謝原得升一事, 家中自是一片歡喜，朝中卻掀起幾分質疑。
    朝中設中西東三台輔政，又設禦史台糾彈百官, 為的就是一個相互製約相互監督, 卻又相互輔成，所以在任命上, 一向有親族回避之製，有親緣關係者不可同任要職，不可有直接隸屬關係。
    謝升賢已是尚書省長官加太子太傅, 尚書省下置六部二十四司, 以吏部、兵部二司最為劇要, 而左右司作為輔佐左右丞的要職，與前者同樣視為劇要之職。謝原是謝太傅的孫兒，如今進尚書省任左司郎, 便違了親族回避之製。
    但很快, 這幾分質疑便被壓了下去, 其因由可歸為三點。
    其一，謝太傅可能要退下了。
    此前, 尚書省內隻有左丞, 漕運貪汙案後, 尚書左丞蔡鴻誌被聖人外調鬆州任新任刺史, 又將吏部尚書盧厲文與戶部尚書段海明升為左右丞。
    太子太傅本是個榮譽虛銜, 但如今，謝太傅儼然將教導太子當做了主務，省內事務則放手給了盧、段二人, 尚書省之職倒更像個虛銜, 加之謝太傅年紀最長, 將退一說便越發可信，借親族回避之製來反對，便少了些力度。
    若謝氏親族權傾朝野，謝原今日升遷必定受限，偏偏謝太傅一旦退下來，謝家便失去唯一強有力的支柱，眼下提拔後輩，倒成了迫在眉睫。
    其二，是謝原同時充任了翰林學士。
    翰林學士並非正式官職，但自設立起，經多年觀察可知，這是個鍍金的好位置。
    自前朝起，以某一職位為本職充入翰林院者，出院時多會高升，短則一年半載，至多三載，前途一片光明。
    翰林學士不僅可草擬文書，還可參政議政，表現機會極多。
    偏偏這一位置不拘官職資曆，單看文思才幹。
    謝原舍校書郎投身科舉，進士及第，外派任職時政績顯著，回都後入九寺之一任職。雖非清要，但因涉及案件皆為官員犯罪亦或京中徒以上案件，所以對各司都有了解，不久前又在漕運貪汙一案中表現突出。他文武雙全，說是實至名歸也不為過。
    因這一充任，謝原目前任何種職反而不重要，無論是尚書左司郎，還是中書門下任意一職都可以，踏板而已，重點是他出來時會是何等高升。此刻執著於他能不能任左司郎已毫無意義，一個不慎還會成為出頭鳥。
    這就涉及第三點，謝原的另一個身份，北山女婿。
    如今的江山是建熙帝從少年開始浴血踏屍打回來的，手下三支親兵分鎮北域、西南和東南。桓王作為其中一支，多年來勞苦功高，其女出嫁，夫家尚且得升。靖安長公主地位更勝桓王，其女出嫁，聖人豈會置之不理？
    所以，這第三點被搬出來，這反倒成了最具震懾力的理由。
    至此，謝原這個尚書左司郎兼翰林學士的新身份，便算是落定了，至於引起的一些其他變動，便是後話。
    “謝兄好運道，今朝宏圖得展，來日必平步青雲，祝賀。”散朝後，蕭弈主動來同謝原道賀，謝原搭手回禮，不驕不偽，坦然接受：“多謝。”
    “既逢喜事，自當慶賀，今朝下值由我做東，請上同僚為謝兄慶賀。”
    謝原正要拒絕，蕭弈已斷了他的話：“說起來你我也算連襟，上回表姐救下縣主，我們還未曾向表姐正經道謝，本打算幾日後再設宴招待，沒想盧兄先我一步，也邀了我與縣主，我還以為要再等機會，眼下卻正是時候，謝兄應了盧兄的約，該不會拒絕我吧？”
    若是換在從前，謝原一句公務繁忙也就過去了，可今日他主要是交接，這個由頭都不好再用，短暫思索一番，謝原輕點一下頭：“既是如此，便卻之不恭了。”
    蕭弈朗笑幾聲，拍了拍他的手臂，一副哥倆好的姿態：“理當如此。”
    應付完蕭弈，很快又有其他人前來恭賀，謝原微笑應對，好不容易忙完，又趕著去了尚書省都堂拜謁新上首。
    盧厲文和段海明一向敬仰謝升賢，各府晚輩亦有來往，加上他們剛得到提拔，手中權柄更重，麵對謝原時便也更親和，甚至在言辭上給了許多鼓勵。
    是以，單論新差事的任職環境來講，確然勝過從前許多，謝原應付起來也算遊刃有餘。
    但他心中並未有一刻放鬆，卻不是為自己的事，而是記掛著歲安。
    今日是他第一日歸值，也是她第一日在謝府自處。
    他倒不擔心在謝府有誰會對她不敬，畢竟她身邊幾個丫頭，能文能武，粗中有細，甚至有長公主的特別安排，必定會為她打算清楚。
    但偌大一家人，一房一心思，精細到每一件事上的得失衡量，關係平穩，都決定了周遭氛圍是令人愉悅還是叫人糟心。
    他自己也是經過這幾年的磨煉，才慢慢領會出的道理。
    謝原不希望一個人在外時要披荊斬棘，回到家中還要細密算計。
    家於他而言，是愛之始，避風崖，是最不需偽裝算計的地方。
    至於歲安，這幾日她的確給了他許多驚喜和意外，但一個人對不曾經曆過的環境和人事，並不會因為道聽途說兩句就忽然神力加身無師自通，說不定會奇思妙想行些怪招，叫人猝不及防。
    可思慮了一陣，謝原又不由轉念。
    既將家中之事告知她，便已是一種托付態度，哪怕她真的做錯什麽，又或是做的不好，慢慢糾正磨合便是。
    他最初任職時，也不是事事完美，總有小錯誤小疏漏。
    嗯，沒關係，慢慢教。
    謝原自我梳理完畢，忙完一日事情，趕在下值之前，又處理了兩件事。
    第一件是關於鬆州的案子和霍嶺。
    謝原的人已經抵達鬆州，大約是得了霍嶺的授意，兩方的人很快相互通了信息，如今正分兩路追蹤當日那副畫買賣雙方的商業軌跡。
    至於霍嶺，謝原已說過，他是走是留都隨意，保持聯係即可。
    久良來報，霍嶺近日出奇的安分，沒有隨意走動，也沒有要離開長安的意思。
    謝原了解了情況，也沒有多問，轉而問起第二件。
    那日沁園無端出現青蛇，實在詭異，園主得知後查問了一圈，甚至連事發時散在周圍的侍從都摸了一遍，最後除了當日有一人生病告假，什麽線索都無。
    為表清白，園主甚至提供了當日進出園子的客人記錄，將伺候過他們那座的夥計、告假的夥計身份來曆整理承報，保證都是正正經經的人家。
    謝原並不意外這個結果。
    沁園是遊覽勝地，當日又是休沐，往來的人不少，要隱藏掩蔽實在太容易了。
    他簡單過了一遍，便將東西交給另一手下久問，讓他帶回府中收好，順帶給夫人傳句話——今日有應酬，會回去晚點。
    久問片刻不敢耽誤，飛奔回府，彼時歲安正在看阿鬆從鄭氏那裏要來的府中賬冊。
    說法上是：雖然是假他人之手，但她也得知道點名堂，否則不就穿幫了嗎？
    鄭氏不疑有他，但其實哪怕歲安有心掌權，也是擺明了一步一步慢慢來的態度，這正中鄭氏下懷，自然配合，給了幾冊出入賬，貼心的讓人轉達歲安，若有不懂的，一定去問她。
    “小人見過夫人。”久問將東西收好後，轉身來見歲安，傳達了郎君晚上有應酬的消息。
    歲安默了默，小聲道：“可母親已經叫人備了許多酒菜，等著為夫君慶賀呀。”
    若他應酬歸來，怕是已酒足飯飽，咽不下母親的用心了。
    久問失笑，硬著頭皮道：“夫人也知郎君今日得升，在朝為官，難免有交際應酬，都是常事。況且是武隆侯府世子設宴，郎君不好推脫。”
    歲安看他一眼，擺擺手，讓他退下了。
    久問一走，歲安沒心思再看賬冊，起身去找孫氏。
    孫氏不僅安排了好酒好菜，還打算親自下廚做兩道謝原喜歡的拿手菜。
    歲安來到廚房門口，看著滿臉笑容的孫氏，竟有種難以開口的感覺。
    阿鬆在旁看著歲安的表情，斂眸思索。
    歲安還是走了進去，“母親？”
    “呀。”孫氏瞧見她，兩手在圍布上一擦，走了過來：“這裏油煙大，你來這裏做什麽？是不是餓了？”
    這樣看孫氏，哪裏有世家貴族大夫人的金貴。
    分明隻是個尋常的母親，親和的婆婆。兒子得遇高升，有人忙著審時度勢，有人忙著拉攏親近，但隻有眼前這個人，第一個想到的是準備好酒好菜為他慶賀。
    雖然樸實，但最真摯。
    歲安擰著眉頭，由於表情太認真，反倒嚇到孫氏，把她帶到廚房外的園子說話：“怎麽了歲歲，有什麽事你同母親說，是不是……是不是二嬸嬸說你什麽了？”
    “不是。”歲安輕聲開口：“母親，夫君今日……有應酬，大約會晚些回來。”
    孫氏愣了一下，“啊，這樣啊。”又很快恢複如常，甚至覺得好笑：“你這孩子，這副表情，我當是有什麽大事呢。這沒什麽的，大郎的仕途慢慢有了起色，那肯定會有很多應酬。”
    說到這，孫氏反倒寬慰起歲安來：“你是不是不大高興大郎有應酬啊？安娘，你放一百個心，大郎是我兒子，他是最有分寸的一個人，不會因為這些逢場作戲鬧些荒唐出來。”
    孫氏握住歲安的手，“其實你不必擔心，謝家沒有縱容酒色的規矩，若他犯了，不是你受委屈，是他吃棍棒！你隻需記得，這種事母親肯定是站在你這頭的，嗯？”
    嘴上這樣說，孫氏的心裏已經想到歲安不滿大郎應酬，一個不高興回了北山找靖安長公主，結果將大郎從好不容易升任的職位上給拉下來。
    這可使不得。
    歲安看著孫氏，心裏有些怪怪的滋味，麵上露出笑容，和聲應下，借口回房。
    孫氏一路目送歲安，直到她的身影在拐角消失，臉上的笑容才淡去。
    ……
    “夫人是因郎君要應酬不高興嗎。”走出一段，阿鬆忽然開口。
    歲安默了默，說：“父親從來不應酬。”
    不僅不應酬，在歲安的記憶裏，父親是連母親細枝末節的情緒都放在心上的人。
    之前歲安同謝原說過，有時父親會因為教務繁忙忘了母親的事，母親那麽霸道的性子，在這種事上卻像是有天然的默契，從不惱火埋怨。
    但她還有下半句沒說，那就是父親從沒將忙碌當做理直氣壯的理由，他疏漏什麽，一定會記得，事後再彌補過來。
    反倒是母親，並不會在這種小事上糾結在意，甚至教導歲安，做事要分輕重緩急，
    可歲安分明見到，母親在收到父親的彌補和回應時，心情驟然放晴的模樣。
    識大體，存理智的人，或許是因為從未有人有心去和護過那些最細膩的情緒。
    他們往往被現實和事實告知，在成大者、大事麵前，一切小家子氣的情緒都是可笑的羈絆。
    歲安忽然站定，衝周圍的人做了個噓聲的動作。
    阿鬆三人還沒反應過來，隻見她又輕手輕腳返了回去。
    玉藻似乎意識到歲安要做什麽，主動上前探路，避開所有可能被發現的視角，成功帶著歲安回到了廚房附近，也瞧見了坐在廚房外廊下發呆的孫氏。
    魯嬤嬤在旁寬慰：“夫人應該高興才是，郎君長大了，娶了妻，有了事業，一切都是奔著好處去的。若是夫人擔心郎君在外麵吃的不好，不如做些能存放的糕點，等郎君回來了吃些，壓壓酒氣也好。”
    孫氏低著頭，悵然一笑：“我一個內宅婦人，大郎在外頭的事我幫不了，反倒常要他操心家裏的事，你說我當初若給他多添幾個胞兄弟，是不是會好些？他以往得了閑，都是和熟識知己往來，何曾有過什麽亂七八糟的應酬，也不知他適不適應。”
    魯嬤嬤忙道：“夫人可別說這種話，郎君不愛聽，郎主也不喜歡，郎君在府中已有兄弟，血濃於水，不分親疏。也就這幾年難熬些，等孩子們都長大了，穩重了，就都好了。”
    孫氏默了默，站起來往廚房走，話題又跳回來：“罷了，不想了。你說得對，還是做些放著，吃不吃隨他。”
    人進了廚房忙碌，歲安也從角落縮回腦袋，若有所思的往回走。
    “玉藻。”
    “在。”
    歲安轉著扇柄：“你去打聽打聽，蕭世子這幾個月可有過什麽其他應酬，都是在哪裏，若他沒有應酬，你就將今日應酬的時辰和位置打聽清楚，悄悄的把消息告知初雲縣主。”
    玉藻：“若蕭世子有過頗多應酬呢？”
    歲安：“那就再說。”
    “……是。”
    吩咐完玉藻，玉桑又點了朔月：“去馬房把我的馬車套好，北山的那駕。”
    朔月麻利去幹活，回來的時候卻帶了一則消息。
    “夫人，五房那位娘子進宮了。”
    歲安正在挑衣裳，反應一瞬，問：“五娘？”
    “是。”春神祭後，謝五娘大出風頭，甚至得了聖人恩典，可以憑玉牌進宮。
    朔月也是去馬房套車時，意外得知五房近日經常要車，而且是往宮門去的。
    歲安琢磨了一下，她記得王、袁、趙氏皆有女兒充入皇帝舅舅的後宮。
    如今的後宮，唯獨謝氏沒有女兒進宮。
    朔月：“謝家該不會想把五娘子送進後宮吧？”
    阿鬆忍不住糾正：“聖人都能當五娘子的老爹爹了，再者，後宮人不多，但要位皆已填滿，五娘子就是進了後宮，也爬不上來。”
    歲安忽道：“未必是舅舅。”
    朔月和阿鬆對視一眼，反應過來，難道是打算留給太子？
    這就對得上了！
    太子都還是個孩子，隻比五娘子大四歲，謝氏就算想送女兒，也是往儲君宮裏送啊。這才有上位機會嘛。
    而且，如今有夫人嫁到謝家，哪怕皇後之位都是可以爭一爭的！
    歲安聽著二人的分析，並無恍然之色，反倒陷入思索中。
    很快，玉藻就把事情辦好了。
    蕭世子成婚之前，確然是個風流多情的郎君，雖沒有鬧出過什麽男女糾紛，但癡情於他的人不少，他愛玩，也會玩。
    成婚之後，蕭世子幾乎不怎麽應酬，即便有應酬，也必然是隨長輩出席，席間氛圍相當嚴肅有尺度，談的也是從朝堂上延伸下來的話題。
    等於下值後加班。
    不過今日是蕭世子自己組的局，邀了些朝中同僚，還有謝郎君。
    至於初雲縣主，她似乎知道蕭世子晚間有應酬，可當玉藻設法將時辰位置傳達給她時，她反應又不一樣了，冷著臉領人出了門。
    歲安雙手合十，輕輕一聲響，柔聲笑道：“走，我們也出門。”
    ……
    謝原與蕭弈素無往來，卻因當日出席過蕭弈大婚，對他略有耳聞。
    逢場作戲的老手。
    人稱，芳心縱火君。
    所以，當謝原看到蕭弈呼朋喝友入局，眾人三杯兩盞下肚便開始渙散形態，甚至開口叫陪酒的歌舞姬時，心頭已發沉。
    蕭弈卻像是在等著這一刻，提盞呼和道：“謝兄，今日你大喜，理當放開了耍玩，放心，我們知道你家教嚴格，我們也不胡來，隻是稍微放鬆放鬆。”
    謝原看著蕭弈舉起的酒盞，心道這人倒是一直在邀旁人喝酒，自己舉起的卻進來之後的第一盞。
    謝原勾勾唇，淡淡道：“抱歉，內子近來身體不適，又不喜酒氣，今日實在不易飲太多。”
    一人都快喝麻了，拉長語調開始嚷：“謝兄竟是個憐香惜玉的多情郎君，這有什麽的，夫人不適酒氣，謝兄便宿在這裏，亦或另尋他處，何苦因個女人苦困了自己，謝兄這等封侯拜相之才，不會束於女人羅裙之下吧？”
    謝原睨他一眼，心中冷笑。
    這話說的就很有章法，若傳出去，他的後院大抵就要燒一回了。
    再潤色一下，傳回北山，怕是更叫他們期待後續。
    謝原直接推開酒盞：“我可以以茶代酒。”
    蕭弈眉頭一擰，忽而又想到什麽，眉目笑開：“好說！”然後叫人去重新備茶。
    很快，夥計送來了一壺茶，與此同時，蕭弈叫的歌姬舞姬魚貫而入。
    就在廂房門大敞時，不知誰樂了一聲，指著對麵說：“謔，這是做什麽？”
    這裏是二樓正廂房，整層又都是四方走廊，一開門就可以看到對麵的情景。
    隻見他們這頭走進歌姬舞姬時，對麵的廂房也走進了許多穿戴妖嬈的郎君。
    好巧不巧的，對麵的房門也大開，因要表演歌舞，所以連門邊的屏風都撤掉，兩方主座甚至能看到彼此。
    吧嗒，蕭弈手一鬆，酒盞掉在地上。
    對麵廂房的主座上，赫然坐了個明豔華貴的女人，她像是早就在等著這刻，直勾勾盯著這頭。
    蕭弈喉頭一滾，一時竟說不上是驚訝還是惱火，謔的起身，指向對麵：“去，問清楚，對麵在幹什麽！”
    奴人應聲而去，顫顫巍巍回來。
    “稟郎君，是縣主。縣主今日設宴招待幾位女眷……叫了幾個陪酒伶人……”
    “哈哈，她叫伶人。”蕭弈來回走了兩道，忽然拔高音調：“她叫伶人陪酒！？”
    霎時間，蕭弈猛地瞪向對麵，一腳蹬開座中蒲團，大步走了過去：我看你是活膩了。
    同一時間，對麵雅間的魏楚環砸了酒盞，也走了出去：來啊，誰怕誰！
    謝原默默地把剛剛奉上的茶全部倒到一邊的花盆中，施施然起身，跟著出去看戲。
    有趣。