謝小姐有啞疾的烏龍解開以後，因為小孩子鬧笑話算不得什麽大事，很快就沒有人再議論了。早年的謠言不久就像煙一般消散在人們的記憶裏，再無人提及。
    而謝老爺果然踐行承諾，請來先生，開始認真教導謝小姐。
    謝老爺仕途不得誌，經商後卻不缺錢，這先生一請，就請了兩位。
    時下梁城中有頭有臉的人家，為了教導出所謂的大家閨秀，教育女兒的時候，大約起碼要飽含兩項內容——
    婦德不必多說，自然是三從四德之道，以《女論語》《女誡》《烈女傳》為教本。
    文化知識，以謝小姐現在的年齡，學的也不會深，主要是先將識字寫字跟上。將來再根據謝老爺培養一代才女的鴻誌，慢慢學上其他的。
    世俗有“男忌雙，女忌單”的說法，故而謝老爺尋師尋了半年，正好趕在謝小姐四歲生辰剛過不久，讓她開蒙學習。
    通常來說，哪怕是讀書人家，小兒也要五歲七歲才會開始接受啟蒙教育。謝小姐這個年紀，已經先人一步，不可謂不早。
    謝小姐年幼懵懂，人微言輕，當然對她自己要學習的內容沒有絲毫的決定權。
    她縱然早慧，但對以前沒聽說過的東西也無法未卜先知猜到內容，隻得大人說什麽，她便照著學什麽，磕磕絆絆地開啟了專為女子量身定製的學業。
    卻說謝小姐的兩位老師，也是各有專長。
    謝老爺請來的兩位先生，為一女一男，皆是他四處打聽後，傳聞在啟蒙方麵頗有心得的“名師”。
    女先生名叫林隱素，負責以婦德教之。
    因是小姐的老師，謝府皆尊稱其為“林先生”。
    時下梁城中，女子從教，稱為“姆師”，職責多為教導有權有錢之家未出嫁的女兒。
    這類教師，其他標準還在其次，唯有道德水平要求極高，須得“年五十無子，出而不複嫁”，方能“以婦道教人”。
    傳聞她貞烈守節，夫家落魄也不離不棄，年輕喪夫卻不願再嫁，數十年獨守空室，隻以教導閨中女子德行維持微薄的收入，是方圓五百裏內有名的貞潔賢婦，廣受稱讚。
    據傳林先生本也是出身高門大戶，早年也曾被稱作才女。
    所以，不少名門之家都願意請她教導閨中女兒。
    這種事情口口相傳，林先生便在名門貴婦中有口皆碑，成了有未嫁女兒之家爭相聘請的姆師。
    這一回，林先生輾轉被請到了謝府，專門教導年幼的謝知秋小姐。
    謝知秋初見這位姆師，隻見這林先生素衣峨髻、不苟言笑。
    她年已過六十，肅著臉，耷拉著眼皮，細長的眉毛畫得高起微挑，瞧著略微有兩分刻薄相。
    謝知秋年幼木訥，還沒什麽太大反應，可她身後的小丫鬟們卻紛紛被嚇得一抖，已萌生怯意。
    大抵是這林先生的長相氣勢容易叫她們想起院中最嚴厲的老嬤嬤，勾起了恐怖的回憶。
    林先生沒有理會那幾個小丫頭的反應，眼瞼微抬，隻看向謝小姐。
    謝知秋小小的身板，坐姿挺拔，一言不發。
    她看上去什麽都不懂，用一雙求知而疑惑的眼睛望著她。
    林先生道：“既然你父母讓我教你，那便開始吧。”
    林先生拿起《女論語》，照本宣科讀了半頁，既不停頓，也沒講解，讀完問她：“聽懂了嗎？”
    謝小姐如實點頭，依書回答：“但凡身為女子，要以清淨貞潔為立身之法。
    “行走不能回頭，說話不能掀起嘴唇。
    “坐的時候不要動膝蓋，不可以搖晃裙擺。
    “高興的時候不可以大笑，生氣時不可以高聲說話。
    “身處內外，男女不可以同群相處。
    “女子不可以窺探外壁，不可以窺探外庭。對於不是親屬的男子，不可以與對方互通姓名；對於不善良賢淑的女子，不可以與對方親近……”
    謝知秋學東西一向很快，她總是看一遍就記住，聽一遍就明白。
    自從她願意開口說話以後，父母長輩，無不為此感到驚奇。
    若是以往，第一次見識到她學習速度的成人定會吃上一驚，然而今日，情況卻似乎有所不同。
    林先生發現她隻聽一遍原文就能懂得意思，果然大有意外之色。
    她撐起眼皮來看她，可眼底除卻震驚，其餘的感情不像是欣賞或者讚賞，反而是某種一言難盡的複雜之色。
    謝知秋目光沉靜，隻是回望她。
    她瞧著比尋常孩童懂事早熟，可終究隻是個小女孩，將來會長成什麽樣，全看教育她的人打算如何塗抹。
    半晌，林先生將書一合，不動聲色地收到背後，肅道：“今日就先到這裏，接下來小歇半個時辰，你們自行休息吧。”
    謝小姐一愣。
    跟在她身後的小丫鬟們也麵麵相覷，不知所措。
    這林姆師長得苛刻，本以為她的教導定然嚴厲，誰都沒料到她居然講了沒一刻鍾就宣布休息，反而讓人茫然。
    謝小姐一向不愛說話，她身邊的小丫鬟隻得怯生生地替她問道：“林先生，小姐尚有餘力，不再多教一些嗎？”
    林先生閉目養神，說：“不必操之過急。”
    “那，要不要提前讓小姐預習下功課？”
    “……不必。小姐年幼，課業不宜太快，循序漸進最為重要。”
    小丫鬟們愈發無措。
    過了小會兒，有個小丫鬟壯著膽子問：“那……林先生，我們可以帶小姐到院子裏跳花繩嗎？”
    這個要求其實有點離譜了。要是小姐自己提議也就算了，但謝小姐性子孤僻又喜靜，平日裏更愛一個人坐著，擺明是小丫鬟們自己想玩。
    不要說這位長相肅殺的林姆師，這被府裏的管事嬤嬤抓到，也非得教訓她們一頓不可。
    然而林先生卻不大想管她們的樣子，眼也不睜，隻說：“可以。”
    小丫鬟們差點歡呼出聲。
    都是七八歲的小姑娘，比謝小姐大不了多少，她們強耐喜悅地對林先生行了禮數，很快帶著小姐去了院子。
    雖然謝知秋是個千金小姐，還鮮少說話，給人感覺很麻煩，但小姐自閉也有自閉的好處。
    在小丫頭們看來，謝小姐年紀小身體弱，雖少言寡語，但相應的也沒有那些嬌慣姑娘喜愛訓斥下人的毛病。
    其實這些小丫鬟私底下都不怎麽怕她，在小姐身邊比在別處開朗自在許多。
    一出屋子，一個小丫頭就迫不及待地道：“太好了，還當這個先生會有多嚇人呢。看來是個紙老虎。”
    另一個丫頭則憂心忡忡：“可是她未免也講得太少了。若是小姐沒學到什麽東西，被老爺發現，老爺怪罪我們沒有監督好小姐怎麽辦？”
    還有個丫頭年長一些，平時常跟著嬤嬤，人也世故一些。
    她小心翼翼地回頭看了一眼，見四下沒有別人，才煞有其事地道：“我看這林先生是怕小姐學得太快，待小姐將她教的都學會，老爺覺得不再用得著她，決定把她辭了，她就領不著工錢了。這會兒，她是找著由頭好明目張膽地偷懶呢。”
    小丫頭們竊竊私語。
    謝小姐並未參與討論，隻是在她們議論時，回頭看了一眼。
    門扉已關，林先生的身影隱匿不見了。
    但隔著半開的窗牖，謝小姐似還能看到她靜坐在屋中，素衣平整。
    林姆師不知聽不聽得見這群小丫鬟的議論，但她並未有什麽反應，隻是泡了壺茶坐著，良久不動。
    婦德課之後，還有文化教育課。
    與嚴肅的林姆師性子不同，來為謝小姐啟蒙的賈先生，倒是個慈眉善目的老者。
    他名為賈錄，年已近七十，頭發花白，眼神好像不太好，看書總是眯著眼湊得很近，半天才看得清，一副老學究模樣。
    這老先生考試多年也未中舉，隻是個秀才，但他平時以教育孩童為業，在啟蒙一事上很有心得，故而被謝老爺聘來。
    賈先生過往被別家請去，都是教導公子少爺的，其中也有幾個名門。
    謝老爺為此很是自傲，每每有機會，他便要貌似不經意地對外人提起，他給女兒請的啟蒙先生，過往都是教導男兒的，從沒教過女孩子，以此顯示他的女兒與眾不同，以及他對女兒教導之用心。
    外人聽了，也紛紛作出佩服之態。
    仿佛隻教男孩的先生，天然就比教過姑娘的優秀幾分。
    不過，這位賈先生，倒真不是浪得虛名。
    他教起認字書寫來，極有耐心，教學也自有一套方法，很有條理。
    旁人一日隻能教三個字，他卻能教五個。
    他整日笑嗬嗬的，字也寫得好。
    謝小姐跟在後麵一筆一劃臨摹他的筆跡，很快也寫得一手漂亮楷書，字骨初顯。
    賈先生一日隻教謝小姐半個時辰，剩下的時間他便自己待在屋裏讀書，說是要備考，多半還是想中舉。
    搶手的先生脾氣大些也正常，再說謝小姐年紀小，字太多也寫不動，謝老爺自然尊重對方。
    謝老爺學儒多年，嚴格遵守尊師重道的道理，對府中的兩位先生很是敬重。
    不僅各給他們安排了一個好廂房，平日裏兩位先生有訪客也絕不會攔著，若是兩位先生想清靜一些，更是嚴令府中仆從不準打擾。
    卻說謝小姐性格十分孤僻，哪怕誤會解開，她現在不會假裝啞巴了，性子也沒改。
    有時候，她不喜與人相處，便趁著丫鬟婆子不注意，自己悄悄找個地方躲起來。
    她人又小又瘦，還悶聲不吭，乘人不備隨便找個陰著的角落一藏，就很難被發現。
    這日，她見著人多又有點不舒服，逮著機會藏了。左躲右躲，她發現唯有先生們的院子清淨又人少，便偷偷貓進去，繞著牆躲到窗下。
    誰知她剛剛躲好，還不待休息，就聽到賈先生的聲音響起——
    “……年年都以為會中，還不是年年不如意。我怕是老了，今後就算是請人教小孩，說不定也不會有人找我這種老骨頭。
    “往年我教，好歹也都是教導男子，現在……竟淪落到隻能教教閨閣中的小姑娘。”
    賈先生今日似在待客。
    賈先生說過話後，就有另外一個客人接話——
    客人道：“教女孩兒也不壞啊。這種有名望的人家教導姑娘，多半是想給小姐抬抬名聲，運氣好可以博個才女的名頭，再不濟看著也能像個大家閨秀，將來想讓她們嫁個好人家罷了，不用真的去考科舉，教不出也沒事，壓力小。
    “你看你現在比教兒郎時還清閑，能有空多寫寫文章。”
    賈先生又是一歎，道：“話不是這麽說。教那些個小子，他們將來出人頭地了，若還能記得我、叫我一聲先生，我麵上也有光。
    “姑娘就不同了，日後左不過是嫁人，就算是嫁進高門大戶，我堂堂七尺男兒，說自己早年當過一婦道人家的老師，算怎麽回事兒？”
    屋裏傳來研墨之聲。
    賈先生道：“不過反正是小姑娘家家，我也教得隨意些便是了。”
    這日，溫解語回到屋中，隻見女兒蜷成小小一團，安靜地縮在角落裏。
    “秋兒？”
    她詫異地走過去。
    “你怎麽躲在這兒？大家正四處找你。”
    待溫解語靠近，謝知秋竟忽然跑向她，一下子抱住她的大腿，將小臉貼在她身上。
    溫解語微詫。
    這個女兒一向不太撒嬌，雖不至於連她這個母親都不親近，但平常絕沒有這麽粘人。
    許是母親的直覺，溫解語感到女兒今日似乎有些難過，隻是知秋好像不擅長表達自己的情緒，不像尋常孩子會恣意哭鬧。
    “怎麽了？”
    溫解語不由放柔了自己的語調，聲音輕了五分，抬手緩慢地撫摸女兒的軟發。
    “娘。”
    謝知秋輕聲道。
    “我與男孩，有什麽不同？”
    溫解語一愣，旋即淺笑著將她的長發順直，道：“唔，我想想……男孩的性別和你父親一樣，而你和我一樣，你更像我。”
    謝知秋抬頭凝望母親的麵頰。
    她的母親如同一道月光，寧靜而美麗，柔和地守護著她。
    謝知秋道：“我喜歡像母親。”
    溫解語微笑。
    她坐下來，用寬大的袖子攏住嬌小的女兒，讓女兒伏在她膝頭上。
    隻是謝知秋仍然愁眉未展。
    半晌，她又問道：“母親，你有沒有想過，當初生的若不是我，而是個男孩就好了？”
    溫解語一愣。
    她似乎想起了一些往事。
    然後，她仍舊溫和道：“不會，怎麽會？若沒有你，我上哪兒再找一個這麽可愛的小姑娘呢？”
    聽到這話，謝知秋似乎放心不少，呼吸和緩下來。
    隻是，她仍然緊緊揪著母親的衣袖。
    “我知道祖母、外祖父和外祖母，還有嬤嬤她們私下總催母親，早日再生個弟弟。”
    謝知秋慢吞吞地說著，聲音很細小。
    她說完，又頓了頓，過了一會兒，她像是鼓足了勇氣才問道：“若是將來母親真生了弟弟，還會像現在這樣喜歡我嗎？”
    溫解語一怔。
    她知道一個小姑娘需要在內心做許多努力才能問出這個問題，因為她們會害怕問題的答案。
    有時候答案是如此顯而易見，他人不經意的話語、周遭的環境、習以為常的觀念，早已將真相赤.裸.裸地擺在她們麵前。
    對一個尚未存在之人的過度期待，實際上就是對已經存在之人的貶低。
    這些露骨的事實如此傷人，一旦從最為依戀的父母口中說出，就可以輕易擊碎她們微不足道的自尊。
    說實話，溫解語對女兒的愛發自真心，但她偶爾也會覺得歉意，成婚多年，還未能替夫君誕下宗嗣。
    但此刻，她對女兒回答：“不會。”
    她說：“娘會永遠像現在這樣愛你。”
    她伏低身體，將自己的臉放在女兒小小的肩膀上。
    “秋兒別擔心，我不會讓糟糕的事情發生在你身上。”
    謝知秋不太懂母親的話，但她鬆了口氣。
    她摟住母親的脖子，說：“我也愛母親。”
    稍稍一停，她又說：“將來我會好好照顧母親，不輸給其他人。”
    溫解語失笑，撫摸女兒的後背。
    這時，謝知秋想了想，又道：“娘親，我想每天多學幾個字，現在學到的太少了。”
    溫解語吃驚道：“可是賈先生說你學得已經很快了。況且賈先生年紀大了，精力不濟，他還要準備鄉試，已經騰不出更多時間教你了，這也是當初聘他時便說好的。”
    謝知秋抿著唇，小眉頭蹙起，看不出是在與什麽較勁。
    溫解語見狀，又笑。
    她考慮片刻，將女兒抱進懷裏，說：“這樣的話，我來教你吧。我文墨學得不算多，但隻是寫幾個字，還是能做到的。”