地下城, 朝日區。
    轟——！！！
    這一處最中心最繁華的街區的上空，那座標誌性的空中堡壘剛剛發生了劇烈的爆炸。淡藍色的結界如同水波般從街區的邊緣升起，倏然向上合攏, 阻隔了跌落的爆炸殘骸和火光。
    如果有熟悉天網的專業人士看到這一幕的話，就會知道，這座倏然升起的藍色結界與地球上的天網，一出同源。
    餐廳內，原本華麗的天頂驟然倒塌, 無數大塊磚石暴雨般砸下來。守在外麵的侍衛立刻想要衝進來，卻被坍塌的牆體阻隔了來路，焦灼的大喊在爆炸的轟響顯得格外微弱而渺小,
    “城主大人！”
    “快！保護城主大人！！！”
    “.......”
    周九鴉沒有想到, 對方竟然憤怒到直接用手炮來轟他。
    此刻, 軍團長大人剛剛閃開爆炸區域, 還沒來得喘口氣。突然隻見一個熟悉身影破開四起的塵土和碎石, 神鬼莫測間, 如同一把□□突刺而來。
    唰——！
    長刀裹挾電弧，幾乎直指咽喉。
    “周九鴉——！！！”
    很顯然, 對方是非常堅決地想要殺了他。
    ......就像當初，清俊柔和的青年同樣如此堅定地朝他伸出手一樣的。
    [喂，霍朝大人叫我問你，要不要跟我們走？]
    作為江家的汙點，以私生子身份誕生在這個世界上的周九鴉, 自那天起迎來了整個人生的轉折點。
    在這一刻，泛黃的記憶就像是老舊的書本被狂風吹起, 嘩啦啦翻過無數頁。最後定格在最後葉疏表情猙獰而充滿憎惡, 提刀刺來的這一瞬間。
    ——他們為什麽會變成這樣？
    刀身反射出了刺目的雪光, 讓軍團長在這一瞬間驟然回神，於最危險的一刻險險側身躲開了致命一擊。隻是脖子上卻留下了一道很明顯的血痕
    刹那間，兩人的視線驟然碰撞在一起，一個憎恨，一個複雜。
    啪啪幾聲亮響，兩人瞬間來回交手了十幾個回合。他們都太熟悉彼此的攻擊方式了，完全不用思考，本能就可以預判。
    這場不相上下的近戰搏鬥，最後終結於葉疏因憤怒而疏忽的一個破綻
    砰——！
    “葉疏！你清醒一點！！！”
    周九鴉錯身抓住對方的義體左腕，將人死死製住。
    葉疏的左臂就好像和他本人一樣，遺落在了地球淪為死星的那一刻。如今被周九鴉擒住的，是一截冷冰冰的機械義體。
    “我們早就檢測過了不是麽！！！”
    銀發的apha用力而殘忍重複了一遍，
    “你把禁淵帶回來的那天我們就檢測過了！他......根本不在禁淵的殘骸核心裏麵！！！你守著它沒有意義！！！”
    葉疏的呼吸驟然一滯，就像是被人狠狠打了一道悶棍，臉上的神情在茫然和僵硬中緩緩滲透出某種極致的痛苦來。
    是了，禁淵作為唯一一台評級3s的機甲，其核心的防禦力嚴格意義上來說，是可以抵禦星際核彈的。
    甚至於哪怕當時百萬星際核彈同時被引爆，禁淵外層的金屬肢體全部融化，內部的核心卻依舊得以地被葉疏拚死搶了回來。
    但，霍朝元帥不在裏麵。
    哪怕當時他們所有人都做好了那個人不會再活著回來的心理準備，但卻沒有想到，他們連那位大人的遺體都不曾奪回。
    沒有人知道在引爆星際核彈與蟲族同歸於盡的那一刻，霍朝為什麽會脫離禁淵。
    但無論如何，事實既定。
    地球早已經淪為了一顆死星，而代表著霍朝的東西，除了被藏在天冬星的禁淵殘骸核心，就隻剩下一座冷冰冰的英靈碑。
    “......沒有意義？”
    葉疏看著昔日最最信任的好友，忽然咧開嘴，啞啞哂笑，
    “原來，對你而言，守著他最後的東西不讓那些惡心的人玷汙，是一件沒有意義的事情。”
    “.......”
    這句話大概比剛才那逼近咽喉的一刀還要致命，周九鴉猛然一怔，隻能閉上眼深吸一口氣，
    “葉疏，你還是不清楚事情的嚴重性，地球上的蟲族.......”
    “——我說過了老子不在乎！！！”
    葉疏丟掉了長刀，義體左手以一種不可思議的角度翻轉扭曲，瞬間脫離了銀發apha的鉗製。
    砰！！！
    ——然後狠狠一拳將軍團長打了個踉蹌。
    “周九鴉，當年是誰在天網還沒有建設好的時候，突然把芷玫花帶到地球上去的？要我在幫你回憶一次麽？！！”
    城主大人猛地揮手，拒絕了外麵緊張的侍衛靠近。
    “咳......”
    周九鴉擦拭掉唇角的血，抬頭時恰好迎上對方嘲諷而憎惡的眼神，
    “別說了.......”
    即便早就知道，再見的時候絕對會舊事重提，就好像從來沒有好過的傷疤，本來已經努力去遺忘，可偏偏有人拿刀再次戳了進去，然後絞碎成一灘肉糜。
    他低聲又重複了一遍，
    “葉疏，別說了......”
    “為什麽不能說？！不就是裴長雲嗎？！！”
    葉疏大步走過來，一把狠狠提起他的領子，雙目赤紅得可怕，
    “那可是......你現在誓死追隨效忠的皇帝陛下啊！！！”
    城主大人發出了一聲冰冷的嗤笑，
    “怎麽，上一次蟲族出現，你們要用他的命去填，這一次，禁淵就隻剩下一塊破碎的核心，你們也要搶？”
    “——可真夠不要臉的！”
    “........”
    這樣的話，周九鴉並不是第一次聽了。
    但是他現在沒有辦法解釋。軍團長深深閉上眼，
    “葉疏......”
    “——可惜你的算盤要落空了。”
    城主大人唰然丟開周九鴉的領子，他甩了甩手，臉上的神情像是忽然覺得無趣，
    “周九鴉，我早就知道你不是專門來找我的，也不是來找你家那個oga小鬼的。”
    頓了頓，葉疏冷冷一笑，
    “——你是來替某些人拖住我的。”
    他拍了拍椅子上的灰塵，隨意坐下，小臂搭在扶手上，
    “嗬，還真是大手筆，為了不引起我的懷疑，竟然還調了一個主力軍團來給我演戲。”
    聞言，周九鴉猛然抬頭，
    “你......！”
    嗡。
    軍團長的光腦微微震動了一下。
    ——那是江瓷傳來的短訊。
    雖然因為信號屏蔽，但好在在小x不斷的嚐試努力中，那條關鍵的訊息延遲了半個小時後終於成功抵達。但這時候，誰也沒有注意到那一聲無比細微的震動。
    葉疏輕輕撫了一下左臉上的骷髏麵具，
    “所以見到你的那一刻，我其實心情還不錯。”
    城主大人，咧開嘴，露出惡意又暢快的笑，
    “因為他們今天，都會死無葬身之地。”
    “每一個，都是！”
    ·
    與此同時，遠在數千公裏之外的荒漠無人區之下。
    江瓷忽然感到了心口一股悚然的寒意。他猛地停住，感覺心跳有些快。
    ——這種直覺很不好。
    一般都代表著危險。
    嗒。
    一隻手搭在了他的肩膀上。突如其來的觸碰讓銀發少將的身子猛然一震，不過瞬間他就反應過來那是誰的手，但是很顯然，剛才被嚇到的那一瞬反應讓少將大人有些惱，
    “你突然......！”
    接著熟悉的氣息籠罩了江瓷的左耳，讓他驟然一滯。霍閑風忽然湊近過來，低聲道，
    “你要是實在害怕，要不我走前麵？”
    “......”
    少年湊得很近，這樣的距離很容易讓人聯想到情人之間的耳鬢廝磨，就連對方謹慎壓低的言語，尾音處微磁的低顫都撩人得可怕。
    啪！
    銀發的oga僵硬一瞬，立刻一掌按在霍閑風的胸口把人推開，
    “誰害怕？！”
    他狠狠揉了一把發癢難耐的耳尖，同樣壓低聲音凶巴巴地命令道，
    “不準突然靠近我！”
    如果換了別人，江瓷敏銳的戰鬥直覺早就發現然後一匕首上去了，但是標記之後，沒有哪個oga會對標記自己的apha產生戒備的。
    “唔，好吧。”
    霍閑風攤了攤手，表示都聽你的。
    這時候，兩人已經從地表的管道口往下深入了三千米左右，這裏看起來應該是一個廢棄的礦洞。
    畢竟天冬星當初被發現的時候，就以蘊藏無數礦產出名，就連如今建立起來的地下城都是無數廢棄礦洞擴建連接而成。
    因此在荒漠中發現一個廢棄的礦洞並不是什麽稀奇的事情。隻不過了最初垂直深入的兩千米之後，他們才發現，這個通道並不是完完全全直直往下的。
    現在則是呈六十度的角度深入地底，原本寬闊能容納三四個人的空間，逐漸狹窄到隻容許一個人。稠密的黑暗在此似乎盤踞了極為漫長的時間，現在連光線都吞沒了。
    小x幽幽懸浮在空中，像一隻螢火蟲般發出柔和的光亮，周圍隻有五六米可見範圍。隻隱約看見腳下是一條鏽跡斑駁崎嶇的小路。
    再往裏，不知道黑暗深處都藏匿著什麽。
    嗚......
    遠處若有若無的尖細低吟，伴隨著某種窸窸窣窣的聲音從遠處傳來，聽得人汗毛倒豎。
    少年皺起眉，心髒微微一緊
    ......是風嗎？
    好在這樣詭異的情況並沒有持續多久，原本狹窄的通道逐漸開闊，他們終於抵達了盡頭。
    江瓷仔細觀察著上麵的痕跡，這是一道老舊的合金機械門，隻不過鎖已經被撬開了，上麵被拭去的部分灰塵痕跡表明開門的人並沒有走多遠。
    “這裏應該是......一座廢棄的地下礦物冶煉廠？”
    霍閑風沒有答話，隻是繞過江瓷先一步走了進去，他很快找到旁邊老舊失修的電閘，在一團亂碼的電線中摸索著什麽。
    “你......”
    江瓷微微皺眉，想讓他不要亂動，但下一秒——
    呲......呲啦......啦......
    一陣短促的電流聲過後，
    啪——！
    裏麵空曠廢舊的工廠大廳忽然亮了起來。江瓷猜得沒錯，這裏的確是一座地下冶煉廠，龐大的流水線，巨大的冶煉池，還有很多碎裂淩亂的工具和碎石。
    江瓷粗略地掃視一圈，並沒有發現什麽可疑的東西。但教會的人大老遠從洗靈星跑過來，怎麽可能隻是為了一個廢棄的冶煉廠？！
    ——這本身就很可疑！
    更何況，自從進入這裏，江瓷腦海中那根警報神經就已經繃到了極點，他感覺好像有什麽人正在暗中窺伺。
    “忽然有個問題，”
    少年的聲音讓江瓷應聲回頭，
    “什麽？”
    霍閑風雙手環胸，依舊是那副懶洋洋一切都隨意的輕鬆模樣，仿佛完全不為可能隱藏在某處的危險而擔心。
    “剛才那些白衣服的，有幾個人？”
    “七個。”
    “唔......”
    少年抬頭，微微眯起眼，望向高空中那個用於移動礦石的巨大抓手，
    “所以等會兒打起來的話，你大概能應付幾個？”
    “......”
    江瓷愣了一秒，瞬間意識到什麽。
    ——砰！！！
    隻是他還沒來得及說話，身後的大門便轟然關上。接著，高空中傳來一陣詭譎的低笑，
    “我還以為是誰，原來是江家的小鬼......”
    江家？
    霍閑風立刻抓住了關鍵詞。
    江家......阿瓷.......
    江瓷？
    少年眉頭微微皺起，這個名字好熟悉。
    於此同時，銀發少將猛然抬頭，隻見一道白袍人影不知何時立在了那座巨大的吊橋抓手之上。他似乎非常喜歡這種居高臨下的俯視視角，語氣裏是毫不掩飾的高高在上和愉悅。
    “原以為周九鴉那家夥會把你這個寶貝oga藏在首都星，沒想到.......”
    然而這一刻，他的目光不經意掃過江瓷旁邊的霍閑風時，未盡的話語忽然一滯，像是見到了什麽極為駭然的東西。
    砰——！
    一發電磁炮從地麵悍然發動，精準地擊中了抓手上方的那條粗壯生鏽的鐵鎖。緊接著一聲炸響，那巨大的金屬抓手連帶著上麵的人一同被炸飛了。
    漂亮的oga麵色冷肅，毫不客氣地嘲諷，
    “你們教會的人，打架都這麽多話麽？”
    “.......噗。”
    旁邊的霍閑風一個沒忍住笑出了聲。
    但江瓷的表情卻很凝重，他認得對方，那是教皇座下的大主教之一，羅德斯。
    與此同時，旁邊的霍閑風在心裏輕輕搖頭，雖然這一炮很解氣，時機把握得也很準，從出手，瞄準，到擊中，所有的動作都無可挑剔。
    ——但是有點太著急了。
    “小心！”
    江瓷突然大喝。他完全沒有想到羅德斯的第一目標竟然不是自己，而是霍閑風。不過這時候，江瓷也無暇過去幫手，因為他被剩下的六個人圍了起來。
    這一瞬間，隻見原本應該在爆炸中墜落的男人，竟然在此刻閃電般衝到霍閑風麵前。
    少年抬眸，刹那間兩人的視線轟然碰撞在一起！
    下一秒，霍閑風微微偏頭，恰好擦著銳利的刀鋒躲開，那樣隨意的動作，看起來自然到像是一個巧合。
    但隻有進攻的一方才知道對方的反應和速度有多麽恐怖。
    霍閑風同樣不明白對方為什麽首選的攻擊對象會是自己，但顯然，這個人比當初在地球上的那個新兵要難搞得多。
    砰砰砰幾聲拳肉碰撞的悶響，兩人瞬間交手了十幾個回合。緊接著咯噠一聲清脆的骨裂，霍閑風竟一把折斷了羅德斯的胳膊。
    嗯，確實比那個新兵難搞一些，但這並不代表他應付不了。
    這一刻，他們兩人的距離靠得極近，近到羅德斯能從那雙漆黑的瞳孔中看清自己不可置信，又因身體的痛苦而微微扭曲臉。
    霍閑風居高臨下地注視著他，這種仿佛注視螻蟻目空一切的眼神，讓羅德斯想起了本該死去的某個人。
    “你......”
    不，不是，不會是他！！！
    剛才遠看的時候覺得極像，但是仔細觀察的時候，又覺得相差很多......
    太年輕了，太氣盛了。
    如果說那個人是一把插在屍山血海中一把古樸神兵，眼前的少年更像是剛剛淬煉鍛就的奇劍。
    “——你認識我？”
    霍閑風敏銳地抓住了對方這一刻驚疑不定的眼神，
    “不......”
    羅德斯閉上眼，
    “那家夥可比你......”
    砰——！
    剩下的話霍閑風還沒有聽清，忽然就被一股恐怖的巨力摜飛出去。
    此刻，白袍主教再睜開時，整個眼球竟然完全變成了冰冷的白色，無數赤金色的紋路就像是某種寄生蟲般的活物，從男人的白袍之下蜿蜒生長出來，很快遍布全身。
    ——聖痕！
    目光觸及到那東西的瞬間，霍閑風的腦海中毫無征兆地跳出了這個詞。
    這一刻，他幾乎控製不住臉上反感到極致的表情，就好像天生的死敵，讓少年在這一刻頭疼欲裂，滿腹滿腔都是洶湧咆哮的殺意。
    眼前一切景象突然開始扭曲，如同倒退的洪流。
    少年抬頭，好像看見了一尊巨大的神像，
    美麗神聖的教皇坐在神像前高高的王位上，刺目的光從神像身後傾瀉，讓少年根本看不清那人的臉，
    隻知道對方此刻的臉上，定然是一副悲憫而慈悲的表情。
    一道聲音輕輕歎息著，
    [霍朝，你別無選擇。]
    那是什麽......
    霍朝是誰......什麽選擇......？
    就在這一刻，一道焦灼的聲音赫然響起——
    “霍閑風！！！”
    江瓷一把擋住羅德斯刺來的長劍，
    “你他媽發什麽呆？！！”
    嗡！
    少年猛然一震，瞬間回神。
    這時候，江瓷直接劈手摜開了對方的劍鋒，然後狠狠一炮將旁邊偷襲過來的人轟飛了十幾米遠。
    這種被保護的時刻讓霍閑風心中隱隱生出了些許微妙的感覺。但對方的人實在是太多了，江瓷還沒反應過來，就被羅德斯一把架住了胳膊
    轟——！
    銀發的ogea被狠狠砸在地上，血從左肩的傷口滲了出來，散發出獨屬於oga信息素的甜香。
    這對於appha信息素就讓他露出了某種驚懼又惱怒的表情，
    “媽的！誰標記......”
    砰——！！！
    他的話還沒說完，整個人就被一股恐怖的巨力踹飛了出去，甚至直接撞斷了好幾根柱子，最後在牆壁上砸出巨大的凹陷。
    這一刻霍閑風的眼神如刀鋒般冰冷而鋒利，他稍稍收斂了一些戾氣，才轉身回頭看向地上的江瓷，伸出手去扶，
    “你沒事......”
    隻是他的話還沒說完，地上原本重傷的oga竟然猛地起身，一把拽開霍閑風的衣領子埋進去，然後狠狠吸了一口。
    天知道，剛才羅德斯靠近過來的那一刻，江瓷是怎樣拚命忍耐，才沒有惡心到吐出來。
    崩掉扣子的霍閑風：“........”
    有那麽一瞬間，他聯想到了地球還沒有毀滅於百萬核彈與蟲潮之前，有一種植物叫做貓薄荷。