佩刀閃爍著寒芒，薑意濃打算先解決掉元妄再來殺賀瑤。
    可元妄的動作何其之快！
    他俯身抱起賀瑤，不過瞬息之間，就輕盈矯健地躍上那座極高的牌坊門。
    賀瑤伏在他懷裏，身邊的少年氣息凜冽，像是蘊著北方的霜雪。
    一官一賊，他們明明該是仇敵的……
    可是……
    可是圍觀的那麽多人裏麵，竟隻有他一人令她心安。
    說那番話時，她並不是拿命在賭，而是篤定他一定會出手，雖然小顧大人說他是個壞蛋，可她就是知道，他一定會出手救她。
    元妄緊盯著薑意濃，話卻是對著賀瑤說的，“喂凶婆娘，小爺抱過你這件事可不許往外說，否則將來給我心愛的小娘子知道，她會吃醋的。哄女孩子可麻煩了，你別給我添堵。”
    賀瑤笑了一下，嘴角卻有血液滲出。
    她輕輕道了聲好。
    元妄把她放在牌坊門的橫拱上，飛身落在街道前，從血泊裏拾起她用過的那把紅纓槍。
    他挽了個漂亮的槍花，鋒利雪亮的槍尖瀟灑地指向薑意濃，“在我們北方，男人再如何凶神惡煞，也是絕不能對女人動手的，否則，周圍的人都會恥笑他。”
    薑意濃根本沒把他放在眼裏，連話都懶得搭，長刀攜裹著寒芒，毫不留情地劈向他！
    元妄側身避開鋒芒，以刁鑽詭異的角度襲向薑意濃。
    不同於賀瑤和薑意濃的正統武學淵源，他的武功路數很野，薑意濃全然無法預測他的下一招，因此兩人之間明明力量相差懸殊，元妄卻硬生生打成了勢均力敵。
    兵器交接，火花四濺。
    薑意濃從最初的輕視逐漸轉為正視，眼底卻仍舊藏著幾分不屑，“小賊，你該不會以為，當真與老夫旗鼓相當吧？”
    “既然不是旗鼓相當，那麽，是我略勝一籌咯？”元妄背身接過薑意濃的一招，笑起來時輕鬆不羈。
    薑意濃從喉嚨深處發出幾聲低啞的笑。
    不過瞬息之間，元妄就察覺到他的氣息變了。
    變得更加陰鬱冷酷，像是天地間的草木都腐爛枯萎。
    那是死亡的氣息！
    薑意濃的刀勢也更加鋒芒畢露，招招震得元妄虎口生疼。
    聽聞薑意濃也曾上過戰場，如今看來，當年必定是一員猛將了。
    元妄步步後退，眼中忌憚之色漸濃。
    就在他們費心拖住薑意濃時，顧停舟帶著薑梨，終於登上了薑姬所在的樓閣。
    薑梨踏進門檻，瞧見高挑美貌的夫人伏在軟榻邊慟哭不止，看相貌，似乎正是她和妹妹的母親。
    她遲疑地走過去，才看見躺在軟榻上的妹妹雙眼緊閉，已然沒了呼吸。
    薑梨瞳孔縮小，雙膝一軟跪倒在地，“玉笛……”
    聲音驚動了薑姬。
    她緩緩轉過身，瞧見薑梨，不禁愣住。
    過了好半晌，她才顫顫伸出手，激動地捧住薑梨的小臉，清淚淌落，嘴唇翕動，“你……你是……”
    薑梨哽咽，喚出了這些年日日夜夜在心中默念的稱呼，“阿娘！”
    “好……好孩子，這些年，叫你受委屈了！”薑姬顫抖地把她擁入懷中。
    母女倆抱頭痛哭之際，顧停舟瞥向窗外。
    樓閣巍峨，從這裏可以看見整座饅頭窟。
    饅頭窟的入口處煙塵彌漫，隱約可見有高手正在過招。
    顧停舟呢喃，“賀二……”
    薑意濃並非常人，賀二在他手裏，恐怕撐不了多久。
    他壓下眼底的憂慮，轉向薑姬，“我的人快要撐不住了，隻怕薑意濃很快就會追過來。薑夫人，你這些年經營饅頭窟，手裏總該有些自己的勢力？”
    薑姬麵色慘白，抬袖揩了揩眼淚。
    她握緊薑梨的手，惶然道：“他要來了嗎？”
    顧停舟：“是。”
    “他那個人……”薑姬鼻尖一酸淚如泉湧，“他那個人銅身鐵骨，縱然我手底下也有些死士，可是對上他根本沒有勝算。這世上，能打敗他的大約隻有一個人。”
    顧停舟挑眉，“誰？”
    薑姬咬了咬唇瓣，終究沒敢把那個名字說出口。
    她起身，鄭重地朝顧停舟拜了拜，“事情因我的兩個女兒而起，薑姬不親自出麵的話，誰也保不住我的孩子。隻是這一出麵，歸來時也不知是死是活……”
    她憐惜地摸了摸薑梨，雖則滿眼不忍，卻還是堅定道：“若薑姬身死，請小顧大人代為照料薑梨餘生。作為報答，薑姬願拱手奉上饅頭窟這一方勢力。”
    她屈膝，恭敬地用雙手呈上信物令牌。
    顧停舟沒接。
    薑姬眼含淚水，抬眸時盡是懇求，“小顧大人？”
    顧停舟背負雙手，“這些事情，等一切塵埃落定再做商議。”
    薑梨隱隱察覺到不對，不舍地執緊她的雙手，哽咽問道：“阿娘要做什麽？阿娘又要拋下我和妹妹嗎？”
    薑姬咽下淚水，不忍地拍了拍她的雙手，隨即快步進了閨房裏間。
    過了許久，薑姬終於再次出現。
    她梳著高髻，戴輕巧精致的鳳銜珠金釵，穿一襲繁複的石榴紅宮裙，廣袖曳地，腰肢細軟，上襦的領開得很大，露出凝白似玉的肌膚，一路銷魂地朝衣領深處蔓延而去。
    裙裾委地，女子輕移蓮步時，可以隱約看見鑲嵌了珍貴明珠的緞麵重頭履。
    她握著團扇，當扇麵下移時，顧停舟目光一凝。
    麵前的女人……
    像極了當今皇後。
    她們的眉眼如出一轍的穠豔明媚，像極了盛夏時節的榴花。
    難道薑意濃……
    顧停舟心底浮現出某個隱秘的猜測。
    薑姬看了一眼窗外，正值黎明，夜穹上的星辰都落盡了，天際處隱隱泛起魚肚白。
    她柔聲道：“我該去見他了。”
    “阿娘……”薑梨緊緊握著她的手，不肯放她走。
    薑姬摸了摸她的麵頰，深深看著她的小臉，柔聲笑道：“我再不去，隻怕你父親要殺了攔他的那些人。更何況我這一去乃是規勸，未必會死，你且乖乖等我回來，等我回來，咱們就好好葬了你妹妹。”
    她神情溫柔，言語之間都是從容。
    薑梨心慌的厲害，卻也隻能放她走。
    牌坊門前。
    元妄草鞋擦著地磚迅速後退。
    紅纓槍早已在打鬥中丟失，他緊握著一柄撿來的長刀，刀尖在地麵磨出一連串的火花，直到退到街心，才堪堪站穩。
    他抬袖擦了擦嘴角的血漬，忌憚地盯向薑意濃。
    打不過……
    ，
    晚安安鴨