不論在哪個世界, 櫛名琥珀從來沒有見到過第二雙足以與五條悟相較的眼睛。
    比寶石更加絢爛奪目，比洋麵更加深邃迷人。像是容納著晴空萬裏，一絲雲翳也無的無數抹藍色靜默地交匯在那雙眼瞳之中, 注視著某處的時候，仿佛天空在等待歸巢的候鳥。
    青年正擺出一副罕有的恬靜姿態, 靜靜躺在櫛名琥珀房間裏的單人床上。
    雙手交疊放在胸腹間, 眼罩已經取下, 露出的淺色睫毛長而微卷，不時伴隨著呼吸的節奏輕輕顫動，像一隻展翅欲飛的蝴蝶。
    這張床對他來說明顯不夠長, 隻能微微屈起腿來遷就。被鳩占鵲巢的櫛名琥珀坐在床沿處, 占了小小的一塊位置，探出右手, 虛虛覆蓋在青年的眼睛上。
    活躍的氣被調動起來，歡欣鼓舞地完成對最後一部分構造的探索。
    手上的工作按部就班地進行, 或許是因為氣氛過於安靜，櫛名琥珀不自覺地有些走神。
    窟盧塔族的火紅眼, 是公認的七大美色之一，深受世界各地人體收藏家的歡迎。
    浸泡在福爾馬林裏隻能遠觀的華彩究竟是哪裏值得喜歡，他一直不能理解。所以庫洛洛說要送給他一對火紅眼的時候，櫛名琥珀隨口拒絕了。
    但畢竟沒有親眼見過。
    究竟有多美呢？如果足以和近在咫尺的這雙眼睛相較——
    掌心傳來被睫毛刮蹭的癢意, 五條悟微微偏頭, 小小地打了個哈欠。
    “還沒好嗎？”
    末尾托著長腔，帶著些許惺忪的倦怠感。
    櫛名琥珀下意識收回手，五指不自覺蜷了起來。
    “……可以了。結構已經完全探明, 最多三天之內, 我就能照原樣複刻到自己身上。”
    床上閉眼假寐的睡美人聞言睜開眼睛, 衝著他挑唇一笑。
    “那就好。擁有三百六十度無死角的視覺，即使隔著很遠的距離也能看清；不僅能分辨對方是否是咒術師，甚至連術式都能直接看穿。這樣一來，琥珀就如虎添翼了吧？”
    “……”
    明明是非常簡單的功能介紹，為什麽從這個人嘴裏說出來，就充滿了直白的炫耀感覺呢。
    櫛名琥珀揮去心頭的異樣，認真地點了點頭。
    “是的。從剛碰麵起你就一直很照顧我……雖然不知道為什麽，但是，多謝了。”
    似乎沒有預料到會收到如此認真的致謝，白發的青年撐起上半身，饒有興致地注視著他。
    “名字呢？”
    “……什麽？”
    “我說，道謝至少要加上名字吧。”
    五條悟懶洋洋地翹起二郎腿，一副孺子不可教也的感慨模樣。
    “‘承蒙您費心照顧了這麽久，今後我也會作為搭檔繼續努力的，悟’，這才是有頭有尾的正式說法吧。”
    櫛名琥珀盯了托著下巴等待自己逐字逐句重複的青年一會兒，又抬頭看了看窗外的天色。
    “——悟。”
    “嗯，我在聽呢在聽呢！”
    他麵無表情地拉開臥室門，做了個送客的手勢，“你該走了。”
    櫛名琥珀和嘟嘟囔囔著“啊好冷漠”的五條悟一同出了臥室，準備把這個家夥送到酒吧門口。
    個子高挑的青年走在前麵，接近樓梯口的時候，不知道看見了什麽，動作微微一頓，語氣輕快地“哇哦”了一聲。
    被遮擋了視線的櫛名琥珀停下腳步，不由有些疑惑。
    “怎麽了？”
    “沒什麽。”五條悟轉過身來，重新戴上眼罩之前，最後衝他彎起眼睛笑了笑。
    “嗯，該怎麽說——是意料之外的驚喜哦！”
    他稍微側開一步，讓櫛名琥珀得以望見酒吧一樓。
    早已看習慣的裝潢在短短幾個小時之內變了模樣，牆壁上裝飾著係成蝴蝶結樣式的彩帶，天花板下漂浮著五顏六色的圓滾滾氣球。
    最引人矚目的是擺放在桌麵正中央、幾乎占據整張桌子四分之一的雙層蛋糕，雪白的奶油像花瓣般層層疊疊，上麵灑滿了細碎的巧克力屑，平鋪的各色水果流轉出蜜色的閃閃光暈，顯得誘人極了。
    “……有誰過生日嗎？”
    這是櫛名琥珀的第一反應。
    他對五條悟的話理解不能，也不認為這幅場麵同自己有關。
    直到發現他一副狀況外的模樣之後，妹妹安娜提著裙角噔噔噔地跑了過來。
    她將一隻手藏在身後，小臉像上釉的瓷器般蒙上一層可愛的粉色，仰起頭來望著櫛名琥珀，明亮的眼睛撲閃著。
    “哥哥。”
    在少年下意識俯身、同她靠得更近之後，安娜踮起腳尖，將藏在背後的噴花筒拿了出來。
    伴隨著“砰”的一聲悶響，彩帶、閃粉和塑料亮片飛散在空中，慢慢飄落下來，點綴在櫛名琥珀的長發上。
    計謀得逞的小蘿莉鼓起勇氣給出一個大大的擁抱，將臉頰埋進兄長的懷裏。
    “——歡迎加入吠舞羅。”
    櫛名琥珀下意識環抱住妹妹單薄的肩膀，垂首往樓下望去。
    赤之王周防尊坐在慣常的位子上，一副放任自己融入歡樂氣氛中的安詳態度；以興奮地朝著這邊揮手的十束多多良為首，草薙出雲、八田美咲、鐮本力夫……氏族的眾人同時將目光投注過來，裏麵蘊含著同樣的東西。
    善意、包容，對於日後家人的親近與嗬護。
    彼此之間的羈絆較之血緣更加深厚，既然kg認可他作為赤之氏族的一分子，他們自然也會認可他。
    選擇加入吠舞羅，明明隻是想要遺忘舊日幻影的權宜之計——但是此時此刻，站在如此熱切的視線之中，櫛名琥珀突然感覺心中被某種飛快膨脹的情緒所填滿。
    酸澀不安之餘，又有些難以言喻的、小心翼翼的欣悅，仿佛在品味偷來的糖果。
    蛋糕、氣球、眾人微笑著的臉龐。他緩慢地眨動眼睛，試圖把麵前的景象牢牢銘刻進腦海之中。
    ……家人嗎？
    他輕聲喃喃，回應道：“多謝了。”
    在某人的陪伴下入睡或醒來，對櫛名琥珀來說是早已習慣的事。
    但前者往往是他所百分百信任的從者，齊格飛或庫·丘林。在沒有從者陪伴的另一個世界，甚至連最為親近的伊爾迷也隻是把弟弟的傾訴當成小孩子的夢話，更遑論夜夜守候著他。
    所以睜開眼睛之後，發現房間中還有另外一個人時，櫛名琥珀短暫地茫然了一會兒。
    神誌逐漸清醒，記憶隨之回籠。他打了個哈欠，慢吞吞地從床上挪了下來。
    “早？”
    他沒有問庫洛洛為什麽會出現在自己的房間裏，對方顯然也覺得沒有必要解釋，隻是微笑著回以問候。
    “早上好。飛艇馬上就要落地了，如果半個小時後你還沒有醒，恐怕我隻能把你抱下去了。”
    櫛名琥珀唔了一聲，並沒有多餘的反應。
    “你之前說，其他團員都在巴茲公國，上次任務地點附近。”
    “是的，最遲今天下午就能碰麵。”黑發的青年坐在沙發上，將手中的書翻過一頁，“大家都很期待你的加入。”
    十二歲時的櫛名琥珀比現在要孤僻得多。旅團的成員之中，最多隻和性格最為開朗的俠客有過幾次交流。
    至於其他人，大概隻是見麵能叫出名字、不至於認錯的程度。
    很難說建立在這種關係上的期待有多真心實意，櫛名琥珀將庫洛洛的說辭理解為基本的禮貌，歪著頭思考了一會兒。
    “這樣嗎。說起來，庫洛洛一直都想讓我加入旅團，究竟是為什麽呢？”
    庫洛洛的念能力【盜賊的極意】能夠將他人的念能力據為己有，他並沒有向櫛名琥珀隱瞞過這一點。
    或許是因為性格有著相似之處，在某些方麵極為純粹，即使真正相處的時間很少，二人在麵對麵交流的時候，總是習慣於不加偽飾的坦蕩態度。
    不可否認的是，櫛名琥珀在某種程度上信任著對方。
    所以才會告知有關念能力的細節，才會接受旅團的邀請離開伊爾迷，才會放任自己在這個人身邊睡去。
    作為回報，庫洛洛同樣坦陳了自己的底牌，提供陪伴，提供片刻不離的保護。
    所以櫛名琥珀並不擔心對方覬覦的是自己的能力。
    如果他想要，四年前就可以不費吹灰之力拿走了。
    ——但是除了這個，自己身上又有什麽可執著的地方呢？
    飛艇慢慢落地，甲板上傳來輕微的震顫感。似乎同樣困擾於這個問題的答案，黑發的青年將書合上，用書脊輕輕抵著下巴，露出了若有所思的表情。
    “因為覺得琥珀的能力很有意思。這個理由足夠嗎？”
    走廊上開始有拖著行李箱的客人走過，隔著緊閉的門扉傳來一陣陣腳步聲。
    櫛名琥珀看著他，沒有離開房間的打算，也沒有回話。
    在片刻的僵持之後，庫洛洛終於將書本放在一邊，妥協意味滿滿地輕笑了起來。
    “其實已經猜到答案了吧，琥珀醬？就是因為有了猜測，才會想聽我親口說出確切的回答。”
    他站起身來，俯視著沉默不語的櫛名琥珀。
    “與能力無關，與身份無關。我之所以邀請你加入旅團，隻是因為想要陪在琥珀身邊罷了。”
    在門外逐漸嘈雜起來的腳步聲和喧嘩聲中，庫洛洛上前一步，讓身形的剪影彼此重合，隨即微微垂下頭來，將溫熱的呼吸吐落到少年耳畔。
    他的聲音輕柔，像是穿林拂葉的晚風吹過竹林一角，帶起令人心顫的悅耳和聲。
    “你需要我，不是嗎？”