出了白沙郡城，便要到滄江渡口。據說如果走旱路的話，得花費十日的時間，要翻過小西嶺才能到達廬州境內。不過這段路程可不好走，小西嶺險峻，多是些懸崖峭壁，一不留神還可能命喪於此。
    若是改從滄江渡口坐船的話，過滄江往下就能饒開小西嶺，直達廬州的黃鱗郡，而且這中間隻需要三日的時間就夠了。
    吳桐想都沒想便決定坐船去廬州。
    一路過來，這官道上都看不到什麽人，直到越來越接近滄江渡口的時候，路上的行人才多了起來。
    他們很大一部分人都是行商，拖運一些本地的貨物商品打算拿到廬州去販賣的。除了商人外，那些求學的學子也不占少數。
    隻是吳桐上前一打聽才知道，那些哪裏是什麽求學的學子，都是些進京趕考的學生。他們在經曆了童試和鄉試之後，結伴前往長安城參加會試，據說今年又是科考的一年，與上一屆不同的是，這一屆據說無論蜀人、楚人都可參加考試。這就說明，即便是西蜀和南楚的遺民都能夠去當冀國的官了，對於這一點，眾人無不覺得皇恩浩蕩。而這些學子當中，也基本是蜀人居多一些，那些南遷過來的冀人倒是一個都沒見過。
    其中幾名結伴而行的學子見吳桐是一個人，便決定邀他一同趕路。而吳桐也難得見有人願意邀請自己，便同意了，這一路上多幾個說話的朋友也不覺得悶得慌。
    經過互相介紹方才知道，他們分別是宜陽郡的李公子、陳塘郡的劉公子、輪台郡的楊公子和白公子。他們幾人都是各自郡裏的鄉試前三名，也都是路上認識的。
    一路上幾人吟詩作詞、談古頌今；聊文學創作、聊花前月下；頗有一番少年得意風采。吳桐雖讀過幾年書，但跟他們這些秀才相比，還是差的很遠，很多時候他們聊天都插不上話，隻能做為陪襯在一旁附和罷了。
    幾人都是年少輕狂的年輕人，而且又意氣相投，聊到投機處往往收不住話匣子，經常能在一個話題上聊很久。吳桐聽著聽著，有時候也感慨，他們聊的東西，可比茶樓裏說書先生說的故事精彩多了。
    不過他們聊的最多的一個話題，還是冀國的一統中原。
    他們都是舊西蜀的遺民，在七八年前的那場戰爭中僥幸活了下來。這些蜀人是最恨冀國的，光是長板橋一戰，就能讓蜀人恨好幾輩子。
    每每說到此處，白公子就有些義憤填膺。因為他父親當年就是蜀國的一名校尉，最後也是戰死在了長板橋上。
    他恨透了冀國，狠透了冀國皇帝，還恨透了當年那個下令坑殺西蜀四十萬降將的白袍將軍，王玄策……
    身負國仇家恨的白公子，如今竟然削尖了腦袋想去做冀國的官，一想到這裏，他自己都覺得有點可笑。
    是啊，他們這一代人，可都是經曆過當年那場動蕩的戰爭。活下來的人成了亡國奴，不管朝廷對他們如何安撫，依舊不能改變他們的身份地位，每個人都憋了一肚子的怨氣無處渲泄，隻有在這個時候，才能毫無顧忌的袒露出來。
    吳桐看著這些人，倒也能感同身受。他雖是冀人，卻從小與娘親過著顛沛流離的生活，在那個戰亂的年代，人吃人都是司空見慣的，能活下去那是一種奢侈。
    五人邊聊邊走，不大一會，便來到滄江渡口。
    麵前的滄江，是川蜀地界最大的幾條河流之一，與紅河、肅江齊名。整條河流地勢險峻，水流洶湧，江麵之上波濤洶湧，普通船隻根本難以渡過。
    當年冀蜀戰爭，葉青鸞得知冀軍並沒有組建水師，又望這滄江天塹水流湍急，曾誇下海口除非冀軍有天兵相助，否則絕對不敢從滄江渡過。可最後沐劍英卻偏要迎難而上，率軍偷渡滄江，僅憑幾艘漁船便悄無聲息的兵臨青州城下。
    而此時的滄江渡口上，擠滿了要去廬州的商賈小販以及進京趕考的各郡秀才們。不過如今的江南水流湍急，尋常船隻根本不敢載客過江，隻有稍大些的客船，才敢過江。
    如今江麵一艘船都沒有，眾人也隻能夠在這渡口處休息等待。好在渡口處還修了幾間屋舍茶樓，供過往商客行人歇腳。
    吳桐等人拴好馬匹，進入茶舍，在角落處找了張空桌子坐了下來，又問小二要了幾杯茶水。現在這個時候，那客船一時半會也來不了，眾人索性就在這裏休息片刻。同行的幾位秀才閑著無聊，也是趁著這個機會說些奇聞怪事，既能打發時間，又能開闊眼見。
    這時，吳桐看見茶舍的門外站著一名青年道士，這道士的著裝打扮與那白羊宮弟子相差不二。在白羊宮經曆了幾天後，吳桐對他們也頗有些好感；見那名道士在屋外長望了一番，臉上露出些許遺憾之色，顯然沒有找到空位，便打算離開。
    吳桐見罷，立馬起身上前，將他攔了下來。青年道士見狀，十分疑惑的問道：“這位施主，攔住貧道，有何貴幹？”
    走到近處，吳桐才開始打量起對方。這青年道士生的俊朗，儀表堂堂。身著灰色道袍，背後一把長劍格外醒目。
    吳桐拱手行禮道：“道長，在下吳桐。不知為何，在見到道長的那刻，有種一見如故的感覺。就想與道長交個朋友，不知道長可否賞臉一敘。”
    “原來是吳施主。”青年道士立馬回禮道：“貧道道號靈虛子，是蜀山劍宗弟子，施主想與貧道交朋友，貧道倍感榮幸。”
    聽到這裏，吳桐也是心中一喜。沒想到麵前這人竟然是蜀山弟子，蜀山與青城山白羊宮同宗同源，能夠認識這麽一位蜀山弟子，也是不錯的。
    吳桐笑道：“靈虛子道長，還請移步屋內一敘，讓在下請道長喝杯茶水。”
    靈虛子被吳桐拉著進了茶樓，對於他的熱情靈虛子也不好拒絕。一邊走著，一邊還不忘說道：“吳施主客氣了，叫我靈虛子就行，道長之名可不敢當。”
    隨後吳桐把靈虛子拉至眾人麵前，與眾人一一介紹。幾名學子對於這些修道之人曆來都不反感，幾番噓寒問暖下來，就算相互認識了。
    靈虛子有些尷尬的坐在了吳桐旁邊，吳桐則為他要了一杯清茶，兩人一邊喝著茶，一邊聽著幾位學子說著奇聞異事。
    此時正好輪到白公子說了，而他所說的正是關於這滄江的奇聞。
    相傳一千年前，有位修道高人遊曆世間，途徑滄江之時，見滄江水洶湧澎湃，難以過江。就在高人設法渡江之時，他看見一條水蛇盤踞江麵，阻擋洶湧江水。
    此蛇在江底修行千年，早已經生出靈性。千年修行隻為化蛟，而化蛟又得遭受雷劫渡身，方能化蚊。水蛇知道自己僅憑自己難以渡劫成功，如今有高人過江，它便浮出水麵相助，高人也未辜負它的一片心意，踏江而過。
    高人過江之後，望著江中水蛇，心存感激，掐指一算，猜到不日它命中會有劫難發生。他便喃喃說了句：“你修行千年實屬不易，上天有好生之得，今日你助我過江，他日老夫定助你渡過劫難。”
    高人說罷，揚長而去。
    隨後的某日，高人預言果真實現。白沙郡出現了百年難遇的大雨，天空中電閃雷鳴，猶如獸吼；地上滄江水浪滔天，山崩地裂。周圍百姓隱約間仿佛看見滄江之中突然出現一條褐色的“巨龍”，在與那雷電爭鬥不休。
    一夜過後，這風也息了，雨也停了，就連震動的滄江也逐漸平息下來。可是當周圍百姓紛紛湧入滄江岸邊想要一探究竟之時，卻絲毫沒有發現那“巨龍”的身影，就連昨晚遭受雷擊的痕跡也都沒有留下，也不知昨晚發生的一切究竟是不是大家的幻覺。
    不過從那之後，這件事就一直在周圍百姓的口中流傳下來。直至今日，滄江再也沒有發生過此類事情了……
    ……
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