些？”
    李懷安道：“慚愧，反賊猖獗，薊州賀敬元賀大人親自前往盧城守關後，李某受命於朝廷，前來薊州暫代賀大人，不巧昨日剛至薊州境內，就碰上了山匪。幸得姑娘護李某周全，李某被救回去後，便聽說了清平縣的事。”
    樊長玉總算是反應過來了，這人也是個當官的，當的還是薊州賀大人那樣的大官，難怪他能和薊州府的官兵一起出現在這裏。
    她再開口時，語氣明顯有了距離感：“敢問大人，我妹妹和一眾鄰人現在可安全？”
    李懷安聽著她下一子疏離起來的稱呼，眉眼溫和依舊：“她們暫且被安置在了薊州府的驛站裏，眼下安全無虞。”
    回答完了她的話，他才笑容和煦道：“樊姑娘無需見外，非是在公堂，無須喚李某大人。”
    樊長玉點了頭，但下一次開口時，叫的依然是大人，李懷安失笑搖搖頭，終究是沒再讓她改口了。
    她們在原地修整片刻，半個時辰後帶兵去搜尋的鄭文常回來了，他發現了大量足跡，但連那些人的影子都沒瞧見，倒是找到了被樊長玉藏在鬆林邊上的老嫗。
    詢問老嫗，得到的是同樊長玉先前說的一樣的回答。
    老嫗怕樊長玉名節有損，絕口不提那夥人裏有個假稱是樊長玉夫婿，還同她睡在一個屋裏。
    山匪沒找到，但好歹樊長玉找到了。
    鄭文常留下部分人馬繼續在附近搜山，護送李懷安回了薊州主城。
    樊長玉也是在回去路上才知，清平縣縣令一家在山匪進城時，壓根沒想過組織衙役對抗山匪，而是火急火燎地帶著自個兒一家人逃命，宋硯上京趕考去後，宋母借口家中太過冷清，也住到了縣令家去，當晚山匪殺進城，她跟著縣令一家一起逃了。
    卻不想山匪會追出十幾裏地去殺縣令一家，宋母最終也慘死刀下。
    最淒慘的莫過於王捕頭夫婦，王捕頭召集手底下衙役，還想像那日堵住城外的暴民一樣，把這些山匪也堵在城門外，可山匪搶占先機，先破開了城門，王捕頭夫婦終究是寡不敵眾，死在了城門口。
    樊長玉聽著這些，心口沉重了一路。
    等到了薊州主城，她去驛站找長寧，卻得知有人放火燒驛站，趁亂劫走了長寧。
    一望無際的山野裏，從崎嶇山道上駕馬奔出六七人來。
    溪邊流水叮咚，一行人下馬暫做修整，長途奔襲了一路的馬兒去溪邊飲水。
    一個五六歲的女童被一俊美邪氣的青年拎下馬時，還小聲地抽噎著。
    隨元青實在是沒料到這小孩竟然這麽能哭，這一路就沒停過，偏偏小孩脊骨脆弱，他又不敢貿然把人打暈，畢竟手上力道一個沒把控好，把小孩的脊骨拍斷了，他折了王府在薊州最後一個據點的人馬才搶出這小孩，就是白費功夫了。
    他望著貓崽一般被自己拎在手上的小孩，沒什麽耐性地威脅道：“你再哭，我就把你扔河裏去。”
    長寧被嚇到了，嘴巴一癟，原本的抽噎聲不受控製地變成嚎啕大哭，隨元青瞬間臉色鐵青。
    正好侍衛打了一壺幹淨的水給隨元青遞過來，他抬手就把小孩扔了過去，“不管用什麽法子，讓她別給我哭了。”
    他被哭聲吵得心煩，腰上和肩頭的傷口也痛，讓他煩躁得想殺人，要不是考慮到這小孩還有用，那細嫩的脖子早就被他擰斷不知多少回了。
    侍衛抱著長寧麵色發苦，他殺人還成，哄小孩，這是真不會。
    但隨元青發話了，他隻能僵硬擠出張笑臉去哄長寧，長寧看著他那個強擠出來的詭異笑容，哭得更凶了，幾乎氣都喘不過來。
    侍衛察覺到隨元青陰冷的眼神，後背冷汗都出了一層，更賣力哄長寧。
    但慢慢的，他發現長寧很不對勁兒，她好像不是在哭了，而是真的喘不過氣來，大張著嘴，臉和脖子都憋得通紅，卻仍呼吸困難。
    侍衛怕這孩子在自己手上出了什麽事，忙喚隨元青：“世子，這孩子好像有喘鳴之症。”
    隨元青掃了一眼仿佛下一刻就會窒息而亡的小孩，臉色更加難看了起來。
    他廢了這麽大力氣才把這小孩搶出來，要是直接發病死在半路上，除了讓謝征記恨上，撈不到半點好處。
    他道：“找著她身上有沒有藥瓶之類的。”
    他有個庶妹就患有喘鳴，平日裏三步一咳，五步一喘，房門都不敢出，身上隨時都帶著藥。
    侍衛翻找後冷汗涔涔道：“沒……沒有。”
    隨元青道：“把人放地上。”
    侍衛把長寧平放到地上後，好一陣，長寧的呼吸才慢慢順暢過來了。
    知道長寧有喘鳴之症後，隨元青也沒再嚇唬她，從侍衛手中接過水壺遞過去，問：“渴不渴？”
    長寧明顯很怕他，點了頭又搖頭，滿臉淚痕，看著可憐極了。
    隨元青直接抬手把人拎坐起來，把水壺送到她嘴邊，命令道：“喝。”
    長寧還是很怕，但是才發過一次病，不敢再哭了，小口小口地喝了幾口水，哭了太久幹澀發疼的嗓子總算是好受了些。
    隨元青擰上水壺，站起來朝著馬匹走去：“繼續趕路，保證她不會死在路上就行。”
    長寧被侍衛抱上馬背時還淚眼朦朧的，抿著嘴不吭聲，她人小，卻機靈，這一路上已經聽出來了，這些大壞蛋像是把她錯認成了什麽人的女兒，她要是在這時候說自己不是，肯定得被這群壞蛋殺了，那她就見不到阿姐了。
    想到阿姐，長寧淚花花又忍不住往外冒，她摸出掛在脖子下的竹哨，有一聲沒一聲地吹了起來。
    三日後，盧城。
    公孫鄞收到一封從燕州寄來的信報，查看後手中扇子都驚得掉地上了，他難以置信呢喃道：“謝九衡何時有了個女兒？”
    但想到他不聲不響地，心上人都有了，指不定也還真有個女兒，便帶著信報神色怪異去尋謝征，進帳卻沒瞧見人。
    他在蒲團上跪坐下來，等謝征回來時，破天荒地發現矮幾上竟擺了一小碟陳皮糖。
    他暗道謝征身邊的親衛何時這般疏忽了，他那人最恨甜食，擺一碟糖果在此，不是找罰麽？
    他閑來無事嚐了一顆，發現味道酸酸甜甜的，竟意外地不錯。
    連吃三顆後，他大發善心地把碟子裏的陳皮糖都收進了衣袋裏，省得謝征回來看到後，罰擺這糖果的親衛。
    片刻後，謝征一身戎甲裹著風雪回來，瞧見公孫鄞，隻道了句：“你怎來了？”
    公孫鄞目光在謝征身上刮了幾遭，古怪道：“自然是有事。”
    謝征沒理會他探尋的目光，解下披風交與身後的親衛，坐下時，發現放陳皮糖的整個碟子都空了，目光驟然一沉，掃向公孫鄞：“你吃的？”