早前高況喊曹幹“小郎”，現在叫他“阿幹”，不是少了敬意，是多了貼心親熱。
    曹幹估摸了下與張曼、劉讓的距離，小點聲的話，他倆應是聽不到自己與高況說話，便也放低了聲音，看著走在前邊的張曼、劉讓，說道：“我也覺著有點古怪。”
    王庭及時扯住了田屯，沒讓田屯“哪裏古怪”的問話出口。
    田屯粗聲粗氣，他即便小聲說話，張曼、劉讓也能聽見。
    不讓田屯問，王庭自來說，他也小心地注意著張曼、劉讓，以防被他倆聽到話聲，輕聲說道：“對呀！是古怪！這個張曼他是咋知道咱們是劉從事的部曲的？還知道咱是來打海賊的？劉讓說他是留侯的八世孫，小郎，他真的是麽？我瞅他打扮，像是方士！”
    ——王庭識字，亦好學，得了曹幹重用後，每逢蘇建來教識字時，他總會纏著蘇建，請蘇建講幾個過去的戰爭故事給他聽，“故事”本意，係指過去的事，蘇建生長於前漢，給王庭等所講之戰爭故事便多是前漢開國功臣們的故事，所以王庭知道留侯是張良受封的爵位。
    高長當年亡命時來過徐州，高長是輕俠，所交往盡是三教九流、市井之人，像方士什麽的他也有過接觸，高況因此倒是跟著高長，知些徐州方士、道家信眾的事情。
    劉讓說張曼是張良後裔這件事，他不像曹幹、王庭，卻是並無懷疑。
    見曹幹似亦是疑心劉讓對張曼的身世介紹，高況遂暫未接著話題，說自己覺得“古怪”的地方，改以先給曹幹、王庭釋疑。
    他說道：“我聽我大兄說，留侯曾在下邳學道，習辟穀、導引輕身之術，後學有成。他的子孫頗多繼承了他的道術。劉讓說張曼是‘家傳道術’，則其祖上應當即是繼承了留侯遺術的留侯子孫之一。”頓了下，他又說道，“阿幹，你可能不知道，我以前聽我大兄給我說過，徐州地界，乃至別的州郡，凡信道、習道術者，好多都是奉張氏為祖師，以張氏為其道首。”
    曹幹詫異說道：“還有這等事？”
    市井裏邊的傳聞，三教九流的內幕，曹幹知道，高況肯定是他了解得多，再則高況也不是信口開河之人，嘴上問著“還有這等事”，頗為驚訝，曹幹心中已經相信，不禁嘖嘖稱奇。
    名居漢初三傑之首，鼎鼎大名於後世的頭等謀臣，後代居然成為了道家信徒的首領？
    這還真是曹幹不曾知曉的隱聞。——事實上，這也不是隱聞，隻是曹幹在來到這個時代後，一直務農於鄉野，從未接觸過方士、道士，故不知此情。
    張氏，在當下的道教信徒中，確然是有著一定的領袖地位和號召力。
    之所以如此，大約是三個緣由。
    一者，早在漢初，已有大量張良輔漢的讖緯，發展其後，張氏輔漢，甚至演變成為了張氏為天子，對於有著政治理想的道家信徒言之，這實在是一個再好不過的政治號召。
    二者，張良和劉邦一樣，也已被神話，從他是怎麽得到《太公兵法》的傳說，即可看出此點。
    其三，張良戰國貴族出身，是前漢開國的頭等功臣，神機妙算，智謀出眾，晚年他又學道。
    是以，張氏水到渠成的，成為了當下道徒的推崇。
    也許有的高道本非是張良的後裔，但出於張氏在道家信徒中的超然地位，就也把自己的血脈上溯到了張良的身上，——這愈發加強了張氏在道家信徒中的地位。
    張氏在道家信徒中的領袖地位，而下可能還不是很明顯，如果把視角推到一百多年後的東漢未年，就很明顯了。
    領導太平道起義的太平道的道首張角、割據漢中的五鬥米道的教首張魯，這一北一南，兩大道派的領袖都姓張。且張角雖不知是誰人之後，張魯卻即是張良之後裔，他的祖父，創建了五鬥米道的張陵是張良的八世孫。他兩人以外，黃巾起義前期重要的領袖，領導了南陽地區黃巾軍起義的自稱“神上使”的張曼成，也姓張；北邊黑山地區的黃巾軍中，有個叫張牛角的領袖，他死後，黃巾起義後期最重要的領袖張燕，主動改姓為張，更說明了張氏在道家信徒中的地位。——再此外，徐州地區，在東漢安帝時，爆發過一次由道家信徒組織而起的造反，這次起義波及濱海九郡，可以說是黃巾起義的先驅，其首領，自稱“使者”的張伯路也姓張。“使者”雲雲，與張曼成自稱的“神上使”一個意思，皆是有濃厚道家色彩的用詞。
    這麽多的道家教派的領袖、這麽多的道家信徒的起義的首領都姓張，絕非巧合。
    張伯路，曹幹不知，張角、張陵、張曼成、張燕、張魯，他是知道的。
    聯想到這些人的姓氏，高況“以張氏為其道首”之此說，他越信之了。
    他摸著頷下短髭，瞧著張曼後背，喃喃說道：“這麽說來，……這位張公，不可小覷啊。”
    王庭說道：“還真是留侯後裔？要是真是，是不能小覷。”
    曹幹在意的不是張曼的出身，張良距今已二百年，二百年來，開枝散葉，自認是其後裔的不知凡幾！——到後世時，自稱是張良後裔的張姓族人，郡望至達四十三個之多！張曼是不是張良後裔，無關緊要。不過，卻也不必與王庭解釋自己在意的是什麽。
    他將話題拉回，問高況，說道：“大兄，你覺得哪裏古怪？”
    高況說道：“阿幹，王小郎說的是其一，張曼是咋知道咱是劉從事部曲，又是咋知道咱是來打海賊的？要說他算出來的，我不太信！再一個，他為啥肯幫咱？咱與他又非舊識，今天才認識的！我和你阿兄在東鄉募糧時，鄉中右姓盡懼怕我等，他咋卻不同？願幫咱？甚是可疑。”
    “大兄，你是擔憂？”
    高況小聲說道：“阿幹，他會不會說著幫咱，實則他與海賊**？”
    “與海賊**？”
    高況年歲不很大，但是個老江湖了，見慣了人心險惡，說道：“將咱哄騙進鄉，他與海賊通風報訊，要麽叫海賊幹萬別中了咱的誘賊之計，要麽叫海賊趁夜來鄉，趁咱不備，搶了咱們？”
    “大兄所憂，不無道理，然以我之見，不至於此。”
    高況問道：“為啥？”
    “若是不叫海賊進鄉，莫中咱們的誘賊之計，他派個人去海上通知海賊就行了；若是欲趁咱不備，搶咱們，跑得了和……，跑得了海賊跑不了他倆，他已知咱的部曲就在近處，難道他就不怕咱的部曲進鄉報複他麽？是我以為，雖然這位張公的確是個有點古怪，然不致害咱。”
    高況、王庭細思，曹幹言之在理。
    王庭說道：“不錯！咱部曲就在近處，更別說劉從事駐在縣北，給他十個膽，他也不敢哄咱！”
    高況說道：“阿幹，你說的是，是我多慮了。那你覺著他古怪，是古怪在哪兒？”
    “與大兄所疑相同。”
    高況楞了楞，說道：“與我所疑相同？”
    “雖是他不會哄咱，可我也奇怪，他是為啥知道咱是來打海賊的，他又為啥會肯幫咱。”
    高況、王庭麵麵相覷。
    搞了半天，曹幹也在納悶這些。
    高況問道：“阿幹，那咱底下來咋辦？”
    “反正他不會哄咱，我看他是真心實意地想幫咱打海賊，底下來嘛，咱就先由他幫著打海賊。無事獻殷勤，必有所圖，等等看他會不會主動向咱道出他幫咱的原因。”
    人心隔肚皮，願意幫曹幹的原因，張曼、劉讓若是不主動道出，曹幹等又不會“風角”之術，的確是難以猜測。目下來說，除了等張曼、劉讓主動來說之外，確是沒有什麽別的好辦法。
    高況、王庭認同了曹幹的此議。
    王庭說道：“也隻能這樣了！……到了劉讓家後，小郎，咱多謹慎點！”
    曹幹囑咐田屯，說道：“田大兄，到了劉讓家後，你不要亂說話，我讓你說話時你再說話，如果張曼、劉讓私下問你什麽，你一切都說不知。可好？”
    “小郎，俺是直性子，可俺不傻！”田屯不太高興地說道。
    高況、王庭輕笑出聲。
    曹幹也不覺失笑，賠禮說道：“是，是，田大兄，我無有它意，你別生氣。”
    “這次進鄉，小郎讓俺從著，俺高興得很，俺沒生氣！”
    王庭問他說道：“田大兄，讓你從著進鄉，你高興啥？”
    田屯挺起胸膛，說道：“小郎連褚交都不讓從，讓俺從著，這是小郎信俺！俺咋不高興？”
    ——褚交，也是曹幹的親兵，他是已經戰死的小率褚豪的族弟。曹幹的親兵不多，共隻四五人，平時最得用的便是田屯、褚交兩個。比起田屯，褚交是老人了，可這次進鄉，曹幹沒帶褚交，帶了田屯，這在田屯看來，便是比起褚交這個老人，曹幹更信任他的意思了。
    高況、王庭又輕笑起來。
    不知覺間，於兩邊田野的麥香之中，順著鄉間的土路，已過了一個裏落，前邊不遠，路的北邊，又一個裏落躍入曹幹等的視線。
    這個裏落比剛才路經的那個裏落大點。
    張曼、劉讓於前邊止住腳步，轉回過身，一個拄杖，一個按著腰邊佩劍，等待曹幹四人。
    等曹幹等趕至，劉讓說道：“路北此裏，即鄙裏也。曹君，咱們這就進裏吧？”
    “好！”
    劉讓站在原地未動。
    曹幹了然其意，上前兩步，與他並肩，兩人把手握住，拿出親熱之態，諸人乃邁腳步，張曼伴同，高況三人跟從，一起往裏中行去。將至裏門，從裏中轉出一人。
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