韓爌說了幾場士子聚會的趣事，說又有佳作傳出。
    來宗道也跟著附和了幾句，但沒敢多說。事實上他是文淵閣學士出身，很擅長此道，但不好此道，如今的身份也不適合出席這類民間集會，會被人說閑話，況且滿朝是政敵。
    “奈何陝西涼州幹戈不休，不然來京士人更多。”
    楊景辰歎了一口氣：“蜀中、山東、河東、南直隸蓮花社逆黨不軌，人獨行，多遭謀財害命，夜間往往不敢出門趕路。道路不通，驛馬失控，盜匪橫行，害了士子求學之路。”
    李標說道：“禮部仍然原定秋試，這時間卻是有些緊了，不如推遲到冬月？”
    按照秋試正常時間開考的話，最好下個月就抵達京師，這樣有將近兩個月的時間適應環境，走動門路，參加聚會。
    “你覺得秋考倉促了？”
    周延儒猶疑了一下，沒想到自己早上擬定的奏章，中午就被批駁時間不當，內閣自己都唱不過票，怎麽拿去司禮監，不禁道：“萬歲急於選才，恨不得現在便考，哪裏拖得？”
    “聖人有中興之術，但值此之時卻不能急。不妨推遲到冬月，讓更多士人趕來京師。人多了便可優中選優，才中出才。裴楊王謝之棟梁，或出於其中。”楊景辰淡淡回道。
    成基命也同意：“如今楊鶴大敗王自用，待八鎮之兵平滅關西匪患，河東道路可複通，不妨多等三月。”
    “如此，便推遲三月吧。”
    幾位輔政說得都很有道理，錢首輔從善如流。
    至於溫體仁那幾個，他也不想問了，就這樣決定吧。
    之前有言官抱怨，說隻有寥寥幾人可睹聖顏，其餘百官一同上朝一同下朝，跟工具人一樣，就是為了撐場麵的。首輔當時很不悅，後來搞了很多事，沒想到現在還是這習慣。
    三極問對，皇帝許久沒開了啊！
    “楊鶴既敗自用，可有貢賦錢糧解送至京？”首輔又問道。
    朝廷的財政問題，當真是越來越緊迫了。各省繳納的歲入一年比一年少，即便南直隸，財貨數量也大為減少。錢龍錫終日忙得腳不沾地，精打細算，財政方麵還是入不敷出！
    第一大開支便是禁軍和九鎮邊師。
    目前禁軍銀餉仍然照發，鮮有拖欠的。
    稍有拖欠，那可惡的曹化淳、李國輔、褚憲章、方正化便登門來討，不給票擬不走人，攆都攆不走。在家裏看上什麽拿什麽，直到湊夠為止，大人們已經被這幾個惡魔整怕了。
    去年征調三千遼鎮將校子弟編入勇士營之後，都被及時的軍餉驚歎。再加上京師繁華，一個個都樂不思蜀了，這生活水平，竟然比在遼東時還強了一大截，說出去誰敢信？
    當然，如果僅僅是四萬禁兵，還不至於讓朝廷這麽吃力。
    皇帝的意思很明白，多準備些錢帛，他要給九鎮邊師補發積餉，這壓力就太大了。萬曆以來，財政赤字規模越來越大，光是軍餉一項，全國將士曆年積累下來，債台高達千萬！
    虧得皇帝也敢大放厥詞，就是把在座諸公賣了，也還不上這些錢。除去軍隊之外，第二大開支自然就是官員薪俸了。
    大明養士三百年，國家風氣，談錢很正常，沒什麽不好意思的。想要那些丘八賣命，得白花花的銀子，傷亡了還得撫恤，不然就要鬧事。很現實，很自然。
    官員對朝廷的忠誠，也需要錢來滋潤，沒錢誰來讀書科舉當官？
    “南京移牒欲調錢米漕運發來，然至今未見……”
    溫體仁有些尷尬，他頭上現在還戴著南京禮部尚書的帽子沒摘呢。之前皇帝找他要錢，他便找南京要錢，南京方麵一開始說有，但時間一久，就有到沒有了，一問就是在籌備。
    說到底還是本事不行。溫體仁會撈錢嗎？那肯定會，但還遠遠達不到皇帝要求的標準，隻能算是業餘愛好者。
    溫體仁會搞錢嗎？勉強會，九章算術玩得很精，算盤打得很好，但也隻限於此了。讓他去搞錢，連三司稅法都玩不通透。他擅長的，也就是管理人事了。
    但此時的風氣，要想搞錢解決朝廷龐大的財政赤字，光靠權術是不行的。別的朝代或許可以靠權術刀子駕馭豪紳，但晚明真的做不到了。
    泥腿子算是最聽話的，還能忍受一段時間，可時間長了，還是忍不了。陝西那麽多縣令，多少被老百姓滅了滿門。
    手工業者的情況又要糟糕一些，你去收那些紡織場礦場商人的稅，他們轉頭就會把這筆錢從工人身上吃回來，那些個財閥，石頭都能給你榨出血來，然後回頭工人就會鬧事。
    萬曆年間，南直隸織工暴動，衝進稅監衙門，直接把稅官們活活打死了。嚇得神宗皇帝趕緊收回了天下礦使，再不撤回來，會引發什麽結果，很難說。
    “南直隸皆刁民，跋扈桀驁，不服國家管教。錢相，某請新推南京六部及各科道府院百官，以製財閥。”溫體仁被欺騙了，但爛攤子他還想收拾一下，不然總覺得不安。
    成基命看了他一眼，沒有提出反對意見。
    在他看來，商人性卑賤，貪腐逐利好權，必須予以嚴厲打擊，這本來就是代代相傳的國策。北方那一堆晉商，就是因為朝廷沒有狠下心來收拾他們的緣故。
    錢首輔聽到商人財閥這些字眼就是一陣煩躁，黑著臉訓斥道：“南京盤根錯節，向來是北京不容者居所。且並無罪名，貿然重推百官，誰人肯認？長卿此言，本相不敢出票！”
    “那麽，增餉江西、河南、四川、貴州、雲南、福建、河北可否？”溫體仁想了想，歎氣道：“再者，今時今日，除去南直隸和西南諸省，還有何方可派？今年三司預算怎麽辦？”
    之前內閣開會審議三司遞交的國家年度財政預算，誰知道戶部竟然開出了一個壹仟柒佰萬兩的巨額賬單，嚇得溫體仁魂不守舍，把戶部各科司官員叫來一頓訓斥，怎麽這麽多！
    最後這麽削那麽減，草案還是保留了陸佰萬預算。皇帝拷打追贓魏忠賢及其黨羽後，倒是狠狠賺了一筆，但誰敢去跟他要錢？
    溫體仁這話的意思也很簡單，不向南直隸加派？完全可以，但首輔你得想個辦法出來，解決皇帝給出的，要解決的赤字規模。不然在座有一個算一個，都別想有好日子過。
    “錢相，或可暫欠一年河南、甘肅、山西、湖廣、四川五省官僚俸祿，把這筆錢衝入軍部。”周延儒突然建議道，這也是老辦法了，早在嘉靖年間就有京官拿不到工資的先例。
    百官聚集在宮門外鬧事討薪，要內閣首輔滾出來答話。
    “嘶……”
    錢龍錫倒吸了一口涼氣，主意倒是不錯，但他也害怕自己被百官打死。當然，真要這麽做，也不是不可以，但內閣得承擔很惡劣的名聲，錢龍錫是不願意的。
    倒是韓爌，覺得這個辦法不錯，不過還是有些擔心。
    “若果真如此行事，須秘密票擬，切不可走漏了風聲！”
    後麵的話聲音很小了，隻可意會不可言傳。
    錢龍錫聽了，眼皮子一跳，下意識感覺身上有點麻。
    “這……”
    “還有，寧錦、薊鎮、昌平、登萊、東江、大同、宣府、遵化等鎮邊師，亦可停止補餉。先發三個月的。錢相，袁崇煥也是您的學生，想必他會好好配合，彈壓軍卒不滿。”
    “另外，宗室祿米歲錢也可以先欠一年，反正餓不死。”
    謔，溫體仁這廝，膽子真大，這都敢說。不過錢龍錫心裏還是比較中意這幾個建議的，但麵上還是淡定。
    “此事容後再議。”
    溫體仁見自己的建議為首輔采用，心裏高興，於是趁熱打鐵道：“錢相，甘肅兵備道王正賢最近三年貢賦不絕，對朝廷甚是忠誠。如今河西喪亂，地方不靖，韃子窺伺，錢相不如委其河西經略，為朝廷收拾這七州之地。若河西得治，物華天寶，朝廷也多些商稅財貨。”
    “善！”
    其他閣臣還在考慮合理性，首相已經一口答應了。
    “那就由長卿擬奏，諸位記得署名上票。”
    搞錢嘛，不寒磣。
    溫體仁再下一城，心裏高興的不得了，於是又道：“錢相，東江總兵黃龍請求侵略朝鮮，廷議以為不可。但長卿覺得朝鮮反複，近年已有不恭，還擅自開邊與建奴通商，已非忠藩。不如遂了黃龍心意，使其跨海掃蕩朝鮮，東江尚可喜、孔有德、耿仲明諸將，凶悍可戰！”
    這幾個家夥確實凶悍。
    毛文龍在的時候，每十天登陸掃蕩建奴一次，非常準時。所得財貨帶回島上，留下一些自用，剩下的都送到北京。每次都派三百軍卒護送，若中途出了差錯，三百人皆杖打。
    這不是忠藩是什麽？忠得發紫啊！
    遼東登萊那一幫子武夫，內閣也算了解。
    袁可立是自己都已經餓得半死了，還要跟朝廷說錢夠花。
    毛文龍是餓了就叫，但隻要你給他一個餅，他馬上就沒了動靜。祖大壽是自己把餅吃完了，還跟你說他餓得慌。
    左良玉是把餅藏起來，再找借口跟你要一個。
    比起遼東那一幫子畜牲的丘八，東江鎮真是善解人意。
    “監察禦史巡視登萊，回來都誇讚黃龍，看來皮藩的確忠誠啊。”錢龍錫說了一通，但臨了還是有些猶豫。
    真要批準東江侵略朝鮮，以後可就收不住了啊！
    況且，萬一朝鮮駐華使者聞訊鬧事怎麽辦？
    錢龍錫歎了一口氣。按照他的本心，是不願朝廷開這個先河的。朝鮮服侍上朝素謹，而且已經那麽弱小了，雖然開邊與建奴互市通商，卻也是也沒辦法的事，誰讓阿敏那麽凶殘。
    而且這也與曆屆內閣的一貫國策相逆。
    不過，他最近感受到了巨大的壓力，主要來自三司那邊。
    京師盛傳皮藩行賄，在秘密策劃武裝暴亂，或跨海侵略朝鮮，或登陸遼東投靠建奴，或殺官推帥割據自立。錢龍錫本不信，如今看來似乎是真的。或許，溫體仁也收了好處？
    況且傅宗龍暗地裏也說過一回，說皮藩得償所願之後，保證上供壹佰萬戰利品給朝廷。
    但錢龍錫知道，皮藩跟遼東集團不對付。
    就怕這個通關文牒下去，皮藩不是去掃蕩朝鮮，而是投靠建奴！錢龍錫不敢賭，但朝廷急需錢，也是沒辦法了。
    賣官鬻爵，唉！
    “錢相，某附議，可下關文，調撥戰船，準許皮藩登島，教訓朝鮮君臣淫蕩。”周延儒說道。
    錢龍錫一窒。
    朝鮮是發生了兒子殺老子的事情，可大明哪裏有臉去說人家君臣淫蕩……
    首相本就在猶豫之中，可能還稍稍傾向於拒絕黃龍的念頭。事實上他也不知道這種情緒從何而來，但確實不太舍得。皮藩要真去朝鮮，裝成建奴燒殺劫掠一番，錢肯定不少。
    其他幾位閣臣居然也都不反對，錢龍錫也隻能無奈同意了。
    談了這麽幾件事，首相吩咐上了一些點心，普洱茶也重新換了一壺。這也算是談完事後的休息環節，八位宰輔聊起了今年全國各地上半年的收成。
    還好，除去陝西、河南、寧夏、山西，不算風調雨順，但也收成不壞。
    “說到遼東，袁崇煥好像發來了一道奏章，說建奴正在征討蒙……”楊景辰仿佛是隨口一說，挑起了一個新的話題。
    錢龍錫心中一顫，閉口不提袁崇煥。
    遼東督師上表，自然不隻是為了報告建奴動向。
    袁崇煥在表文中指出，黃台吉討伐蒙古，意在假道伐虢。今年入秋後，很有可能繞道察哈爾入寇，流竄到薊鎮一帶作案，甚至可能像俺答當年那樣，直接殺到北直隸腹地劫掠。
    因此袁崇煥建議軍部加強薊鎮防秋，順帶向朝廷提出了撥款一百萬軍費的請求。內閣隻道袁崇煥假防秋之名敲詐朝廷，把他罵了一頓，也就沒把他說的當一回事。
    在軍部看來，就算是給黃台吉吃上熊心豹子膽，他也不敢刀尖上跳舞。
    見首輔臉色鐵青，周延儒咳嗽了一下，道：“錢相，還有一事，楊鶴聲稱秋後送牛羊數萬到汴州，然後漕運入京，因此延、夏、岐、秦、固、涼、晉七鎮之事還得早作決斷。”
    首相心中煩悶，嗬斥道：“玉繩覺得朝廷是討飯的？楊鶴提名之人，皆你東林君子！王國梁既為晉帥，杜文煥複為延帥，劉廣生再為岐帥，錢中遠又為秦帥。一黨四總兵，他楊鶴想幹什麽？本相已經準了杜文煥總兵延綏，他還要怎樣？”
    “楊文嶽上供不斷，卻哪裏像他！”
    楊文嶽在江西剿匪，不但土匪剿了，稅也按時上了，從頭到尾沒問朝廷要過一文錢，也沒跟軍部要一個兵一個將。若要不是看在楊鶴是都察院出身的份上，首相早就把他擼了！
    被首相一通訓斥，周延儒不敢再吭聲，低下頭裝死。
    “錢相……”
    成基命覺得這個時候不該激化與楊鶴的矛盾，畢竟三邊戰事正是激烈的事情，還不如先答應了他的一概條件，如果這廝到時候還是剿匪不力，再抓回來投入詔獄拷打問罪也不遲！
    想了想，於是勸道：“楊鶴提名之鎮，武備多有廢弛，即使不用東林，將來也要黜落很多庸將，此事可以先著手。另外，朔方、渭北、長安、華州、邠寧、涇原、鳳翔、河西、隴右各地，還要依靠楊鶴保護錢稅交通，且還是不要惡了他，不然萬歲那裏交代不過去。”
    “休提河西三鎮！”首相有些惱怒。
    這三鎮官員，有一個算一個，除了甘肅巡撫梅之煥，沒一個有用的，一堆子蛇鼠之輩，這讓首相的內心很是不爽。
    特別是甘肅兵備道王正賢那廝！
    張口媽批連天的，整天跟一群粗鄙武夫鬼混在一起，臉都不要了。嶽和聲也不是純臣，巡撫延綏三年毫無建樹！
    嶽武穆後人，就這？
    要不是皇帝派人將其賜死，定教這廝求生不能求死不得！