日頭西垂的時候，平靜下來的櫛名琥珀終於有了些許進展。
    他將進一步提純到玻璃球大小的怪人心髒放在一旁，隻待改造人傑諾斯改日上門，在後者的配合下將這顆魔力結晶作為動力源鑲嵌上去，試一試新技術的威力。
    不過人早晚會來，現在倒沒有急於聯係的必要。櫛名琥珀對近日要做的事情稍作盤點，偏頭看一眼窗外的天色，不做拖延地站起身來，朝著門口走去。
    察覺到禦主行動的齊格飛將身著的寶具化為便於行動、不引人注目的常服，三步並作兩步跟上前來。
    他一開始倒沒有察覺什麽異樣，隻當平日裏更情願宅在家裏的少年想起了日程上的重要安排。
    比如搜集到了同為禦主的競爭對手的某些消息、抑或像上次一樣，想要找個怪人密集的地方搜集魔術素材，快樂零元購……反正對人際交往能力約等於零的禦主來說，找個景點逛街玩樂消磨時間之類的是不可能的，這輩子都不可能的。
    然後他就看見櫛名琥珀在街道上兜兜轉轉，罕見地漫無目的之餘，似乎還傾向於朝著人流更加密集的街道和路口走。
    少年的外形實在過於出色，及腰的長發隨著步伐輕輕擺動，被垂落的夕陽鍍上一層金紅色的餘暉，倒是多了一絲活氣，沒有平日裏那麽不染凡塵了。
    與他擦肩而過的路人或多或少忍不住回頭駐留，女孩們三兩成群在附近徘徊，膽子大的已經拿出手機來偷偷拍攝，暗自猜測會不會是哪個偶像企劃準備出道的新人。
    櫛名琥珀絲毫不覺得他們的注意力在自己身上，就算經人提醒之後勉強察覺，也沒有什麽在乎的必要——他逆著人流快步走著，不時在某間店鋪或某個路口稍作停駐，抬頭觀察片刻，然後挑剔地收回目光，奔向下一處路口。
    如果不是滿頭霧水的從者實在理解不能，盡量委婉地詢問了一下禦主此行的目的，後者大概能就這樣無頭蒼蠅一樣在人來人往的繁華街道上逛到晚上九點。
    在被始終落後於自己兩個身位的青年越過、低聲詢問的時候，櫛名琥珀停住腳步，低頭認真思考了一會兒。
    “我想給安娜挑一件禮物。”
    完全超乎意料之外、根本沒有想到這個答案的齊格飛：“啊……啊，原來如此。那您有什麽想法了嗎？”
    櫛名琥珀聞言，用更加茫然、更加無辜的目光回視他。
    ……好吧，是不能指望長期遊離於主流社會之外，第一次展現了主動性的禦主能有什麽超乎尋常的優秀表現。
    不如說，能想到外出購置禮物這點就已經很有進步了，該說不愧是親情的力量嗎？
    同樣不擅長與人交往、但好歹懂得一些約定俗成的基礎規則的齊格飛絞盡腦汁思考片刻，試探著提出了自認不會出錯的意見。
    “這個年紀的女孩子，都對玩具、甜食和漂亮衣服感興趣吧？但衣物要考慮尺碼，點心之類又擔心不合口味，不如——”
    櫛名琥珀的視線順著從者示意的方向看過去，自然而然地落在路邊牽著母親指尖歡叫著蹦跳跑過的小女孩身上。
    和安娜歲數仿佛的孩子臉頰紅潤、帶著點嬰兒肥，有著這個年齡所特有的天真活潑，走起路來像隻小鹿般不自覺地跳騰著。而右臂中緊緊抱著的棕色熊玩偶宛如蛋糕上的糖霜一般，鮮明地將孩童的快樂激發出來，連帶著看見這一幕的路人都體會到這份直白的喜悅，不自覺地挑起了唇角。
    “玩具嗎……”
    櫛名琥珀的指尖彈動兩下，若有所思地喃喃。
    他最後向小女孩臂彎中的熊玩偶投去深深一瞥，轉身打算離開。
    ——腳下剛有所動作，脊椎突然像是有電流通過一樣微微發抖，衣衫掩蓋之下的汗毛豎起，隨之而來的是不容忽視的、明顯的戰栗感！
    【有危險。】
    有什麽居心叵測的家夥，隱藏在他尚未發覺的暗處，懷揣著在明顯不過的惡意凝視著這邊。
    在另一世界長期訓練培養出的直覺起了作用，這份惡意的主人似乎沒有想過會被發現，抑或毫不在乎，根本不屑於稍作掩飾，近乎於光明正大了。
    櫛名琥珀屏住呼吸，月靈髓液已經纏繞到指間，隨時準備著投入戰鬥取人性命。作為從者的齊格飛感覺隻會比他更加敏銳，雖然迫於聖杯戰爭的隱蔽性沒有當場亮出寶具，但也愈發謹慎地貼近禦主身側，擺出了嚴絲合縫的保護架勢。
    一秒。
    兩秒。
    三秒。
    預料之中的進攻沒有到來，那份鮮明的惡意反而像是被風吹散的雲霧一般，緩慢散去了。
    那對手牽手的母女已經逐漸走遠，停留在原地的櫛名琥珀等待落空，下意識微微偏頭表示理解不能。
    是察覺到行蹤暴露所以選擇放棄嗎？但若是如此，一開始為什麽那樣張揚？
    潛意識中的預警已經消弭止歇，但他沒有掉以輕心到就這麽取消防備。一直以來的警惕心態起了作用，因為電光石火之間，街道上風平浪靜的表象被瞬間打破，一團炙熱的橘紅色火焰憑空出現，像是擁有意識一般，翻滾著、咆哮著從側方撲向了那對根本來不及反應的母女！
    火浪約有半人高，呼嘯而過時周圍的空氣都被燒得劈啪作響，蒸騰出扭曲的白色光焰，足以見溫度之高。
    想來常人即使隻是粘上一星半點，也會被內蘊的熱量轉瞬之間焚為灰燼吧。
    這束目標明確的殺人之火甫一出現，櫛名琥珀便明白了先前邏輯的矛盾之處究竟為何——原來暗中之人的目標並不是自己，而是正品味幸福滋味的女孩和她的母親。
    後兩者隻是普通人，自然不需要刻意隱藏殺意，而隨著這對作為目標的母女逐漸走遠，被波及到的櫛名琥珀所感受到的惡意也就逐漸淡薄遠去了。
    繃緊的神經被貿然觸動，像是琴鍵終於等到了久候不至的彈奏，自然而然地做出了反應。
    水銀狀的月靈髓液以迅雷之勢撲出，趕在那束火焰觸及人身之前將其包裹吞下，看似以水掩火，實則接觸部位連細微的水汽都不曾蒸騰起，就這麽自然而然地將其吞沒了。
    迅捷、輕盈、悄無聲息。
    宛若漩渦與泥沼吞沒冒失的獵物，安靜禮貌的饕餮盛宴過後，連屍骨都不曾留下。
    肯尼斯引以為傲的魔術禮裝，其性質之優良，並不是根據表象可以簡單揣度的。
    那對母女是如何後怕、瑟瑟發抖著啜泣道謝暫且不提，櫛名琥珀微微抿著嘴唇，先前的感覺又再次出現了。
    ——那個“人”在看著自己。
    帶著清晰的惡意和些許高高在上的好奇。
    ……是隱身的異能力嗎？
    他環視四周，最終鎖定一點，隨之將全身的【氣】調動起來，聚集到眼部——這是念能力的高級應用技【凝】，在實戰之中，可以看穿對手用以偽裝的虛假表象。
    果然，原先被火焰嚇到導致空無一人的街道上，突兀地出現了始作俑者的身形。
    但令櫛名琥珀感到驚詫的是，對方並不是他想象中報複社會的隱身異能者，而是個……青藍色皮膚、頂著火山頭的獨眼小矮子？！