“滴答。”
    持續不斷, 像水珠滴落的聲音。
    沉重拖遝的鎖鏈，來回刮著地麵。
    ——這是牢獄嗎？
    他迷迷糊糊地想。
    眼前仿佛蒙了一層厚重的紗幕，目光所及處的一切都喪失了顏色, 隻有黑白灰。
    很多人影, 木然地站在前方的石階上。
    遠看就像是一個個掛在樹枝上的白色麻布，飄飄蕩蕩的。
    衣袍
    幾個頭上長角模樣猙獰的鬼差站在路邊，就像挑選待宰的雞鴨一般，時不時拽出一個人就往前拖。鎖鏈摩擦著地麵，哀嚎聲不絕, 隊列裏的其他人充耳不聞，繼續低頭蹣跚前進。
    又是一顆滴落的水珠。
    深黑色、粘稠、惡臭……原來是血。
    血不知從何而來，抬頭亦不見天空，這裏似乎是一個巨大的漆黑洞窟。
    地麵凹凸不平, 說是石階，其實隻是一個不斷向下延伸的趨勢。
    走起來磕磕絆絆的, 踩著還哢嚓哢嚓響, 不像石頭，倒像白骨。
    ——這是黃泉地府？
    ——所以我已經死了？
    ——等等, 我是誰？
    他苦思冥想, 終於從腦海裏翻出了一個名字。
    他叫嶽棠。
    家住在……奇怪, 他為什麽都忘記了。
    這就是人死之後的感覺嗎？忘記親朋故交, 不留戀人世？
    嶽棠正在疑惑, 忽而聽到前麵傳來撕心裂肺的悲哭。
    老者抱著孩子，那嬰兒還不足月, 不知什麽緣故竟一起死了。
    鬼差立刻伸手去拽他們。
    “行行好, 放我孫兒回去吧！”老者掙紮著磕頭。
    鬼差懶得理會他, 或許這樣的事情他們看得太多了。
    老者嚎哭的聲音太苦，充斥了悲慟與絕望，似乎吵醒了原本隊列裏麻木的鬼魂。
    越來越多的鬼魂突然停步，開始東張西望，驚慌哭叫。
    鬼差們慌了，一邊拖人一邊斥喝：“閉嘴，全都閉嘴！”
    隨後遷怒在那個老者身上，立刻圍過去踢打，用鐵尺狠狠抽老者的腦袋。
    那老者的哭聲頓時低微下來，嶽棠本能地上前一步，卻被身後的一隻手輕輕一拽。
    “……”
    很快，抱著嬰孩的老者就沒了聲音，他渾渾噩噩地站起來，神情麻木，毫無所覺地走在隊列裏。
    嶽棠也發現，鬼差拖拽的就是那些“清醒”過來的亡者。
    隻要有鬼魂表現出異樣，就立刻拳打腳踢鞭笞抽打，使魂魄們重新變得渾渾噩噩，不知道自己是誰，也不知道自己要去哪裏，呆滯地拖著鎖鏈蹣跚而行。
    嶽棠跟著低下頭。
    鬼差們從他身邊經過，繼續巡邏。
    嶽棠盯著腳上與手腕間的鎖鏈，不知為什麽，他感覺自己似乎可以掙開這東西。
    但是……
    不能在這裏。
    嶽棠忍住了，盡管這鎖鏈讓他很不舒服，本能地想要破壞摧毀。
    嶽棠知道，此刻在鬼差眼裏溫順麻木的鬼魂隊伍，藏著“蘇醒”的亡者。
    他是一個，他身後的人是另外一個。
    嶽棠很想知道這個人是誰，可是他不能回頭。
    鬼差還沒有走遠。
    鎖鏈的撞擊聲不絕於耳，它似乎是有形的，又似乎是無形的。
    這份壓在魂魄上的沉重分量，讓魂魄前行的速度越來越慢。
    石階往下延伸，走到一個大彎處，前麵盡是黑暗，也恰好沒有鬼差來回巡邏——
    嶽棠忽然看到隊列裏衝出來幾個魂魄。
    他們手足並用地逃跑，然而鎖鏈的限製讓他們無論如何都提不起速度，很快就被發現了。
    “別動。”
    嶽棠聽到身後有人壓低聲音，急促地說。
    “啪！”
    一根巨大的鞭子淩空抽來，越過鬼魂們的頭頂，砸得地麵碎渣亂飛。
    嶽棠一驚。
    原來路邊那座黑色的“山丘”是一個體格極為龐大的鬼，它的上半截身體隱入高處的灰色雲霧，根本看不見模樣，隻看到長滿黑毛的粗壯手臂拎著一根慘白的骨鞭。
    長鞭末端鑲嵌著一個妖獸的骷髏頭骨，正張著嘴，發出尖銳刺耳的怪聲。
    所有亡者都忍不住捂住了腦袋，東倒西歪。
    嶽棠也感覺到尖針似的東西紮入自己腦門，劇痛之中，那些鎖鏈好像變得更沉重了。
    等聲音停歇，嶽棠發現剛才不是錯覺，鎖鏈確實粗了一圈。
    那些試圖逃出去的人更是狼狽，層層鎖鏈把他們捆得猶如待宰彘狗。
    鬼差罵罵咧咧地趕來，拖起人扔在道旁。
    “好好的黃泉道你們不走，非要跑，你們能跑到哪裏去？這外麵就是罡風，吹一下魂魄就會刮掉一層，吹個半天，就魂飛魄散了。”
    “已經死了，就老老實實地等宣判，去投胎，下輩子說不定還是富貴命呢！跑什麽？跑回人間，你們屍體都爛了，你也隻能站在屍體旁邊幹看著。”
    他們連罵帶打，少數清醒但是沒跑的亡者聽得瑟瑟發抖，再也不敢妄動。
    隊列再次前進。
    石階下方越來越黑。
    不知道走了多久，前方終於出現了一點亮光。
    白光裏依稀是一座黑色的龐大建築，看起來有點像官衙，卻更加宏偉氣派。
    一塊黑色牌匾懸掛其上：鬼判殿。
    難道這就是傳說中地府審判亡魂的地方？
    又走近了一些，可以看見亮光其實來自鬼判殿前麵的一麵鏡子，亡魂走到那裏，一部分立刻被鏡子吸入其中，另外一部分被鬼差驅趕著繼續前行。
    “孽鏡台前，功過相抵，才許前往第十殿輪回池投胎！”
    “罪過於功，等待判決，打入九重地獄！”
    一聲聲威嚴的叱喝，震得魂魄們茫然地望向那麵鏡子。
    不知為何，嶽棠看到鏡子就發慌，他下意識地放慢步伐。
    恰好這裏還處在黑暗之中，再往前幾步就被光亮籠罩了。
    “……這是唯一的機會。”
    腦海中忽然浮現出一個聲音。
    嶽棠扶住額頭，手腕間的鎖鏈叮當作響。
    “我們該走了。”
    身後冒出的聲音讓嶽棠滿頭霧水。
    更讓他迷惑的是，走在他前麵的那個魂魄飛快地鑽進了路邊黑暗裏，然後伸出個腦袋衝他招手，身後更有人催他。
    “快，快！”
    那裏恰好是個凹陷處，可以避開來自上方的那隻高大鬼怪的注意力。
    又因為這裏已經是鬼判殿門口，還有孽鏡台照耀四方，鬼差把魂魄押送到這裏，又要忙著把魂魄分開處置，難免疏忽。
    這是燈下黑啊！
    很好很有計劃，一看就跟之前逃跑的那些魂魄不一樣。
    嶽棠當機立斷，一彎腰，溜了出去。
    然後是嶽棠身後的魂魄。
    他們三個跑了之後，後方的魂魄雙目呆滯地繼續邁步，走到孽鏡台的光下。
    鬼判殿的鬼差忙得很，看到魂魄拖拖拉拉的，速度遲緩，非但沒有喝罵，還樂得偷懶。
    “嗬，想趕著投胎？也不看自己有沒有這個能耐！”
    鬼差們諷刺地笑著，把一個賴在孽鏡台麵前不肯走的魂魄拖走了。
    嶽棠等了一會，發現根本沒有人來找自己，眉頭一皺。
    看來死去的人沒有一份完整的名單在鬼判殿，否則平白無故少了三個魂魄，早就應該出來找了。
    隻是……這樣不嚴密，跟傳說裏執掌輪回與幽冥的地府相差甚遠啊！
    嶽棠想到這裏，不禁有些好笑，他連自己是誰都不記得了，怎麽還記得所謂的民間傳說？
    “嶽先生在想什麽？”旁邊傳來一個嘶啞的聲音。
    嶽棠看了一眼跟自己一起逃跑的同伴，他們臉色灰白，麵容僵硬，頭發披散，隻穿著麻布短褐，觀之可怖。
    嶽棠克製住了自己伸手摸臉的衝動，他懷疑自己也是這副鬼模樣。
    哎，死都死了，難免的。
    就像他現在，也沒覺得多麽害怕。
    “你們是誰？”嶽棠打量著他們。
    這兩人的長相像夏州南部的異族，奇怪，究竟是哪兒呢？
    嶽棠腦袋隱隱作疼。
    “嶽先生，你怎麽忘了？”
    左邊那鬼魂驚慌地說，“我們是夏州山越的猛虎寨之人啊！”
    右邊的鬼魂馬上接話：“朝廷官軍來剿滅我們，先生為了山寨裏的婦孺安然撤走，毅然帶著吾等留下斷後，然後一把火燒了山寨，用數人的代價，把數千官兵一起焚燒在了山林裏，咱們兄弟死得很值啊。”
    嶽棠：“……”
    這聽起來像他會做出來的事？
    隻是他這麽沒用嗎？這個山寨沒有一點可用之兵了，竟然隻剩下赴死這條路？
    “燒死摔死的人太多了，害得我們在黃泉遇到了官兵，差點又打起來，我們人少……哦，鬼少力寡，隻好在外麵拖延，然後分批混進死者之中。”
    “嶽先生是不是死的時候被山石砸扁了腦袋，怎麽連我們都不認識了？”
    “……”
    怎麽，我死得這麽慘嗎？
    嶽棠感覺頭更疼了。
    “嶽先生，你先緩緩。”
    “沒錯，你可是我們山寨的軍師，自從寨主死了，你就是我們的主心骨。”
    等等，還有個寨主的嗎？
    嶽棠瞠目：“你們……”
    “我叫桑多。”左邊的鬼魂積極地說。
    “我是桑南。”右邊的鬼魂不甘落後。
    這兩個名字很陌生，又似乎真的在哪裏聽過，嶽棠徹底糊塗了。
    “不對，我們這是要去哪兒？”嶽棠下意識地糾正道，“你們怎麽知道這裏可以躲藏，路上還有鬼差的監督？”
    “是寨主讓人出來告訴我們的。”
    “對對，我們這就是準備去找寨主。”
    兩兄弟一唱一和，告訴嶽棠，雖然他們寨主天不假年，早早就病死了，但是他們寨主不甘心活在這樣的世道上，不甘心下一世還要做饑餓而死的人，所以帶著猛虎寨那些早死的弟兄在地府東躲西藏。
    “咱們山越部族，活著的時候要造反，死了以後憑什麽聽閻羅的，咱們還要繼續造反！”
    “……”
    “要在地府發展勢力，拉起一支大軍！”
    “……”
    嶽棠呆呆地坐著，忽然覺得這誌向很不錯。
    這寨主好生厲害，了不得！
    不愧是讓我生前甘願輔助的人。
    聽說世間有修煉成仙的凡人，為什麽沒有修煉成魔的鬼魂呢？若是有朝一日，砸斷鎖鏈，踏平地府，豈非人生快事？
    畢竟他隻是做軍師，做籌謀之人，又不用親自帶兵。
    三日前，雪峰秘境。
    “就是他們？”嶽棠看著站在自己麵前的兩個黑袍巫儺。
    巫錦城頷首道，“桑多、桑南的隨機應變能力，在巫儺一族裏十分出色，而且他們生前擅長百戲，他們是最合適的人選。”
    嶽棠信得過巫錦城，他說這兩位巫儺能擔當大任，就一定可以。
    “依照這上麵的說辭行事。”嶽棠把一塊玉簡遞給桑多。
    巫儺桑多接過玉簡，用神識掃完，頓時呆住了。
    然後是桑南，他張口結舌地問：“這能行嗎？”
    “可以，封去記憶與能力的我，沒那麽聰明，這套說辭就夠了，再說他隻以為自己是凡人。”
    嶽棠言辭鑿鑿地說服兩個巫儺，“我已經煉成了鬱劍仙所傳的法術，事不宜遲，三日後我魂魄出竅，隨你們進入黃泉。”