橫穿了半個絲塔圖大陸，艾琳和維拉終於進入了沙斯公國的境內。
    沙斯公國的地理位置剛好被血族和黑女巫夾在中間, 中央教廷遲遲未派遣主教來沙斯教廷任職, 沒有教廷的鎮壓, 沙斯公國已經等於落入了黑暗勢力的手裏, 屍橫遍野, 生靈塗炭，僅僅幾個月的時間, 這裏的平民已經死傷大半，皇室和貴族靠著騎士軍隊的保護倒是沒有受到太大的影響，但是也人心惶惶。
    國王和貴族一連給教廷遞送了數封求援信，要求盡快派遣主教驅逐黑暗勢力, 然而, 等了許久也沒有等到回應。
    新爾特城位於沙斯公國的北端，這裏離血域近些, 城內隨處可見七八代的血族在紮堆進食，濃重的血腥氣味在空蕩蕩的街道上蔓延。
    艾琳和維拉收起骷髏, 並排走在街道上, 黑色的鬥篷遮住了她們嬌小的身形, 在巫城生活的那段時間，艾琳什麽血腥的場麵都見過也……自己製造過，但是離那時已經過去了太久, 現在看著這些低級血族進食的畫麵，她心中有些不適應。
    六代以下的血族就是一些被食欲控製的吸血怪物，吸血的欲望一上來就毫無理智也無法自控, 就連氏族都不樂意承認他們的存在。
    維拉帶著艾琳在城內尋找一個安全的落腳點，在經過一個小巷子的時候，正在裏麵進食的五六個低等血族聽到了她們的腳步聲，同時轉頭看去，因為饑餓，他們的神情有些猙獰。
    維拉的腳步頓了一下，隱隱將艾琳護在身後，她冷漠地盯著巷子裏的血族，有黑氣突然在血族周圍凝聚，森白的手骨從黑氣中接二連三地鑽出來，一架架骷髏占滿了小巷子，鋒利的指骨刺入血族的胸口，將他們的心髒絞得粉碎。
    “……在這裏等我。”維拉拿出骨杖又召喚出了一些骷髏，她跳到了骷髏的身上坐好，對著艾琳麵無表情地說道。
    與其找個安全的落腳點，不如讓這座城變得安全，放任艾琳一個人待在這裏，她還能放心一些。
    艾琳看著維拉的背影，眨了眨眼睛，嘴唇抿起但是卻難掩她的笑容，這個人還和小時候一樣認真地保護著她。
    清理了城內的低級血族後，維拉找到了一個廢棄的酒館讓艾琳休息。
    兩個骷髏架子在酒館裏麵清掃，維拉和艾琳站在外麵等著，正午的陽光有些毒辣，維拉將兜帽摘下來，對著旁邊的艾琳，低聲說道“我明天就能趕回來，你自己小心一些。”
    艾琳將手伸進袖子裏麵摸著小毛團的脖子，對維拉的叮囑，她笑著說道“放心吧，我會保護好自己的。”
    維拉點了點頭，正巧酒館被打掃幹淨，艾琳走進去檢查，她在門口深深地看了一眼艾琳的背影，微微垂眸，聲音輕得仿佛要飄散在空氣當中，“我留下兩個獅人保護你。”
    艾琳沒有發現維拉的異常，她轉身對著維拉拍了拍自己的胸口，揚著下巴笑著說道“放心吧，我會很安全的。”
    維拉看著全心全意地相信著自己的艾琳，微微垂下的眼眸遮掩著一絲複雜的情緒，她輕輕地歎了一口氣，留下兩個獅人守在酒館門口之後，就召喚出骷髏轉身離開。
    維拉走後，艾琳在酒館裏麵轉了一圈，最後來到牆角的桌子邊坐下，她將小毛團從衣袖中抓出來放到桌子上，然後拿出一把葉子，一邊給小毛團喂食一邊等著維拉回來。
    從新爾特城到巫城，以維拉的速度一天一夜足夠她往返一個來回了，擔心亂跑維拉會找不到自己，所以艾琳就老老實實地待在酒館裏，有小毛團作伴倒是也不覺得無聊。
    時間很快就過去了，艾琳趴在桌子上打瞌睡的時候，門口突然傳來響聲，外麵有維拉留下的獅人，
    所以艾琳並不是很擔心自己遇到什麽危險，她抬手揉了揉眼睛，以為是維拉回來了直接起身迎過去。
    “維拉？”艾琳興衝衝地將門打開，看著站在外麵的人，臉上的笑容瞬間變得僵硬。
    門外站著兩個身穿紅袍的黑女巫，聽到門被打開的聲音，她們同時轉過身來，左麵的女巫一頭棕色的長發，灰色的眼眸與艾琳如出一轍，她對著艾琳微笑了一下，溫柔地說道：“好久不見了，我親愛的女兒。”
    艾琳的小臉變得蒼白，她啪地一聲將門關上，轉身回到桌邊將小毛團收到袖子裏，見到格蘭娜的驚慌和被維拉背叛的憤怒讓她的雙手都止不住地顫抖了起來，她咬著舌尖想要通過疼痛讓自己冷靜下來。
    維拉……她如此信任著的朋友……艾琳的眼睛裏麵有淚光閃過，她從空間寶石裏麵將傳送卷軸拿出來，但是無論她怎麽抖開都沒有效用。
    周圍的空間已經被封鎖了。
    門吱呀一聲被推開，格蘭娜和諾雅一前一後地走進來，艾琳看到她們進來，忍不住後退一直退到了牆邊，後背貼著冰冷的牆麵讓她慢慢地冷靜了下來，她恨恨地瞪著格蘭娜，抓在小毛團身上的手不自覺地在縮緊，將小毛團都捏醒了。
    格蘭娜看著艾琳仇恨的眼神，微微勾起了嘴角，她攤了攤手，有些無奈地說道：“維拉出賣你和我可沒有關係。”
    “你應該反思一下自己，為什麽你唯一的朋友都背叛了你呢？”
    格蘭娜不著痕跡地向艾琳那邊走了一步，輕柔的聲音說出的卻是非常殘忍的話語，“也許這就是你的命吧，有誰喜歡和一個麻煩交朋友呢？”
    “這次你覺得你那個教廷的朋友還會來救你麽？”
    艾琳咬著嘴唇，心中一直在對自己說不要去在意格蘭娜的話，不要跟著她的思緒去走，但是……她卻控製不住。
    她對所有人來說好像都是個麻煩。
    雖然艾琳恨格蘭娜，也一直沒有將她當做是母親來對待，但是不得不說，隻要是從對方的口中說出的話，對她的影響都是非常巨大的。
    諾雅見艾琳的情緒有些不對，擔心她傷到自己就抬手將格蘭娜拉到了後麵，示意她不要在說話了，“我們不會傷害你的，艾琳，我需要你的一點幫助。”
    艾琳冷冷地看著她，毫不猶豫地拒絕道：“我是不會幫助你們的。”
    她說著低頭看向手裏的小毛團，小毛團雖然醒了，但是卻呆呆地趴著，絲毫沒有察覺到主人急躁的心情。
    艾琳心中著急，但是又不敢貿然將小毛團扔出去。
    諾雅見艾琳拒絕也不驚訝，她歎了一口氣，拿出骨杖對著艾琳揮動了一下，一團黑霧在艾琳的腳下冒出，在她來不及反應的情況下將她傳送走了。
    將艾琳送回巫城之後，諾雅收起骨杖轉身看著格蘭娜，皺眉說道：“你對艾琳太過分了。”
    雖然艾琳在黑女巫的群體中算得上是一個異類，但實際上諾雅對此並不怎麽在意，她從小看著艾琳長大的，對她還是有幾分喜歡的。
    格蘭娜靠著桌子隨意地說道：“你在說什麽啊，不是你讓我把她帶來給你的麽？”
    “我指的是你對她的態度。”
    格蘭娜聳了聳肩，“她也在敵視我啊，你沒有看到麽？”她一邊向諾雅抱怨，一邊和她向門外走去，“你看看她，像一個黑女巫麽？”
    “簡直是我人生中最大的敗筆。”
    諾雅不讚同地反駁，“她會使用黑暗法術也會使用巫術，怎麽不是一個黑女巫了？”
    艾琳隻是一個不符合格蘭娜期望的黑女巫而已。
    遠在
    精靈領地的唐秋還不知道艾琳的遭遇，她正忙著為黛爾菲恩調養身體，雖然精靈的壽命漫長，但是無休止地耗費自己的生命力來供養生命之樹，隻會加速黛爾菲恩的衰老和死亡。
    生命力是不能濫用的。
    光明聖水和治愈術也隻是讓黛爾菲恩的精神恢複正常，因為流失的生命力而感覺到的疲憊並不能消除，想要完全恢複還是需要時間來靜養。
    精靈族雖然不知道黛爾菲恩在做什麽，但是卻看得出她的疲倦，精靈們心生擔心，又不能做什麽，隻好偷偷地帶著禮物去請求唐秋的幫助。
    唐秋住在精靈領地的這一段時間，每天早上打開樹屋的門都能在門口看到許多的精靈特產堆在那裏。
    精靈族的情況與黛爾菲恩的處境讓唐秋一個外人都忍不住歎氣，她獨自一人來到生命之樹的所在地，抬眸打量，生命之樹的狀態和她第一次看到的時候一樣，沒有什麽變化。
    流淌的小溪中兌入了光明聖水為生命之樹提供光明元素，唐秋觀察了一會兒生命之樹，然後微微彎腰將手放入小溪中。
    裏麵隻有光明之力並無隱藏黑暗元素。
    “問題不出在那裏。”身後突然傳來黛爾菲恩的聲音，唐秋轉身看著她走到自己的身邊，挑眉問道：“那問題出在哪裏？”
    黛爾菲恩凝視著生命之樹，淡淡地說道：“問題出在這片大陸。”
    “光明已經無法照亮它了。”
    生命之樹的原身是森林女神集自然之力所凝聚出來的種子，它在眾神離開大陸之前被種下，在初代教皇將光明籠罩絲塔圖大陸時得到滋養而茁壯成長。
    未長成的生命之樹最能感知絲塔圖大陸的狀況，當黑暗降臨時，它就會受到影響。
    黛爾菲恩早該想到的，一千多年前教廷發生的那場內戰之後，光明就已經不再純粹了。
    唐秋將手從小溪中拿出來，一邊用方巾擦淨，一邊皺眉說道：“教廷的生命之樹狀態很好，如果你需要，我可以想辦法帶出一些精靈果實給你。”
    黛爾菲恩搖頭，“沒用了。”
    “為什麽？”
    黛爾菲恩抬手揉著眉心，語氣疲憊地說道：“精靈果實現在隻能繁衍黑暗精靈。”
    這片大陸被黑暗侵蝕得實在太嚴重了。