見前郡守這仗著欽差與皇帝親筆書信就囂張起來, 並且試圖重新掌權的姿態，府衙外的百姓們更加憤怒，立刻大聲喧嘩起來。
    “這是什麽皇帝, 竟然包庇如此貪官惡吏！”
    “簡直不把咱們百姓當人啊，事發好幾個月才派人調查就不說了, 郡王都已經呈上了證據，他還視而不見, 說相信這狗官，讓他繼續管理肅城！”
    “狗皇帝, 和那酷吏是一丘之貉！”
    嘉佑帝無視郡守罪證的態度一被揭破，郡城的上萬百姓對前郡守的仇恨便瞬間發酵成了對嘉佑帝的失望, 憤怒與痛恨。
    聽到百姓們怒罵皇帝, 蔣裕才從剛才的驚變中回過神來。
    他怎麽也沒想到, 嘉佑帝的密信裏竟然寫著這樣的旨意。
    難怪要叫他勉勵這位吳郡守。
    原來陛下已經知道吳郡守在肅城的所作所為, 卻根本不在乎，反而派他這個欽差來給其撐腰。
    一時間，他覺得這簡直荒謬極了。
    罪證都送上去了, 數萬百姓深受其害，皇帝卻選擇包庇支持酷吏，這真的是明君所為嗎？
    就在百姓們謾罵的時候，廂軍虞侯陽鉞卻率先站出來大聲怒斥道：
    “你這狗官, 殘害無數百姓, 千刀萬剮也不足以平民憤！你有什麽資格重新執掌肅城？”
    說著, 他大聲疾呼道：
    “兄弟們，鄉親們, 你們願意讓這狗官繼續踐踏迫害我們與家人嗎？”
    廂軍們立刻大聲回應：
    “不願意！”
    百姓們也跟著呼喊：
    “不願意！絕不願意！”
    “大膽！你是哪裏來的小卒, 竟說出如此大逆不道的話來！”前郡守怒目圓瞪喝罵道。
    但他的心中已經有些慌亂。
    事情和他想象的完全不一樣。
    原本他以為, 府衙裏沒有看到郡王護衛營，隻有廂軍。隻要收服了廂軍，慎郡王便隻能束手就擒。
    可他怎麽也沒想到，欽差與禁軍在前，還有皇帝的親筆書信，這些廂軍竟然不聽他使喚。
    陽鉞根本不理會他，紅著眼眶，一副慷慨激昂的模樣，雙膝跪地，擲地有聲道：
    “郡王，姓吳的這狗官害死無數百姓，榨取民脂民膏，折磨欺壓了我們整整八年！我們肅城百姓絕不原諒他！還請郡王誅殺狗官，替百姓張目！”
    其餘百姓與廂軍也跟著喊道：
    “請郡王殺狗官，替百姓張目！”
    一時間，萬眾一心，所有人的希望都寄托在了李洵身上。
    前郡守也緊張得屏住了呼吸。
    民怨沸騰，他根本壓製不住。慎郡王真的敢殺他這個從五品的朝廷命官嗎？
    李洵看著激憤的百姓們，微微抬手示意眾人安靜，然後一臉沉痛道：
    “雖說子不言父過，但鐵證如山，父皇卻執意要包庇這貪官惡吏，實在令人失望。父親做錯了事，做兒子的自然是要糾正補救方不為愚孝。”
    說著，他臉色一肅，高聲道：
    “請各位將士與鄉鄰放心，隻要本王在肅城一日，便絕不允許貪官惡吏欺淩爾等！”
    聽出這話音不對，前郡守徹底慌了，厲聲道：
    “慎郡王，你是要違抗聖意嗎？”
    李洵大義凜然道：
    “為了百姓，便是違抗聖意又如何！即使父皇降罪，本王今日也必要依律斬了你這酷吏及黨羽，為百姓們報仇！”
    聽到這話，許多百姓與廂軍都感動不已，望向李洵的目光就像在看舍身救世的天神。
    “來人，將前郡守及其黨羽拉出來，立即斬首！”
    廂軍們立刻領命而去。
    百姓們大聲歡呼起來：
    “郡王英明！”
    “郡王英明！”
    一時間呼聲震天。
    很快，郡守的小舅子龐老爺以及師爺等人都被拉了上來。
    眼看事態發展至今，前郡守嚇得腿都軟了。
    他敏銳地意識到，慎郡王對皇帝並無畏懼之心，他真的可能會殺了他這個酷吏來拉攏民心。
    “欽差大人救我！”
    他連忙朝著蔣裕呼救。
    想到自己的職責，蔣裕趕忙上前道：
    “郡王！不可啊！身為諸侯王，您無權私自斬殺朝廷命官！”
    這可不是李洵要殺的第一個朝廷命官，事到如今他已經沒什麽好顧忌的。
    “此人犯下滔天罪行，按照律法千刀萬剮也不為過！父皇既然不願與民張目，便由本王來！”
    說著，他看向那一百禁軍，威懾道：
    “各位禁軍將士，若爾等不願為這貪官拚命，便後退一步不要幹涉，否則，刀劍無眼，別怪本王無情！”
    說完，他便一揮手，剛才隱退到後排的弓箭手立刻上前，再次用弓箭蓄勢待發地瞄準了各禁軍士兵。
    禁軍們與那前郡守無親無故，而且一路所聽，也得知這郡守惡行昭昭確實該死，如何肯為了他拚命。
    哪怕皇帝要責怪，那也是責怪慎郡王，他們這麽多人，法不責眾，即使受罰也不至於丟命。
    這般一衡量，許多人便識時務地後退了一步。
    人都有從眾心理，同袍都退了，其他那些還在猶豫的自然也沒什麽顧慮了。
    所有禁軍後退一步，蔣裕獨木難支。
    前郡守絕望地發現，偌大的府衙，數萬人在場，竟是沒有一人可以保護他。
    看到廂軍們那□□的雪亮刀鋒，他嚇得魂飛魄散。
    人，隻有在真正死亡要來臨的時候，才知道害怕，並且求生欲空前高漲。
    什麽尊嚴，麵子，權威，過往恩怨，都不如活著重要。
    他撲通一聲跪倒在地：
    “郡王饒命！郡王饒命！下官知道錯了！”
    一邊磕頭一邊急急地大聲哭喊道：
    “求郡王饒了我，從今往後下官一定忠心為郡王效力，絕不敢再冒犯郡王權威，絕不敢再欺壓百姓啊！”
    那頭磕得相當真誠賣力。
    但這不過是垂死掙紮而已，他並非真的知錯，就算知錯，被他害死的那些人，也不可能複活。
    “斬！”
    李洵果決地命令道。
    負責行刑的廂軍們，毫不猶豫地舉起刀，砍向了前任郡守的頭顱。
    與他同時被斬殺的，還有他的小舅子與師爺等人。
    看著身首分離的吳郡守，蔣裕嚇得雙腿一軟，直接跌坐在地。
    而百姓們卻振奮不已，看到那幾顆猙獰的頭顱，許多百姓紛紛拍手叫好，還有人喜極而泣，隻覺得大仇得報。
    陽鉞率先下跪道：
    “郡王，肅城軍民將永遠銘記您的恩德，從今往後唯郡王馬首是瞻！”
    廂軍們立刻響應：
    “唯郡王馬首是瞻！”
    這早就是他們發自內心的聲音了。
    如今廂軍之中不知道多少人，做夢都想通過考核進入護衛營，去郡王身邊效力呢。
    入伍多年，他們受盡上官苛待壓榨，吃不飽穿不暖，還要隨時接受官府派遣去幹活甚至賣命，多少人苦不堪言。
    隻有郡王來了以後的這段日子，他們才活得像個人。
    吃得好穿得好，有足額的軍餉，沒有人敢隨意踐踏他們。
    這樣愛護他們的人不追隨，難道他們還要追隨從未管過他們死活的皇帝嗎？
    百姓們受到鼓動，也跟著一起高喊：
    “唯郡王馬首是瞻！”
    等到散去的時候，這些人依然心潮澎湃，彼此議論著剛才的事情。
    “真是痛快啊！皇帝靠不住又有什麽關係呢，咱們有郡王！”
    “對，有郡王庇護，看哪個貪官汙吏還敢在肅城地界上作威作福！”
    “別人我不管，反正不管以後朝廷派什麽官來，我都隻認郡王！”
    “這話說得，如今這肅城上下，誰不是隻認郡王！”
    “對啊，咱們可不管什麽皇帝老兒，咱們隻知道，是郡王給我們平了匪患，殺了酷吏，還減輕徭役賦稅，讓大家過上了安安穩穩的好日子！誰還不是隻認郡王呢！”
    “那皇帝老兒和酷吏是一夥的，壓根就不在意我們的死活，也隻有郡王才真正把咱們底層百姓的疾苦放在心上！以後他要再敢派官來，甚至是怪罪郡王，咱們就直接把那些人趕出去，叫誰也不能動搖郡王在肅城的統治！”
    “對！要是皇帝敢叫人來降罪郡王，我頭一個站出來跟他們拚命！”
    “我看那皇帝就是老糊塗了，不知道天下多少人深受其害，他還不如早點讓位給咱們郡王，讓郡王來掌管這天下！反正咱們郡王也是皇長子，名正言順！”
    ……
    聽著百姓們漸漸遠去的聲音，蔣裕此刻心中清楚地意識到了一件事。
    郡王來肅城大半年，早已深得人心。
    今日這一場大戲，不過是為了在百姓們麵前揭露嘉佑帝的昏庸，讓全郡百姓徹底對皇帝失望甚至痛恨，從而徹徹底底地倒向他慎郡王。
    很顯然，這出大戲成效卓絕，如今再無任何人可以動搖慎郡王在肅城的統治。
    這位皇長子既然敢在他這欽差使臣麵前做得如此明目張膽，顯然是沒打算讓他們活著回去的。
    聽著身後的府衙大門嘎吱一聲合上，看著地上那幾具身首分離的屍體，蔣裕臉色慘白。
    “你……你要幹什麽……我等可是天子使者！”
    這位玉樹蘭芝風度卓絕的皇長子在他眼中，此刻無異於殺人不眨眼的惡鬼。
    然而，這位皇長子卻是和煦一笑，道：
    “蔣大人不必如此害怕，本王隻是想問問你與各位禁軍將士，可願留在本王麾下做事。本王如今正缺可用之人，爾等若肯留下，本王必定厚待於你們！”
    李洵如今手下的地盤廣了，確實很缺人。像蔣裕這樣的，雖說沒多少從政經驗，卻比一般書吏更通律法規政，見識也更多。再加上這人心眼也不錯，李洵還是挺想將他收攏過來做事的。
    蔣裕這才明白，原來慎郡王是要收服他們。
    但這也比慎郡王直接殺了他們好不到哪裏去。
    蔣裕強忍著恐懼，一臉堅貞不屈地大聲道：
    “你休想！本官忠於朝廷，忠於陛下，絕不向亂臣賊子投降稱臣！”
    他心中有所明悟，說了這樣的話，今日恐怕是很難活著走出這府衙了。
    畢竟，郡王要保守秘密，他們又不肯屈服，不就隻能殺他們滅口麽。
    可這樣死在郡王手裏，總比投降要好，至少是誓死不降，死的便隻是他一人，而不至於牽連在京中的家人。
    說著，他又鼓動跟隨而來的禁軍：
    “將士們，想想你們在京中的家人，絕不可降於亂臣賊子！”
    聽到這話，禁軍們拔出了刀，臉上的神情逐漸堅毅卻悲壯，顯然已經有了拚死一戰的想法。
    但誰都知道，他們這一百人，麵對數倍的廂軍，以及外麵可能隨時調來的數千廂軍及郡王護衛營，不過是以卵擊石。
    他們誰也逃不出去。
    府衙中的廂軍見狀，也紛紛舉起了弓箭與軍刀。
    正在這氣氛緊張之時，慎郡王卻發話了。
    “倒是本王考慮不周，忘了你們還有家人在京中，不能為本王效力。既如此，本王便隻能派兵將你們遣出肅城了。”
    蔣裕難以置信地望著他，好一會兒才從絕境逢生之中組織出語言：
    “你……你不殺我們？”
    李洵道：
    “本王沒有濫殺無辜的愛好。你們也是人，京中有家人等著你們回去。”
    蔣裕與那百人禁軍皆是心中一震。
    有人忍不住紅了眼眶，握著刀的手也鬆了勁兒。
    是啊，他們有家人在京中等他們回去，他們多想能平安回去見家人！
    蔣裕尤不敢相信：
    “可……可你不殺我們，今日肅城之變就會傳入陛下耳中。”
    這位皇長子負手而立，滿身傲然風華：
    “今日之事，本王問心無愧！你們未曾作惡，反而在路上援助流民，本王還不至於僅僅因為一個封口便濫殺這麽多人。”
    說著便一揮手，“你們走吧，立刻離開肅城回京去！”
    似乎他根本就無懼於他們回京告狀，引來皇帝降罪。
    這份強大從容，這份仁德胸懷，讓人不由自主想要折服。
    “多謝郡王！”
    蔣裕深深一揖，然後帶著禁軍儀仗隊走出了府衙大門。
    緊繃著神經，星夜兼程，他們在廂軍的“護送”下走了兩天才走出肅城地界。
    望著策馬遠去的肅城廂軍，蔣裕與禁軍們都狠狠地鬆了口氣。
    此時所有人終於相信，郡王是真的肯放過他們。
    “郡王真是一諾千金，說放過我們就真的放過我們！”
    “早就聽聞慎郡王仁德之名，如今一見，果然如此。”
    “這才是真正的大將之風，從不將屠刀揮向無辜之人。某從未服氣過誰，今日卻是真的服了慎郡王！”
    “看那些廂軍們個個紅光滿麵，想必是過得不錯。在郡王手下效力，其實也很好，隻可惜……”
    “誰說不是呢，隻希望陛下不要過於降罪慎郡王吧……”
    聽著禁軍士兵劫後餘生的各種感慨，此時此刻，蔣裕總算明白，為何肅城的數萬百姓，能這麽快臣服於這位大皇子——
    因為他確實值得。
    這是一位真正的仁德英主！
    眼睜睜地看著欽差使者與禁軍離開，陽鉞又是著急又是不解，等眾人都退下，立刻便急火火地道：
    “郡王，真的就這樣放他們離開嗎？”
    李洵點點頭：
    “當然。”
    這些人來的時日尚短，且一來就在他的監視之下，並沒有打探到真正關乎大局的消息。放回去也不會影響什麽。
    “可萬一陛下降罪……”
    見他愁眉不展的樣子，李洵安撫道：
    “放心，父皇不會降罪於本王。你跟著本王的時日也不短了，本王何曾做過自取滅亡之事？”
    陽鉞經他這一問，頓時安心了。
    對啊，郡王何曾做過自取滅亡之事。
    解燎原之危，星夜兼程奪下河原，哪一樣當初看著不是險之又險，可郡王還不是馬到功成。
    郡王算無遺策，他隻管相信郡王，跟著郡王走便是了！
    看著陽鉞一臉輕鬆地離開，李洵收起了胸有成竹的輕鬆神情，眸底浮現出幾分凝重。
    嘉佑帝不會忘記他手中有什麽籌碼。當初天下太平，嘉佑帝尚且忌憚，不敢拿柔妃母子冒險，更何況如今這樣的局勢。
    但這樣的局麵能維持多久，誰也不知道。
    他如今所做的一切，壯大自身的同時，也是在不斷激怒嘉佑帝。
    一旦嘉佑帝騰出手來，就有整個大啟王朝的軍事力量可以對付他。
    真到了那時候，誰也不能保證，嘉佑帝會再被他的威脅所牽製。他不能把希望寄托在嘉佑帝的一念之間。
    為今之計，還是要盡早擴軍，讓手中的勢力根深葉茂，才能不懼狂風暴雨。