“主上，安邑到了。”禦手的聲音在馬車前方響起，齊國上卿鄒忌的身影很快走出了車廂。目光凝視前方，特別是看到上方代表安邑的兩個篆字之際，鄒忌的眼神卻是顯得頗為複雜。對於眼前的這座魏國都城，鄒忌並不感到陌生，事實上此前他已經數次抵達過這裏。隻是每一次，都不是為了齊國的勝利而來……思緒流轉之間，鄒忌的雙眼之中不免生出了幾分落寞，他的身形緩緩退回了身後的車廂。“入城吧。”“喏。”沒有什麽列陣齊整的甲士，也沒有什麽出城迎接的高官，隻有一輛來自齊國都城臨淄的馬車緩緩駛入了安邑城內。此前幾次出使魏國的行程，已然讓鄒忌頗有些輕車熟路的感覺，也明白了自己在安邑該如何活動。若是身為勝利者，自當親身上殿，在魏國君臣麵前炫耀齊國的威勢；隻是可惜齊國並不是什麽勝利者，甚至自己的命運還掌握在魏國手中。一想到臨行之前收到的消息，齊國濟水以北的疆土已然全數丟失，鄒忌的心中難免便是一沉。作為失敗者前來向魏國求和的鄒忌，自然是無法直麵身為一國之君的魏王魏罃。所以，鄒忌選擇了另外一個人，一個足以影響魏罃決策的人。“煩請通報，就說齊使鄒忌求見相國。”站在魏相公孫頎的府邸之前，麵對門前矗立的甲士，鄒忌臉上是滿臉的笑容。此刻的他哪裏還有半點齊國上卿的威勢，一舉一動之間仿佛一位和善之人一般。而對麵執守的甲士聽到了鄒忌的話語，目光開始在他的身上上下打量了起來。後世有俗語雲，宰相門前三品官。如今的戰國時代，雖然距離執行九品中正製的曹魏還很遠，但能夠在相府門前執守，甲士的見識卻是遠超一般人的。甲士自問如果沒有記錯的話，齊國雖然屢屢敗於魏國之手，甚至不敵北方的趙國，但論富裕程度卻是天下之間首屈一指的。身為齊國的使者竟然會如此和善，這倒是令甲士看向鄒忌的眼神之中帶上了幾分狐疑。不過既然是齊國使者求見，甲士自然是不敢怠慢的，當即帶著有些奇怪的目光衝入了府邸之內。……“哦！齊國使者求見？”從麵前的案牘之中抬起頭來，目光看向前方的甲士，魏相公孫頎的目光之中卻是露出了幾分頗感興趣的意味。齊國前線捷報頻傳，魏國大軍隨時都可以南渡濟水，身為魏相的公孫頎當然知曉齊國此刻派出使者的來意。所為的不過是求和而已。事實上想結束這場戰爭的可不僅僅是齊國，作為勝利者的魏國同樣是如此想的。此戰魏國拿下了北方同為三晉之一的趙國，攻取了齊國濟水以北的大片疆土。無論是從大的戰略還是實際收獲上，魏國都可以稱得上是賺得盆滿缽滿了。而麵對二十餘萬大軍所要消耗的海量人力物力，縱使國力夯實像是魏國這般，也很難再長久地堅持下去了。所以，麵對齊國使者的求和，魏國君臣心中也是十分讚同的。隻不過想要停戰是一回事，如何從談判桌上爭取更大的利益，則又是另外一件事了。戰爭的主動權往往掌握在後妥協的一方手中，齊國此番率先派出了求和的使者，魏國所能夠采取的舉措可就很多了。臉上笑容伴隨思緒的流轉而越發燦爛，公孫頎當即向著甲士說道：“既然如此，請齊使入府。”“喏。”甲士的身影很快消失在了房內，公孫頎臉上的笑容立刻消失不見，取而代之的則是滿臉的肅然。從坐席之上站起身來，公孫頎緩緩走到了房門處，一聲大喝立時響了起來。“來人，更衣。”……府邸後院，雖然因為天氣寒冷，周圍的植物已然蕭瑟，但是眼前的幽寂景致還是別有一番趣味。隻不過端坐在小亭之內的齊使鄒忌，顯然並沒有什麽心思去觀賞那份清寂，他的注意力始終放在前方此時空無一人的小道之上。他在等待，等待著府邸主人、魏相公孫頎的到來。鄒忌的等待可以說是十分漫長的，一直到他覺得雙腿已然有幾分麻木之際，公孫頎才“姍姍來遲。”“老夫因公事來遲，倒是怠慢了齊使。”“相國何出此言……”眼見公孫頎向著自己走來，鄒忌立刻就要起身向前。隻是話剛剛說了一半，似乎是剛剛坐得太久，鄒忌雙腿無力之下直接便是摔了下去。見此情景，公孫頎連忙快步上前，一把扶住了他，“老夫卻是擔不得齊使如此大禮，快快入座。”數息之後，在公孫頎的招呼之下，兩人在小亭之中相對而坐。略微寒暄了幾句，公孫頎卻是直接詢問起來，“不知齊使遠道而來，究竟所為何事？”公孫頎的這一句話，鄒忌可是十分熟悉，他也是回答了許多遍。此次鄒忌的答案同樣沒有發生什麽變化，“不瞞相國，忌此番前來卻是為了休兵止戰。”“什麽！”鄒忌的答案是一如往常，可是公孫頎的反應卻是一反常態。滿臉驚詫過後，公孫頎臉上卻是顯出了幾分不好意思的歉意。“倒是勞煩齊使白跑一趟了。”“相國何出此言？”公孫頎的話語，讓對麵的鄒忌實在是有些摸不著頭腦。按照道理來說，齊國與魏國的戰爭遲早都會結束的，有變化的不過是齊國所要付出的代價是大是小而已。鄒忌此番奉齊公田因齊之命出使安邑，就是為了試探魏國究竟有多大的胃口，如何會被說上一句白跑呢？除非……心頭一股念頭生起，鄒忌忽然意識到了一種可能。能夠讓一國使者白跑一趟的，或許是這個國家的覆滅。覆巢之下，焉有完卵？一個國家都不複存在了，作為這個國家對外代表的使者還有什麽存在的合法性嗎？驚恐立刻出現在了鄒忌的臉上，他有些難以置信地看向了麵前的公孫頎。“魏……魏相，可是……可是魏王……”耳畔響起鄒忌帶著顫抖的聲音，公孫頎的眼底深處卻是有一絲笑容浮現。他知道這場談判的主動權已然落在了自己手中，更明白眼前這條名為“齊國”的大魚已然……上鉤了！在鄒忌不可置信的目光注視之下，公孫頎緩緩點了點頭，說出了一個令鄒忌感到絕望的消息。“不瞞齊使，王上此番有意借壓服趙國的威勢，一舉徹底平定齊國。”“不可，萬萬不可。”鄒忌幾乎聲嘶力竭地吼道：“魏國如此，難道不怕天下諸侯群起而攻之嗎？”……