賀美熊摩拳擦掌喜不自勝，跟郭山川請了一日假，就和賀瑤進山了。
    正值初冬，山脈靜謐，無數滄桑古木落盡枯葉，兩人背負弓箭走在林子裏，偶爾能聽見山脈深處傳來古怪的動物叫聲。
    賀瑤拿長刀砍開麵前的荊棘叢，“不知道其他人都去哪裏狩獵了，怎麽咱們這邊連隻野兔都沒有？”
    賀美熊仰頭望了眼天色。
    明明才是上午，天空卻陰沉沉的。
    她擔憂道：“二表姐，我怕今天會有暴雨。”
    賀瑤跟著望天，“不能吧？好歹撐到黃昏，讓咱們打到些獵物再下雨呀！”
    然而天不遂人願，剛過午後，隨著烏雲裏滾過悶雷，大雨瞬間瓢潑而至。
    天氣又冷，山中又濕，豆大的雨點穿透樹林澆到人身上，透著刺骨的涼意，不過頃刻之間，賀瑤和賀美熊就淋成了落湯雞。
    兩人急急往營地方向趕，賀美熊抹著臉上的雨水，“該死、該死！年年狩獵，就沒有哪次這麽離譜，二表姐，咱倆都還沒抓到兔子呢！給我阿兄知道，我進山打獵一無所獲，肯定會笑話我！”
    “你少說兩句吧！”賀瑤大喊，“好歹咱們撿了些蘑菇，晚上煮蘑菇湯吃也是不錯的！”
    雨勢太凶，四麵八方又起了大風，張嘴說話的功夫，寒冷的雨水都能被風吹進嘴裏。
    兩人匆匆跑回營地，剛靠近山腳，就聽見遠處傳來鋪天蓋地的呼喊聲。
    她們穿過密林，不禁被眼前的一幕驚呆了。
    原本的營地設在山腳下，沒想到這一場秋雨來勢突然，山石滾滾，背靠的那座高山山體滑落，幾乎砸毀了大半帳篷！
    天空灰蒙蒙的，雨勢仍舊凶悍，到處都是亂石和泥巴。
    原本歇在帳篷裏的女眷們，被迫從帳篷裏逃出來，紛紛撐著傘站在開闊的平地，她們華貴的裙裾濺滿泥土，妝容精致的麵容也弄得髒兮兮的，狼狽又擔憂地注視著那些帳篷。
    賀瑤聽旁邊的人議論，才知道山體滑坡來得突然，還有一些人竟沒來得及逃出來。
    她還在看熱鬧，賀美熊突然丟掉懷裏捧著的蘑菇，喊了句“郭山川”，就飛快奔向遠處一頂半塌的帳篷。
    賀瑤伸手拉她，沒能拉得住。
    她又想起郭盈盈，環顧四周，沒從逃出來的女眷裏看見她。
    那些侍衛也是看人下菜的，郭家並不顯赫，他們自然要先救別人。
    賀瑤皺了皺眉，隻得硬著頭皮去找人。
    賀美熊推開一塊巨大的石頭，用蠻力撕開帳篷一角，“郭山川？”
    帳中淩亂狼藉，病弱少年蜷縮在角落，身上滲出血跡，染紅了月白缺胯袍，他的半邊臉兒都被泥土弄髒，看起來生死不明。
    “郭山川！”
    賀美熊奔過去晃了晃他，見他還有呼吸才放下心，背起他逃出帳篷。
    山雨如注，刺骨寒涼。
    郭山川虛弱地睜開眼，見背著自己的少女正是賀美熊，忍不住彎了彎唇角，“你……你獵到兔子沒有？”
    賀美熊咬牙，“什麽時候了，命都快保不住，還問我有沒有獵到兔子？”
    郭山川隻是笑。
    笑著笑著，他又劇烈咳嗽起來，咳出來的血染紅了賀美熊的衣裳。
    他艱難地抬袖，想擦去她背上的那些血，卻怎樣也擦不幹淨。
    半晌，他輕輕呼出一口氣，暈死在了賀美熊的背上。
    賀瑤也找到了幸存的郭盈盈。
    郭盈盈緊緊抓著她的手，害怕得嚎啕大哭，“我被埋在下麵，任憑我怎麽呼喊，也沒有人來救我……周歲，我好害怕好害怕，嗚嗚嗚嗚嗚嗚！”
    她雙膝發軟，幾乎走不動路。
    賀瑤隻得被迫抱起她，“有什麽可怕的，人命雖賤，卻也不是輕易就能死掉的。人總是會比自己想象的更加強悍。”
    郭盈盈伏在她懷裏，緊緊抓著她的衣襟，仍舊難以自抑地小聲啜泣。
    等雨停了，已是黃昏。
    天子震怒，再無狩獵的心情，本欲直接回宮，怎奈出山的路被亂石擋住，得明天清晨才能清理幹淨，眾人隻得在山中待上一夜。
    大雨過後，夜空澄明。
    賀美熊尋了個山洞，特意燒了一堆火供郭山川取暖。
    郭山川生了高燒，迷迷糊糊地靠在她的肩膀上，呼吸微弱的可怕，令賀美熊懷疑他能不能熬過今夜。
    她從貼身荷包裏摸出一顆參丸，塞進郭山川嘴裏。
    參丸是祖父親自上山采的數百年野山參製成的，十分珍貴，關鍵時刻可以拿來續命，外麵有錢都買不到。
    等郭山川呼吸平穩了些，她輕手輕腳地把他靠在牆上，起身走出了山洞。
    前來參加狩獵的世家貴族，今夜大都選擇在馬車裏過夜，侍衛們還在處理碎石和泥土，打算挖出山腳下那些被砸死的人，月光無言地照落，整座山脈泛著銀白色澤。
    賀美熊吹了片刻的風，看見遠處站著一個人。
    是郭端平。
    山腳下形成了巨大的溝壑，他獨自提著燈籠站在溝壑邊，不知道在想什麽。
    賀美熊見沒人注意這邊，於是緩步上前，“給大人請安，大人不去休息，站在這裏做什麽？”
    郭端平提著燈籠，燈籠光影微弱，照不出溝壑下麵的情形。
    他緩緩道：“今日，多謝你冒死救出山川。”
    “分內之事。”
    郭端平似乎沒把她當做外人，又似乎是在自言自語，“本欲趁著狩獵，進獻白鹿給皇後娘娘，借此叫官位再上一層樓，卻沒想到冬獵如此不順，連帶著那頭白鹿也沒能送出去。”
    賀美熊打量著他的背影，沒吭聲。
    郭端平繼續道：“我三歲能背詩，七歲能作賦，我讀書很聰明，也因此生了野心和遠大的抱負，雖然出身寒門，卻想憑一己之力，重新光耀郭家門楣，讓郭家也能躋身世家大族之列。然而二十多年過去，我已年過四十，卻仍舊隻是洛京城裏最不入流的官員，甚至在我的子女遇到危險時，也不是那些侍衛第一個選擇救的人。在那些高門麵前，郭家低賤如塵埃。我常常想，我已經那麽努力，我已經付出了那麽多，我甚至失去了一個兒子，可是為什麽，為什麽我仍舊無法跟那些世家比肩？”
    他的聲音在今夜聽來，似乎格外蒼老。
    燈籠火光跳躍，照出他更加斑白的頭發。
    賀美熊沉默良久，淡淡道：“你一個人的努力，又怎麽抵得過別家幾代人的經營？更何況，靠著殺妻棄子攀附名門得到的官位，其實也算不上多麽努力吧？”