在那之後,又過去了很久。
    取得液鈦礦石之後，七大美色之中尚未得手的餘下四樣，也被一一提前提上日程。
    生長在兩極深海之中、點燃後渾身呈現白色火焰的魚兒,數量極其稀少、存世不過兩百多隻的某種鳥類。
    但即使世所罕見，歸根結底，相較根本無跡可尋的水琉璃、誤打誤撞得到的液鈦礦石,餘下的七大美色中的四種,因為有切實可察的存在證據,已經稱得上平易近人。
    中間雖然免不了有些許波瀾，但更像是無傷大雅的小小插曲。
    輾轉於世界的各個角落，這數個月之間，跟隨著庫洛洛的腳步，遍覽了此前從未想象過的那些風景。
    從火山到極地,從峰巒之上到深海之中。
    此前隻在書頁間和他人的描述裏有所耳聞，憑借隻言片語、以貧乏的想象力盡情揣測。
    然而親眼得見之時，才恍然察覺真正的世界是多麽廣闊而宏大,滿盛著巧奪天工的瑰麗造物,讓人歎為觀止。
    每天睜開眼睛之後，都有截然不同的全新的冒險。
    不存在迷茫,因為始終有人在前方指引著；從未感受到過孤獨，因為那個人始終在身側陪伴著。
    回憶迄今為止的短短十餘年人生,恍惚之間覺得,離家出走後的這近一年時間,似乎是最為平靜的日子了。
    ……體味到了幸福。
    即便似乎對自己有少許不滿，但因為強力的念能力的加成、以及庫洛洛毫不掩飾的護短態度,旅團其他成員也或多或少有所收斂,變得好相處起來。
    除了飛坦始終沒什麽好臉色——不過不如說,那個家夥似乎一直以來對誰都是這樣的態度？
    所以也就無所謂了。
    在櫛名琥珀的世界裏，所有被打上路人標簽的角色們，即使加在一起，也無法占據一個無關緊要的小小角落。
    隻不過是一閃而逝的背景板罷了。
    這些人的態度或好或壞，他都毫不在意，也就不存在是否習慣。
    近乎一年的時間……足夠發生很多事。
    旅團成員隻有被召集時才會聚集在一起，平常作為獨立的個體自由活動。
    而自從離開了揍敵客家、接受庫洛洛的邀請加入幻影旅團之後，櫛名琥珀自始至終都和庫洛洛形影不離。
    即便在活動結束之後，其他蜘蛛或早或晚分別離去，唯有櫛名琥珀，依舊停留在青年身邊。
    或許可以換一種說法。
    因為同樣漂泊不定、沒有確切的歸處，所以無論櫛名琥珀想要去往哪裏、抑或哪裏都不想去，庫洛洛都會停留在他身邊，照顧和陪伴著他。
    你大可以依賴我更多一些。
    這是尚未熟稔起來的時候，青年曾經對櫛名琥珀說過的話。
    而如今，這種依賴和信任已經深入骨髓，逐漸形成了一種習慣。
    一開始還心存警惕，暗自疑惑於對方的動機，猶猶豫豫不肯放開心防。
    但是，這麽久以來，一起經曆了這麽多事……青年在櫛名琥珀這一方小小世界中的地位，早已有所不同。
    從以不容拒絕的溫和態度伸出援手、從而侵入世界角落的可疑人士，變為可以信任的人。
    ——再後來，逐漸占據了身周的所有角落，直至變為這個世界本身。
    溫和平靜近乎幻夢的一年時光，不僅僅是因為庫洛洛的陪伴。
    在另外一個世界，即便明明已經做好準備，不知何時就將與那位金色的從者發生衝突。
    為了將其徹底消滅、少不得要付出慘痛的代價——
    但時間一天一天過去，整個東京同樣安寧祥和到不可思議，幾乎讓櫛名琥珀有些無所適從了。
    archer一直沒有現身，似乎在消滅assass主從後就重新隱沒了蹤跡，複歸於人海之中。
    缺乏用武之地的庫·丘林和齊格飛出手的唯一場景，隻剩下在櫛名琥珀作為五條悟的搭檔外出祓除咒靈，以及和傑諾斯一同巡視附近街區，清理掉街麵上雨後春筍一般、一茬接一茬生長出來的怪人。
    對從者來說不費吹灰之力，著實是大材小用了。
    因為之前和周防尊約定過，為了防止狀態惡化，盡量不要動用達摩克裏斯之劍的力量。
    但凡事總有意外，幾次緊急事態發生之後，明白總不能指望尊坐以待斃，櫛名琥珀幹脆改變計劃，將齊格飛留在吠舞羅，守護尊和櫛名安娜，以及應付意料之外的突發事件。
    自己則攜帶因為原本的形態過於引人注目、相比靈子化不情不願地選擇寄宿於咒骸之中的庫·丘林，以及天天腦子裏都翻滾著壞主意的真人貓貓，以五條悟或者傑諾斯為伴，進行著日複一日的巡視。
    英雄協會那邊倒是似乎發生了幾次驚天動地的大事件，但召集令還沒有傳到櫛名琥珀這裏，就已經被不知名人士幹脆利落地解決了。
    盡管與有榮焉的傑諾斯一再強調，是老師埼玉的功勞，但畢竟沒有見過前者口中各方麵都強到無厘頭的青年出手，對於迷弟傑諾斯的描述，櫛名琥珀一直持委婉的保留態度。
    在日常工作之餘，將大部分時間消磨於魔術工坊之中，研究著和五條悟共同分擔的契約有沒有可供改良的餘地。
    多虧了六眼的加成，力量的流動軌跡清晰可見，原本繁重瑣碎的事務無形之間輕省不少。
    櫛名琥珀在埋頭鑽研之時，冥冥之中經常有種微妙的預感。
    似乎下一個瞬間，隻要突破了某層幾不可察但確實存在的屏障，他就能夠讓二者之間的聯係更進一步——
    不是一人魔力、一人占據主導，而是共用身份，同為saber與berserker的禦主。
    即便如此，因為位於同一份變形契約之內，在聖杯戰爭體係的定義之中，依舊算是一組主從。
    櫛名琥珀兩名從者擁有兩名禦主，這難道不是很合理嗎？
    理直氣壯地如此堅信著，打定主意要鑽這個漏洞、並且已經看到希望曙光的櫛名琥珀沉浸在學術的海洋之中，緩慢但堅定地向前推動著研究進度。
    既然archer在短暫現身之後就銷聲匿跡，他也樂得有更多準備的時間。
    原本是習慣了將有限的生命投入無限的研究之中的，之前在時鍾塔的時候，一個星期乃至半個月足不出戶也是常態。
    但是眼下，除了齊格飛定時定點提醒“該吃飯休息睡覺了”，更加令櫛名琥珀無法拒絕的是，每次他在五條悟或傑諾斯的陪同下巡視回來，妹妹櫛名安娜十有八九都待在吠舞羅一樓。
    身著紅色哥特裙裝的小女孩提起裙角，像是歸巢的小鳥一般輕盈活潑，噔噔噔地跑到櫛名琥珀跟前，仰起臉來細細打量。
    確認哥哥今天也毫發無損之後，才肉眼可見地鬆了一口氣。
    “歡迎回來，哥哥。”
    細嫩的童聲讓櫛名琥珀身周環繞的氣息肉眼可見地溫和下來，連帶著終日漠然的麵龐也有所鬆動。
    唯有在麵對這個孩子——血脈相連的親人的時候，嘴角會自始至終噙著不自覺的柔和笑意。
    俯下身來略顯生澀地摸摸安娜手感頗好的銀發，或者小心翼翼地給予一個擁抱，在耳畔溫聲回應著。
    “……嗯，我回來了。”
    再然後，怎麽可能拋下大眼睛忽閃忽閃望向自己的可愛妹妹，冷酷無情地獨自回去樓上自己的房間呢？
    雖然是赤組的小公主，但因為個人經曆的原因，十一歲的櫛名安娜相較於同齡人，顯然要懂事和好哄得多。
    慣常的玩具是閃亮剔透的紅色玻璃珠，就算獨自一人也能放在眼前擺弄很久；偶爾翻閱一下繪本、給插畫集填色，蠟筆與紙張摩擦的吱呀聲之中，時間很快就過去了。
    畢竟吠舞羅隻有自己一個小孩子，稍微有一些寂寞，這也是沒辦法的事情吧。
    但櫛名琥珀完全不這麽認為。
    花費一整天陪伴妹妹玩彈珠或者讀繪本再自然不過，隻要看見後者臉上無意識浮現出的笑意便覺得老懷大慰，今天也是充實的一天。
    玻璃彈珠很快換成了同等大小的紅寶石，在燈光之下熠熠生輝；
    玩偶、洋裝、飾品和各種造型的芭比娃娃，隻要櫛名安娜稍微流露一絲絲在意，哪怕是視線在電視廣告畫麵上多停留了一秒，都會立刻得到同款；
    這個世界與念能力的世界不同，煉金術的材料豐富且更易獲得，又有咒骸和魔術的相關知識加持，擔心妹妹安娜一個人會感到無趣的櫛名琥珀苦心鑽研，很快製作出了知性極高、行為模式和普通寵物相差無幾的煉金造物……
    種種舉動不一而足，不提整天目睹櫛名琥珀妹控本性流露的周防尊和兩名從者，就連偶爾上門的傑諾斯和五條悟也相當習慣，根本不覺得有哪裏不對。
    隻剩下唯一保持清醒的真人貓貓，無論看上多少次都是痛苦麵具jg，最終隻能把臉狠狠埋進毛茸茸的大尾巴裏，眼不見為淨，假裝自己不存在。
    這種不期然的平靜一直持續到十二月。
    涼爽的秋日逐漸結束、櫛名琥珀開始考慮要不要給安娜添置幾套冬裝的時候。
    某個看似平平無奇、和之前無數天沒有絲毫區別的夜晚，終於哄睡了安娜，少年坐在周防尊旁邊，瞥了眼逐漸走向九點的時鍾指針，向後倚靠在沙發靠背上，有些倦怠地打了個無聲的哈欠。
    十束多多良哼著歌，腳步輕快地衝著門口走去，因為注意到了王權者閉合的雙眼，靠近時不忘放輕動作，隻是衝著櫛名琥珀眨眨眼睛，揚了揚手裏的dv機。
    出去采風了哦~再見了琥珀醬！
    料理、滑板、攝影……
    十束多多良的興趣範圍廣泛，對於新鮮事物總是很有嚐試的意願。
    但也正是因此，大多數興趣都來得快去得也快，存續的時間並不長久。
    相對而言，用那台自從淘來之後大部分時間不離手的相機去捕捉一些什麽場景，似乎是這些愛好之中相對壽命較長的一個了。
    沒有驚動小憩中的周防尊，亞麻色短發的青年在跟櫛名琥珀打過招呼之後輕手輕腳轉身離開，前往此行預定的目的地——位於鎮目町3街25的比良阪大廈。
    那裏的天台視野良好，能夠俯瞰整座城市的夜景。
    青年關門的動作輕柔極了，懸掛在門口的鈴鐺輕微地震顫了幾下，幾乎沒有發出任何聲響。
    櫛名琥珀目送他的背影消失在夜色之中，轉過頭來看了一眼沙發上依舊在熟睡之中的周防尊，突然間莫名有些不安。
    畢竟是戰爭期間。
    如果因為自己的原因，導致赤之氏族的盟臣被卷入其中……
    即便隻是概率極小的最壞設想，但是一旦發生，就再也無法挽救了。
    順著契約傳遞過來的情緒波動稱得上鮮明，坐在沙發扶手上的咒骸不耐煩地輕哼一聲，懨懨地睜開了眼睛。
    “知道了。這種事情別交給我……今晚我來守夜就是了。”
    與此同時，看顧著櫛名安娜陷入夢鄉之中的齊格飛掩上房門，退回到了走廊之中。
    不需要任何多餘的言語，與櫛名琥珀心意相通的從者已經解除實體化，金色靈子逸散開來，幾乎是轉瞬之間便追上了剛剛走到街角的十束多多良，以靈子化的形態默默守護在後者身邊。
    辛苦了。
    在將迷你小庫放在膝頭抱進懷中，用下巴抵在咒骸頭頂，在意識之中如是訴說著。
    伴隨著庫·丘林“囉嗦”的惡聲惡氣嗬斥，齊格飛在遠處順著契約傳來了回複。
    隻要這是您的願望。我會服從您的一切命令，一切要求，沒有任何值得格外稱道的地方。
    相當嚴肅地剖白了內心，執行任務的從者注視著麵前哼著小調腳步輕快的青年，不自覺地無聲歎氣。
    這種事務確實沒有任何難度可言。
    相較之下，他真正在意的是——
    ——所以，現在、您，可以去睡覺了嗎？
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