連闕睜開雙眼。
    細雨打濕了他的衣角, 他站在古樸的石橋上打量著麵前處處透露著水鄉柔美的村落。
    下了石橋就是村口的一戶人家，他走到門口，順著半敞的門望進院落。
    雨棚之下是清理整潔的製木工具, 經過了加工的木材齊齊擺在一邊，另一側則堆放著很多大小不一的木偶。
    有的僅有手掌般大小、有的大概半人高，也有的與常人身高無異, 這些木偶無一不是整整齊齊靠坐在牆邊的木桌上，一目望去, 大概有十幾個之多。
    房間的門大敞著，屋內屋外卻沒有一個人。
    在他的記憶中似乎曾來過這樣的地方。
    屋內傳來陣陣食物的香氣, 似是在等待來客的到訪。
    連闕在門前停下了腳步, 忽而側目看向頭頂的雨幕。
    他的指尖習慣性地劃過外衣口袋，裏麵空空如也。
    下意識的動作如同觸及到了隱匿的開關, 記憶在這一瞬間如山傾海嘯般還潮, 熟悉而陌生的環境、隱在暗處窺探的視線都在此刻顯得有跡可循。
    隨著他的察覺，原本整齊擺放在兩側的木偶竟齊齊張開了眼睛, 支撐著未完工的身體歪歪扭扭地站起身。
    連闕不知道這裏是什麽地方, 但絕不是他白日裏進入的副本。隻是不知是有人設下了障目幻境還是……這本身就是一場夢。
    意識的最後是他在寒冷的房間裹緊了被子入睡, 所以——或許是有人趁他不察操控了他的夢。
    雨水氤濕了他的發尾與衣角, 就在他察覺的瞬間, 四周的院落房屋開始變得扭曲，木偶最初時還如陳舊生鏽一般行動遲緩, 隨著它們躍下木桌動作便越加靈巧自如。
    它們漸漸變走為跑, 在扭曲的房屋輪廓中顯得怪誕可怖。
    連闕的指尖劃過空蕩的口袋，心下卻漸漸安定了下來。
    扭曲的房屋漸漸化為猙獰的怪獸、木偶齊齊抓向他似要將他生生撕碎, 瘦削的身影卻依舊站在原地未動半分。
    就在這些惡意即將觸及他的衣角時, 雨幕中竟無端燃起了熊熊烈火, 火光無懼天雨舔舐過向他伸出手的木偶和張開巨口的房屋，這些東西就如同紙片一般在頃刻間被烈焰焚化成片片飛灰。
    他在火光中抬起頭，看向眼前的虛空。
    即便有人趁他意識薄弱入侵，這裏也終究是他的夢。
    隻是此刻虛空之後一片空茫，哪裏還有半個人影。
    連闕重新睜開了眼睛。
    他已然回到了小屋，窗外依舊是一片灰蒙蒙的雨幕，但可以看出此刻已是清晨。
    房間內溫暖了許多，沒有自縫隙鑽入的寒風、枕邊的卡牌散發出陣陣暖意，就連被褥也格外厚實。
    連闕察覺到了不同，低頭打量身上的棉被。
    入睡前單薄的棉被此刻已變得厚實溫暖，他的目光卻停在掀起被子的手上。
    他的手上不知何時被纏上了繃帶——在上一個副本中他的手在鋸子折斷時被割傷，此刻傷口已被仔細處理和包紮好。
    他轉而看向那扇窗，依稀可見玻璃的厚度有明顯增加，室內溫度也有所回升。
    還有之前的鈴鐺。
    景斯言的“能力”到底是什麽，是地獄使者都如這般強悍，還是……
    連闕起身穿戴整齊，老瘸子說過要眾人今日早起，他推開門走出房間，正巧撞上圍在門旁的三人。
    不知是不是因為那場夢，他在門內並未聽到門外的聲響，此刻房間外的幾人麵色都不太好看，即便他們並未言語，連闕還是在空氣間嗅到了一陣刺鼻的血腥氣。
    連闕目光微沉，他順著眾人的目光看向一牆之隔的房間。
    不知從哪裏找來的鐵盆中還殘存著燃燒後殘留的黑灰，鐵盆四周卻滿是飛濺的血跡與散落四處的人體組織。
    地板、床榻、牆麵與天花板都飛濺了道道血痕，其間夾雜著不可名狀的東西，讓整間房間充斥著令人作嘔的味道。
    長發女人別開目光堅持了半晌，最後還是掩著唇跌跌撞撞地跑了出去。
    那對父子中的兒子大概二十出頭，見到這樣的場景也被驚得渾身忍不住顫抖，父親雖然麵色蒼白，但他按住兒子的肩膀顯然鎮定許多。
    幾人神色各異，連闕的視線卻探尋地看向房間。
    這樣的場景看來，男人像是被厲鬼生生撕碎，但是……似乎少了什麽。
    戴著單邊眼鏡的男人將門重新關好。
    “先去找點吃的吧。”
    父子中麵色極差的兒子聞言怒道：“你還吃得下？你是惡靈吧？！這樣的場麵你是不是已經見慣了？”
    麵對他的指責男人並未多言，目光自連闕身上瞥過，神色自若地走進廚房。
    時間已不早，連闕也未再停留，同那人一起找了些食物果腹。
    不多時，那位去嘔吐的女人白著麵色回到了屋內，她的衣肩發尾氤氳著水跡，門外的細雨未停，四處都充斥著潮濕陰冷的氣息。
    “先去吃飯。”父親對兒子說道。
    “我吃不下，你們先吃吧。”他說罷便不再理會父親，重新開門回到了房間。
    早餐的氣氛格外沉默，那位父親將麵包送到兒子房間以後又複回到桌前，自我介紹道：“我和小磊都是被卷進來的，你們可以叫我老劉。”
    女人的麵色依舊不太好，她咬了一口麵包低聲道：“賀賀。”
    老劉聞言點了點頭，轉而看向吃飯的兩人：“不知道這兩位怎麽稱呼？”
    “零一。”男人抬起頭，雖是回答老劉的問題，目光卻看向一旁低頭吃飯的連闕。
    連闕沒有抬眸，也依稀可以感到落在自己身上視線的試探。
    他恍若未覺般吃完最後一口，抬頭看向老劉：“我姓景。”
    “好。”
    老劉聞言微微頷首隨口應道：“大家都不是第一次進副本了，那我就有話直說了，既然是要做木偶，咱們就在規定時間前把東西做好，誰也別動歪心思一起出本。”
    連闕低頭聽著他的話，揣進口袋中的指尖無意識地摩挲著溫熱的卡牌。
    他能察覺身側的人自昨天開始就在暗中觀察著自己，但不知他的試探是因為認識還是尋仇，所以他的名字不能與自己的有任何關聯。
    而他之所以會說自己姓景，也是因為他始終未猜到景斯言的異能是什麽，如果他生在曾經的末世又恰好做過些什麽，那這個姓氏或許會讓聽到的人有所聯想。
    但是什麽都沒有。
    老劉的表情中沒有任何多餘的反應。
    或許景斯言不是來自末世，如果他並非來自末世、是真的地獄使者，那他在十九獄初開時又為什麽會遭到地獄使者的圍剿。
    一個個疑團在連闕心中萌芽，他的麵上依舊未顯半分。
    “我是被卷進來的人。”叫賀賀的女人無措道：“我隻是大三的學生，本來想下學期去找份工作實習……”
    老劉對她的話未置可否，隻轉頭看向連闕二人：“……我不知道你們兩個是不是惡靈，但大家各走各的，也可以相安無事。”
    “惡靈？”連闕挑了挑眉，打斷他的話：“我也是被卷進來的人。”
    老劉被他的話噎住，隻狐疑地打量著他。
    連闕回憶著賀賀和在第一個副本中沈逆的話，麵不紅心不跳地又複說道：“我也隻是大一的學生。”
    “……既然大家都是新人就更要互相照顧，而且我聽說——”老劉雖不知有沒有相信他的話，顯然也不願繼續這個話題，說著故作神秘地示意眾人靠近：“你們知道末世時期被稱為人形兵器的那個人嗎？”
    室內的空氣隨著他的話似也驟然降低，連闕收斂了麵上的神色，抬眸看向他。
    “聽說……他也進入了十九獄。”
    “什麽？！”賀賀聞言驚恐道：“這……怎麽可能……他不是……”
    “怎麽不可能？他殺了那麽多人難道不該下地獄嗎，這裏才是最適合他的地方吧。”老劉冷嗤道：“你們可當心著點，要知道他經過機械改造的都是骨骼，單從外貌來看根本看不出和人類的區別。”
    連闕在這片沉寂中開口問道：“那個人，他叫什麽名字。”
    此言一出，同桌三人不由得齊齊轉頭看向他。
    “對，他叫什麽名字？改造人……也應該有曾經的名字吧？”
    好在同桌的賀賀也出聲問道，老劉這才放下心來，將這份不知當作是小輩人的無知：
    “溫律。”
    陌生的名字讓連闕稍稍鬆了一口氣。
    他正待再問什麽，一側的房門敞開，老瘸子撐著拐杖滿麵饜足地自房間內走了出來。
    “還沒吃完呢？”他似乎心情不錯，笑著提醒道：“準備準備，咱們五分鍾後開始。”
    聞言老劉急匆匆地吃完最後一口飯，便去房間叫自己的兒子。
    被這樣打斷連闕也不好再追問什麽，隻跟著眾人一同來到院落的雨棚下準備看看老瘸子今日布置的工作。
    老瘸子將一堆修整好的木偶零件分堆放在幾人麵前的長桌上，吩咐他們今日的工作就是將這些材料的表麵打磨平整，轉而重新坐回位置拿起一塊木頭仔細雕刻起來。
    從頭到尾，他都沒有問過昨日那個男人去了哪裏。
    這工作並不複雜，讓原本因自己不會木工忐忑的眾人稍稍安下心來。
    老瘸子也並沒有要求眾人一直在院中，眾人忙到正午，他放下手中正在雕刻的木頭，看了看天色示意大家可以休息休息先去吃飯。
    幾人放下手中的工作，也準備借著機會去村裏逛逛。
    老瘸子愛不釋手地撫弄著手中雕琢的木頭，隨意提醒道：“傘在那邊的桶裏，早點回來，注意安全。”
    他說這話的時候沒有抬頭，隨意的態度反而讓人更生忌憚。
    就在眾人猶豫著要不要多做些準備再出門時，有人已徑直走到雨棚邊隨手撐起一把傘便走入了漫天的雨幕中。
    那人身形瘦削卻挺拔堅毅，他走出院落，身影消失在細密的雨幕之中。
    雨一直在下，空氣間充斥著雨水混雜泥土的馨香，連闕走過石板鋪就的小徑，一路上空蕩蕩沒見到半個人影。
    連闕一路緩行，反倒像是在悠閑散步。
    隻是在他身後，始終有人不遠不近地跟著，隔著細雨悄無聲息。
    “有人。”
    虛空中傳來輕聲的提醒，連闕腳步未停，繼續穿過無人的小巷。
    雖然下著雨，但整個村落在白日裏家家戶戶門窗緊閉，農田果園都未見半個人影，這樣的場景並不平常。
    雨中撐傘的人穿過長巷，就在轉角之處，那道身影竟在一晃之間消失在雨幕中。
    一路跟隨的人失了目標，他沒有快速追上，反而停下了腳步。
    就在他欲側身的瞬間，堅硬的物體已然頂在了他的背後。
    “別動。”
    男人緩緩舉起未執傘的那隻手，正是零一。
    “為什麽跟蹤我？”
    “村子這麽小，沒道理你走過的地方我就不能走了。”
    零一的聲音帶著和緩的笑意，話罷的瞬間，他轉過手中的傘擋向身後！
    雨滴順著急轉的傘麵散開，撥向抵在身後的“武器”，連闕卻如有所覺一般向後退開半步，傾傘遮下掃落的水滴。
    那把傘在下一瞬便重新收好，傘尖化為利刃一般直刺破對方展開的傘麵。
    刺破的傘麵隨之被撥向一側，連闕順勢一記直踢向那人的腰腹處，零一閃避不急重重摔在一側的牆上。
    連闕重新撐開傘，另一隻手握著的是一把小巧的木梳。
    見狀零一的神色有一瞬的怔忪，就在著短暫的僵持中，雨聲中漸漸傳來一陣細微的交談——
    “這裏的雨也不知道下了多久，外麵這些木頭根本沒辦法點燃。那個老頭說的鬆樹也沒找到，在這樣下去鬼還沒找上門，咱們就先凍死了！”
    “行了，再找找吧。”
    連闕二人不約而同地屏息靜聽，交談的聲音應在房屋後的另一條小巷，然而讓他們如此戒備的是，那兩道聲音都並非來自他們中的任何一個人。
    這裏不止有他們六個人——
    還有其他的“玩家”。