吳桐從盧宅逃了出來，躲進了破廟裏。如今整個青牛鎮上，全是盧宅裏的那些護院武士高舉火把和長棍滿大街搜羅的身影，看那架勢，非得把這青牛鎮掀個底朝天才肯罷休。
    這破廟位於小鎮的最南邊，也算是比較偏僻的地方了，吳桐躲在這裏，一時半會也不怕對方能找到這裏來。隻不過如今計劃失敗了，以盧員外的性格，肯定會多加留心了，若想繼續去偷他的財寶，顯然不可能呢。
    不過這一下子就讓他損失了一大半的財寶，也算一晚上的忙活不是沒用的。氣就氣在，另一半財寶全被那個黑衣女子給拿走了，吳桐心裏暗暗發誓，那黑衣女子若再被自己撞見了，非得好好教訓她才是。
    如今盧員外的事隻能先放一邊了，接下來就是要去收拾那個貪官了。
    隻不過那個縣令不像盧員外這般容易對付，不管怎麽說人家也都是官老爺，不是他這種平頭百姓能對付的。所以他還是得好好合計一下，若是簡單教訓他一下，完全起不到任何實質性的作用，若是能因此讓他丟了頭上的烏紗帽，那才算到位了。
    其實最好的方法便是給如今的青州提督餘闖寫封書信，闡明這位縣令的各種所做所為。相信以餘闖的行事風格，絕對會派人過來調查。
    隻不過現在的吳桐還不想這麽幹，他還是想看自己的方法去對付這些人。畢竟他的夙願可是要像說書先生書中的主角一般，憑借自己的能力，打抱不平，替天行道。
    在破廟裏休息了一會，這天也漸漸轉明了。小鎮上人來人往也開始多了起來。而至於昨晚上在小鎮上搞的沸沸揚揚的那些個盧宅護院武士們，如今也不見了身影。
    現在這盧員外也還沒有失去理智，畢竟這裏還是有官府衙役的，盧員外雖說與縣令有所勾結，但做事也不敢太過分了。
    吳桐也是趁著人多，回到鎮上吃了個早餐，在這個過程中也順便向店家和身旁的百姓簡單了解了一下縣令這個人。原本這種事情當地百姓是不會願意去多加談及的，但當他們看見吳桐這麽一個生麵孔，知道他的外地來的，便還是忍不住的對他偷偷發泄了一通。不出意料的是，所有人對這個縣令的印像都很差，雖說不敢當麵罵，但私底下也都會罵他一句“貪官”之類的話語。
    當地縣令姓周，名叫周貔，據說是第一批“冀人南遷”中過來的官員。原先在京城幹嘛的，目前也沒人清楚，隻知道他在京城那邊還有個當大官的族兄，至於這個官有多大，估計也在個三四品的樣子吧。
    周貔同樣視財如命，這便與當地的地主盧員外臭味相投，勾搭到了一塊，兩人可謂是壞死做盡，當地百姓都稱他為周扒皮。恰逢此地又離白沙郡城較遠，所謂天高皇帝遠，郡守大人也管不到這邊來。如此一來，他們的氣焰就更加的囂張了。
    就在吳桐還在思考著怎麽去收拾這個周扒皮時，他卻突然在這青牛鎮裏看見了一個意想不到的人。
    當初的黃石縣縣丞，如今的宜陽郡郡丞，孟隗孟大人。此時的他換了身便裝，走悠閑的走在街道上，他的身後跟著兩個壯碩的漢子，顯然是護衛之類的。
    就在吳桐衝孟隗打招呼的時候，這位孟大人也同樣注意到了這個正坐在麵館裏吃早餐的年輕人。
    孟隗同兩個護衛一同走進了麵館當中，向掌櫃的要了三碗瘦肉粥及幾個肉包子外，便坐在這裏吳桐所坐的這張桌子旁。
    吳桐見對方坐了過來，率先施禮並開口說道：“小民見過孟大人了，沒想到咱們這麽有緣，在這種地方也能碰到。”
    孟隗也是趕緊回禮道：“吳小兄弟客氣了，當初黃石一別，我也沒想到才短短一個月的時間，咱們就又見麵了。”
    “我還記得，那會小兄弟跟在餘大人身旁可謂是意氣風發少年郎，幫助在下解決了宜陽的亂局，著實讓在下佩服。我可是一直想要好好感謝一下小兄弟的，隻不過一直沒這個機會罷了。”孟隗也不虧是在官場摸爬滾打過的，對著吳桐便一陣馬屁拍了過來。因為他也知道，這吳桐能跟餘霖混在一起，顯然也不是凡人，至少也不是他能夠惹的起的。
    吳桐聽著他的那些話，也是一臉的不好意思。趕緊說道：“哪裏哪裏，那都是餘霖和李督尉的功勞，我也隻是個幫襯的罷了。”
    說到這裏，吳桐便問道：“隻是好奇孟大人為何不待在宜陽，而跑到這白沙郡的青牛鎮來？”
    “實不相瞞，在下……又升官了。”孟隗說到這裏，也是尷尬的笑了一下。
    原來，這不是臨近會試了嘛，今年的科考可謂是空前的盛大，至少是在祥和年間，或者說是天下統一以來，最大規模的一次科舉考試。除了冀人以外，聖上及朝廷還鼓勵蜀地的才子以及江南的才子們也來參加。
    中原國戰那八年期間，不僅冀國的科舉暫時擱置了，就連西蜀和南楚直至滅國也都沒有再舉辦過了。而對於西蜀和南楚兩地的學子來說，他們十年寒窗苦讀，不就是為了報效國家了嘛，隻不過如今這個國家從西蜀或者南楚，變成了冀國罷了。即便如此，也依舊抵擋不了這些學子們參加科舉的熱情。
    這場會試當中，據說是當今內閣首輔衛恒衛大人親自擔任主考官，吏部尚書蔡國忠以及國子監右祭酒張朝擔任副考官外，其他還有六部、國子監、翰林院等多位朝堂大佬充當監考，此等陣容可謂是空前強大。
    在一次偶然當中，朝中不知是哪位大人向聖上推薦了一個人，那就是嘉泰年間的最後一位狀元郎，被中原國戰影響而被迫雪藏了十多年的那位隴關才子，範鵬舉。
    想起了範鵬舉，聖上自然也想起了那一年的榜眼郎，孟隗。那位九歲便做出詩句《照無眠》而名動京城的天才，甚至還曾寫下“寧為百夫長，不做一書生”的豪言壯語。這樣的人才，聖上也知道不能夠讓他們繼續埋沒下去了。
    隨後他便任命一直留在翰林院當閑職的範鵬舉，以及這位在黃石縣剛剛立了一功升為郡丞的孟隗兩人，前往京師燕州擔任此次科舉的監考。目的也是為了讓這兩位上一任的狀元傍晚，來給這一任的士子們做個表率罷了。
    而現在的孟隗，則是要去白沙碼頭坐船前往廬州，隨後再走路陸去燕州。剛好也是途徑此地罷了，沒成想便與吳桐遇見了……
    ……
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