業餘的刺客……
    賀沉珠道：“我明白你的意思了。”
    她轉身進了禪房。
    張台柳站在一盆石榴花樹前。
    聽完賀沉珠的稟報，她掐了一朵花，“你怎麽看？”
    賀沉珠輕聲道：“臣女以為，顧家百年名門底蘊深厚，縱然十多年前曾經垮過一次，如今也早已東山再起。如果顧太尉想要行刺娘娘，絕不會派出這麽一群烏合之眾。恐怕……恐怕是有人想要挑撥娘娘和顧家的關係。”
    “本宮和顧家什麽關係？”
    賀沉珠低眉斂目，“臣女失言了。”
    “你認定不可能是顧家派來的，可恰恰如此，才證明這正是顧家的手筆。”張台柳盯著那盆石榴花，上挑的鳳眼透出戲謔，“他想殺本宮。”
    “娘娘……”
    張台柳揚起飽滿的朱唇，“男人多麽無情，他們可以對任何女人花言巧語海誓山盟，也可以八抬大轎娶自己不愛的女人，甚至可以狠下心來，殘忍殺害昔日的情人。”
    賀沉珠沉默。
    雖然沒有接觸過很多郎君，可她覺得並不是所有男人都很壞。
    好壞不應該由性別決定，而是由人本身決定。
    張台柳把石榴花拋進花盆，“去告訴外麵的人，本宮受驚染病，決定提前回宮。”
    “喏。”
    賀沉珠正要出去，張台柳又道了聲“慢著”。
    張台柳挑起細長的柳葉眉，芙蓉花麵流露出惡意，像是花妖化作骷髏惡鬼，“傳本宮懿旨，將沉香木船和那些刺客全部送去山腳，一並燒了。顧停舟護駕不利，責令他親自督辦此事。”
    賀沉珠眉心狠狠一跳，“那些刺客尚還活著，娘娘是要活活燒死他們？”
    “這是本宮給顧家的警告。”
    “娘娘！”賀沉珠果斷跪了下去，“娘娘上個月才賜死五百名織工，如果今日燒死刺客，隻怕會落得心狠手辣禍亂朝綱的罪名。還請娘娘收回旨意！”
    張台柳居高臨下，“你在教本宮做事？怎麽，上個月給你的教訓，還不夠嗎？”
    賀沉珠悄然攥緊雙手。
    宮裙的遮掩下，那副身軀忍不住泛起舊痛。
    上個月皇後娘娘要處死織工，她出言規勸，卻被皇後娘娘罰進暴室，挨了五十鞭，若非宮中秘藥，幾乎喪命。
    所有人都說，她是皇後娘娘最寵信的人，可隻有她自己知道，伴君如伴虎的日子有多麽煎熬。
    她在宮中看似風光無限，卻也隻有她自己知道，她其實什麽也改變不了，改變不了那些織工的命運，改變不了那些妃嬪的命運，改變不了那些還沒出生就胎死腹中的皇嗣的命運……
    賀沉珠麵色雪白。
    她慢慢起身，輕輕道了聲“喏”。
    ……
    已是黃昏，鳳輦啟程回宮。
    賀瑤帶著李財和李福，原本打算跟上，霍小七突然跑過來傳話，說天司判不參與護駕了，小顧大人讓所有人解散回家。
    賀瑤好奇極了，“小顧大人不會真被罷職了吧？”
    “雖然沒有罷職，但跟罷職也差不多。”霍小七撓撓頭，“因為那艘沉香木船是顧家獻上來的，為了避嫌，所以陛下不讓小顧大人參與追凶調查。魏家郎君又把北山百姓被害一事和郭家公子被殺的事捅了出來，陛下當場大怒，罰小顧大人停職半年。這三件案子，都交給魏家郎君處理。”
    賀瑤一時說不清心裏的滋味兒。
    雖然顧停舟又凶又不討喜，但魏九卿更加惹人厭惡。
    還不如顧停舟呢！
    她又問道：“那咱們這半年，聽誰的命令行事？”
    霍小七正兒八經，“咱們原本是小顧大人的直屬部下，陛下傳旨，咱們這段時間要聽魏家郎君的調度，全力協助領軍衛追查凶手。”
    賀瑤：“……我突然想告假半年。”
    賀瑤與賀沉珠道了別，回到禪房換上襦裙，重又扮起染病的淑女。
    已是黃昏，佛寺鍾聲杳杳。
    惠覺寺的文武百官及其家眷逐漸散場。
    元妄站在禪房外，望向遠處的金頂佛殿。
    他今日在寺廟裏殺了郭端平，算是犯下大戒，如果世上當真有神佛，那麽所有的懲罰報應都請算在他一個人頭上，莫要因為他親近賀家小娘子，就讓她也背負上他的罪孽。
    他閉了閉眼，平息了內心的情緒，才緩步踏進屋裏。
    禪房幽靜，夕陽溫柔繾綣，綠紗窗外的石榴花開得正豔。
    他在竹榻前坐了，注視賀瑤的桃花眼含情凝涕，俊俏的麵龐上充滿擔憂之色，“歲歲，你可有好些了？”
    他的聲音清越動聽，是溫柔可親的小侯爺。
    賀瑤“虛弱”地睜開眼，“勉強”坐起身，“好些了，沒能陪小侯爺一起觀賞皇後娘娘的壽宴，真是對不住。”
    元妄安慰道：“幸好你沒去，壽宴上出了事見了血，郭家的公子被人殺害不說，還有一夥刺客打算行刺皇後娘娘，場麵很是嚇人。幸而侍衛及時護駕，皇後娘娘才未曾被害。”
    賀瑤：“那還真是可怕呢。”
    元妄：“是啊，太可怕了。”
    春濃端著茶進來，她這一天都待在禪房，因此對外麵的事十分好奇，“郭家的公子被人殺了？可有抓到凶手？”
    元妄回答道：“並不知道凶手是誰，聽說連屍體都沒找到。”
    春濃放下茶盞，“太凶殘了，光天化日朗朗乾坤，竟然敢在佛祖眼皮子底下殺人，簡直毫無人性！這種人，死後就該下地獄！”
    元妄：“……”
    嗬嗬。
    下山的時候，元妄和賀瑤同乘一輛犢車。
    其他世家貴族坐的都是馬車，賀家的牛車混在其中，顯得窮酸且十分格格不入。
    賀瑤望著一輛輛華貴的馬車從旁邊駛過去，忍不住心如滴血。
    為什麽她家這麽窮！
    一輛馬車經過，薛凝雲從車窗裏探出一張臉，譏笑道：“老遠就聞見窮酸味兒了，我道是誰家的車，原來是賀二你家的牛車。你可得走慢些，若是弄壞了誰家的馬車，怕是要賠不起的。”
    賀瑤：“……”
    好氣！
    她瞄了眼元妄，繼續維持生病的虛弱模樣，柔聲道：“孟子曰，‘富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈’，可見一個人的意誌，絕不能被貧困的處境所改變。簞食瓢飲又如何，我清清白白一個人，榮華富貴對我而言不過是夢幻泡影過眼雲煙。薛姐姐，咱們活在世上，最在意的應當是人與人之間的情誼，而非黃白之物。”
    她麵色蒼白，眼神卻格外堅定。
    仿佛錢財對她來說，當真是最不要緊的東西。