“下盤不穩。”——一腳踢在左腿，用力不大，但陳劉又搖又晃。
    袁平又讓陳劉向院子裏的雜草砍上幾刀。
    他其實也感覺陳劉似乎不一般，上麵的人一般情況可不會管銀杆以下打杆人的生死的，更別說這樣一個新人了。
    袁平今日本來又是帶薪摸魚的一天。
    於是袁平讓陳劉嚐試性地劈了一刀。
    從沒有使過樸刀的陳劉，一刀下去看上去威風凜凜。
    “你這一刀的功夫，估計連砍柴都湊活兒。”
    袁平隨口說了幾句之後，並沒有打開陳劉帶回來的那本得自京兆府武庫的刀法。
    說完之後，袁平直接拿過酒菜，閉門謝客。
    “多謝。”
    雖然刀子嘴，但袁平還是相當照顧陳劉的。陳劉也能感覺得到，否則也不可能來找他。
    他的建議，並沒有多麽出彩，但很適合他這種新手。
    陳劉道謝之後告辭，決定練好基本功以後再來。
    師傅領進門，修行靠個人。
    不付出，再厲害的天才也是白搭。
    在陳劉離開打杆處後不久，之前把他“坑”進打杆處的釣魚大叔也來到了打杆處，敲響了大門。
    袁平還以為是陳劉有什麽其他的想法，正打算好好敲打他一番，卻發現門口是中年大叔，於是不耐煩地問道：
    “老李頭？有事？沒事趕緊滾。”
    不過當中年大叔不經意地露出腰間的金牌以後，袁平臉色一變，直接把老李頭拉進了院子裏，將大門封閉。
    進來的袁平竟然對著老李頭半跪行禮，口中恭敬地說道：
    “打杆處銀杆袁平，恭迎大帥令！”
    他行禮的並不是老李頭，而是那枚金牌。
    那金牌在外界可能毫無用處，但對於打杆處來說卻是至高的存在。
    隻因為那是打杆人統帥，奉帥的金牌。
    “免。”
    老李頭把自己的破爛魚竿取下，放在一旁，又將金牌取下，拿在手上。
    他此時的言語不再代表自己，而是金牌背後的奉帥。
    “銀杆袁平聽令！”
    “屬下在。”
    “西域有使團將入京城，目的未明。命你探查使團在京城的一應消息。在此期間，你可調令金杆以下打杆人。此任務作為你晉升金杆的考察，並著你以此任務考察打杆人陳劉。”
    “遵令。”
    老李頭將金牌給予了袁平，作為他調令其他銀杆的憑證，又給了他有關西域佛門使團的文書資料。
    袁平鄭重地接過令牌，放入懷中隱藏。
    說完之後，他有些奇怪地問道：
    “老李頭，你不是退休了嗎？怎麽能接到這麽重要的任務？”
    “嘿嘿，可能覺得我太閑了？不過，還是要恭喜你啊，這任務要是成了，你可就是金杆了！”
    打杆人不為外人所知，袁平看管的打杆處也是掛羊頭，賣狗肉的地方，但真正有實力的勢力與打杆人內部都清楚，金杆是什麽含量。
    作為直屬奉帥的存在，每一個金杆都是集武力與謀略的存在，隻有長短之分而已。
    袁平也等了很久向上晉升的機會。
    他雖然覺得老李頭很怪，但卻也沒有太多疑惑。
    “上麵不知道陳劉還隻是一個剛入九品的武夫嗎？這麽重要的任務真的要他參加？”
    有關佛門的任務從來都不是什麽簡單的的。
    當年奉帥入靈鷲山，雖然不知道發生了什麽，但期間的明爭暗鬥，死了多少銀杆、銅杆，根本不知道。
    甚至是金杆的高手，也不是沒有隕落過。
    陳劉一個九品的武夫，實在是連做炮灰的能力都沒有。
    這種考驗不僅是危及陳劉的生命，更有可能影響到任務的完成。
    “誰知道呢？隻能服從。”
    老李頭卻是無所謂，和袁平交代完，就打算離開。
    袁平自然知道上頭的命令無從辯駁，也就沒再糾結這事情。
    他開始思考怎樣給陳劉提升一些實力，順便計劃怎樣接觸西域使團。
    ……
    離開打杆處後，陳劉並沒有回家，而是來到了京兆府。
    “最近這些日子，摸魚確實有點太過分了。”
    雖然他多了個打杆處的身份，但明麵上還是京兆府的二等捕頭。
    破爛的打杆處神秘，但京兆府有編製，還發銀子啊！
    來的早不如來的巧，此刻京兆府門外，正有人擊鼓鳴冤。
    於是，陳劉就作為衙役，參與了京兆府的堂審。
    “威武～～”
    大堂兩側的衙役們用木杖敲打著地麵，口中嚴肅地呼喊著“威武”二字，作為堂威之一。
    “堂下何人，報上名來。何事擊鼓？”
    一聲驚堂木響，又是震懾，隨後便是右少尹閃亮登場。
    坐在堂前，右少尹臉色肅穆，緊盯著跪倒在地的一名穿著富貴的婦人。
    “回少尹老爺，民婦肖氏。狀告長工薑二見財起意，殺害了我家老爺！”
    肖氏雙眼落淚，不停地用手中的帕子擦拭著，聲音戚戚然。
    右少尹心中怒罵——怎他娘的又是殺人案！還是以下犯上，弑主犯上。
    京兆府是不是倒了血黴，就不能消停一會嗎？
    心裏如此鬱悶，隻不過嘴上還是得說道：
    “你可確定？若是誣告，本官可要問你的罪！”
    “民婦不敢欺瞞青天大老爺。”
    我寧願你欺瞞。
    右少尹此時隻能接受現實，對衙役喊到：
    “且將嫌犯薑二帶來，當堂對質。”
    陳劉此時主動請纓，去將薑二帶回府衙。
    並無其他原因，隻因為這薑二這名字與薑沅的父親一般無二，必須要去確定一番。
    右少尹點頭，撥了三名差役隨陳劉一同前去捉拿嫌犯。
    “肖氏上前帶路。”
    ……
    肖氏家在城外，離城門有一段距離。
    本來照理來說，這種事情不該歸京兆府管理，但實在是世事變遷，京兆府現在隻能管管這種事情。
    陳劉等人帶著肖氏回到莊子時，大廳中央正擺放著一具蓋上白布的屍體。
    這人顯然就是肖氏所說的，她的丈夫。
    在屍體的旁邊，用麻繩綁縛著一個中年男人，已經被打了個半死，身上全是淤傷。
    在他的身邊，還綁著一個中年婦人和一個十二三歲的男孩。
    “差老爺，就是他殺害的我家老爺。”
    陳劉看了看被綁著的三個人，心裏暗叫不好。
    世界很小，那薑二似乎就是那個薑二。
    陳劉和同僚說了一聲：
    “我們先問問這裏的情況，回府衙也好和大人匯報。”
    眾人都點頭同意。
    於是陳劉先走到了那薑二的身邊，問道：
    “可是你殺害的肖老爺？”
    出乎陳劉的意料，薑二即使身受重傷，也迷迷糊糊地回答了一句：
    “是。”
    他又走到了婦人和男孩子身邊：
    “你們可有辯駁？”
    他們竟也都漠然地搖了搖頭，說道：
    “沒有。”
    嗯……收隊！結案！
    其實陳劉已經發現了異常。
    哪有殺人者如此輕鬆地就承認罪行的？而且家人竟也半點喊冤都沒有。
    依據大梁律令，以下犯上，以仆殺主，主犯腰斬，家人流放。
    當然，其實最開始陳劉就覺得這事情很不尋常。
    一個長工，沒有任何其他準備手段，說是因財起意而殺人，顯然是不合常理的。
    “你們都看到他殺人了？有沒有凶器？”
    站在大廳周圍的人，便有幾人說自己看見了薑二殺人。
    至於凶器，是一把帶血的小型匕首。
    於是陳劉把一應證人、證物以及肖老爺的屍首帶回了京兆府，和右少尹說明了情況。
    “大人，我覺得此事有蹊蹺。”
    “哦？”
    在開堂之前，陳劉找到了右少尹，說了自己的懷疑。
    然而右少尹卻隻是細細地飲茶，隨後意味深長地對陳劉說道：
    “人證物證俱全，沒有什麽值得懷疑的。”
    這種事情，即使有蹊蹺，又能如何？
    難道為了所謂的真相，費勁巴力地去追查一個分明可以簡單處理的案件？
    陳劉卻將話頭一轉，說道：
    “大人，並不是卑職多事，而是前些日子的囚犯外逃透露著古怪。我很懷疑是有人在設計咱們。”
    “嗯……”
    說到此處，右少尹有了些許猶豫。
    陳劉乘勝追擊。
    “大人，咱們並不是說要找事。但我們可以多等上一兩日，作為證據核查，也不用擔心有人說閑話。若是到時候沒什麽事情發生，咱們再處理。”
    提及那件事，右少尹實在有些草木皆兵，加之陳劉說的也並無缺處，也就勉強答應了。
    於是，薑二一家被收監在牢，肖氏一家需隨時等待衙門傳問。
    至於陳劉，則先回了一趟家。
    張春也理所當然地用掉了大半的銀子，回歸原本的生活。
    京兆府沒有人有精力，白九又是個術士，所以陳劉隻好來求袁平了。
    白手起家若是無貴人協助，可是難上加難。
    “用力的技巧全無，可以劈個木頭什麽的。另請高明吧，教不了。”
    袁平對陳劉用刀的本事實在不敢恭維。
    陳劉臉色尷尬，但也隻能奉承討好。
    本來他是要去向京兆府的同僚們請教的，結果他們自桂香樓出來之後就去了教坊司。
    第二日來的時候都萎靡不振，不知道在教坊司工作到了幾時。
    雖然樸刀刀刃碰到草杆之後，立馬就將其折斷，但折斷的地方卻有著表皮藕斷絲連。
    “握刀無力。”——單指輕彈，刀身震動，陳劉能分明感覺雙手在抖動。
    袁平也沒心情和陳劉推搡墨跡，最後還是答應稍微給了他幾個建議。
    “刀上掛重石，保持刀身水平；紮好馬步，可以去找個瀑布；拿刀切豆腐，越薄越好。先這樣，時間自己把握，基本功能成再說下一個。”
    “我想請袁大哥幫我指導一下刀法。”
    “前幾天不是還說要打死我嗎？”
    誰知道前兩天才踢走的陳劉，此刻滿臉笑容的站在大門外，他的那張桌子前。
    “你來幹什麽？”
    “那不是小弟不懂事嘛。”——學完之後再擇機報仇。
    袁平本來不願意和他耽誤功夫，但看陳劉懂事地買來了些桂香樓的酒菜之後，勉強點了點頭。
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