屋裏出來的是曹豐。
    曹豐披著衣服來到門口，一眼看見了站在院中的丁狗等幾人，怔了下，說道：“你們咋過來了？”舉頭望了望天，伸手朝簷外探了探，說道，“雪啥時候停了？”
    曹幹摘下自己的拍髀，放到丁狗等人麵前的地上，說道：“而且頭名，我還會獎勵這把拍髀給他。”說完，讓他們站好，自快步過去，到曹豐屋門外，說道，“阿兄，你醒了。”
    曹豐這夥人在村裏駐了半個多月了，丁狗帶來的那幾個新人也知道曹豐是這夥人的頭領。
    看到曹豐出來，他們既是想當什長、伍長，得獎勵，也是想在曹豐麵前表現，便沒人再納悶曹幹為何讓他們比站，隻管挺直了腰，抬著下巴，一個比一個站得直。
    水井旁的那幾個村婦這時也不再說話，就算不得不交流時，也至多小聲嘀咕兩句而已。
    曹德指著丁狗等人，問道：“阿幹，他們這是在幹啥？”
    曹幹說道：“阿兄，我正要與你說，前兩日我去見劉從事時，狗子不是和我一塊兒去的麽？路上他再三央求，非要入咱們的夥，我沒辦法，隻好允了他，另外那幾個也是想入咱們夥的本裏人，今天跟著狗子，同來投咱了。我已經收下了他們。這會兒讓他們站著，是讓他們比比誰能站得久，頭兩名分別任為什長、伍長，再獎給頭名一柄拍髀。”
    曹德蹙起了眉頭，須髯濃密的臉上露出了埋怨，說道：“阿幹，我不是給你說了，咱現下連自己都快顧不住自己了，咋能夠再收丁狗他們入夥？你這是在害他們！”邁起腳，想往丁狗他們那邊去，同時，口中的話已然說出，說道，“狗子，你們別在這待著了！趕緊回家去。”
    曹幹拉住曹豐，笑道：“阿兄且慢，你聽我說一句話。”
    曹德說道：“什麽話？”
    曹幹說道：“咱倆先進屋。”
    曹豐猶豫了下，又看了眼丁狗等人。
    丁狗幾人並沒有聽他的話，沒有人肯走，還是排成橫列，站在那裏，隻不過都斜著眼，在往他和曹幹這邊瞧，皆露出忐忑之色。
    曹幹已經擦著他身子進了屋，曹豐就暫且忍住了叫丁狗他們走的衝動，亦入屋中。
    進了屋裏，曹豐問道：“阿幹，你要說什麽？”
    曹幹說道：“阿兄，你不想收下丁狗他們，是因為咱們現在自顧不暇，你這是一片好心，生怕害了他們，我都明白。可是阿兄，你想過沒有？丁狗他們為何三番五次的，非要求著入夥？”
    曹豐說道：“那還不是因為日子難過！”
    曹幹說道：“是啊，阿兄，他們求著入夥，正就是因為他們度日艱難。阿兄，這不是和咱倆當初起事入夥時是一模一樣的麽？甚至，他們的日子比咱兄弟倆當初還要艱難！咱兄弟倆至少家裏隻剩下了咱倆，咱倆吃飽，全家不餓，可他們呢？”
    曹豐說道：“他們咋了？”
    曹幹說道：“丁狗上邊有個老母，下邊有個從弟，——阿兄你看，就是那個十幾歲的小子，叫丁犢，都靠他養活。”
    曹豐見過丁犢，亦曉得他是丁狗的從弟。
    曹幹接著說道：“阿兄，你說這丁狗，原先租田交家幾畝田種，倒也略有些收入，可這兩三年大旱，顆粒無收，然而租賦還得交，他家早是家徒四壁，如今他家的所有收入，無非就是靠他打些短工，這如何能養活得了三口人？何況丁犢正是‘半大小子，吃死老子’的時候。阿兄，他這日子不僅也確實是過不下去了，並且實是比咱倆當初還要過得苦，所以他才會再三乞求，想要入夥。阿兄，我說句你不愛聽的老實話，你若是執意不肯收下他們，看起來是為他們好，但長遠來說，卻是害了他們！”
    曹豐說道：“這叫啥話？我咋害了他們？”
    曹幹說道：“阿兄，你想想看，你若執意不肯收下他們，那麽等咱走後，他們底下的日子怎麽過？出不了一年，丁狗家他們這三口人，還要其他的那幾人，恐怕就都會餓死！可若現允了他們投咱們夥，也許他們須得受些顛沛之苦，會有些危險，但他跟著咱們，以阿兄你的厚道，是不是至不濟，也能給他們一口吃食？不致他們餓死？……阿兄，你說是不是這樣？又如將來咱隊伍的人更多了，那丁狗他們跟著咱，是不是和他們現在相比，那日子更是不同？”
    不得不說，曹幹這一番娓娓而談，確乎很有道理。
    曹豐無可反駁，卻仍是擔心收下丁狗他們的話，會害了他們，說道：“還提啥隊伍的人更多了，阿幹，咱現在自己都不知道該咋辦了！”放低聲音，說道，“阿幹，你告訴我，今若收下他們，要是過幾天，高從事醒轉，決定帶著咱們離開董三老的隊伍，改去別地，他們咋辦？”
    卻在那晚曹幹聽知高長起了改投別地之意後，其他人，曹幹不會多嘴亂說，曹豐他卻肯定是要私下告訴的，因此曹豐也已知道了高長已生離開董次仲這裏，另投別處的念頭。
    曹幹笑道：“阿兄，這些，我給丁狗說了，丁狗願意跟著咱們另投別處！”
    曹豐問道：“那丁狗他老娘咋辦？”
    曹幹說道：“丁狗說，到時他背著他老娘跟咱們一起走。”
    曹豐說道：“背著他老娘？又不是走十裏八裏，咱這如果要走……”
    曹幹說道：“阿兄，你小聲些。”
    曹豐便再次把聲音放低，說道：“咱若走，那咱要去的，按你說的高從事的意思，不是琅琊，就是東海，我雖這倆地方都沒去過，也知道這倆地方在徐州！那可遠了去了啊！”
    曹幹說道：“阿兄，路途是遠，可是不是也由此足可看出丁狗是個孝順的人？就這樣，他也願意背著他老娘！他給我說了，阿兄，他為啥非要投咱的夥？更多的，為的就是他老娘，其次是他的從弟！阿兄，別的不講，隻他這一片孝心，還不夠咱收下他的麽？”
    漢家以孝治天下，如那蘇建，治的經書便是《孝經》，這《孝經》也堪算是傳播最廣的經書，乃可稱孩子啟蒙的教材，這孝道早已是深入人心，對孝子，任何人都會高看一眼。
    曹豐遲疑片刻，說道：“可若真要去琅琊、東海的話，畢竟是徐州啊！”
    曹幹笑道：“阿兄，此去雖遠，不還有咱兄弟二人麽？路上總能幫著他點的。”
    曹豐想了會兒，說道：“那其餘幾人？”
    曹幹知他意思已經活動，說道：“其餘幾人也都願跟著咱們一塊兒另投別處。至於他們家中，有些是父母已然雙亡，有些是父母仍在，但他們要麽會和丁狗一樣，帶著父母跟咱們一塊兒走，要麽是家中還有兄弟，可以照顧他們的父母。這些，我都問過了，阿兄，你放心就是！”
    看曹豐猶有些矛盾，曹幹笑道：“阿兄，所謂‘授人以魚，不如授人以漁’，若不收他們，就算如你之前所說，給他們頭牛，給他們留些錢、糧，可錢總有用完的時候、糧總有吃完的時候，到那時候，他們不還得餓著的麽？但若收下他們，還是我剛才句話，好賴總有他們一口吃的！所以啊，阿兄，你聽我的，就答應收下他們吧！”
    曹豐說道：“什麽‘魚’，‘漁’的？你在說啥？”
    曹幹說道：“阿兄，這話我是聽蘇先生對我說的。”把這句話的意思，給曹豐解釋了一遍。
    這話是極有道理的。
    曹豐又猶豫了好一會兒，末了，終是帶著點無奈的，點了點頭，說道：“好吧，既然你話說到這兒了，就收下他們吧。”頓了下，又說道，“但得給他們說好，咱們幹的是提頭的勾當，將來如果遭郡兵圍剿，走投無路的時候，他們可不要怨恨咱們！”
    曹幹笑道：“阿兄，你放心，這些不用我說，他們自己也心裏有數。”
    曹豐再又看了眼在院中站著的丁狗等人，說道：“既收下他們了，還為難他們幹啥？這大早上的，本就冷，雪又剛停，下雪不冷化雪冷，比下雪時還冷上幾分，就別讓他們院裏站著了。”
    曹幹笑道：“阿兄，你就別管了。”
    曹豐搖了搖頭，提高聲音，衝做飯的那幾個村婦說道：“早上飯多做些，把丁狗他們也算上。”
    村婦中領頭的老嫗應了聲諾。
    這尋常百姓人家不像富人家，一天三頓飯，甚至好幾頓，一般都是兩頓飯，上午一頓，下午一頓，而對於丁狗他們這些窮苦人來說，則是一天一頓飯，已很不敢想的了，並且這一頓飯通常還是稀湯寡水，沒啥硬料，卻是丁狗等人聽到曹豐的這句話，知道必是曹幹已經說服曹豐，曹豐答應收下他們了，眾人皆是鬆了口氣，同時聽到有飯吃，又不由的個個開心。
    丁犢的小臉上綻出笑容，雖依舊站著不敢亂動，眼睛卻不再往曹豐、曹幹這邊瞧，而是改以不斷地往井邊洗菜的那幾個村婦處瞟去，想看她們準備做什麽飯，舌頭不斷地舔嘴唇。
    ……
    一個村婦端來了剛調好的溫水進來，曹豐道了聲謝，開始洗漱。
    曹幹起來後尚未洗臉，在曹豐邊上，就著水，也洗了洗。
    曹豐一邊洗臉，一邊說道：“昨晚說咱們多派些人手出去，打探左近有無郡兵動靜，那會兒太晚了，這事兒咱們隻是說了說，還沒辦，等下去到高從事屋裏，得把這事兒趕緊定下。阿幹，你說咱這夥裏頭，派誰去打探為好？”
    曹幹洗得快，已經洗好，拿起粗巾擦了擦臉，說道：“阿兄，你的意思是派誰去？”
    曹豐說道：“我想了，赦之肯定不行，他性子急，不夠仔細，……阿幹，你看李順行麽？”
    曹豐把粗巾遞給曹豐，說道：“李大兄肯定行，但隻李大兄一個不夠，郭大兄的性子的確是急躁了些，不過他的從弟郭宏倒是個細心的人，並也有膽子，我看可以讓郭宏和李順一道。另外，咱雖到此半個多月了，到底是外鄉人，李大兄、郭宏應是對周邊的地形還不很熟悉，既已收了丁狗他們入夥，阿兄，不如叫丁狗叫上個機靈的，和他倆一起。他們四個，就算咱們夥出的探子了，你看咋樣？”
    曹豐點點頭，說道：“好！就定下他們四個。咱出四個，別夥也各出四個，總共就是二十人，足夠輪班巡邏，將這‘裏’外二十裏地探個清清楚楚了！”抹罷臉，將粗巾的水擰出來，搭到了盆邊，笑道，“阿幹，這丁狗才投到咱夥，就派上用場了啊。”
    曹幹笑道：“阿兄，隻要用之得當，每個人都能有用場的。”
    “你這話說的是。”曹豐到粗席上坐下，招呼曹幹也坐下，說道，“阿幹，說起郡兵，還有個事兒，我昨晚就想聽聽你的意見，太晚了沒問你。”
    “什麽事兒？”