淨化術對生命之樹沒有效用，光明聖水也隻能延緩它的枯萎, 精靈族的情況比想象中得還要複雜許多, 唐秋雖然同情精靈族的遭遇, 但是她繼續留下來也幫不上什麽忙了。
    唐秋和黛爾菲恩提了離開, 但是意外地卻被挽留了。
    “三日後, 族內會有一場盛大的宴會，帶著卡瑪參加完再走吧。”經過一段時間的調養, 黛爾菲恩的氣色好了很多，而且不知道她是不是想通了什麽，眉宇間的鬱結也淡了一些，神情恢複了幾分輕鬆, “而且, 正好我需要一個見證人。”
    “見證人？”
    黛爾菲恩微笑了一下，聲音溫柔, “我要舉行守護者儀式，需要外族人在場見證。”
    “按理說我應該去邀請法耶的, 但是換成你也可以。”
    黛爾菲恩眨了眨眼睛, 笑容有些俏皮, “我們是朋友，你不會不同意吧。”
    唐秋勾唇輕笑，天藍色的眼眸含著淡淡的溫柔, “我的榮幸。”
    隻是再停留幾天而已，對她來說不算什麽，剛好卡瑪也還沒有在這裏玩夠。
    舉行守護者儀式是黛爾菲恩突然做出的決定, 雖然給出了三天的空閑時間，但還是讓精靈們一陣忙碌。
    守護者儀式是精靈族僅次於精靈女王上任和下一任精靈女王誕生這兩個盛會以外的一大重要儀式。
    精靈族是自然的寵兒，雖然族人數量不多，但是卻非常地團結，精靈女王是這個種族的核心，是牽連著族人的羈絆。
    精靈女王對精靈族的重要性不言而喻，和其他種族不同，精靈女王具有不可替代性，她並不是被選任出來，每一任精靈女王在時機差不多的時候，會在族內選擇一個族人與之一起孕育下一任精靈女王。
    下一任精靈女王還沒有出世，但現任精靈女王因故死亡，這對精靈族的打擊是不亞於生命之樹枯萎的，一個不甚可能會造成整個種族的滅亡。
    一千多年前，當時的精靈女王對教廷恨之入骨，但也是在孕育出了下一任精靈女王之後，才聯合狼人族對教廷進行得殊死反擊。
    精靈的壽命漫長，若是沒有外在原因，其實並不急著孕育下一任精靈女王，黛爾菲恩才剛滿兩百多歲而已，這麽急匆匆地舉行守護者儀式，還是因為她心中的不安。
    絲塔圖大陸看似風平浪靜，實際上隻是假象而已，黛爾菲恩沒有把握在局勢變得更加混亂之前能夠守護住精靈族，隻有孕育出下一任精靈女王，她才可以無後顧之憂。
    她必須要保護住精靈族，不惜一切代價。
    精靈女王選擇守護者在族內的意義非同尋常，精靈們打起一萬分的注意力開始準備各種事宜，就連卡瑪都被她們認真的態度給影響到了，偷偷地跟在幾個小精靈的身後一起幫忙。
    精靈的數量每年都在衰減，守護者儀式意義重大，但是因為族人數量的減少，所以很難出現以前那樣的盛況。
    不過雖然盛況不再，但精靈們聚在一起還是十分熱鬧與溫馨的。
    精靈們收拾出了一塊空地，在空地周圍擺上了新摘的果子和珍藏許久的酒液，空地的中央燃燒著篝火，年輕的精靈們手拉著手在火堆旁歡樂地跳舞，年長的精靈們坐在樹梢上拿出自製的樂器為她們奏樂。
    個子矮小的小精靈們在空地上跑來跑去，卡瑪悄悄地混在裏麵，橘色的火光照耀著一張張洋溢著笑容的臉。
    唐秋與黛爾菲恩並排坐在樹幹上，饒有興趣地看著下方的精靈們，她自穿越來絲塔圖大陸之後，幾乎已經見識過了所有的種族，精靈可以說是她觀感最好的一個種族。
    熱情又樂觀，單純
    又和睦，不愧是自然的寵兒，如果沒有教廷做出的那些事，她們真正稱得上是與世無爭。
    這麽美好的一個種族，唐秋也不希望最後有一個遺憾的結局。
    “守護者的人選你已經挑好了嗎？”唐秋靠著樹幹，視線在下方的幾個優秀的精靈身上一一掃過，好奇地向旁邊的黛爾菲恩詢問。
    這幾天看著精靈們的忙碌，她已經知道了守護者儀式的意思。
    黛爾菲恩手裏拿著一截淺綠色的樹枝，她的頭上戴著花環，皎潔的月光透過縫隙照射在她的身上，為她蒙上了一層銀紗，美得不似真人，她正看著下麵的族人，聽到唐秋的問話，她蹙了蹙眉，搖頭說道“還沒有。”
    “哦？”唐秋眨了眨眼，疑惑地說道“不是應該提前決定好嗎？”
    雖然精靈孕育後代隻需要使用精血，但事關下一任精靈女王，守護者的人選還是需要仔細挑選然後提前決定好的吧。
    “沒關係。”黛爾菲恩轉頭對著唐秋笑了笑，她晃了晃手裏的樹枝，柔聲說道“森林女神會為我選擇合適的人選的。”
    精靈的誕生和繁衍與森林女神有著直接的關係，所以，森林女神算是精靈族的信仰。
    這截樹枝就是森林女神留在絲塔圖大陸的，它的主要作用就是為精靈女王和她的守護者刻印專屬契約，若是在任的精靈女王沒有心儀的守護者，也可以利用它來自動挑選最合適的精靈。
    曆任的精靈女王大多數都是利用它來自動挑選合適的守護者的，因為隻有這樣才可以孕育出更優秀的後代。
    夜晚還很漫長，精靈族很久沒有這麽熱鬧過了，黛爾菲恩不忍打斷她們，幹脆揚起樹枝，低聲吟唱了幾句咒語，淺綠色星星點點的光芒從樹頂向下灑落，猶如漫天的星光墜下。
    精靈領地燈火通明、載歌載舞的時候，距離森林幾百裏地的一個偏僻的山穀內，幾十個黑暗精靈在清冷的夜色中各自尋了一個陰暗的角落閉眼假寐。
    帕特裏夏孤身一人來到山穀的最深處，她雙手墊在腦後背靠著山壁，透過山穀上方的一條狹窄的縫隙落寞地看著夜色出神，銀灰色的長發散落在地沾上了幾片枯葉，漆黑如墨的長弓靜靜地躺在她的手邊，和她的主人一樣孤獨。
    山穀狹窄，無論夜色多美，身處於山穀中的人都是無法欣賞到的，就在帕特裏夏以為這個夜晚依然要在枯燥和乏味中度過時，突然有星星點點的綠光從頭頂向下灑落。
    光點落在地上，皸裂的土地慢慢變得濕潤，枯黃的野草重喚生機，荒蕪的山穀瞬間披上了一層綠植，藤蔓纏繞著枯萎的樹幹，五顏六色的小花為山穀增添了一抹色彩。
    帕特裏夏坐起身，看著周圍的變化眉頭一皺，她抬手將飄蕩的綠色光點抓住，垂在身側的手掌緩緩收緊，指甲幾乎刺痛掌心。
    正在假寐的黑暗精靈們也發現了山穀的異常，她們圍聚在帕特裏夏的身邊，看著綠色光點神情複雜又糾結，有幾個年長的黑暗精靈湊到一起低聲討論。
    “這是精靈女王的召喚麽？”
    “族內發生了什麽大事？”
    “……這召喚好像是守護者儀式。”
    “女王想要孕育後代了？”
    黑暗精靈雖然已經被驅趕出了領地，但是她們作為精靈的身份卻是沒有被剝奪的，就連黛爾菲恩都沒有想到，精靈女王的召喚居然對黑暗精靈依然有效用。
    因為距離過遠，所以黑暗精靈們也無法詳細地分辨出綠色光點所蘊含的信息，隻能按照常識去猜測。
    黑暗精靈們湊在一起低聲竊語，一直垂眸不語的帕特裏夏突然抓過手邊的黑色長弓，起身越過眾人
    大步離開。
    黑暗精靈們怔了一下，互相對視了一眼，三分之二的黑暗精靈選擇跟在帕特裏夏的身後。
    沒有離開山穀的黑暗精靈都是年齡比較大一些的，她們比年輕的黑暗精靈知道一些內幕，所以對驅趕她們離開領地的黛爾菲恩並不怨恨，反而充滿了擔憂。
    從山穀趕到精靈所在的森林並沒有耗費太多的時間，黑暗精靈進入森林跳到樹頂上，麵無表情地看著隱隱泛著淺綠色光芒的地方，那裏曾經也屬於她們。
    每一個黑暗精靈都是在領地內長大的，年幼時她們和其他精靈一樣享受著精靈女王的疼愛，但是這份寬容隻能維持到成年，成年之後……她們就被無情地驅趕了出來。
    她們什麽都沒有做，隻是因為她們是黑暗精靈，所以就要被拋棄。
    越靠近領地，黑暗精靈們的心情越複雜，不甘與酸澀讓她們常年如寒譚一般冰冷的眼眸染上了憤怒，尤其是在看到精靈們圍在一起歡歌曼舞的畫麵時，這份憤怒升到了極點。
    帕特裏夏的心中也被點燃了憤怒，但和其他的黑暗精靈不同，她憤怒的目光是盯在坐在樹幹上，正和旁邊的金發主教親密談笑的黛爾菲恩身上的。
    金發主教她見過幾次，因為黛爾菲恩和她交好，所以帕特裏夏關注過這個人。
    不可否認，金發主教的長相十分地出色，即使是身處於長相美麗的精靈族中，她都是非常耀眼的存在，再加上她周身流露的光明氣息，親切又美好，拋開她教廷的身份，這類人是精靈最喜歡與之交往的存在。
    精靈族不是沒有過精靈女王與外族簽訂守護者契約的開端。
    但那都是很久以前的事情了，難道黛爾菲恩看上了這個金發主教？
    帕特裏夏的目光在黛爾菲恩的臉上定格，看著她對著金發主教所流露出的溫柔，眼神一點一點地變得暗沉，她抿著嘴唇將背在身後的長弓拿下來，弓弦拉到最滿，一支黑色長箭在緩緩凝聚。
    黑暗精靈剛剛出現，黛爾菲恩和唐秋就察覺到了，兩個人同時轉頭看向她們所在的方向，破空聲突然響起，黑色長箭夾雜著無盡的殺氣嗖地一下穿透了空間向著唐秋飛來。
    這股殺氣是奔著她來的，唐秋皺了皺眉，正要揚起法杖念動咒語將長箭攔截下，一道水盾突然出現在她的身前將她護在後麵。
    然而，長箭幾乎沒有阻礙地就穿透了水盾，然後繼續向著唐秋逼近，黛爾菲恩臉色微變，像是沒有料到帕特裏夏這次的攻擊居然用了十分的力量。
    長箭在刺入唐秋的胸口前被她抬手一把抓住，她的金發已經變得雪白，修長的手指把玩著失了力道的長箭，表情微妙地說道“我身上的神官服就這麽能吸引仇恨嗎？”
    這殺氣都猶如實質了。