這個世界上從來沒有什麽事情是理所當然的。女性得到的權利並非來自於男性的讓渡, 而是來源於無數人的爭取。
    或者應該說，是鬥爭。
    葉鶴棲看見過未來，所以能更深刻地體會到當下的艱辛與偉大。
    吃完飯後，周綺懷拿出姚容送來的糕點, 另一位員工泡了壺茶, 幾人一邊吃著糕點喝著熱茶一邊閑聊。
    從周綺懷她們那裏, 姚容和葉鶴棲知道了更多有關陳宛的事情。
    陳宛年輕時跟著父母留學海外, 回國後嫁了人, 前些年, 她丈夫死在了戰場上, 她拿出自己全部的積蓄開了這間報社。
    報社的辦公地點就是陳宛自己的屋子。
    周綺懷將剛剛烤好的一捧花生都塞進葉鶴棲手裏：“這些年《女報》的銷量一直不好, 陳主編花了很多心血才維持住了現在的局麵。”
    葉鶴棲分了一半花生給姚容, 姚容剝開花生殼，揉掉外麵那層紅衣：“為什麽銷量會不好？”
    周綺懷道：“男子基本不會購買, 女子裏，讀過書的終究隻是很少一部分。在這很少一部分裏, 又隻有更少的一部分會掏錢買《女報》。”
    她們這家報紙所麵向的受眾，就注定了銷量不可能起來。
    “但這件事情總要有人去做。哪怕銷量不好, 堅持做下去了, 能夠多影響一個人，這個世界上就會多一份女性力量。”
    姚容道：“周小姐這話，和我女兒上午說的一番話有些相似。”
    周綺懷還記得葉鶴棲上回的發言，頓時露出感興趣的神色：“鶴棲說了什麽？”
    姚容看向葉鶴棲，示意葉鶴棲自己來。
    葉鶴棲有點小小的緊張, 她悄悄握住拳頭給自己打氣，將上午那番話重新複述出來。
    “這番見解出自你一個小姑娘的口，實在是太讓人震驚了。”別說周綺懷了, 就連陳宛都對這番話讚不絕口。
    “這番見解很厲害嗎？”葉鶴棲被誇得有些糊塗，這種類似的言論在後世太常見了。
    等等，後世？
    葉鶴棲好像有點明白了。
    她以為稀鬆平常的東西，在這個時代的很多人看來，都彌足珍貴。
    見葉鶴棲不解，陳宛就解釋得更細致了些：“非常厲害，雖然這番言論還是有些依托於男性對女性的評價，從男性對女性的評價來尋找個人價值，但對於絕大多數深陷於婚姻困境的女性而言，這番話可以稱得上是振聾發聵。”
    說到這兒，陳宛也來了興致：“你叫鶴棲對吧，要是你感興趣的話，可以將這個論點擴寫成一篇文章，到時發表在《女報》上。我們《女報》規模不大，稿費和外麵其它大報的稿費是一個標準。”
    葉鶴棲受寵若驚，她這是被報社主編當麵約稿了嗎：“可是我不太會寫文章……”
    陳宛鼓勵道：“不急在一時，我很期待能在以後收到你的投稿。”
    為了不打擾報社的正常工作，在報社待到午休結束，姚容和葉鶴棲就提出告辭離開。
    在離開之前，姚容走到周綺懷麵前，請求道：“周小姐，我能跟你買幾份《女報》嗎？我這段時間跟我女兒認了不少字，我也想看看你們辦的這份報紙。”
    “葉夫人稍等。”周綺懷臉上露出驚喜之色，轉身快走帶小跑，一路跑回了自己的辦公室，抱出了一遝報紙，喘著氣道，“這些都是往期的報紙。我那兒還有多的，這些都送給你。”
    姚容抱著這遝沉甸甸的報紙，更像是在抱著一份由他人傳遞而來的善意：“你們是開門做生意的，我怎麽能免費拿你們的報紙。”
    在姚容的堅持下，周綺懷還是收下了這筆錢。
    “娘，你怎麽突然想買《女報》了？”上了黃包車後，葉鶴棲小聲問姚容。
    姚容摸了摸這些報紙，露出一副被打動的神色：“這一個月裏，我一直在跟你讀書識字，眼界比先前開闊了很多。”
    “今天聽你說了那番話，又在報社見到了周小姐和陳主編她們，我才意識到，原來在這個世界上，女人並不都是被困在宅院裏麵的，女人也可以活得自由自在。”
    “所以我想要多看看《女報》，多向周小姐和陳主編她們學習。”
    經過這次報社之行，她有所觸動然後有適當覺醒，這很合理吧？
    葉鶴棲對此十分支持。
    姚容又有些擔憂：“就是我識的字還不夠多，不知道買回去後能不能讀得懂。”
    “這有什麽。”葉鶴棲手一揮，將事情大包大攬下來，“到時我陪你一起看，要是有哪個字不認識，你隻管開口問我。正好我們換種認字方式。”
    從這天開始，姚容和葉鶴棲下午的任務，就變成了讀《女報》。
    一開始，姚容讀得磕磕巴巴，有很多字都不認識。在葉鶴棲給她解釋之後，她順手將這些字圈起記下。
    不過大半個月，姚容不需要葉鶴棲陪著，也能流暢地讀完一整篇文章。
    頂多就是有幾個字不太認識而已。
    一個月下來，姚容基本上學完了大半常見的常用字。
    就連葉鶴棲也在姚容的鼓勵下寫了一篇文章。
    隻是她覺得自己打磨得還不夠好，所以打算多改幾遍再送去報社。
    又到了出門的日子，姚容和葉鶴棲高高興興出了門，在茶館吃飯時，她們看到幾個穿著深藍色上衣配黑色中裙套裝，腰間挎著黑色帆布包的女生嬉笑著走了進來。
    布包上，用紅色針線繡著“北平女子中學”的字樣。
    葉鶴棲的目光不自覺被那行字所吸引，臉上流露出淡淡的羨慕之色。
    這就是她曾經想要去就讀的中學。
    如果葉扶光同意她去外麵讀書的話，也許她現在已經成為北平女子中學的一名學生了吧。
    幾個女生的談話聲不斷傳入葉鶴棲的耳朵裏。
    “金老師布置了好幾篇文章，你們開始寫了嗎？”
    “我才剛寫完一篇。過幾天就要旬考了，我覺得這回我的國學成績肯定不太好。”
    “梁老師的要求好嚴格啊，我在他的課上剛打了個盹，就被他抓起來狠狠罰抄了五十遍公式。”
    “一會兒我們去買些書吧，我聽說金風醉先生的新書要出版了。”
    無論什麽時代，學生的煩惱總是有幾分相似之處。葉鶴棲心說。
    “鶴棲，喝點茶。”姚容的聲音喚回了葉鶴棲的思緒。
    葉鶴棲端起茶杯，剛喝了一小口，就聽到姚容說：“等吃完飯，我們去北平女子中學參觀一下吧。”
    葉鶴棲愕然抬頭，心情有些複雜，但沉默幾秒，還是點頭應了聲“好”。
    說起來，她還從來沒見過北平女子中學的樣子。就算不能在那裏就讀，去看一眼，斷一斷自己的念想，總歸也是好的。
    原以為她娘會下樓喊黃包車，讓黃包車送她們過去，葉鶴棲沒想到的是，她娘竟然直接走到了那幾個女生的麵前，與她們輕聲交談了幾句，一個紮著雙馬尾的女生向她這邊看了過來，還朝她笑著點了下頭。
    葉鶴棲愣了愣，連忙點頭致意。
    等姚容回來，葉鶴棲才抓著姚容問：“娘，你剛剛跟她們說什麽了？”
    “我問她們北平女子中學離這裏遠不遠，能不能允許非本校學生進去參觀。她們不僅給我指了路，還跟我說，學校平時不允許外人入內，但最近舉辦了學生作文展，外人做了登記後就可以入內參觀了。”
    簡單總結後，姚容問葉鶴棲吃飽沒有，見葉鶴棲點頭，兩人結賬離開，按照那幾個女生指的路，走了約莫兩刻鍾，學校近在眼前。
    北平女子中學是一所教會學校，校內的建築風格有些許天主教元素，這會兒正是學校開放的日子，不少外來人士在校園內穿行，偶爾也會有穿著藍色上衣的女學生抱著書迎麵走來，巧笑嫣然，充滿了無窮活力。
    葉鶴棲第一次發現，接受教育竟然是一件如此艱難，如此讓人心生豔羨的事情。
    “娘，我們回去吧。”才參觀了一半，葉鶴棲就不想再看下去了，“我已經知道北平女子中學長什麽樣了。已經夠了。”
    姚容沒有堅持，順著葉鶴棲的話，跟她一起原路離開學校。
    出了學校後，兩人也沒有心思再逛下去。看著天色也不算早了，兩人在路邊招了輛黃包車回葉府。
    才下黃包車，姚容就看到了守在門口的管家。
    “夫人，小姐，你們可算是回來了。”管家迎上前來，臉色十分凝重，“老夫人發了好大一通脾氣，讓你們一到家，就馬上去她屋裏見她。”
    葉鶴棲下意識看向姚容，姚容握住葉鶴棲的手，神色不變：“老夫人怎麽發脾氣了？”
    管家掃了眼姚容和葉鶴棲，欲言又止，半晌還是沒有出聲告知：“夫人和小姐到了老夫人那裏，就知道了。”
    葉鶴棲抓著姚容的力度瞬間加重，心中生出很不好的預感來，隻覺得管家的態度裏透著一股風雨欲來的意味。
    “沒事，有娘在，一會兒你就好好躲在娘的身後。”姚容用隻有葉鶴棲一個人能聽到的音量道，“在外麵，鶴棲護著娘；在葉府，娘護著鶴棲。”
    葉鶴棲漂浮不定的心瞬間落回了原地。
    天色暗了許多，葉老夫人的屋子沒有點燈，姚容隻能看到葉老夫人坐在上首，葉夫人坐在
    姚容還沒來得及給葉老夫人行禮問安，就聽上首的葉老夫人冷冷道：“給我跪下！”