“部”的本意是某一地域下分出的下級行政單位，後引申為統率。
    鄉，因此又稱“鄉部”，和州、郡又別稱“州部”、“郡部”一樣，與後世的鄉相比，在行政級別上，屬於同一個級別，都是縣政府的下屬行政機構。
    時下鄉政府名在郡縣官吏名冊上，亦即屬於正式編製的吏職，共有三個。
    長吏，也就是鄉長，叫“薔夫”或“有秩薔夫”。小鄉的長吏稱“薔夫”，大鄉的長吏稱“有秩薔夫”。薔夫或有秩薔夫以下，一文一武，是為兩個佐吏，文者為鄉佐，武者為遊徼。
    薔夫或有秩薔夫無須多說，是一鄉之長吏，其掌主要是“聽訟”，及負責一鄉之政事。
    鄉佐負責征收賦稅，遊徼負責轄區內的治安。
    ——鄉佐和遊徼，雖是薔夫或有秩薔夫的佐吏，但並非薔夫或有秩薔夫的屬吏，這兩個鄉職與薔夫、有秩薔夫相同，亦是直屬縣中，直接歸縣令長管轄。亦因是，每個縣的鄉佐、遊徼之數量，與這個縣的鄉的數量往往並不吻合。如海西十四個鄉，隻有九個鄉佐，遊徼的數量更少，隻有四個。遊徼如其名，是遊動性的巡邏；鄉佐亦如是，也是流動性的收取賦稅。這樣設置，有利於防止遊徼、鄉佐與鄉裏的豪強大姓勾結，背公向私，損害朝廷利益。
    薔夫或有秩薔夫、鄉佐、遊徼之外，大的鄉還設三老、力田、孝、悌等。
    三老，掌教化，其之職掌與縣三老一樣，雖無實權，但政治地位很高，甚至還排在薔夫或有秩薔夫以上。縣或鄉的長吏也不把三老當屬吏看待。如海西那位姓鄭的父老，他就是縣中的三老，因此，既是縣中首富、又是縣寺主簿，可謂強豪、權重的錢均，對待他也是恭恭敬敬。
    力田，相當於後世的勞動模範，常由種田種好，勤奮務農的農人出任。孝、悌，孝者孝順父母，悌者，敬愛兄長，此二稱號相當於後世的道德模範，有時不分設，合設一個，漢家以孝治天下，學童啟蒙第一本學的經書就是《孝經》，對於孝、悌這塊兒極其重視。
    三老、力田、孝、悌不算鄉官，名不入官簿，然於政治、經濟上有優待，朝廷免除他們的徭役，並時或對他們會有賞賜。地位最高的三老，乃至可以直接上書皇帝。
    ——話到此處，不妨多說一句“三老”。三老是朝廷在地方上樹立的道德化身，通常隻有在當地甚有德望的年高德劭者才能擔任，因而三老和直接治民、剝削鄉民的其他鄉官不同，出任此職的人，在百姓的心目中能具備一定的威望和信仰，也所以樊崇、力子都等皆自號三老。
    ……
    幹戶以上的鄉，可稱大鄉。
    海西縣南鄉，戶數最多時，達幹餘戶，自前漢末年至今，朝政日弊，王莽的改革又沒有起到好的效果，反是越改時局越壞，南鄉的民戶遂也越來越少。有的成了流民，有的被征發徭役，離鄉難回，有的隨著郡兵出征，去了遙遠的北疆，與匈奴等作戰，現下鄉中戶口已不足幹。
    不足幹戶的鄉民分住在十餘個“裏”中。
    南鄉有秩薔夫的辦公場所，換言之，南鄉的鄉政府，設在人口最多的一個裏內。
    在黃姓鄉佐的引領下，入進南鄉境後，曹幹令李順、李鐵、閆雄、王庭等各領三什部曲，分去其餘各裏，叫蘇建跟李鐵同去，自與郭赦之率餘下部曲，徑來鄉政府所在之裏。
    臨分開之際，曹幹囑咐李順等人：“切記，按我所令行事！”
    李順等人俱皆應諾。
    具體籌糧的辦法措施，劉昱是在昨天與錢均商量好的，商量好後，錢均是縣主簿，各鄉的薔夫或者有秩薔夫他都熟悉，他已於昨日下午派人往去各鄉，將劉昱部將於今日下鄉募糧此事通知給了各鄉。尤其是首批被募糧的四個大鄉，錢均更是私下各有吩咐。
    南鄉的有秩薔夫姓朱，名博，今兒個一大早，他就派了鄉小吏去鄉界處等候，曹幹等尚未進入南鄉地界，已被這小吏看到，早一溜煙地跑回鄉政府，給他稟報過了。
    曹幹等因是才到鄉政府所在之裏境，迎麵就來了七八人。
    “薔夫”和“有秩薔夫”之間最大的區別，即是前者“無秩”，由縣置之；後者“有秩”，屬於“命士”，任免出自朝廷。所謂“有秩”，就是有品秩的意思，凡入此級者，便算是朝廷的正式官員了，雖然僅是由朝廷直接任免、直接給俸的官員中品秩最低的一等，剛算入流，不過“百石”，但既然是朝廷官員，既然有品秩，那麽就有資格佩帶代表朝廷權力威嚴的印綬。
    百石之吏，所佩的印綬是青綬、半章印。
    ——半章印也者，二百石以上官吏所用的印是正方形的印，稱為“通官印”，百石以下吏者，所用之印則為半印，即隻有通常印章的一半，故稱半章印，或名半通印。
    迎麵來的這七八人中，為首之人穿著黃色的吏服，腰上掛著個綬囊，正是本鄉有秩薔夫朱博。
    在前領路的黃姓鄉佐說道：“曹君，那來迎之人，便是本鄉有秩。”
    曹幹舉起手來，令部曲停下前行。
    朱博等匆匆奔至近前，個個氣喘籲籲。朱博往站在隊伍最前的曹幹身上瞧了一瞧，深深下揖，喘著粗氣，說道：“下吏朱博，迎接遲了！尚敢請將軍勿怪！”
    跟著他來的那幾人，除了一人以外，也都是忙不迭的行禮。
    曹幹摸著頷下短髭，笑道：“我等剛到貴裏，你就已經來迎，不遲，不遲。”
    黃鄉佐往前行了半步，給朱博等介紹說道：“這一位是劉將軍帳下的曹軍侯，你們南鄉的糧秣征募事宜，就由曹軍侯來主管。這位是郭隊率，是曹君的愛將，生有萬夫不當之勇，古之賁、育不能及也！”
    “古之賁、育”，郭赦之聽不懂，“萬夫不當”他能聽懂，饒是臉皮黑，聞了此讚，亦是微紅，想道：“讀書人就是好吹牛。我是小郎的‘愛將’不假，萬夫不當，我咋能夠！”想著不能夠，被黃鄉佐這般一吹，心裏挺美，按著刀，挺直了脊梁，盡量拿出了威武模樣。
    黃鄉佐接著向曹幹殷勤介紹朱博等人，說道：“曹君，這位就是南鄉的有秩薔夫朱君。”指著跟朱博來的幾人，一一給曹幹介紹，一個老者是南鄉三老，兩個中年人分是南鄉的力田、孝悌，剩下的是鄉寺的書佐等類小吏，隆重給曹幹介紹了最後一人，說道，“曹君，這位是陶公！陶公家世為鄙縣右姓，陶公崇禮重義，輕財樂施，南鄉士紳之首領，百姓之所望也。”
    被尊稱為“陶公”的此人，便是方才未跟著朱博向曹幹行禮之人。
    這人年約四十多歲，膚色白皙，帶著個綢質須囊，須在其內，身形矮胖，戴冠衣錦，腰帶右邊掛著兩塊美玉，左邊佩著一柄劍，劍是不是好劍，在劍鞘裏看不到，但是劍柄與劍鞘上都裝飾著玳瑁、寶石等物，珠光寶氣，以此觀之，即可知此劍價值不菲。
    別的那幾個人，大都低著頭，不敢和曹幹對視，唯此“陶公”，沒有回避曹幹的視線，滿臉是笑的向他示意，這時才行了一禮，說道：“在下陶俊，黃君誇讚，不敢當之，拜見曹君！”
    ——陳直給曹幹的那份不許他騷擾的南鄉富戶名單之中，陶俊排在第一。
    “原來足下就是陶公，久仰公名，有禮、有禮。”曹幹客客氣氣地還了一禮。
    陶俊說道：“昨天下午，我就聽錢公說了，將軍今日要來我鄉收糧，錢公特別囑咐我，說將軍是劉將軍的得力臂助，人物不凡，州郡之英也，叫我等將軍到鄙鄉以後，務必要盡心招待。”
    “足下與錢主簿相熟？”
    陶俊笑道：“將軍不知麽？錢主簿之下妻，是吾女也。”
    下妻，即妾。陶俊的女兒是錢均的小妾這事兒，曹幹當然知道，聽陳直說過的。他適才之問，隻不過是故意再問他一遍罷了，聽了笑道：“原來如此。”
    “將軍路上辛苦！在下鬥膽，已在家中備下酒宴，將軍若是不棄，便敢請將軍移步寒舍？”
    曹幹說道：“你在你家備下了酒宴？”
    陶俊笑道：“將軍頭次來鄙鄉，可能不知，鄙鄉鄉寺甚是鄙陋，三兩間破爛矮屋，招待不起像將軍這樣的貴客！故我謹從錢公之令，遂敢在寒舍，備下了酒宴，專為將軍洗塵接風。”
    曹幹看向朱博。
    朱博彎著腰，垂著手，陪笑說道：“是、是，鄉寺鄙陋，確實是招待不起將軍這等的貴客！”
    陶俊笑道：“將軍，我還能哄你不成？鄉寺確然不成，將軍請移步來寒舍吧。”
    曹幹看出來了，南鄉說話算數的不是有秩薔夫朱博，而是錢均小妾的父親陶俊。
    這也實屬尋常。
    陶俊不但是南鄉最大的豪強，並且是縣主簿錢均小妾的父親，則他在南鄉，必然是隻手遮天！
    朱博看他眼色說話，亦就不足為奇。
    何止威風高在本鄉有秩薔夫朱博之上，陶俊與曹幹說話時，措辭雖頗禮敬，卻從他的態度，諸人皆可看出，他對曹幹其實也無多少敬畏。
    為何會這樣？曹幹約略能夠猜出，肯定也是因為他係錢均小妾父親的關係。
    他也許是認為，錢均已被劉昱奉為座上賓，而劉昱是曹幹的部率，那麽他有錢均做後台，對曹幹當然也就不需太過懼怕。
    態度這回事，是個微妙的東西，郭赦之、田屯說不出哪兒不對，然都感覺到了，兩人的眉頭皺將起來。郭赦之本分老實，不知該說什麽，田屯是個不管不顧的性子，將短鐵戟在手裏掂了一掂，瞪起牛眼，甕聲甕氣地衝陶俊喝道：“去你家？”
    曹幹及時止住了田屯，心中想道：“正要瞌睡，送來個枕頭，沒想到陶俊會邀我去他家喝酒，這倒是少了我許多麻煩，不用再尋借口！”笑道，“好吧，陶公，我恭敬不如從命。”
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