是夜，劉昱和錢均同榻共眠，說到半夜的話，兩人方才睡下。
    月光蒙蒙，旗杆筆直。
    次日一早，劉昱請了錢均一起，來到議事帳中，召戴蘭、戴利、曹豐、曹幹、孫盧來見。
    劉小虎、陳直也來了，陪坐兩側。
    戴蘭、戴利兄弟難得的今天沒有晚到。
    他們駐在小營，離大營兩裏地，而曹豐、曹幹、孫盧前腳剛到，他們後腳就來了。
    戴利昨晚挨的棍子不輕，一晚上哼呀哈呀的沒睡成覺，剛來路上是兩個部曲抬著他來的，進了帳裏，沒肩輿可坐，他慢騰騰的，一步一步挪著緩行。
    戴蘭耐心地扶著他，兩人好容易到了帳中，向劉昱行禮。
    身子一彎，帶動屁股上的傷勢，戴利業牙咧嘴，行禮的話語都變了調了。
    戴蘭胖臉上擠出的盡是笑容，問劉昱說道：“從……，不是，將軍，一大早的叫俺們來，是有啥要緊的事麽？”
    “今早叫你們來，是有兩件事要向你們宣布。”
    戴蘭問道：“敢問將軍，都啥事？”
    “這頭一件事，我再次強調，即日起，無我軍令，任何人不得擅入城中！再有敢違我令者，我必斬無疑。”劉昱厭惡地瞅了眼戴利，接著說道，“第二件事是你們各曲都要加緊，務必於今日把營壘築成，等到明天，你們便分往各鄉，征募糧秣。”
    戴蘭呆了呆，說道：“分往各鄉征募糧秣？從事，隻去鄉裏？城裏頭……？”
    “我不是說了麽？即日起，無我命令，任何人不得擅入城中！”
    戴蘭說道：“可是將軍，不讓進城，怎麽征募糧秣？”
    劉昱端坐席上，說道：“我剛不也說了麽？明日起，你們各曲，分往各鄉征募糧秣。我已問過錢君，海西縣計共十四個鄉部，小鄉十，大鄉四，你們正好四個曲，明天先去這四個大鄉募糧。至於具體你們四個曲，都哪個曲去哪個鄉，等到明天，我再給你們安排分配。”
    “將軍，你的意思是說，不讓我等去城裏頭征募糧秣？”
    劉昱答道：“正是。”
    戴蘭被劉昱搞糊塗了，納悶地說道：“將軍，城裏是大頭，不讓去城裏征募糧秣，隻去鄉裏征募，那能募來多少？”
    海西縣雖有十四個鄉之多，是沂平郡諸縣裏邊，轄鄉最多的一個，但這是因海西縣地處郡之東南偏僻，縣境的麵積較為廣大之故，其轄下之鄉，實多是民戶隻有數百的小鄉，稱得上大鄉的隻有四個，——當然，這比起別的一些縣，大鄉已可稱多了，然所有的鄉算在一處，總的戶數、人口也沒有太多，此是其一。比起城裏的豪強大姓，鄉民家能有多少糧財？此其二。
    是以，戴蘭不明白劉昱的意思，不知道他為什麽不許他們去城裏募糧。
    若隻是因為劉昱禮重錢均，那這付出的代價，未免亦太大了吧？
    劉昱說道：“也不是不許往城中征募糧食。城中征募這一塊，由我親自負責。我昨天晚上已與錢君說了，到時請他協助。”
    “將軍，你……”
    劉昱問道：“怎麽了？”
    戴蘭沒再說話。
    戴利在邊上嘀咕了一句“這不是吃獨食麽”？曹豐、曹幹和他並排而立，他的這句話清楚入耳。曹幹倒是佩服起了他，心道：“記吃不記打！才挨過軍棍，還管不住嘴！”
    虧得劉昱、陳直、劉小虎坐得地方離戴利遠，沒有聽到他的這話。
    雖是未有聽到，但是戴蘭等人或會因是不滿，陳直卻能料到，他撫摸著頷下長須，笑道：“戴軍侯，海西的冠族著姓，泰半居於城中，衣冠聚集之所，名士往來之處，咱們若是帶兵進城，大肆地征募糧秣的話，影響可能會不太好，因是將軍決定，咱們的部曲就不進城了！城裏的糧食該怎麽征募，具體的就由錢主簿協助幫忙。不過你放心，凡城中所募得之糧，將軍都會把之用為咱們全軍的軍需。募完糧，咱就募兵，募兵時，會給你們各曲都分下部分的。”
    戴蘭、戴利相不相信陳直的這句話？
    並不重要。
    實則能不能進城募糧，也不重要！
    戴蘭、戴利想要的是“進城搶掠”。可是卻好，劉昱竟突然地下了這麽道命令，不許他們進城！兄弟兩個內心中對此的不滿，此時此刻，毋庸多言。隻是昨天晚上劉昱剛大發過雷霆，差點把戴利殺掉，故是這會兒他倆再有不滿，亦隻能將不滿咽下，不敢表現出來。
    兄弟兩個與曹豐、曹幹兄弟齊齊下揖，俱皆應道：“是，謹從將軍之令！”
    “記住我的話。”劉昱生怕再有誰違背自己的軍令，又強調了一遍，說道，“即日起，再敢有擅自進城者，我定斬不饒！”
    眾人再次應諾。
    劉昱揮了揮衣袖，說道：“行了，召你們來，為的就是這兩件事。事已說完，你們回去吧。加點緊，營壘今晚之前，務要築成！”
    眾人辭出帳外，戴蘭、孫盧各帶上候在帳外的隨從，戴利坐上肩輿，還去小營；曹豐、曹幹兄弟兩個也各回本曲的駐區。
    天色尚早，大營裏席地睡了一夜的各曲將士和老營的婦孺老弱們，多是才睡醒起來。
    兵士們，有的在本什什長的指揮下，正開始集合，有的還在發癔症，蹲在地上發呆；老營的婦孺老弱們，三三兩兩，有的提著桶去不遠處的溪流邊取水，有的拿著扁擔去拾柴火。
    放眼張望四周，十來頂散落遠近的帳篷之間，在這片被選為營地的野地上，到處都是部曲兵士，抑或老營的婦孺老弱。朝陽東升，整個營區，一派晨起安靜卻又熱鬧的氛圍。
    到了曹豐、曹幹兩曲各自駐區的交匯地。
    兩人原該在這裏分開，一個往左去，那是曹幹曲的駐區，一個往右去，那是曹豐曲的駐區，但曹豐沒往他曲的駐區去，拉了拉曹幹，說道：“阿幹，你往這邊來，我有話和你說。”
    曹幹跟著他，走到不遠處的一棵樹下。
    今天築營的任務共有三大項，一個是繼續平整土地，一個是搭建窩棚，還有一個就是清理營區內的野樹、灌木。
    這是一棵東郡不常見，徐州多見的流蘇樹，高大挺拔，正逢它的花期，滿樹絨絨的白色花簇，如似白雪壓樹，芳香撲鼻。曹幹拍了拍樹幹，仰頭望望，笑道：“這麽好的樹，砍掉可惜了！”
    “阿弟要是不舍得，便把它留下不砍。”
    曹幹說道：“陳君教咱們築營，每次都再三嚴令，營內不許留任何的雜草、雜樹，必要平整，一覽無遺。從事的威嚴是越來越重了，陳君的命令不能不聽。雖是可惜，也得砍掉。”
    “阿弟說的也是，從事昨晚險些殺了戴利，軍令是不敢違，砍了就砍了吧。”
    曹幹瞅著曹豐，看著他心不在焉，心思顯是不在樹上的樣子，摸著頷下短髭，笑道：“阿兄，你不讓我回去，是不是想跟我說說從事不許咱們進城募糧這事兒？”
    “是呀，阿幹！我就是想問你，咱大老遠的來海西一趟，沒打仗就得了城，是好事兒，可該到弄糧食了，從事卻咋為啥不許咱進城？指望錢主簿幫咱？他跟咱能一條心，會肯盡心幫咱？從事他到底是啥意思？難不成？……真如戴利所說，從事他是想吃獨食？”
    曹幹說道：“依我看，阿兄，從事他也不是想吃獨食。”
    曹豐皺著眉頭，說道：“不是想吃獨食，那他為啥不讓咱進城？”
    “阿兄，我若猜得不錯，從事所以會下這道命令，是因為他……”曹幹摸著短髭，笑了笑。
    曹豐著急地說道：“阿幹，你就別賣關子了，是因為啥？”
    “從事他是想以此來博一個好名聲。”
    曹豐問道：“好名聲？”
    曹幹說道：“昨天下午見錢均等時，從事極是禮敬客氣，昨晚戴利因擅入城中，從事差點把他殺了，這種種舉動，從事所為者何？昨天晚上酒宴散了，我回到帳中，想來想去，從事這麽做，不會有別的緣故，隻能是為得一個‘禮賢敬士’的好名聲。陳君剛才說的‘海西的冠族著姓，泰半居於城中，衣冠聚集之所，名士往來之處’，咱們若是帶兵進城，可能會造成不好影響這句話，我看是他和從事的真心話。因此，從事才會不許咱們進城。”
    曹豐想了一想，仍是不解，說道：“阿幹，就算像你說的，從事是為了得個好名聲，不是為了吃獨食，所以不讓咱們進城，可把征募糧食這麽重要的事兒給錢主簿協助幫忙，能行麽？”
    前世時看過的一部電影中的一個情節浮現在曹幹的腦海之中。
    一人與另一人說道：“三七分成。”另一人問道：“他們什麽都不幹，就給三成？”頭一人說道：“三成是咱們的，七成給他們！”又說，“百姓的錢留下，他們的錢原封退還。”
    曹幹嘿然說道：“阿兄，隻要咱們能不進城，錢主簿諸輩就能盡心盡力的為咱辦事。”
    “隻要咱們不進城，錢主簿就能盡心盡力地給咱們辦事。”曹豐琢磨著曹幹的這句話，越琢磨越覺得有點道理。
    唯是做了二三十年的農人，每一年的糧食，都是他親手播下的種，是他親手鏟掉的雜草，是他親手施的肥，是他含辛茹苦、櫛風沐雨，從春到夏辛勞數月，然後至秋收時，才能有所收成。習慣了不親身付出，就沒有收獲，卻眼下劉昱要把城裏募糧的事兒，交給錢均這個不相幹的人來協助幫忙，曹豐終究是不能完全放心。他沒有劉昱、陳直、曹幹想得遠，沒有劉昱、陳直、曹幹有理想，有抱負，可他也是知道這次海西募糧、募兵對他們這支義軍的重要性的！
    曹幹卻很放心，說道：“阿兄，你就放心吧！適才從事他雖然沒有告訴咱，他具體是怎麽打算請錢主簿協助幫忙在城中募糧的，但如果我所料不差，他的打算肯定是告訴錢主簿一個他希望能從城中募得的糧食的數額，然後剩下的事，就由錢主簿去操辦。隻要這個數額，錢主簿給咱征募夠，阿兄，咱這趟海西就沒有白來，咱就不會吃虧。”
    “錢主簿會能給咱征募夠麽？”
    曹幹說不出意味的抿嘴笑了笑，說道：“咱們數幹兵馬現駐城外，為自保，為咱的兵馬不進城，為他自己的家不受劫掠，他拚了命，也會給咱征募夠！”
    “要是這樣……”
    曹幹說道：“怎樣，阿兄？”
    “要是他能給咱征夠，咱不進城也沒關係了。……阿幹，我總之還是不太放心。”
    曹幹笑著說道：“阿兄，你就放一萬個心吧！部曲兵士都睡醒起來了，阿兄，咱們回駐區吧。從事要求咱們今天把營築成，好多事兒等著咱安排去做呢，怕是要忙到入夜了！”
    曹豐點了點頭，說道：“好，那就先回去。阿幹，我那邊的營要是早築好了，我帶人去幫你。”
    曹豐的部曲比曹幹為多，故而有此一言。
    曹幹笑道：“好！”
    兄弟兩個一往左去，一往右行，各回本曲。
    快到本曲駐區時候，瞧見了來接他的李順等人，曹幹扭臉朝劉昱的議事帳張了一張，卻是不禁心中想道：“王莽固然是不切實際，亂七八糟的施政，既昏且苛，搞得海內百姓民不聊生，可如劉昱這類的起事者，因其本身的階級性質所限，即便跟著他起來造反的，都是如李大兄、我阿兄他們這樣的窮苦人，而最終能得被他們當做自己人加以照顧的，仍還是錢均諸輩！”
    清晨的陽光曬在身上，不覺其暖，涼風拂麵微涼。
    曹幹暗自歎了口氣，興，百姓苦，亡，百姓苦！他將心思收起，露出笑容，迎上李順等人。
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