梁光譽伸手扶起南流景, 越看越是滿意。
    南流景機靈改口：“梁師父，你要進屋喝杯拜師茶嗎？”
    “也好，你拜我為師的事情不宜大肆宣揚, 但一杯拜師茶肯定是不能少的。”梁光譽跟著南流景走進屋裏，“你這兒有茶了？”
    “知道梁師父平時喜歡喝茶, 我就讓桂生找人換了幾兩茶葉備著, 這不, 剛好用上了。”
    “這次就算了，下次別廢這事，我給你帶幾塊茶餅過來。”梁光譽這麽說著, 心下卻覺得南流景的做法慰貼。
    喝過拜師茶, 梁光譽要趕在宮中宵禁之前離開皇宮, 沒有多待就匆匆離開。
    南流景送他到宮門口，直到他的背影消失在視線盡頭, 這才轉身回屋查看天子劍。
    寒光一閃，天子劍出現在南流景手裏。
    這柄劍是由玄鐵鑄成, 劍刃鋒利無比，絕對能切金斷玉。
    最特別之處是它的劍柄。
    其上花紋古樸, 用特殊技法雕刻出了一隻金色遊龍的輪廓。
    明明隻是一把劍，在直視它的時候，卻會打從心底生出一股莊嚴威重感。
    “這把劍為什麽會叫天子劍？”南流景愛不釋手。
    沒有哪個練劍之人能拒絕這樣一把絕世寶劍。
    [這是一柄非常具有傳奇色彩的寶劍。]
    [從它出世以來, 一共擁有過五位主人。在你之前的四位全都是皇帝。]
    [而這四位皇帝的人生際遇也很有意思。]
    [天子劍的第一個主人，結束了諸侯割據的亂世, 成為了開國皇帝；第二位主人, 殺得邊境異族俯首稱臣，為邊境贏得一百年太平歲月。但它的第位和第四位主人，都因種種原因死於非命, 叩響了皇朝的喪命鍾聲。]
    [後來就有流言稱，這柄劍非帝王不可得，卻非所有帝王都配得上。]
    南流景眉梢微挑，不由多看了天子劍幾眼。
    難怪說這柄劍富有傳奇色彩。
    第一任主人和第二任主人讓它名揚史冊，第任主人和第四任主人又讓它覆上不詳。
    魑魅充朝須請劍，豺狼當道且埋輪。他這第五任主人，又會讓它走向何種際遇呢。
    這麽想著，南流景收攏指骨，越發用力地握住了劍柄。
    深夜，南流景穿著一身舒適的中衣，靜靜躺在床上。
    他有睡前複盤的習慣，閉著眼回想今日的點點滴滴，很快就想到了梁光譽說的“靶子”一事。
    南流景對此一點兒也不意外。
    他早就知道永慶帝是怎樣的人。
    讓他有些好奇的是——
    “老師，季家人為什麽能如此橫行霸道？”
    姚容正倚在沙發上看書，聽到南流景叫她，才將注意力放到南流景身上。
    當聽清南流景的問題時，姚容微微一笑：[這件事情說來話長。]
    這是南流景第一次向她打聽朝中形式。
    不再是她主動向他灌輸，他已經開始有意識去了解時局。
    那看來，也是時候讓他的天地從這小小的宛若囚籠般的長信宮，延伸向外界了。
    姚容想了想，說：[眼下就要到除夕了，我們先過年吧。等過完年，你虛歲也有十五了，我再將上一輩的事情告知你。]
    南流景點點頭，安心睡下。
    沒過幾天就到了除夕。
    梁光譽擔心自家徒弟吃不到好東西，特意送了很多年貨過來，還提前將壓歲錢發給了南流景。
    大年初五，南流景坐在藏書閣裏，聽姚容說起曆史。
    一百多年前，天下戰亂不休，太」祖皇帝自亂世崛起，收複北方，平定南方，一統天下，於京都洛城建立大燁王朝，分賞那些與他一起打天下的臣子。
    其中就有季家先祖和姚家先祖。
    此後幾十年，大燁朝休養生息，百姓從戰亂的痛苦中走出來，國力達到最強盛。
    但盛極而衰是每個朝代的必然。盛世之後，大燁朝開始逐漸走下坡路，皇權也出現衰弱之勢。
    二十年前，永慶帝登基。
    他登基那幾年，是朝中黨爭最嚴重的時候。文臣與武將的爭鬥已經到了水深火熱、你死我活的程度。
    當時的文臣一係是以季家為首，武將一係是以姚家為首。
    為了平衡局勢，永慶帝將季氏女和姚氏女納入宮中，並先後封妃。
    南流景抿了抿唇：“……老師口中的姚氏女，可是我的母妃？”
    姚容點頭：[不錯，那正是你的母妃。]
    姚家無論嫡庶，無論男女，數代鎮守邊疆，英勇奮戰，浴血殺敵，馬革裹屍。
    戰功赫赫，也門庭凋零。
    隻有姚容這麽一個適齡的女子，她必須代表家族入宮。
    南流景第一次接觸到母妃死亡背後的真相：“那季氏女，就是貴妃了。”
    [是啊。那時候寵冠六宮的麗妃還沒有入宮呢。]
    前朝有季家和姚家，後宮有貴妃和姚容，局勢處於一種非常微妙的平衡狀態。
    這種平衡，持續到了姚容有孕那一年。
    或許，禍端早已埋下。
    隻是姚容懷孕的消息，成為了點燃火|藥|桶的那點火星。
    在姚容懷孕個月時，邊境異族開始小動作頻頻，他們不斷派出小股軍隊襲擾百姓，令百姓苦不堪言。
    當時，姚老將軍因常年征戰留下了很多暗傷，從邊境退了回來，在京都療養。
    但姚容的大哥、二哥和弟弟都留在邊境前線。
    他們人敏銳發現了不對，預測異族要對大燁大規模戰爭，上書請朝廷早早做好準備。
    這封折子被永慶帝和季玉山一同壓了下去。
    在姚容懷孕五個月時，邊境的情況越發糟糕，有斥候發現了異族軍隊活動的痕跡，姚大將軍八百裏加急上報給朝堂。
    姚老將軍清楚自己兒子的性格，若非有十足把握，是不會上這封折子的。所以姚老將軍請求朝堂調撥糧草、調集軍隊支援邊軍。
    最後，永慶帝同意了此事。
    但因為糧草拖拖拉拉，遲遲沒有到位，異族軍隊想辦法切斷了邊軍的後援，導致邊境戰局糜亂。
    永慶帝一下子慌了，給姚老將軍調了一支軍隊，讓姚老將軍帶著軍隊和糧草火速去增援。
    可憐姚老將軍本就上了年紀，還要快馬加鞭日夜兼程，就怕晚了一步來不及。
    然後，他趕上了。
    他救下了被圍困住的邊軍，還組織起了有效的反擊。
    但後來的發展，總讓人有種錯覺，也許姚老將軍趕上的——
    隻是姚家和萬精銳的末路。
    姚老將軍、姚大將軍和姚二將軍戰死沙場，姚小將軍不知所蹤，萬精銳近乎被敵人全殲。
    這樣的傷亡無異是慘痛的，但在完全落入下風的情況下，姚老將軍他們還是盡可能去殺傷敵人。
    此戰後，異族軍隊退回草原，邊境戰火停歇。
    永慶帝大悅，下令追封姚老將軍、姚大將軍和姚二將軍。
    就在他們的棺材即將運到京都時，有幾個僥幸逃出來的副將竟然狀告姚小將軍貪功冒進。姚老將軍他們就是為了救援姚小將軍，這才急急忙忙出兵，以至於落入敵人的圈套。
    一石激起千層浪。
    “國家柱石”、“大燁脊梁”這樣的名頭，需要數代人持續一百年多的犧牲才能換來，卻可以因為一個莫須有的罪名而葬送。
    多麽可笑。
    何等可悲。
    [大燁朝有超過半數武將，或是與姚家沾親帶故，或是由姚家一手提拔。再加上姚家鎮守北邊上百年，北邊百姓信任姚家，勝過信任皇室。]
    [永慶帝早就視姚家為眼中釘了。]
    南流景深吸一口氣，他的胸腔滿是悲憤，但越是憤怒，他越是能保持頭腦清醒：“老師，我有一個地方想不明白。”
    “當時姚家的青壯年幾乎都戰死了，不管怎麽樣，姚家都回不到從前的地位，更威脅不到永慶帝的地位。”
    “他為什麽還不放過姚家？”
    姚容眼中閃爍著冷意：[這件事情，就與季玉山有關係了。]
    [我不知道季玉山是怎麽辦到的，但在這件事情後，武將勢力被打壓，文臣實力大漲，季玉山徹底掌控了朝局。]
    文武之爭，終以文臣大獲全勝落下帷幕。
    原本還有所收斂的季玉山，開始大肆濫權；一向溫柔如水的貴妃，也愈發囂張跋扈。
    南流景聽得太陽穴直跳，密如鴉羽的睫毛垂落，在眼瞼下方形成一道半圓形陰影，令姚容沒辦法看清他此時的表情。
    “季玉山在這件事情裏到底扮演著怎樣的角色？”
    “姚老將軍會戰敗，是單純的意外，還是有人為的因素在？”
    姚容搖頭：[時間過去太久了，就算有什麽痕跡，也被清洗得差不多了。我沒有調查到什麽有用的信息。]
    南流景緊緊皺起眉。
    沉默片刻，姚容輕聲道：[既然提到了這些，我剛好也跟你強調一件事情。]
    南流景抬起頭，露出一雙宛如雨後碧空的清澈眼眸：“老師是要我查清楚真相，還姚家和萬將士一個公道嗎？”
    [姚家一案，牽扯到了永慶帝和季家。將來你要是有機會，我確實希望你能為姚家主持公道。但我要說的不是這一件事情。]
    “那是？”
    [是一件個人私事。]
    [流景，我希望你不要埋怨你的母妃。]
    [她是這個世界上最愛你的人，是這個世界上最期待你到來的人。如果可以的話，她不會在懷孕七個月時挺著個大肚子冒險。]
    但是，從小就視父兄為大英雄的人，是不可能眼睜睜看著父兄死後還要背負滿身罵名的。
    她從生下來，就是聽著姚家曆代先輩的故事長大的。她知道自己的抗爭也許沒有太大作用，但她怎麽能眼睜睜看著這一切發生卻什麽都不做呢……
    所以她盡到了自己所能盡到的，到死也沒有辜負自己的姓氏。
    [她離開人世時，是無愧於心的，卻是有愧於你。]
    南流景點點頭又搖搖頭，根本說不出話來，眼尾一片殷紅。
    “我知道的……”
    南流景開口，終於還是沒控製住落下一滴淚來。
    他低下頭，將臉埋進手掌裏。
    “我一直都知道的。”
    他其實很少聽桂生和春玉姑姑說起母妃，但每當他們提到母妃時那種發自內心的悵惘懷念，就足夠讓南流景確定，自己的母妃是一個非常美好的人。
    她沒能陪著他長大，一定是有苦衷的。
    他隻是沒有想到，她的苦衷會是這個。
    姚容用沉靜而哀傷的目光，注視著這個孩子，像是透過那些悠遠漫長的歲月，看見他從血泊中誕生。那時候，長信宮裏的柿子樹也還隻是一棵樹苗。
    後來樹木長大了，那個所有人都以為要活不了的孩子也長大了。
    長成了與姚家人相似的模樣。
    無論容貌，還是品性。
    [你知道她愛你，但有時候，一個人在冷宮裏磕磕巴巴長大，也會覺得很難過，也會幻想她要是能陪伴在你身邊該有多好，是不是？]
    南流景想說“不是”，話到嘴邊又咽了回去。
    最後，南流景還是說出了心裏話：“我很想她，很想她能陪在我的身邊。”
    似乎是覺得這個答案忽略了老師，南流景抬手抓了抓頭發，小聲道：“這是一個注定沒辦法實現的願望，但沒關係，我有老師。”
    “有老師陪著我，我已經非常心滿意足了。”
    他在心裏悄悄補充道，雖然他很愛母妃，但他覺得，就算母妃還活著，估計也不能做得比老師更好。
    他對母親的形象總是模糊的，直到老師出現，他理想中的母親形象，終於有了一個切實的樣子。
    老師滿足了他對女性長輩的一切想象——溫柔又強大，像是冬日裏的一縷暖陽。
    也許冬天沒有陽光也能熬過去，但是冬天沒有陽光的照耀，一定會讓人倍感煎熬。
    隻可惜，就像他沒見過母親一樣，他也沒能見過老師長什麽樣。
    也不知道……以後有沒有機會。
    姚容唇角微微一彎，突然提議說：[我們再種一棵柿子樹吧。就種在之前那棵柿子樹的旁邊。]
    [我陪在你身邊有一年多時間，柿子樹也挑一年樹齡的。]
    [大樹的年輪記載著它們的樹齡，有多少圈年輪就意味著它們被種下有多少年了。第一棵柿子樹記錄著你的年齡，第二棵柿子樹，會記錄著我陪伴了你多長時間。]
    這個提議，頓時讓南流景來了精神。
    正好他今天在藏書閣待的時間夠久了，南流景回到現實世界，興奮規劃起來。
    “正好，這幾天托梁師父幫找找樹種，等到過段時間積雪融化、氣候回暖，我們就可以開始種樹了。”
    “不過我還沒學過該怎麽種樹……”
    [我教你，你到時隻要按照我說的來做就好了。]
    自從去年那股“黃金餅”風潮後，京城周邊根本就不缺柿子樹。家家戶戶隻要有空地，都會想辦法去野外找柿子樹，然後將柿子樹移栽到自家門口。
    所以南流景要的樹種很快就找到了。
    當京城周邊海棠遍開之際，南流景在姚容的指揮下，種下了一棵幼小的柿子樹苗。
    他每天要做的事情除了讀書練武外，還多了一項給樹木澆水。
    但很快，一件事情的發生，打破了南流景平靜卻勤奮的生活——
    貴妃的禁足期結束了，四皇子不知因為何事觸怒了貴妃，在禦花園跪了足足兩個時辰。被宮人送回宮殿時，雙膝全部都紅腫了。
    這個消息爆發的當天，姚容問南流景：[流景，你想出宮去看看嗎？]
    南流景愣在原地，很久都沒回過神。
    “去宮外？”
    [是，你和桂生都去。]
    後宮是貴妃的地盤，之前貴妃被禁足，鬧不出太大的幺蛾子。現在誰知道她會怎麽折騰，再讓南流景留在皇宮裏，太冒險了。
    南流景心中不由升起幾分期待。
    他從來就沒有踏出過皇宮。
    如今，老師告訴他，他有機會出宮去看看外麵的世界了。
    “我想出去。”
    “老師，我想去看看外麵的事物，看看遊記裏記載的是不是真的，看看大燁的大好河山。”
    [當然沒問題。]
    “但我要怎麽出宮？永慶帝那邊能同意嗎？”
    姚容提出了這件事情，自然早就已經想到了辦法：[我找到了一顆裝病丸，你服下之後，身上會起一些紅疹，看上去和傳染病有幾分相似。]
    老師出品，必屬精品。南流景知道自己肯定能出宮，心底一陣激動。
    但激動過後，他看著院中那棵抽出嫩芽的小柿子樹，臉色一垮：“我的樹才剛剛種下去，以後要是我不在宮裏了，誰來照料它啊。”
    姚容莞爾：[放心吧，這棵柿子樹已經開始紮根了，就算沒有你的照料也能順利長大。]
    南流景歎氣。
    姚容隻好改口道：[如果你還是擔心，那以後可以讓梁大人時不時過來看一眼，給它澆澆水、施施肥。]
    南流景頓時眉開眼笑，放下心來。
    他細細琢磨了一天，趁著梁光譽過來長信宮的時候，將完整計劃告訴了梁光譽和桂生。
    天後，南流景服下裝病丸，身上出了不少紅疹。
    看著有些可怕，實際上不疼也不癢，隻要過個幾天就能自行消下去。
    當天下午，梁光譽來到長信宮，沒過多久就一臉急色地離開了。
    不多時，永慶帝就知道了南流景疑似患上傳染性疾病的消息。
    永慶帝臉色大變，第一時間問：“這病會不會傳染？”
    內侍總管尷尬道：“陛下，太醫還沒來得及去看。”
    “這種事情怎麽能耽擱，萬一傳染給朕——”永慶帝在大殿內來回轉悠了兩圈，開口道，“不行，不能讓他在皇宮裏待下去了。馬上派人將他移出皇宮。”
    內侍總管：“陛下，要移去哪裏？”
    “隨便找個地方。”永慶帝不耐煩地擺擺手，“這也要朕教你嗎。”
    內侍總管不敢再問，連忙退了出去。
    梁光譽還在外麵候著，見內侍總管出來了，連忙迎上前。
    內侍總管急聲道：“梁大人，梁大人，咱們站遠點說。”與梁光譽拉開距離，將永慶帝的命令轉述給梁光譽。
    梁光譽狀似為難：“那該讓何人送皇子出宮？”
    聞言，內侍總管看了看梁光譽。
    梁光譽接收到他的眼神，臉色一變，半晌咬牙主動道：“公公，我已經與皇子接觸過了，一事不煩二主，幹脆就讓我帶隊送皇子出宮吧。”
    “正巧我在皇家寺廟附近有個空院子，那裏遠離京都，風景秀美，很適合給皇子養病。”
    內侍總管露出笑容，梁光譽這提議可真是給他幫了大忙啊：“那就勞煩梁大人了。”
    梁光譽的演技還是很到位的。
    能做到他這位置的，也沒幾個演技不好的。
    他苦笑道：“好說好說，你我都是為了陛下辦事。”
    內侍總管暗示道：“陛下會知道梁大人的心意的。”
    一刻鍾後，梁光譽帶著一隊兵馬來到長信宮，直接揮手讓人進去搬皇子。
    桂生急得要攔：“你們這是做什麽？你們想對殿下做什麽？”
    梁光譽道：“桂生公公，我們也是為皇子好，他在這冷宮裏能養好病嗎，送出宮外也許還有一線生機。”
    “你們要把殿下送出宮？”桂生麵色如霜，見他們人多勢眾，軟了語氣，“好，我不攔你們，但我要跟著殿下一起離開。”
    梁光譽淡淡頷首，表示同意了。
    幾個侍衛將躺在床上裝睡的南流景搬到馬車裏。
    等桂生也上了馬車，梁光譽大手一揮：“出發。”
    車輪碾過青石地板，發出微微晃動。南流景微微睜開了眼睛，與桂生相視一笑。
    不過為了以防萬一，南流景並沒有馬上坐起來，直到馬車徹底出了皇宮，他才裝作一副剛剛醒來的樣子，問這是怎麽了。
    然後他在桂生的攙扶下坐了起來，悄悄將馬車窗簾掀起一角。
    風車，糖葫蘆，雜技表演……
    街市中最常見的酒樓，茶館，包子鋪……
    被娘親抱在懷裏的娃娃，騎在父親肩頭的孩童，歡呼著跑過的一群少年，還有在忙碌一天後疲憊歸家的人群……
    外麵的一切，對他來說都是如此新奇。
    那些隻在書上看到過的描述，終於具現化，深深印刻在他的腦海裏。
    夕陽西下，天色漸暗，不知是哪處酒家最先點燃了高掛在門口的燈籠，照亮了歸人腳下的路。
    整條長街仿佛被按了什麽開關般，一盞又一盞的燈籠漸次亮起。
    馬車不過駛出十幾米遠的距離，再回頭時，南流景身後已是萬家燈火。
    南流景想，他會永遠記住這一幕。
    從這一刻起，他是真正獲得自由了。
    海闊憑魚躍，天高任鳥飛。那座冰冷孤寂的長信宮，再也困不住他。