當初桂王就藩衡州，皇帝給護衛八百餘人，騎兵三百，步軍五百。
    到了現在王府不過也就七百護衛，僅憑這點人想起事，根本就是扯淡。
    朱由榔早打定了招降納叛的主意，左良玉垂垂老矣，左夢庚德薄福淺不能服眾，可派人分化瓦解，緩緩圖之。
    幾個小太監圍著永明王給他束甲，裹上加厚護臂，南方明軍士卒多裝備棉甲，內鑲鐵片，特製棉團，全重約五十斤，防護力雖不上重甲，但它性價比高。
    王坤捧過一頂鳳翅盔躬身笑道：“殿下，這頂盔是銅製鎏金，價值不菲，裏襯毛氈，戴起來很舒服。”
    “好，你有心了，本王會記得，王大伴你退下吧，狗兒隨我上城。”
    “卑職以安排了一百個身手好的弟兄，一同拱衛殿下。”
    王狗兒穿了件暗甲，看著有些臃腫，他腦袋上頂著個生鐵笠盔，顯得有點滑稽。
    盔甲在身，朱由榔覺得沉甸甸的，他不由感歎，這具身體確實有些孱弱。
    院中一眾護衛默默列隊，神色顯得有些緊張，畢竟沒有打過大規模團戰。
    朱由榔大步流星走到院中環視眾人喝道：“如果有誰怕了，本王允許他脫下衣服，退出王府自謀出路。”
    “瑲。”
    一旁的王狗兒臉色猙獰，猛然拔刀高舉，“弟兄們，有誰願意當孬種嗎？”
    “沒有，沒有，我等願為永明王拚死一戰。”
    眾護衛同時齊聲高喊，沒有人退出。
    桂王府有吃有喝，銀子從不拖欠，這年頭，這樣的東家可不好找。
    自謀出路？仔細想想武夫能有什麽出路，到那都是賣命。
    “好，這才是我大明好兒郎，賊兵不過烏合之眾，今日必破之！”賣相極好的朱由榔穿上金甲金盔，更是顯得英明神武，猶如天神下凡。
    “出發。”
    朱由榔要去的還是南門，哪裏是張賊的主攻方向。
    “我兒慢走。”
    剛走到府門的朱由榔聞言猛然回頭。
    後麵，馬妃，王妃，還有他的的老婆永明妃王氏急匆匆追來，個個麵帶憂慮之色。
    馬妃走過來拉住朱由榔的胳膊抽泣道：“我兒身體孱弱，怎麽批的起重甲，不如把銀子都贈與守城將士，你就不要去了。”說完便抽泣起來。
    “孩子，你自幼讀書，不通軍事，不懂刀兵，你有這份心，便足以告慰祖宗，還是不要去了。”
    朱由榔看著兩個老人擔憂的樣子，也有些不忍，可是現在不是煽情的時候。
    他躬身施禮道：“恕兒子不孝，待殺退賊兵再來給兩位母親問安。”
    說罷，朱由榔給自己的妃子王氏遞了個眼色，轉身大步離去。
    王氏看著自己男人那犀利焦灼的眼神，立即會意，低聲勸慰二老。
    曆史上的永明王妃也是奇女子，大明最後一個皇後，絕非一般隻知道哭哭啼啼的小家碧玉可比。
    朝陽初生，赤紅如血。
    炮聲已停，大西軍以開始排列陣型，打炮是孫可望玩的騷擾戰術，故意疲憊明軍，讓他們神經持續緊張，不得安生。
    “參見永明王。”
    “參見永明王。”
    大明士卒看著滿身戎裝的永明王紛紛躬身施禮，他身上那天家貴胄的氣質讓眾人人心折不已。
    “不想永明王竟有如此氣魄。”
    “不愧為永樂爺的子孫。”
    總兵孔希貴，指揮使劉黑虎，以及幾個參將隻覺眼前一亮，這永明王盔明甲亮，威風凜凜，鎮定自若，大有王者之風。
    看起來很勇！
    他居然敢批甲上城，與傳說中的懦弱無能的形象，有些相悖。
    眾將心裏暗暗驚詫。
    殊不知，朱由榔心中也是暗暗打鼓，死守衡州是他唯一的希望。
    “殿下隻需坐鎮中軍即可，不需以身犯險。”孔希貴拱手道。
    “殿下若有損，臣等萬死難恕，請殿下回府。”
    幾個將領紛紛勸諫。
    “想我成祖皇帝自馬上長大，身先士卒，衝鋒陷陣，親斬敵酋，我雖不才，願效仿祖宗，殺賊報國，諸位不畢多說。”朱由榔神色肅然，竟也有幾分英雄氣。
    諸將麵麵相覷，心下微凜，這永明王有大威嚴。
    城牆上的明軍張弓搭箭嚴陣以待，操縱佛朗機炮的炮手們緊張的填藥，用木杵填實，炭盆的鐵條以燒的通紅，隨時可以點火。
    不少軍卒攥著三眼銃，鳥銃。
    三眼銃這種玩意近距離殺傷力大，打一槍還能當錘子掄，但沒機會裝第二發。
    大明會典規定，兵一百銃手必十，崇禎年間財政吃緊，各種火器研發基本廢止，趙士楨改進的魯密銃隻有少量生產，稱為大鳥銃。
    殘破的城樓上，除了兩尊紅夷炮，朱由榔發現還有幾把斑鳩銃。
    這種重型火繩槍，也可以說成是炮，一次可裝四顆散彈，威力巨大，指東打西，最適合對付集團衝鋒的騎兵。
    “兒郎們，鹿肉湯好喝嗎？”朱由榔笑問道。
    “多謝殿下，俺一年沒聞著肉味了，真是香。”一個絡腮胡子的什長摟著鳥銃直流口水。
    “鹿肉湯，真他娘的好喝咧，多謝殿下。”一個五大三粗的漢子砸著舌頭，還在回味。
    “好好，待殺退賊兵，以後有的是肉湯喝。”朱由榔暗想，這城中大戶們也該出點力了。
    這時大西軍以經開始運動，攻城梯，破城槌，緩緩推進。
    衡州南城，大小共有三個門，這也是大西軍把這裏作為主要突破口的原因。
    孔希貴放下瞭望筒臉色忽然變得難看起來，“直賊娘，尹先民這個無能廢物，枉食君祿，還真給賊兵出力。”
    “無恥之徒，今日必斬他狗頭。”劉黑虎怒罵。
    城上罵聲一片。
    城下，賊陣中的尹先民也是叫苦不迭，孫可望這隻餓狼把投降過來士卒當成炮灰使用，六千降卒陣亡近半，真他娘是進退兩難。
    幸虧他抱住了李定國這個大腿，改投在其麾下，否則今日得全軍覆沒。
    衡州城是三江交匯之地，城外水網密布，曲折蜿蜒，是城池的天然屏障，不利於大軍運動。
    前些日子，張獻忠部四處驅趕百姓，強令拆房，砍伐竹林樹木，搭建起座座浮橋。
    城外幾縣已是民不潦生。
    朱由榔長歎一口氣，哀民之多艱。