“各輔政，萬歲來了。”
    詹事府右春坊中允薑日廣進來稟報道。
    八人一驚，紛紛起身。薑日廣察言觀色，心裏暗歎一聲。方才都還在慷慨激昂的指點江山，一個個智珠在握的樣子，皇帝一來，卻是瞬間漏了底，突然就感覺他們像在過家家。
    皇帝臉色不豫，大踏步進了殿，隻站了須臾，便有內侍抬了張椅子過來。
    他也不客氣，草草對首相行了一禮，也不待首相回禮，便直接坐定。不知道為什麽，皇帝突然對某人的某句話印象深刻，登時臉色一變，牙關一動，道：“宰相都好不曉事！”
    這話一出，滿座皆驚。周延儒麵露訝色，錢龍錫臉色漲紅，溫體仁等人則深深埋下了頭。
    “哼！”
    皇帝也不管八位閣臣神情各異，拿過旁邊票擬翻了一遍，訓斥道：“秦、岐、夏、涼、浙、晉六鎮積餉一事，為何拖延不辦？諸位可知，再不補發欠餉，會有什麽後果？”
    錢龍錫繃著臉不說話，顯然惱怒皇帝指手畫腳，但又不敢對皇帝發作。
    皇帝也不理會首相的小脾氣，自顧自說道：“內閣判斷國家公器，當知事之輕重緩急。如今處處要錢，光靠你們那點田賦攤派、車馬腳、商稅夠嗎？還不得靠諸省一條鞭？”
    “漢中、西安、邠寧、涇原、鳳翔、渭北、華山、商洛、河西、甘肅、寧夏諸鎮府財賦，對朝廷大計之重要，諸位比朕更清楚。不先發了軍餉，整軍剿滅三邊草賊，度支何以為繼！”
    皇帝從財政角度出發，八人還真是無話可說。
    八個內閣大臣，除了來宗道，錢、周、楊、成、李、溫、韓七人，皆判戶部事，你說錢重不重要？誰站著說話不腰疼，麻煩去把壹仟多萬的財政赤字解決，以後大夥就都聽他的。
    皇帝自己算了算，匪患的府鎮衛有三十多個，這些錢但對朝廷來說不是什麽小數目。而且甘肅還掌握了西域商路，不早點發餉整軍把陝西草賊滅了，以後朝廷豈不是隻剩中原？.
    南直隸及東南諸省雖說也還在繳納上供，但看如今的局勢，朝廷是萬萬不敢再加派商稅了，要是像萬曆年間那樣，再鬧出一起工人暴動事件，南直隸也得變成一個燒錢爐子。
    就算不說各鎮邊軍欠餉一事，陝西、河南、江西、山東四省，災情如此嚴重，撥款賑災一事也早就該提上日程了，難不成要等到河南、江西、山東也跟著造反了才後悔嗎？
    還有白蓮教，早就在說剿，去哪裏剿？你們準備怎麽剿？
    看看你們出的這些票，真就沒一件事像樣。
    還說什麽削減停發百官俸祿，是想讓朕背上一個刻薄寡恩的名頭嗎？
    皇帝說了半天，越說越氣。
    朕日理萬機，還要抽時間來跟你們嘮叨複盤，累不累啊！
    “曹司禮對如今天下局勢怎麽看？如此下去，怕是……”溫體仁轉移話題道。
    “哼哼。”
    見皇帝不吭聲，曹化淳冷笑道：“我知道你們這些廷臣視中官為仇寇，可你道我要跟你們過不去？如今這個景況，說句老實話，內外兩朝合該同舟共濟才是，整個算計來算計去，有甚意思？司禮監難道就不盼著大明好？別說國內諸事，建奴厲兵秣馬，你們可有對策？”
    溫體仁默然無語，有甚麽對策，除非領兵上陣打仗，可誰敢？
    “諸位也該上心些了！”
    皇帝看了看宰輔們，道：“如今這會兒，多做多錯，少做少錯，不做不錯。大明就這點元氣了，可別讓你們揮霍幹淨了。建奴是沒法了。隻能寄希望於萬一，卻也渺茫得很。”
    “什麽萬一？”
    宰輔們突然來了精神，也不計較皇帝的責罵了。
    “黃台吉暴斃，王和尚猝死，建奴後繼無人。諸子爭權，八旗分崩離析，再不複統一，這樣或許還能伺機反攻。至於那王和尚，從者乃至數十萬，簡直就是黃巾！”皇帝臉色鐵青。
    眾人相視苦笑，這也是他們內心隱秘的期盼，但這又何其之難。
    如今可不是幾十年前了，那會草賊造反還隻是小打小鬧，草頭王也滿足招安。
    可如今麽，人心喪亂，從王自用、王嘉胤、高迎祥這些人的動作來看，哪裏是黃巾，根本就是紅巾。便是這幾個都死了，各路草賊也會重新洗牌，最終決出個劉自用李迎祥來。
    尤其是三王的勢力，一旦分崩離析，關西還能這麽太平嗎？沒人敢保證。
    王自用、王嘉胤、王佐掛、高迎祥是個講究人，但你不能指望張獻忠、田見秀、袁宗第、劉廷舉、神一魁也這麽講究。那時候各路草賊各自為戰，很有可能禍及山西河南湖廣。
    “言盡於此，下次別再讓朕專程跑一趟了。”
    “當初真是瞎了眼，葉向高、王象乾、孫承宗、袁可立、薛三省可比你們會操持多了！還有你溫體仁，終日蠅營狗苟，辦的都是什麽事？王化貞前車之鑒，好自為之！”臨走之前，皇帝忍不住羞辱了幾句，這才冷笑兩聲揚長而去。
    宰輔們臉色一陣青一陣白，半晌沒一個人說話。
    今天的遭遇，足夠大夥兒好好消化幾天了。
    票擬全部被推翻，錢龍錫也不知道該怎麽辦了。
    ……
    第二天一早，皇帝在奉天殿召集了百官。
    自從殺了魏忠賢黨羽，他便沒聽過一個好消息。
    今兒一上朝，報訊的官員更是帶來了一個令他五雷轟頂的噩耗，一個叫馬懋才的監察禦史巡視陝西歸來，遞交了工作總結報告，備陳災變疏講述的內容堪稱觸目驚心，皇帝為此大發雷霆，將朝廷上上下下罵了一個遍。然後便讓群臣想辦法怎麽湊錢賑災救人，想不出來就誰都不準回家！
    大臣們一個個噤若寒蟬，卻是誰也不敢露頭，生怕被皇帝派去陝西前線送了老命。
    溫體仁拿出袁崇煥之前遞交的奏折，試圖轉移廷議話題。
    袁崇煥指出，丁卯虜亂後，朝鮮雖然我朝藩屬，但已經在事實上淪為了建奴附庸。
    如今毛文龍跋扈被殺，新任總兵黃龍很有可能控製不住毛文龍舊部。
    根據目前偵查到的情況，黃台吉已經徹底掃平了與建奴為敵的紮魯特、巴林、喀爾喀、科爾沁等部，目前正率領多爾袞及多鐸諸軍親征察哈爾所屬的多羅特部，截止上表之日，建奴已進軍至敖木倫地方，俘獲一萬一千二百人，現在喀喇沁、敖漢、奈曼已有議和臣服建奴之意。
    如果察哈爾完全淪陷，建奴很有可能在今年秋後入寇關內，朝廷務必早做準備！