“這事兒啊。阿姊，我不是說過了麽？我正在堂上與謝公等談論經典，因是讓他在外等候。”
    劉小虎肅容說道：“阿弟，昨夜部曲行了一晚上的軍，之所以未做休整，急攻薛縣城者，戰機之不可失也，然薛縣縣城已下，一個尉治，守卒不多，又何須刻不容緩地令曹郎往攻？何時去打不行？你讓曹郎率其部曲，不做休憩，即去攻打尉治，已是不太體恤。曹郎以一曲之兵力，半日而克尉治，回來向你複命，呈獻繳獲，你卻還不立即召他入見，獎賞撫慰，而讓他在寺外雨中等候。阿弟，你覺著你這麽做，做得對麽？孫子雲，‘將者，智、信、仁、勇、嚴也’，此五者，係乃將之五德。信勇嚴，權且不論，不恤部曲，是為不仁；曹郎克敵製勝，還而報捷，自與降者談儒，使曹郎雨中淋候，是為不智。阿弟，仁與智，你做得不夠啊！”
    劉昱勉強說道：“阿姊，我知道了。我沒有立即召見曹幹，是有些不對，但是阿姊，我也沒想到他會在雨中等啊。”
    劉小虎放緩了語氣，苦口婆心地說道：“阿弟，我知道，你一直對曹郎都不大重視。特別是前些日，在海西籌糧時，曹郎沒有完全按你的命令，搶了陶俊等家之後，你對曹郎更是頗懷不滿。然而阿弟，我且問你，咱的老部曲中，你以為，誰最能用？”
    “陳獲整肅公正，孫盧忠心悍勇，劉英果決有智，楊方善撫兵士，吳明軍紀嚴明，王敬穩重。阿姊，此數人皆可稱英士，俱能用也；而若薛度、李奇之屬，亦足堪為鷹犬。”
    ——吳明，也是海西擴兵後的四個新曲軍侯之一。他和陳直類似，其家是臨邑縣的大姓。李奇，是劉昱本曲的一個屯長，在劉昱的老部曲中，和薛度齊名，都是以勇悍著稱。
    劉小虎說的“老部曲”，顯然指的不是陳獲、孫盧等人。劉小虎知劉昱是在“耍滑頭”，故意曲解她的話，不照她的話回答，然卻也不忍因此就斥責他，無奈地看了看他，索性挑明了問，說道：“阿弟，我問的不是孫盧諸人。我問你的是，曹郎、曹豐、戴蘭、戴利，誰最能用？”
    “阿姊！我知道你想問我的是什麽！我也知道你想對我說的是什麽！不外乎你又是想對我說，曹幹是個人才，在曹豐諸輩中他是最有能耐，最能為我所用的一個！所以呢，你想讓我多多地重視他，多多地厚待他、重用他！阿姊，你是想與我說這些的吧？”
    劉小虎說道：“阿弟，我是想與你說這些的。你既然明白，那你為何今日這般對待曹郎？”
    “曹郎！曹郎！曹郎！阿姊，你想和我再說這事兒，我也有話想問你。”
    劉小虎說道：“問我什麽？”
    “你為何這般看重曹幹？”
    劉小虎說道：“原因你不已知道了麽？因為在曹豐諸人中，曹幹最有才幹，最能為你所用。”
    “阿姊！你說曹幹是個人才，我承認，但他無非也就是有些武勇，姑且也算是略有智謀而已吧？連字他怕是還沒識全！就憑他一個曹幹，能強得過陳獲、孫盧、劉英這麽多的英士麽？咱的老部曲不是無人可用啊，阿姊！並且而下咱們早就今非昔比，此前咱們兵少，不得已須得借重曹幹、曹豐諸輩，經過海西募兵，我現已得新卒兩幹眾！薛縣打下來了，薛縣再一募兵，咱的部曲就更多了，又何必仍還非得借重曹幹、曹豐諸輩？阿姊，你這到底是為什麽？”
    劉昱聽劉小虎的話是聽，可在明知道自己不滿曹幹違令的背景下，劉小虎不顧自己的感受，反而還是再三地跟他說，要重視曹幹什麽的，說實話，劉昱不僅是早已聽煩，且他還真是不能明白劉小虎到底怎麽想的！一個曹幹，值得這麽重視麽？他就真的比陳獲等人都要強？
    也許是中午喝了點酒的原因，也許是薛縣得之的太過順利，令劉昱現下頗是高興得意，積存頗久的對曹幹的不滿，連帶著對劉小虎一再勸說他重視曹幹的不快，他一下全都宣泄了出來。
    劉小虎了解劉昱，但在之前，她從未見過劉昱會以這種態度與自己說話。
    短暫的吃驚過去，她調整了下心態，深深地注視劉昱，似乎是想探究他內心此時的想法。
    劉小虎深若秋水的目光的注視中，劉昱堅持了不大會兒，底氣不足地轉開了臉，不安地在席上扭了扭身子，卻仍嘴硬，他說道：“阿姊！我不瞞你說，你剛說我不體恤曹幹和他的部曲，我不是不體恤，我就是故意的！我就是故意不讓他和他的部曲休息，故意讓他去給我打尉治！”
    “為什麽？還是因為在海西募糧的時候，曹郎未有盡按你令？”
    劉昱哼了聲，說道：“違了我的令不說，還搞出個萬民傘糊弄我，違了我的令，但給我得來了更大的好處，冒充是在學孟嚐君、馮諼（xuan）的故事，似都是為了我好！阿姊，他違令之罪，我可聽你的話，不追究他，這等巧言哄我，視我如不解事的孺子，我豈能忍？他不是給我說孟嚐君、馮諼的故事麽？那就讓他在孟嚐君的封邑，好好地再學學孟嚐君、馮諼！”
    薛縣，是孟嚐君的封邑。
    劉昱此話是他的實話，萬民傘那事兒，他後來越想，越是孟嚐君、馮諼的故事，越發覺曹幹是在欺他哄他，於今兵到了孟嚐君的封邑薛縣，那正好，他便在薛縣一懲曹幹，以出此氣。
    劉小虎半晌無語。
    堂內變得沉默的空氣，使得劉昱漸漸惶恐起來。
    他偷覷劉小虎神色，見到劉小虎圓潤的臉龐上，飛起兩抹紅緋，不知是不是被自己氣的了？再往上看，劉小虎的眼睛本來十分明亮，顧盼生輝，這時光彩黯淡，沒再看自己，望向堂外，蘊帶深沉，似如含憂。劉昱坐不住了，趕緊起身離席，下揖劉小虎席前，說道：“阿姊！”
    “幹什麽？”
    劉昱說道：“阿姊、阿姊，我知錯了。你莫要生氣。好吧，我都聽你的，總行了吧？”
    “你聽我的什麽？”
    劉昱說道：“今晚慶功宴上，我當著眾人的麵，獎賞撫慰曹幹！”
    “還有呢？”
    劉昱說道：“他在海西違我令此事，我自今往後，再也不提！”
    “還有麽？”
    劉昱想了想，問道：“阿姊，還有什麽？”
    “將之五德。”
    劉昱“哦”了聲，說道：“是，是。阿姊，將之五德，我都記得了！仁義禮智信！”
    “你胡說什麽？”
    劉昱哈哈笑道：“孫子雲，‘智、信、仁、勇、嚴’，不，是阿姊雲，‘智、信、仁、勇、嚴’。阿姊，你放一萬個心吧，我必牢記在心，倏忽不敢忘之。”
    劉小虎和劉昱的姐弟感情深厚，劉昱不聽話時，劉小虎難免生氣，可當劉昱一轉顏作色，自認錯誤，陪起小心，再大的氣也就煙消雲散了。
    誰讓她隻有這麽一個弟弟，劉家隻有這麽一個香火獨苗呢？
    她伸手想去摸劉昱的臉，想起弟弟已不是那個孩童的、少年，已是個青年了，手又縮了回去，語重心長地說道：“阿弟，阿姊勸你厚待曹郎，不僅是因為他有才幹，也是為了長遠著想！”
    劉昱問道：“長遠著想？”
    “阿弟，在海西時，違過你令的共有兩人，一個曹郎，一個戴利。我為何沒勸過你重視戴利？”
    劉昱說道：“戴利自從我以後，半點功勞無有，怪話不少，實憊賴之輩，有甚值得重視！”
    “戴利確不堪用，但曹郎不同。曹郎不但是咱的老部曲，與你我同從東郡，奔投徐州，曆經艱險，且自他與他阿兄部與咱部合為一部，奉你為主後，屢立功勞！奉你為主時，他亦是堅決擁護和支持你的。你若是因咱現在部曲增多，便以細故而苛待於他，阿弟，你想沒想過，這會讓後投你者怎想？會不會誤以為你刻薄？一旦被人這樣誤認，還會有英傑投奔你麽？”
    劉昱以為然，說道：“阿姊此言甚是！阿姊，我真是知錯了。往後我全聽你的話！”
    “說了半晌，我也渴了，總算是把你個石頭人說得肯聽我話了！去給端杯水來。”
    劉昱笑道：“好！阿姊在此端坐，愚弟給你端水奉來！”
    他親去倒水，捧與劉小虎。
    劉小虎接住，抿了口。
    姐弟二人，相對一笑。
    劉小虎放下水杯，說道：“阿弟，你去席上坐。薛縣已為咱們所得，有幾件事，須得及早開辦；再一個，下一步，蕃縣、騶縣怎麽計劃，何時去攻，咱也得抓緊決定。姑丈酣睡未醒，先別擾他，咱姐弟倆先就這些做個議論。待姑丈醒後，今晚或明天，再一塊兒具體商議。”
    “謹從阿姊之令。”劉昱給自己也倒了杯水，坐回席上。
    雨已下了少半日，堂外雨勢漸小，風卷水意，入進堂中，滿堂清涼。
    廊上兩排親兵的護衛下，姐弟兩個對坐商討接下來須當處理的軍政事務及攻蕃縣、騶縣之事。
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