程詩瑤正在一碼頭邊上的茶館之外彈琴，請她彈琴是這裏說書的一位老先生，他常在夜晚工人下工之時來。
    茶館的粗茶是免費奉送的，會賣些物美價廉的燒餅、包子等點心，頗受附近的苦力河工喜愛。
    因此一旦下工，茶館內必定聚滿打著赤膊的精壯漢子。
    老先生在此說書，雖賺不了大錢，但聽眾廣泛，也不乏溫飽，並且因為他的書講得不差，為茶館帶來了不少生意，是以每日茶水點心皆是免費提供的。
    程詩瑤不因身份低賤而小瞧這裏的勞苦大眾，相反她從來善解人意，也頗得眾人喜愛支持。
    今日老先生說的故事，是以彌勒教懲罰丐幫為原型進行改編的，假托未來佛的門徒在民間懲女幹除惡，力鬥惡霸。
    每個故事皆有原型，直到今日講到最終章，也就是彌勒教滅門胡麻子的故事，隻不過內容從刺殺變成了一場正麵決鬥，講述得可謂是蕩氣回腸。
    程詩瑤的琴音多以舒緩為主，偶爾會隨著故事情節進行變換，令觀眾們欲罷不能。
    故事結束後，在場每一個人都大聲叫好，相互說起丐幫昔日種種惡事，以及對彌勒教的種種欽佩。
    嘈雜聲中，程詩瑤收下了老先生分給她的一千多文錢，他們兩人確切來說是合作關係，所賺取的錢是以五五分賬的。
    分完錢後，老先生期期艾艾的問了一句，「程家娘子，敢問蔡先生那邊可有幫我打聽好，教門能否允許我成為正式教眾？」
    程詩瑤知道這位老先生是彌勒教的忠實擁躉，他本是江南地區的一位讀書人，早年因為兒子被丐幫拐賣。
    後與妻子散盡家財滿天下尋找，結果找來揚州，發現兒子已被人斷去四肢養在壇中上街乞討。
    他與妻子瘋狂的想要將兒子搶過，結果不僅遭了丐幫中人一頓毒打，他妻子更被擄走慘遭淩辱，後被賣去青樓，兒子更被當眾摔死。
    老先生跑到衙門裏告狀，卻又被胥吏敲詐完身上所有盤纏後轟了出來，當真是叫天不應叫地不靈。
    期間他屢遭丐幫報複毆打，險些喪命，為彌勒教救過幾次，已有好感。
    之後範卓遠帶人滅了丐幫，並且找回了他的妻子。
    自此以後，老先生與他妻子便徹底成為了彌勒教最忠實的信徒，希望能夠成為正式教眾，是以常常去請求蔡伯蔡嬸介紹。
    可彌勒教入教，至少要有三人推薦，考核嚴苛，程詩瑤也不知該如何回答他，隻能實話實說。
    老先生歎了口氣，又樂觀的笑道：「雖然說教門入教嚴格，但總還是有機會的，有勞小娘子了。」
    老先生收拾東西準備離開，程詩瑤也抱起古琴，忽然耳朵一動，聽到嘈雜聊天的人群中有一陣低語引起了她的注意。
    由於揚州治安比起蘇州更為混亂，是以程詩瑤出門在外都帶著天魔琴，與琴身相連時，她能恢複一定的武功，起到自保作用。
    此時以精湛的內力在種種稱讚彌勒教的嘈雜聲中，聽到的低語卻帶著幾分惡意。
    「這群泥腿子現在很得意啊。」
    「哼，有彌勒教在背後撐著，當然得意洋洋了。」
    「以前像狗一樣在我們丐幫麵前搖尾乞憐，若非彌勒教！」
    「噓，聲音小點，你想被人抓去剪掉兩腳的大拇指嗎！那些被扔去鄉下做苦力的，死了隨便往山上一埋，根本沒人管！」
    一陣沉默之後，那人說道：「揚州城不能讓彌勒教來管！現在很多人對他們已經不滿了。
    江淮的漕幫認為他們抬高了太多纖夫的工價，碼頭各大貨棧商行，也反感那些為了幾文錢就爭得要罷工的苦力。
    就連江湖上其他車船店腳牙的人，也發現這群人被彌勒教庇護得不好忽悠了。
    還有那些酒商，因為彌勒教鄉間出品的新酒搶占了他們不少生意，各個也是怨聲載道。
    這些人背後可都不是小商小販，皆是有豪強控製的。
    古話稱得道者多助，失道者寡助，彌勒教行事如此霸道，得罪了這麽多道上的勢力，我看他們遲早得完！」
    「說得不錯，我們失去的遲早都要全部拿回來！嘿嘿，你恐怕還不知道，被彌勒教收服的兩江鏢局在背後也搞起了花樣。
    少林寺已經派出了菩提院的首座南下，還帶了幾名精英弟子，那瞎子教主再能打，還能打得過少林寺的禪師？」
    一人狐疑道：「這消息不是傳了很久？這麽多勢力都痛恨彌勒教，卻沒有一個帶頭發難，你們不覺得奇怪？」
    「嘿，誰都不想當出頭鳥，畢竟彌勒教勢頭正勁，誰若出頭必遭猛烈反撲。
    他們都在等，等聞香教與白蓮教出手！我有消息，這兩大教門最近已將內部矛盾處理好了，已經派了人前往揚州。」
    「內部矛盾是怎麽回事？」
    「聽說上次他們來揚州，就是因為兩教內鬥被彌勒教抓住機會反撲才失敗的，白蓮教的人還是被聞香教的人所殺。
    這事情當然要處理一番才好動手，嘿，我也不瞞你們，是我們丐幫的一位長老傳來的消息。
    彌勒教對我們丐幫動手的時候，他沒在揚州，所以幸運的躲過一劫，之後積極的在兩大教門當中斡旋。
    如今已成功說服他們派人，據聞兩大教門的副教主將會帶領多名護法長老前往，這等聲勢，恐怕是柳生一劍死後，江湖上最大的一件事！」
    「啊哈！這樣的話，兩大教門傾力而出，其餘各大勢力也必然不會坐視，哪怕打邊鼓，也一定會給彌勒教帶來許多麻煩。」
    這群人當即亢奮不已，又擔心被附近的工人聽見，於是匆匆離去。
    程詩瑤分辨得清楚，微微皺眉，不由為彌勒教開始擔憂起來。
    她原本不想管江湖之事，隻是親眼見到在彌勒教種種動作下，揚州城普通百姓的命運得到極大改變，因此也不願坐視這樣的教門組織就此毀滅。
    於是迅速返回彌勒教總壇，希望麵見範卓遠，將此事相告，希望他早做準備。
    而這時，範卓遠正在總壇的會客廳中接見一位重要的客人。
    這位客人便是江南七星樓樓主，秦百川。