慶延四年, 崔淨空解褐翰林學士，充中書舍人，才辯過人, 上與語大悅, 既加冠，遷大理寺丞, 洞察秋毫, 斷決敏速，慶延七年冬，累功超擢為刑部侍郎。
    崔淨空升遷的消息再度傳遍了京城，其人甚囂塵上, 引來又一波上門提親者, 幾乎踏破了京西的崔宅。
    這位寒門貴子以令人咋舌的速度自一介白身, 勢如破竹，短短四年間便官至三品, 手腕與脾性萬裏挑一，不可小覷。如此才算正式入了那些眼睛長在頭頂的氏族的眼。
    去歲起, 周家、李家同時對他有意，欲將家中小女下嫁於他。
    周李兩家雖不及四世三公, 也是實打實鍾鳴鼎食的豪族, 一時間兩女爭一男的戲碼為眾人津津樂道。
    然而不過二十又二, 新出爐的崔侍郎卻遠沒有如旁人豔羨, 更無他們意料中把酒當歌、慶賀升遷的快活。
    深夜風雪交加, 一輛馬車自城西崔宅而出，於紛飛的白雪中劃過, 匆匆出城, 守衛見怪不怪放行, 車子停在郊外一間府宅前。
    白牆青瓦，石獅鎮守。簷下懸著兩隻紅彤彤的燈籠。
    從這輛馬車中，一人緩緩探身下來，來人披著一件玄色暗紋鶴氅，沉在寂寂的夜色中，看不清麵容。
    風雪呼嘯而過，粗暴拉拽起袍角，他巍然不動，隻在風雪中站定，兩隻紅燈籠在眼眸深處飄搖著。
    鬥大的雪花急急落在男人墨發之上，他撥開一旁田泰打起的傘，踩著一地新雪，吱扭吱扭，向光裏走去。
    暖光照亮了一張玉麵，來人正是京城裏炙手可熱的崔侍郎。
    時隔多年，崔淨空清雅端正更甚，身形頎長挺括，他愈走愈快，鶴氅被風吹得獵獵作響，走動間露出繃緊的緊窄勁腰。
    “主子，您回來了。”
    李疇守在門下，趕忙上前接他。相似的府邸、相同的人，幾乎令微醺的他恍惚了一瞬，錯以為回到了幾年前。
    是了，隻要走進去，推開房門，床上坐著一個人等他，那時一個柔和似水一般的女人，解開他的束發，溫聲問今日是否勞累，趁早歇息。
    可順著往裏望去，隻有黑壓壓一片，了無生氣，他忽而回過神，為落進這拙劣的陷阱而生出一些惱羞成怒來，烏黑的眼珠比雪還要冷上三分，幽深似黑石，透不出一點光。
    薄唇隻有一點淡淡的顏色，崔淨空的嗓音已經擺脫了年少時的清脆，拖著點醉意的沙啞，麵無波瀾道：“李疇，少幹多餘的事。”
    不知是否由於常年浸身牢獄，沾染一身肅殺落拓之氣，像現在這樣居高臨下出言時，越發高峻逼人，真如一尊玉麵活煞神一般。
    “是，奴才知錯，明日就去領罰。”
    李疇頗為熟練地低頭認罪，隻聽一聲冷哼，對方已經跨步越過他，徑直走入府邸中。
    他回頭望去，隻瞧見男人寬肩、墨發上蓋著淺淺一層白雪，好似一人走到白頭。崔淨空這兩年又往上竄高一截，卻沒有貼多少肉，依然瘦削似竹。
    “李哥，你是這個！”田泰湊到李疇身邊，朝他豎起一個大拇指。
    他並無貼身跟著，這些年來，主子就寢時聽不得一點動靜，他還要等一等，琢磨著時候，差不多睡熟了，再躡手躡腳去房外守著。
    田泰拿肩膀搡了一下李疇，嘴裏突突往外倒苦水：“李哥，你是沒看到，今兒差點嚇死我，明明是升遷宴，從芳韻軒出來臉就跟結冰似的，我真是大氣不敢喘，回京西躺了沒一柱香的功夫，又起身，我就知道準得來這兒。”
    他說著說著，望頭頂紅燈籠上一瞟，感歎到：“真喜慶，怨不得主子看見都舒暢多了。誒，李哥，你今兒又沒跟著去，怎麽隔這麽老遠，都知道他不高興的？”
    李疇拿手捂著嘴，噓了一聲，示意他小點聲，言語裏頗有些恨鐵不成鋼的意味。
    “這哪兒是為喜慶，年初主子親眼瞧著建的這宅子，和黔山那間一模一樣，還沒想明白呢？還有燈籠，夫人那時候也掛過樣式差不多的——”
    說到這兒，他忽地截住，像是生怕遠在正房裏的崔淨空聽到。幸好“夫人”兩個字一出，田泰也不算蠢，登時反應過來。
    李疇歎一口氣：“說是要大辦升遷宴，可個個攜家帶口，獨自己形單影隻。回到府上，又冷又黑，思及旁人對影成雙，自個兒故人難覓，哪兒能高興起來呢？”
    尾音消失在撲朔朔的靜謐雪聲中，兩人一時無言，都瞧著不遠處的梅花，霜雪滿枝頭，沉甸甸的幾乎要壓折。
    崔淨空這三四年間素有不寐的病症，起初隻是夜間不易入睡，淺眠易醒，然而自去歲起愈演愈烈，常常一宿一宿睜眼到天明。
    他的確異於常人，並不因此受困，照常朝參上值，可到底是血肉之軀，撐不過一個月，夜間忽而頭疼欲裂，從床上跌撞著翻滾下來，閉目不知生死，奴仆聞聲闖入，這才趕忙去請大夫。
    本以為是他公務繁忙，心脾兩虛，喝下幾副藥細致調理便無恙。誰知這點毛病越治越重，幾乎無法，每日能睡上一個時辰都算老天保佑。
    臉色一度蒼白如紙，以至於有日上朝，聖上見之十分擔憂，勒令愛卿在家養病，派去禦醫為他診治。
    查不出名堂，藥喝了一碗又一碗，不見半分好轉，禦醫對此束手無策。
    身體漸漸虛弱，行走時好似一杆竹竿撐著衣服挪動，連神智也慢慢變得遲緩。
    去歲冬，整整四日未能合眼。第五日清早，崔淨空推開門，見到門外守夜至明的李疇，麵容漠然，話音比往常要快一些：“可看到夫人去哪兒了？”
    李疇十分驚懼，堪稱膛目結舌地望著他——男人身著一件熟悉的、單薄的月牙白袍。
    沒人知道他還留著這件舊衣，李疇以為除了他那時慌亂留下幾件，其餘的全被燒成灰了才對。
    然而這件幾年前陳舊泛黃的月牙白袍，不知何時被他藏起來的，亦或是沒注意塞到了櫃底，現在堂而皇之翻找出來，十七歲時的衣衫已明顯小了，很窘迫的短了一截，懸在小腿處。
    可崔淨空這樣心細如發的人卻對這個異常全無所察，同樣也未發現房裏缺了梳妝鏡、美人榻和本應成雙成對的並蒂蓮枕頭。
    見李疇宛如呆傻一般，崔淨空神情驟然陰沉下來，心知必然出了事。
    可此時沒空治他看守不力的罪，他急著去找馮玉貞，分明昨日才從靈撫寺回來，寡嫂還為他求了一塊平安符，怎麽一覺醒來，身邊便不見蹤影了？
    大步走開，卻發覺身處的府宅並非是他們的家，一草一木無不陌生至極，回廊曲折，園林幽深，遂及時頓下腳步，知曉自己大抵是無意識間被挾持而走，困在這個迷宮似的地界了。
    是誰？鍾濟德按捺不動，提前下手了嗎？胸口一陣憋悶，崔淨空隻覺得迷茫至極。
    他被關在這裏，那嫂嫂呢？
    李疇差點跟丟他，怕攔不住，慌張間拽上了一頭霧水的田泰。
    好不容易趕到，呼哧喘氣間，便愕然撞見崔淨空麵牆，略彎起腿，向上猛一跳，雙手敏捷地扒住牆頭，竟然是要借力爬到牆上去！
    然而崔淨空始料未及，身體壓根經不起此番又蹦又跳的折騰，兩臂使不上力，身體直直下墜，踉蹌著險些摔倒在地，還好田泰眼見不好，搶前扶了一把。
    身形晃了晃，崔淨空這才站穩，難不成是被下藥了？他總算發覺到今早一切都隱隱地透著不對了。
    他垂下頭，伸手握了握拳，確有點脫力，從手上瞥過的瞬間，忽而意識到：袖口有些過短了。隻微微曲臂，便一溜兒上移到了小臂。
    不對，這是嫂嫂半年前為他做的衣裳，前兩回穿還十分貼身——等等，念珠呢？
    他的視線死死鎖在自己光禿禿的左腕上，那處疊累的暗紅傷疤，那是一回又一回，被念珠活生生燙出來的舊疤，醜陋異常地盤踞在表皮之上。
    不止是念珠，他從上到下摸索著，他的長命鎖與平安符呢？
    仿像是被一記重拳掄在後腦，崔淨空捂著腦袋，眨眼間天地顛倒，寡嫂站在遠處，表情冰冷，一語不發。
    為什麽這麽看我？伸手去蒙她那雙快要把他刺出血窟窿的眼睛，在碰觸到的一瞬，馮玉貞猶如水中月一般消逝，恰如隙中駒、石中火、夢中身，崔淨空隻得徒勞看著積年歲月自身邊打馬而過。
    昏沉不已，他仰倒在地，疲累到了極點，有人攙起他，李疇神情憐憫，低聲道：“主子，風大，回去罷。”
    回去……回哪兒？他全記起來了，那間宅子早成了殘垣斷壁，他下的令，隻怕連殘餘的灰都被風吹跑了。
    奴仆要為他更衣，崔淨空死拽著胸襟不放，隻得隨著他和衣而眠。
    穿著身上那件馮玉貞親手為他縫製，隻僅一件的舊衣，崔淨空倒頭大睡整整兩日，這段時日以來，總算睡了一個悠長的好覺。
    萬幸再醒來後，他神智恢複了清明。男人眸光暗沉地盯著身上的月牙白袍，片刻後便將其脫下，隨手扔在地上，命侍女進來收拾。
    李疇與田泰都以為主子大抵全然忘卻了前兩日的癔症，也都戰戰兢兢不敢重提。直到一個月後，他命二人共同操辦一事，另於城郊建起一座府宅。
    應該說李疇與田泰近些年跟著崔淨空左右行事，自然也被磨礪出了能力，雖覺得這道命令蹊蹺而急促，還是順應下來，細問可有何要求。
    崔淨空負手而立：“隻有一點，我要它同黔山鎮的那間府宅別無二致，一牆一隅，一磚一瓦，半點差別都不能有。燒了的那個什麽樣，這個就什麽樣。”
    他分明語氣平淡，可跪在地上的李疇聽著聽著，卻不自覺寒毛直豎，這時候他才知曉，原來一分一毫，崔淨空都從未忘記過。