賀敬元自收到那封從薊州主城送來的信, 得知樊家小女兒無故被人劫走，樊長玉去看了卷宗後，是半點睡意也無, 正於帳內看著兵書，守在帳外的親衛忽而進帳來報, 說公孫鄞求見。
    賀敬元不知武安侯麾下這名首席幕僚葫蘆裏究竟賣的什麽藥, 稍作沉吟，還是讓親衛把人請進來了。
    帳簾一掀，進來的卻不止公孫鄞一人。
    賀敬元目光落到他身後那名著玄色卷雲紋箭袖長袍的男子身上, 一怔之後，連忙起身：“侯爺？”
    謝征揚了揚唇角：“賀大人, 別來無恙。”
    比起那些征戰沙場的老將, 他實在是太過年輕了些, 加上容貌昳麗, 早些年軍中不服他的大有人在，覺著他無非是投了個好胎，乃謝家獨苗，又有魏嚴這個舅舅, 在軍中才能一路高升。
    但隨著錦州被奪回，遼東十二郡被收複，這等從前朝至今都無人敢蓋過的功績，終於壓下了所有質疑的聲音。
    外人隻讚歎一句他來天縱奇才, 同為武將, 賀敬元卻深知他所立的戰功中，無論哪一件, 拎出去都夠普通武將吹噓一輩子了。
    而這些光鮮背後, 必定是用鮮血和一次次搏命換來的。
    縱然賀敬元在年歲上長了謝征兩輪不止, 卻是打心眼裏佩服這位大胤朝有史以來最年輕的武侯。
    他引著謝征往主位上坐：“侯爺怎突然造訪盧城？”
    謝征並未推辭，他若不坐這位置，這屋內這幾人就都不用落座了。
    他姿態閑散坐下，接過賀敬元親自奉上的一杯茶，視線同賀敬元對上時，賀敬元因為之前征糧一事，腰背伏低了一分，眼底有些許愧色。
    謝征嘴角輕扯，並未在此時發難，隻道：“隨拓老兒以五萬大軍圍薊州，是要徹底掐斷開春後水上的糧道，如今前線尚穩，本侯擔心這後方的補給，便親自過來看看。”
    賀敬元抱拳鄭重道：“還請侯爺放心，隻要我賀某人尚有一息在，便不會叫賊子攻陷薊州。”
    謝征指節輕扣著太師椅的扶手，漆黑的眸子裏帶著笑意，卻又不怒自威：“本侯前來，並非是信不過賀大人，薊州守不守得住，全在盧城，但城內現有兵力不過兩萬，長信王一旦攻城，隻怕難以抵擋。新征的兵卒對外稱有五萬之眾，但實際隻有三萬，且全是從未上過戰場的莊稼漢，真到了將親兵全趕上城樓死守的那一步，盧城優勢也不大。我同公孫先生巡視了盧城周邊的地形，想出一計，可盡數吞下長信王圍於盧城外的五萬兵馬。”
    賀敬元從盧城被困開始，就沒睡過一個好覺，此時聽謝征說有破敵之法，不免也難掩詫異之色，問：“不知侯爺所想是何計？”
    謝征看向公孫鄞，公孫鄞代為答道：“巫河之水自西向東而流，途經於薊州，但源頭在於燕山。開春後燕山上的冰雪融化，化作水流匯入巫河，我們派兵在上遊修壩暫且堵住巫河之水，盧城一帶河床水位仍舊低淺，賀大人再誘長信王手中兵馬渡河床，屆時炸開上遊的堤壩，便可水淹長信王五萬大軍。”
    賀敬元一聽此計，忍不住撫掌叫好：“此計甚妙！隻是修堤壩並非小事，少不得發動成千上萬將士，如何才能瞞過長信王那邊的斥侯？”
    謝征道：“長信王日前才寫了戰書與我，欲取燕州，我從薊州借兩萬兵馬回去，中途將大部分人馬都放於巫河上遊修堤壩，賀大人這邊再多派人手截殺斥侯，如此，便能瞞天過海。”
    賀敬元很是不解，“之前公孫先生說，讓燕州弱防，引長信王回攻，長信王若是中計，該直取燕州，打一個錯不及防才對。”
    公孫鄞笑吟吟道：“賀大人所言不假，長信王此舉，是為將計就計，假意中了我們的計取燕州，實則還是攻打薊州，以此占鹽湖，霸水道。”
    賀敬元畢竟是征戰經驗豐富的老將，瞬間就明白了他們之前說的，帶兵回援燕州，也是一出將計就計，讓長信王以為他們當真保燕州去了。
    他垂眼沉思片刻後道，“若是長信王也覺出此為計謀，當如何是好？”
    謝征篤定道：“他不會察覺。”
    賀敬元麵露不解。
    公孫鄞憋著笑解釋：“侯爺的獨女在長信王手上，侯爺此番借兵回燕州，表麵上，也是為了救回獨女。”
    謝征寒涼的目光掃過公孫鄞，公孫鄞趕緊正襟危坐。
    賀敬元倒是有些茫然了，好一陣才收斂神色，抱拳道：“此前倒不知侯爺喜得的千金，想來千金在賊子手中遭罪了。”
    公孫鄞好不容易忍住的笑，因為賀敬元這番話，又險些破功。
    謝征臉色難看至極，到底還是解釋了句：“是本侯妻妹，反賊誤會了她身份。”
    賀敬元前一秒才被迫接受了謝征有個女兒的事，現在得知被反賊抓走的不是他女兒，是他妻妹，對於他突然多出個侯夫人，饒是有了心理預期，還是被驚到了。
    若隻是他女兒，是收在身邊的女人生的倒也沒什麽。
    但他有侯夫人了，這就不是小事了，京城多少世家削尖了腦袋等著和他結親呢，甚至他和魏嚴撕破臉的傳聞鬧出去後，一直被魏嚴壓著的皇室都想著嫁一位公主給他，借他之手打壓魏嚴。
    多少人盯紅了眼盯著的位置，什麽時候有主了？
    不僅賀敬元，就連公孫鄞，也狠狠吃了一驚。
    他原本以為謝征對那姓樊的屠戶女，隻是救命之恩再加些許日久生情，怎料他竟是視對方為妻？
    有一瞬公孫鄞甚至想著，謝征是不是被人下降頭了？
    謝家如今雖隻剩他一個男丁，可那也是百年世家，他若娶妻，在整個京城都得攪起一陣腥風血雨，畢竟那意味著整個京城的權勢會被重新劃分。
    謝家宗婦，也隻有那些世家出身頂頂優秀的京都貴女才當得起，娶一鄉野村婦，不是上整個京城的人都看笑話麽？
    公孫鄞眉頭皺得死緊，深知自己認識了十幾載的人，絕非意氣用事之輩，有心想多問他幾句，礙於賀敬元也在，到底是忍住了。
    謝征見賀敬元和公孫鄞雙雙失態，眼底毫無波瀾，隻問：“賀大人以為此計如何？”
    賀敬元回神，暫且壓下心中的驚濤駭浪，忙道：“此計妙極，盧城一切兵馬，任聽侯爺調遣！”
    他說著，便雙手舉過頭頂，呈上薊州虎符。
    再無比這更誠懇的表忠。
    謝征接過虎符，像是並未把這可調動整個薊州兵馬的鐵符當回事，於指尖把玩著，垂眼道：“還有一事，本侯想請教賀大人。”
    他用上“請教”二字，就有些耐人尋味了，賀敬元隱約猜到他想問的是什麽，從他阻止了魏宣征糧起，賀敬元便已決定把自己當初知曉的全盤告知他，此刻隻道：“侯爺有什麽想問的，且問便是，隻要是下官知曉的，必定知無不言。”
    謝征的他這番保障，唇角往上提了提，道：“清平縣臨安鎮上，有一戶姓樊的屠戶，魏嚴為何要那對夫妻的命？他幾番派人去那家人家中尋的，又是何物？”
    公孫鄞聽謝征問了這麽多關於樊家的事，下意識皺起眉頭，難不成他看中那樊家女子，同魏嚴有關？
    賀敬元神色則有些複雜，也想知謝征對當年的事到底已知道了多少，道：“在下官回答侯爺之前，侯爺可否告知下官，為何要查樊家背後的事？”
    謝征道：“內子父母死於非命，總得替她查一查。”
    賀敬元聽到這話，猛地抬起眼，神色說是驚駭也不為過。
    謝征以為他和公孫鄞一樣，都是驚訝於自己許諾樊長玉的身份，心中有些不喜，微冷了神色道：“賀大人現在可以說了麽？”
    賀敬元指尖隱隱有些發顫，垂下蒼老的眼皮，沉默了許久，歎道：“死去的那名樊屠戶，從前是丞相手底下的人，後來叛了主，逃出去隱姓埋名過日子，隻是還是被丞相查到了，由此要了他性命。至於丞相要的東西，我也不知是何物。”
    魏嚴曾對他有知遇之恩，後又有栽培之恩，如今雖是政見相左，但賀敬元還是會敬稱他一聲“丞相”。
    謝征眉眼陡然淩厲，唇角卻依舊帶著笑意，“若本侯沒猜錯，那東西，應當是賀大人拿走的才對。”
    賀敬元苦澀道：“是下官拿走的，但下官當真不知那是何物。”
    謝征眼中耐性少了些：“賀大人以為本侯會信這套說辭？”
    賀敬元道：“不管侯爺信不信，下官所言句句皆屬實。”
    謝征冷笑：“你連魏嚴要的東西是什麽都不知道，如何替魏嚴找？”
    賀敬元自嘲一笑：“我這些年在薊州所為，早已引得丞相不滿，丞相讓我去殺樊家夫妻，也隻是為了看我是否還忠於他罷了，並未讓我順帶找什麽東西。那東西，是樊家夫妻赴死前交與我的，囑咐我在丞相要時交與他便是，切莫自己拆開看。”
    謝征從中聽出幾分蹊蹺，問：“你同樊家夫妻相熟？”
    賀敬元眼底難掩滄桑：“是賀某故友。”
    公孫鄞對樊家的事並不知情，聽到此處忍不住道：“所以賀大人為了讓魏嚴相信你還忠於他，殺了昔日故友？”
    賀敬元並未言語，算是默認。
    公孫鄞見他此時這副傷懷做派，意味不明道了句：“自古忠義難兩全，也怪不得賀大人。”
    賀敬元聽出他話中的譏諷意味，道：“我不動手，丞相總會派旁人去。我殺樊家夫妻二人，尚能如她們夫妻之願，保住樊家兩個孩子。旁人去，便是斬草除根了。”
    公孫鄞一時也無言，魏嚴的手段，他們都再清楚不過。
    片刻後，他問：“魏嚴並未讓賀大人尋那物件，賀大人後來呈與他，就不怕魏嚴猜忌？”
    賀敬元答：“自是怕的，但侯爺既與樊家姑娘結為夫妻，想來也清楚那姐妹二人對她們父母之事毫不知情。故友已去，賀某心中有愧，隻求能護住他僅剩的這一點血脈。彼時魏宣戰敗，侯爺生死的傳言也在外，西北局勢混亂，丞相不得不用賀某，這才睜隻眼閉隻眼。”
    謝征指尖輕扣著椅子扶手，隻是沉默，賀敬元說的這些，和他之前猜測是出入不大。
    公孫鄞又問了句：“樊家夫妻給賀大人的東西，大人當真沒看？”
    賀敬元苦笑：“公孫先生真會說笑。我若是看了，丞相還能容我？”
    公孫鄞看著謝征一聳肩。
    問了這麽多，看似解開了不少謎題，但真正重要的又一個都沒問出來。
    謝征忽而抬眸：“樊二牛在魏嚴身邊時，是何名諱，居何職？”
    賀敬元額角墜下冷汗來，道：“侯爺，恕下官現在不能說。”
    謝征不笑的時候，一雙鳳眸壓迫感尤其逼人，他審視著賀敬元，問：“為何？”
    賀敬元嘴裏發苦，他當然知曉樊家背後的真相，對謝征而言意味著什麽。若是他同樊家並無交集，隻是查當年的錦州一案碰巧查到了樊家，自己或許還能寄希於他心中那份仁慈，樊家夫妻已死，往事塵埃落定，莫要再追究樊家那對孤女。
    可他竟稱樊長玉為內子，樊家小女兒又是被反賊誤當成他女兒劫走的，賀敬元不敢想象道出真相後，樊家那兩姐妹會麵臨什麽。
    他會告訴謝征樊家夫妻真正的身份，但不是現在，至少得等樊家姐妹都安全後。