黃昏時分，夜驚堂牽著馬，穿過雲安城繁華入織的街巷。
    來到這個世界十八年，夜驚堂了解過這裏的情況。
    大魏分十二州，版圖略小於盛唐，皇帝是一位女帝，但地理環境非常陌生，山河有重名之處，卻完全不是前世記憶裏的五湖四海。
    至於國情，在夜驚堂看來不太安穩，不服管束的江湖人遍地皆是，天南有諸多依仗天險稱王的飛地，梁州關外有個北梁虎視眈眈，就連中原地區聽說都暗藏不好居心叵測的勢力。
    夜驚堂往日都住在邊關小鎮，貧苦閉塞，聽聞這暗流湧動天下局勢，自然認為大魏談不上繁華盛世。
    但真正來到京城後，才發現以前還是太小看了這世道。
    京城規模相當龐大，八橫六豎十四條主街，分化出千條街巷，其內常駐人口恐怕超百萬，排水、綠化等基礎設施相當齊全，主街兩側甚至有鋪就青磚的‘步道’供百姓通行，可以說就是一座沒有霓虹燈火大型都市。
    小雨剛停，天氣涼快，百姓多在街上閑逛，沿街兩側有衣著靚麗的小姐公子，也有手攜稚子的少婦夫人，路邊鋪麵裏，時而能飄來勾人香味，以及攤主的吆喝
    “正宗窯燒雞，祖傳配方，油而不膩……”
    毛茸茸的大鳥鳥，還是頭一次來到人這麽多的街道，有點慫，乖巧蹲在肩膀上，直勾勾盯著烤製金黃的燒雞，輕蹭夜驚堂的臉頰
    “嘰嘰~”
    夜驚堂駐足，自袖中取出二兩碎銀子看了看——這是他全部家當，當鏢局少東家時剩下的零花錢，家產一文不留，全給了裴家。
    二兩碎銀子，不說在繁華京城租棟宅院，住便宜客棧光吃喝，恐怕也維持不了多少天。
    早上還是身價百萬的富家子，黃昏就成了兩袖清風的流浪漢，大起大落，難免讓人心生感觸。
    不過再苦不能苦鳥鳥，堂堂七尺男兒，想到該是如何搞錢，而不是省錢。
    夜驚堂抬手揉了下鳥鳥，來到街邊燒雞鋪子，切了隻燒雞，順口詢問
    “掌櫃的，外地人來京城，一般在哪兒謀生計？”
    “唉喲！少俠這麽俊氣，一看就出身不凡，問小的怕是太抬舉人了……京城的外來人多，初來乍到找地方落腳，一般都是去城東的鳴玉樓，城裏的大戶人家，都在那裏聘掌櫃護院師爺，隻要少俠看得上，找個行當簡單……”
    “謝了。”
    “少俠客氣，拿好，慢走……”
    ……
    夜驚堂拿著燒雞，來到一個小酒館要了點酒菜，和鳥鳥大快朵頤一頓後，在太陽落山山頭之時，趕到了城西的鳴玉樓。
    雲安城是不夜城，天色未黑，已經滿街燈火，街上行人反而比白天還多了些。
    夜驚堂在鳴玉樓附近翻身下馬，沿街閑逛，路上還遇到了一個門牆皆刷黑漆的大衙門，門口沒掛匾額。
    他初以為是什麽不知名官署，略微打聽，才得知這座衙門就是江湖上如雷貫耳的‘黑衙’——作用約等於六扇門，其內有六名總捕，並稱為‘黑衙六煞’，江湖人聞風喪膽。
    鏢師是標準的江湖行當，不怕江湖的山大王攔路，就怕披著虎皮的官差設卡。
    夜驚堂出於職業習慣，發現走到‘閻王殿’門口，直接就繞開了，來到了招賢納士的街市上。
    大魏不禁刀兵，因此街上隨處可見帶刀槍行走的人，但得按規矩‘刀歸鞘、弓下弦’，隨意亮刀光者——拘留十五天、罰款五千文。
    夜驚堂知道規矩，從義父手裏傳下來的刀，掛與腰側，以外袍遮蓋，以免驚擾旁人。
    但他注意不影響別人，卻沒法避免不長眼的人影響他。
    夜驚堂正牽著馬在街上閑逛，忽然聽到背後傳來一聲
    “咦？”
    腰間一動，有人從背後伸手，摸向了他的刀柄！
    刀是鏢師吃飯、保命的東西，被奪了基本上人就沒了，為了培養武人‘本能’，夜驚堂小時候經常被義父‘偷刀’，不知挨了多少次毒打。
    在腰間異動出現的瞬間，夜驚堂左手已經抬起。
    嗆啷——
    燈火如晝的大街上，寒芒一閃！
    後方行人，本來隨意打量著這邊，不曾想一條銀龍猝然出世，在夜色中帶起半月寒光。
    街麵瞬間死寂。
    所以人被刀鋒出鞘的聲音刺激，齊齊回頭。
    人影密集的大街中央，一名黑衣年輕刀客，倒持一把老刀。
    刀長三尺三，寬二指半，刀刃筆直，柄以黑繩纏繞，護手尾環為黃銅質地，皆雕螭龍。
    刀身並非光滑如鏡，前半部分密布補細微劃痕，識貨的人，一眼就能看出這把老刀，曾經經曆了多少江湖風雨！
    此時刀鋒紋絲不動，架在後方一人右側脖頸。
    後方之人身形微躬，左手扶刀鞘，刀出不過半寸，渾身僵硬，臉色煞白，可見額頭滾下了一顆汗珠。
    滴答——
    汗珠雖小，聲音卻滿街可聞。
    街上人瞧見此景，目露驚色，既驚豔夜驚堂快若奔雷的身手，也震驚夜驚堂的膽量。
    “這小子……”
    “好身手……就是眼神不行……”
    夜驚堂被人從後方摸刀，劍眉倒豎，但看清背後身影的瞬間怒色就是一凝，迅速收刀，抬手抱拳
    “大人，誤會，還請見諒。”
    道歉這麽快，並非背後之人多厲害，而是其穿著一襲黑青袍，頭戴紗帽、腰間掛鐵羽——黑衙捕快的標誌性裝備。
    和尋常捕快不同，黑衙對付的都是江湖人，有權不經過問直接抓人審問，必要時能先斬後奏，沒有江湖人不忌憚。
    背後的捕快，看麵向約三十出頭，體型微胖留著胡子。
    從鬼門關走了一遭，捕快抬手擦了下額頭汗水，技不如人又理虧，見夜驚堂客氣，抬手回了個禮
    “好身手，方才倒是走眼了。某乃黑衙總旗王赤虎，小兄弟這把刀不錯，看起來殺過不少人，這功夫倒也配得起這把刀。”
    夜驚堂麵對捕快的懷疑，平靜回答
    “在下夜驚堂，梁洲人士，家中做鏢局生意。刀為家父所留，走南闖北有所磕碰在所難免。”
    說著把老家衙門發放的‘符牌’取出來，上麵把‘籍貫、職業、年齡’寫的明明白白，帶有府衙鋼印。
    王赤虎結果符牌查看，確認不似偽造，臉色多了三分平和
    “沒想到梁州窮鄉僻壤，也能出你這種好苗子。怪不得常說深山育俊鳥……”
    “嘰~”
    站在夜驚堂肩膀上的鳥鳥，眼前一亮。
    王赤虎此時才注意到夜驚堂肩膀上蹲著隻鳥，微微一愣
    “喲！這鳥挺聰明。這帶鷹帶狗帶鸚鵡走江湖的人常見，帶……這到底是啥玩意？”
    “塞外的鳥，算鷹吧，嗯……胖頭鷹。”
    “你不說我還以為是隻沒脖子的胖雞，這看起來飛不了多高……”
    “嘰！”
    夜驚堂把炸毛的鳥鳥按住，閑談之間，和王赤虎走向街邊的一間茶館
    “大人找我有事？”
    “夜兄弟是鏢頭，來這兒是招鏢師，還是謀生計？”
    “謀生計。王大人莫非想招我進黑衙？”
    王赤虎搖了搖頭“捕快是賤業，看似風光，脫下這身皮，就得人人喊打，你年紀輕輕身手不俗，讓你來黑衙做事，是耽擱你前程。叫你過來坐坐，是給你指條富貴路。”
    “哦？”
    夜驚堂見王赤虎挺坦誠，也生出三分好感，含笑道
    “願聞其詳。”
    王赤虎抬手抱拳，示意視野盡頭的皇城
    “當今聖上，有意為靖王擇婿，我瞧你小子長得相當端正……”
    ？
    夜驚堂笑容一凝。
    他對朝堂有所了解，當朝‘女帝’據說性格強勢嚴酷，本來隻是監國，力挽大廈於將傾後，幹脆廢掉兄長自己登了基；不但她當皇帝，還破例把同胞妹妹封了親王。
    提到女皇帝、女王爺的男人，夜驚堂第一個想到的就是‘麵首’，他對這職業很自信，但沒半點興趣
    “謝王大人指點，不過我已有家室，糟糠之妻不下堂……”
    “靖王尚武，真瞧上了你的相貌身手，豈會介意家裏多一雙筷子？你對發妻不離不棄，靖王指不定更欣賞你。”
    “？”
    夜驚堂知道當麵首，可能被女帝、女王爺，乃至太後‘輪’。
    但帶著老婆當麵首的說法，還是頭一次聽。
    “聽王大人這口氣，某非和靖王認識？”
    王赤虎眼底閃過一抹得意，示意遠處的黑衙
    “靖王可是聖上左膀右臂，黑衙不在六部之內，被劃歸靖王私衛，連月俸都從靖王府撥，我自然認識。我先不提靖王身份，就說武藝，靖王的師父，乃‘帝師’璿璣真人，你小子看起來是習武的好苗子，若得靖王青睞，幫你代為引薦，習武一道可謂一步登天，確定不去試試，搏一生坦途？”
    夜驚堂對‘璿璣真人’算是久仰大名，玉虛山的師叔，‘二聖’之一呂太清的師妹，本身也位列天下第六，算是整個天下最強的女人。
    夜驚堂雖然向往江湖奇人，也想進宮挖《鳴龍圖》，但還沒有淪落到‘出賣色相’達成目的程度。
    “我不過是個走江湖的，草莽一個，哪裏有這福氣……”
    “唉，我覺得你小子機會大，才和你說這事兒，隻要運氣好，你能少走六十年彎路……”
    ……
    夜驚堂和捕快在茶鋪裏閑談，而遠處鳴玉樓頂端，剛好可以看到此處。
    黑衙開國時便存在，屬於天子私衛，女帝登基後被劃給靖王，因為‘綠匪’多次刺王殺駕，其衙署所在地，也被搬到了靖王府外。
    鳴玉樓修建在靖王府後宅花園內，樓高五層已經超過宮牆，極為僭越，百姓也是因此才把這片街區稱之為鳴玉樓。
    天色漸暗，鳴玉樓燈火通明，頂端書房內，身著銀色蟒袍的東方離人，頭束玉冠站在露台上，麵前擺著畫案，手持金筆，在紙上勾勒著一個俊美男子的眉毛
    “讓王赤虎去問問家世，沒想到此子身手還不錯……方才那一刀，與‘八步狂刀’起手式有些形似，此子莫非是鄭峰的徒弟？”
    東方離人背後，是一名白發墜地老嫗，身形飄忽，就好似站在東方離人背後的一道影子
    “老身當年見過鄭峰，出手沒這麽輕。此子看起來根骨不錯，但‘有形無勢’，應當隻是碰巧撞了招式。”
    “據說鄭峰的師父狂牙子，當年在宮裏偷走了《鳴龍圖》，此子若會‘八步狂刀’，必然和此事有淵源……”
    白發老嫗詢問“要不要派人試試此子？”
    東方離人稍作斟酌，搖頭“開國前的江湖傳聞，犯不著為此大動幹戈。先去查查背景，此子若身家清白，等畫像畫好了，送去給聖上瞧一眼。長得如此俊美，聖上可能會喜歡。”
    “諾。”
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