“什麽！整個雲麓寨都被郡王給剿了？”
    郡守驚得從椅子上直接站了起來，隨即惶惑不安：
    “他怎麽會突然拿雲麓寨開刀，會不會是發現什麽了？”
    雲麓寨屹立肅城多年不倒，自然少不得他在暗中扶持。
    雲麓寨的這些人也懂事，每年會給他不少的孝敬，還會幫他辦一些他自己不方便出麵的事。
    若這關係被郡王發現，可就是落了個非常大的把柄在慎郡王手中。慎郡王要是貪功報上去，他別說烏紗帽，連性命都保不住了。
    程師爺定了定神，道：
    “東翁放心，咱們跟雲麓寨的人來往時從頭到尾都很謹慎，應該不會留下太確切的證據。即使郡王聽到了什麽風言風語，也無法指證您！”
    郡守再三確認，終於確定自己沒留下足以被指證的證據，才稍微安心一點，開始心疼自己好不容易扶植起來的勢力。
    “這該死的慎郡王，一來就奪了雲麓寨這麽多年的家業，此事絕不能就這麽算了！”
    不管郡王是有心還是無意，總歸是剿滅了他的勢力，損害了他的利益。
    可如今這關頭，他也不確定慎郡王是否知道了什麽，不敢貿然參他妄動兵馬來報複，委實憋屈。
    不過，這憋屈在郡王回城這天便找回了場子。
    慎郡王一身常服，叫人抬著個箱子，親自來拜訪他。
    “喲，什麽風把郡王殿下給吹來了？”郡守不冷不熱地道。
    李洵臉上帶著試圖掩飾的忐忑，似乎是很想努力維持往日和煦卻不失尊崇的王侯姿態。
    “昨日去山中打獵，遇到一幫悍匪想搶劫本王，一不小心便動了手。手下人也沒個分寸，都將那些人殺得都差不多了，才聽說那寨中的人說，他們與郡守有些親故。”
    他一臉歉意道，“這可真是大水衝到了龍王廟，郡守大人，實在對不住啊！”
    聽他這話，郡守還以為是試探，連忙義正言辭撇清關係：
    “郡王說哪裏話，那雲麓寨是出了名的悍匪，怎麽可能跟下官有親故！定是那些匪徒為了活命胡亂攀咬！”
    李洵卻道：
    “不管是否有親故，我動手前沒知會大人一聲，確實是疏忽了。這是在雲麓寨獲得的一些小玩意兒，家中也沒人用得上，送與大人賞玩，大人莫要嫌棄。”
    說完，便留下那箱東西走了。
    郡守讓人打開一看，才發現裏頭竟是一大箱成色各異的珠寶首飾，論價值，恐怕得值兩三萬兩銀子。
    郡守與程師爺都被震住了。
    好半晌，郡守才問道：
    “師爺，你說郡王他這是什麽意思？”
    程師爺道：
    “學生先前還以為郡王是存了心試探，可如今看來，試探哪裏用得著如此大的手筆，況且，細想郡王方才的神色，竟覺得他是打了雲麓寨後頗為忐忑，特地來討好於您。”
    郡守想了一會兒，頓時暢快地大笑起來。
    笑得程師爺一臉莫名：
    “東翁這是何故。”
    郡守捋著胡子但笑不語，神色中卻有著掩藏不住的得意。
    現在他已經完全可以確定，這位郡王哪怕手中握著三千護衛，也絕對是個可以捏的軟柿子了。
    他甚至可能已經猜到，自己這個地方官接到了密旨監視他。所以，在得知雲麓寨可能與他有關係後，忙不迭來賠罪，還重點強調他不是亂動兵馬，而是打獵被襲擊才自衛反擊。
    這位郡王，似乎是很怕自己在皇帝麵前說他一點不好的話啊。
    至於剿匪，龍子鳳孫也不是喝風吃仙露的，被皇帝厭棄的皇子也缺錢啊。隻是沒想到第一次動手就打到了地頭蛇，怕是心裏七上八下得很吧。
    對於李洵的行為，連楊進祿這個貼身太監也頗為詫異。
    一路上憋了好久，回了郡王府，見四下無人，這才不解地道：
    “殿下，那麽多的財寶，您怎麽就送給那老匹夫了！”
    他看著都替自家主子心疼得很。而且，殿下是什麽人啊，竟然還需要向一個五品小官送禮！
    李洵笑著看他一眼，道：
    “不必著急，隻是一箱首飾而已。本王何曾做過虧本買賣了？”
    這話叫楊進祿一頭霧水，但主子明顯沒有要說的意思，他也隻能識趣的不再問。
    李洵想起在那些活著的匪徒口中獲得的消息，眼中閃過一抹暗芒。
    剿匪前他就知道，那雲麓寨在肅城盤踞多年，多次官軍剿匪也從沒捉住過他們，那便意味著他們絕對是和郡中位高權重者有所勾連。
    卻沒想到這人竟是郡守。
    不管是出於他要掌控肅城的目的，還是必須要除掉勾結山匪的惡官，郡守都非除不可。
    他有兵，以如今的形勢卻還不能隨意去殺掉一個五品官員。少不得要用些常規程序。
    然而他讓人搜遍了雲麓寨，也沒搜到什麽實質性證據，如此，僅憑幾個匪徒一麵之詞是絕對無法讓郡守認罪的。
    他自然不怕郡守參他，皇帝沒那麽快能掌握全局，無論如何也是不敢動他的。
    做這一出，不過是想讓郡守放鬆警惕，露出更多的破綻。
    比如那讓郡守遮遮掩掩的城南，必然就是有貓膩的。
    等他拿住切實證據，再將所有事公之於眾上報朝廷，便可以名正言順地抄了整個郡守府，還能得到民心。
    與那相比，幾句做戲的話，一箱子首飾又算什麽。
    安撫住郡守，李洵便開始對這次剿匪的後續事宜進行處理。
    這次進攻匪寨，雖然有二十多人受傷，卻沒有陣亡的士兵。
    首先自然是論功行賞，按照每個隊，每個兵的功勞大小，為他們授予十貫至三貫錢的賞賜，以及選擇性賜予優秀銅牌。
    表現最卓越的十多位小隊長，每個人都賜予一副皮甲，一匹戰馬。
    這讓他們在其餘兩百多個小隊長裏，頓時變得鶴立雞群起來。
    而且，誰都知道，這不僅是一副皮甲一匹馬，而是功勳是榮耀，是讓郡王記住自己的機會。
    整個表彰大會是當著全軍的麵進行的，望著台上一個個兵丁手裏的銅牌與賞錢，台下的兵丁們開始眼熱了。
    他們之中不少人，先前發現最優秀的十個小隊被選去剿匪時，其實是有些慶幸的。
    但現在看來，剿匪其實沒他們想象中那麽可怕，反而是升官發財的好機會。
    這次的賞錢，最少的也有四五個月的軍餉，僅僅是出去一天的功夫就掙來了。更何況還能積累升職加薪的資曆，誰能不心動。
    其餘沒參加剿匪的兵丁們紛紛躍躍欲試，恨不得再來一窩土匪給自己剿。
    一次剿匪，一次表彰大會，徹底激發了營中護衛們的鬥誌，李洵對此很滿意。
    表彰完，便是處理那個山寨的問題了。
    如今，他留了兩百人在雲麓寨裏把守。
    在他的規劃中，這山寨保存完好，又遠離郡城，藏在深山之中，臨近硝石礦比較多的東郊，用來提煉硝石礦，製造火藥武器是最好不過的了。
    保密性強，還臨近產地。
    不過，在那之前得先把上山的路修好，寨子裏的防禦工事也有待加強。
    如此，他便又從上次考核之中處於中等的兵丁裏，調集了三百人去修路。
    除此以外，東郊營地的建設，日常訓練也在同步進行著。
    整個護衛營有序而忙碌地運轉著。
    最近慎郡王的傳聞在整個肅城極其郊區的村落都頗為盛行。
    黃杏村的陳三嫂，她家那位作為近距離與郡王接觸過的人，在回到娘家陳家村吃酒席的時候，便再次被問起了當初郡王賠償佃戶的那一樁奇事。
    其實這事早就傳回了陳家村，但聽當事人講又是頭一次。
    村裏本就沒啥稀奇事，村民們聽得興致勃勃，把各種細節問了又問，又是震驚又是羨慕。
    “那就相當於什麽都不用幹，就白撿了一年的收成啊！”
    “豈止一年了，那至少是兩年啊，人家王爺可是按照佃地所有產出全賠的！”
    “沒想到那麽尊貴的人，竟然如此講理！”
    “戲文裏說皇帝老兒愛民如子，叫我看，王爺才是真的愛民如子，還英明能幹！”
    “誰說不是呢，以前官府屢次出動，拿那些雲麓寨的山匪一點辦法都沒有，咱們王爺一來就把那些畜生全滅了！”
    “有咱們這麽威風的王爺在，以後咱們村裏可就不怕山匪了！”
    聽著眾人你一言我一語的議論，角落裏那個看起來滿臉悲苦的婦人眼中閃過震驚，隨即又從絕望的深淵裏生出了一抹希望。
    她鼓起很大的勇氣，這才拉住陳三嫂問道：
    “三姐，那王爺是不是很大的官……比咱們郡的所有官都大……”
    普通百姓哪裏懂那麽多，陳三嫂立刻便道：
    “那還用說，皇帝老兒最大，他就是第二！”
    “好……太好了……”那婦人幹涸的眼中含著熱淚，就像是快要溺死的人看到了浮木朝她飄來。
    若王爺真的如此英明又愛護百姓，他們家是不是就有救了？