崇禎二年六月二十，天仍血紅，上蒼震怒。
    麟、綏、夏、涼四州地震，橫山崩塌乃至數十裏，人畜死傷無計。米脂縣毀滅，黃河決堤，水淹河西解鎮、飛仙台、玉家河、辛莊、延水關、武韓村、楊木山八座官軍大營。
    慌亂之中，士卒爭先逃命，人畜自相踐踏，一度至於火拚殘殺。粗計溺死官兵六千人，糧餉草料戰具損失無數，新勝倉、王渠倉、郝家倉、延水倉毀滅，十五座浮橋被卷。
    兩岸溺死流賊難知多少，屍體順江一路南下，積於黃河棧道衝積島。
    六月二十三，晴，蝗災起，東抵潼關，西起靈台，南於鳳翔，北走長城。遮天蔽日，所過之處草木皆死。關中米鬥錢至於數千，人食觀音土。食盡，碎青石繼之，市井遍布菜人。
    流於潼關者數千家，希圖東奔逃亡河南，陝西布政司下令屠之。
    渡河者聚山西，殍日死八九百人。洛陽、南陽、襄陽、汝陽、郾城亦大饑，殍者橫市，道多棄兒。饑民衝擊福王藩地，洗劫府庫十倉，河南參政楊嗣昌會議，乃令盡屠之。
    六月二十七日，高迎祥進攻呂梁，晉人蜂起從賊，山西將亂。太原發三萬兵，以山西副總兵王寶昌為招討，擊賊武當山。高迎祥於南天門設伏，大敗晉師，於是總兵連夜遁逃。
    七月初一，西安府又傳來一則噩耗，長安、萬年、藍田、鹹陽、涇陽、臨潼、戶縣、興平、高陵、武功十縣暴動，殺知縣郭永圖，西安兵備道張允中孤身往驪山宣慰，被殺。
    初三，兵備道僉事郭景嵩被斬。
    甲午，藍田縣被屠，殺官紳數百人。初五日，麵對愈演愈烈的叛亂，總督陝西軍務武之望畏罪自殺，舉家自焚龍首原。是日黃昏，布政使盧孝忠畏罪，吊死於省衙司務廳。
    七月初七，關中全境爆發瘟疫。
    士卒病死無數，山西總兵王國梁感染，五日吐血死，全身發黑。
    初九，河東道陽和衛指揮使薑讓吐血死，振武軍指揮使薑瓖高燒昏厥。山西軍爆發兵變，衝擊總督行營，要求回太原，三軍遂鼓噪邀賞，鬧得不可開交，楊鶴夜遁宜川避難。
    七月十一，王嘉胤前鋒抵達呂梁，旌旗漫山遍野，無邊無際。王寶昌兩萬眾守城，洪承疇部萬人在河津紮營。軍士無糧，饑疲交加，後方又無援兵，王嘉胤遂進攻，一日大破。
    山西清吏司職方事河東道水陸催發糧料使孟兆祥自殺，山西副總兵王寶昌失蹤，陝西參政洪承疇換上便服後逃跑，至人祖山，遇馬科援兵，泣曰：“爾來晚矣，呂梁已為賊陷！”
    馬科所部五千援軍遂原地潰散，適逢來自寧夏及西安的援軍屯於韓城。
    三萬士兵又熱又餓又餓，此際聽說河津陷落，又見陝西軍部新募的馬科部五千士兵身穿新衣，軍有餘糧。於是大怒，劫掠了這支新軍部隊，然後向東聯係王嘉胤，欲為內應。
    在這樣一種風雨飄搖的局勢下，甘肅兵備道王正賢終於決定跑路，於十三日在行軍韓城的路上指使史憲誠兵變，隨即率一萬一將士及李師道收容的萬眾流民，一路向平涼前進。
    十五日，甘肅軍過境安塞，王正賢下令就地征糧，以流賊踞城為由，發動士卒攻城，屠殺滿城官紳一千多人，任憑士卒奸淫擄掠，隨後一把火焚毀安塞縣，領兵揚長北去。
    是夜，王正賢以策劃兵變、私通闖賊、縱兵劫掠三項罪名，栽贓殺害兵備書記劉顯來。隨後快馬報告總督府，告知楊鶴甘肅軍思鄉，已經劫持他北返，之後上表奏稱軍隊嘩變。
    至於被他屠戮的安塞縣，所殺者皆斬首級，以石灰醃藏欲討賞格。
    抵達保州後，知州親率大小官員出城三裏慰軍，跟城中豪紳咬牙讚助了一萬斤米麵。王正賢很高興，在保州城外住了一晚後，第二日一早便拔營啟程。軍紀嚴明，秋毫無犯。
    崇禎二年七月二十三，甘肅軍大隊主力已過環縣。
    進入慶陽境內後，老狗便派斥候沿途偵查，同時步卒大隊加快行軍速度，直奔慶陽。大夥兒都知道這是建功立業的時候，因此個個爭先，人人奮勇，直到慶陽城外十裏受阻。
    一隊慶陽守軍據險堅守，大聲嗬斥前來的甘肅軍，令其後退繞道。
    最後連慶陽知府都帶人露麵了，大聲質問王正賢意欲何為？老狗心虛，說來看看。慶陽知府冷笑，慶陽好得很，用你來看看？滾吧！老狗沒敢對府城動手，笑了笑，領兵離去。
    看老狗還帶著密密麻麻的難民，慶陽知府以為老狗是好官，派人資助了一些糧草。
    黃昏時分，大軍分批紮營。因為瘟疫嚴重，包括王正賢在內，全軍將士都戴著李師道建議的口罩。雖然簡陋，擋口水卻沒問題。吃畢晚飯，諸將入營議事，老狗或有心意。
    “本憲領朝廷旨意出征陝西，希圖克日剿滅關中草賊。”老狗高坐上首，虎視諸將，沉聲道：“大夥也不傻，如今我軍嘩變擅歸，軍部震怒之下必定追責，我意立戰功，好免罪將來。”
    “固原邊師叛國已久，廖驢兒雖然被殺，但還有不少賊兵在固原一帶作亂，我欲率兵討之。諸位也不是新兵了，該知這平亂須得快刀斬亂麻，勿令亂軍有反應時間。前次得報，除去廖驢兒不算，亂軍推參將李直為貳帥，盤踞官廳鎮，算上收容盜匪，大概六千眾。如今總督楊鶴出奔宜川縣，兵亂將膽，危在旦夕，陝西形勢已經不可挽回，我等正好立功，因此老夫不打算耽擱，欲從速進討。”
    老狗這話用確定的語氣說出來，那就不是商議，而是決定了。