夜色籠罩山林, 像一卷黑色薄紗輕盈地鋪卷過來。
    嶽棠沉默地站在廟門口。
    他沒有繼續追問，而是看著赤陽府城隍的身影消失在黑暗之中。
    嶽棠獲得的線索, 其實遠遠不止赤陽府城隍口中透露的那些。
    一百三十年前的東明府大災, 不是偶然事件，也不是凡人得罪神仙受到懲罰，在赤陽府城隍的形容之中, 它更像是一個必然會發生的事。
    不在東明府，也會在別處。
    陰司鬼神無法離開陽間封地, 他們唯一能碰麵、乃至結交的地方，隻能是地府。
    赤陽府城隍是如何結識夏州的府城隍, 他們的交情有多深, 又是否對天庭地府不滿，這些細節都不重要，重要的是這樣的慘劇還會發生，並且可能發生在楚州赤陽府。
    那麽依照這位城隍的脾氣，他真的沒去查探大災的來龍去脈嗎？
    即使大災是所謂的慣例, 是陰司的禁忌，有誰都不可幹預的鐵則，像赤陽府城隍這樣的鬼神，也不可能隻顧著悲傷不去深究。
    不管赤陽府城隍究竟查到了什麽，又有什麽樣的結論, 他都不會透露給一個結識不久的鬼修。
    從嶽棠提到東明府大災開始, 這位城隍神情就變了, 他在戒備，也在審視嶽棠。
    跟之前樂意幫忙、極好說話的模樣截然不同。
    這很好理解。
    東明府大災是這位城隍心底的一個死結, 他對友人的死無能為力, 而這樣的慘事還會繼續發生。
    但凡提到大災, 赤陽府城隍腦中第一個出現的就是一百三十年前發生的事，再聽嶽棠逐一描述細節，發現完全符合，最後聯想嶽棠乃是從夏州來的——赤陽府城隍心中湧起的不止是悲痛，還有濃重的疑問。
    他會想，嶽棠究竟是誰？為什麽一個南疆鬼修，可以這麽恰好地戳中他心中的隱痛？
    因著山鬼的奇特誤會，他不會懷疑嶽棠的立場，但仍然會生出警惕。
    這都是人之常情。
    嶽棠沒想到會這樣的巧合，他立刻停止了追問，無論他多麽想要知道內情。
    ——可以揣摩人心，但不能忽略人心。
    即便錯過這次，要等很久才有機會接觸真相。
    嶽棠正在走神，忽然感到手邊傳來了毛絨絨的觸感。
    他低頭，跟阿虎橙黃的眼睛對上了。
    阿虎用眼神表示疑惑，它不明白老師的氣息為什麽會變得沉肅凝重，剛才發生了什麽？
    “沒事。”
    嶽棠閉上眼。
    他想，他可能知道毀掉自己那頁生死簿的人是誰了。
    那位死去的東明府城隍。
    雖然他還不明白這件事的前因後果，但是嶽棠感到自己的神魂都變得沉重了幾分。
    當一個人發現他能自由地活著，可以在山中隱居，在江上賞月，結識知己……其實可能都源於另外一個他從來不認識的人付出了代價，又怎麽能無動於衷？
    阿虎擁有敏銳的直覺，能感覺到真元波動之下的情緒變化。
    譬如嶽棠嘴裏說著沒事，其實心情很不好。
    阿虎想了想，繼續把腦袋湊到了嶽棠手底下。
    赤陽府城隍神思不屬地踏入陰陽路。
    這是鬼卒往來人間與地府的道路，非常複雜，每時每刻都在發生變化。
    生魂與活人一旦誤入，就會在這裏迷失。
    平時經過這裏的時候，赤陽府城隍總會邊走邊看，如果遇到迷路的倒黴蛋就隨手撈一把，免得他們家裏人找了不靠譜的神婆道士和尚做法，費錢又誤命。
    可是今天他完全沒有心情，甚至走了好長一段路之後才發現自己走錯了路。
    陰陽路可以連通人間九州，下至地府。
    這條路的景色是千篇一律的，白蒙蒙的霧氣，枯死的樹木，散落的骸骨，還有偶爾飄蕩的遊魂。
    鬼差們拖著鎖鏈，推搡著魂魄經過這裏。
    當他們隔著霧氣看到一個影子直直地杵在前方攔路時，立刻罵罵咧咧。
    “誰啊，怎麽回事？”
    “你——”
    後半句話卡在了喉嚨裏。
    隨著距離挨近，鬼差看到了那是一個錦衣公子模樣的人。
    “是赤陽府的城隍老爺……長德公……”
    他們驚惶地交頭接耳，彎腰行禮，然後低著頭急忙離開了。
    被這麽一打岔，赤陽府城隍終於回過了神，他重新辨認了方向，然後回到了自己的廟宇之中。
    這是一棟比陽間廟宇大十倍的建築，散發著濃重的香燭味，佇立在陰陽路的一條岔路盡頭，遠看就像人間官衙，而非廟宇。
    陰兵鬼卒在衙門內外把守，時刻等候陰司鬼神的傳喚。
    “老爺，您又去哪兒了？”
    一個陰司小吏慌張地迎上來。
    看到他擠眉弄眼的表情，赤陽府城隍立刻知道有麻煩人物登門了。
    他收斂心緒，搖身一變，恢複了麵容蒼老，官帽官袍的神像打扮。
    右手持牙牌，左手按住腰帶，大搖大擺地走進赤陽府陰司。
    果不其然，迎麵就是一聲怒喝。
    “黃長德！”
    “怎麽？福明靈王今日有空來赤陽府看風景？”
    赤陽府城隍皮笑肉不笑地看著那個坐在主位上的鬼神。
    對方身穿赤色冕服，乍看還以為是人間王侯。
    這就是統轄整個楚州陰司的州城隍，旁邊的鬼差隻是感受到了那股威勢，就已經驚恐地癱軟下來。
    楚州城隍身邊簇擁著兩個判官，兩個鬼將。
    赤陽府的判官已經被擠到角落裏了，他手裏捧著厚厚的公文冊子，似乎滿頭大汗地應付著楚州城隍的挑剔與檢查，終於熬到了自家上官回來，眼睛裏寫滿了如釋重負的喜悅。
    “哎，福明靈王要來，怎麽不提早說一聲？”
    赤陽府城隍一臉假笑，像模像樣地躬身。
    楚州城隍冷冷地看著他，就像看一隻臭蟲：
    “黃長德，你應該知道什麽事情能做，什麽事情不能做。”
    “福明靈王說什麽呢？”
    長德公滿臉迷惑，挖挖耳朵，就像他真的聽力不好一樣。
    然而鬼神是不會有這種毛病的，楚州城隍身邊的鬼將表情一變，張嘴就要叱喝，卻被楚州城隍阻止了。
    “你們退下。”
    “可是……”
    “退下！”
    判官、鬼將、鬼差全部走了，赤陽府陰司衙門大堂的門也被關上，陰沉漆黑的屋子裏，隻有兩點懸浮的藍色鬼火。
    長德公臉上的假笑也緩緩消失，變得冷淡，嫌惡。
    他一腳踹開一張椅子，舒舒服服坐下了。
    “你來做什麽？”長德公毫不客氣地問。
    “我希望你不要蠢到在瀚劍山藏人。”
    楚州城隍同樣滿臉厭惡，仿佛留在這裏多說一句話，都讓他渾身不舒服。
    長德公可不會給他麵子，徑自冷笑：“瀚劍山當然有人了，那個雲杉老仙誤殺了一位元嬰修士，人不來我這裏，會去哪兒？”
    “荒唐！”
    楚州城隍猛然拍了下案幾，滿臉惱怒。
    “你是想讓雲杉老仙抓住把柄發作楚州陰司，還是活得不耐煩準備找死？你明知道這段時間雲杉老仙一直派遣天兵，在楚州各個陰司到處轉悠，還敢去收留那些奪舍修士。雲杉老仙拿的借口是找預言中人，他扯著這麵虎皮到處耍威風！你這些年做的混賬事如果被天庭知道了，整個楚州陰司都要遭殃。”
    長德公根本不吃這套恐嚇，他往椅子上一靠，皮笑肉不笑地說：“那不很符合福明靈王你的願望嗎？赤陽府城隍這個位置你早就想要換成別人來坐了，不過……我怎麽記得，這些年住在瀚劍山的奪舍修士裏麵，也有您的徒子徒孫？”
    楚州城隍陡然色變，他冷厲地注視著長德公：“你在胡言亂語什麽？”
    “您不是三千年前成仙的龍星地仙嗎？聽說一起成仙的五個人，最後就活下來你一個，瞧老夫糊塗啊，說錯了話。你也不算活著，你隻剩下魂魄。不過到底是仙人，還能得到一個州城隍的鬼神敕封。”
    長德公的話語如利刃一般，一刀又一刀地剮在楚州城隍的臉上。
    楚州城隍怒氣滿盈，滿眼殺意。
    長德公無所謂地繼續說：“我還聽說，雲杉老仙也是三千年前成的仙，被稱作人間最後一個成仙的修士！這也就是在人間，他給自己掛上一個老仙的名頭耀武揚威，放在天庭，嘖，這點資曆恐怕要跪在天庭大殿上擦地磚。啊，老夫忘了，他想去擦地磚都不成，天地斷絕之後，成了仙也隻能窩在人間做個地仙，天庭不收啊。”
    這字字句句，明著在罵雲杉老仙，實際上還是“掌摑”楚州城隍。
    楚州城隍的臉都氣紫了，周身陰煞鬼氣浮動，瞬間整個大堂如墜魔獄，罡風陣陣，普通的陰魂頃刻間就會被撕成碎片。
    然而，長德公身上浮起了一層金光。
    金光越來越盛，直接抵消了這恐怖的陰寒罡氣。
    “哼！”
    楚州城隍知道無法奈何長德公，隻能收起陰煞鬼氣，咬牙切齒地說，“你不過是一介凡人受敕封而成的府城隍，竟敢大言不慚，嘲笑地仙？”
    長德公無所謂地拱手：“下官放肆，下官有罪，下官一定小心躲著那雲杉老仙，不知福明靈王還有何見教？”
    楚州城隍一甩袍袖，怒極而去。
    守在外麵的判官與鬼將嚇了一跳，急忙跟上。
    赤陽府陰司裏的小吏與鬼卒戰戰兢兢地目送他們遠去。
    赤陽府陰司判官一邊跑，一邊陪著笑臉送到了陰司衙門外麵。
    等他直起腰，擦了擦額頭的汗，苦著臉回到衙門大堂。
    “老爺，你收斂一點脾氣吧！瞧今天這鬧的！”
    長德公哼笑一聲，手中牙牌隨意一揮：“馬上傳一封信給瀚海劍樓，就說老夫給他們找了個盟友。”
    “啊？”判官一驚。
    老爺這是要把“助寇”進行到底啊。
    “您想清楚了，這可不是人間造反。當官的可以衣服一脫官印一砸說我也造反，咱們這官袍脫不掉的。”判官愁眉苦臉。
    長德公挑眉問：“怎麽，怕死？”
    “哪能啊，不早就死過一次嗎？”判官麻溜地轉身寫信去了。