密信之中，寫得很清楚：吏部尚書左明已被任命為欽差，隻等他到達西涼城便要頒布問罪聖旨！
    自古以來，謀反一旦被定罪，便是株連九族！
    朝廷考慮到許之朗和西涼軍這些年開疆拓土，對大晉所作的貢獻巨大！
    因此，不再追責無關人等，隻需首惡數人伏誅，剩餘的西涼軍士解散編入各州即可！
    那首惡名單，已經在密信上列了出來。
    粗略一看，西涼虎豹騎將軍以上的人物，基本全部都在榜上！
    雷萬鈞聽了狂怒，道：
    “老子們辛辛苦苦打仗，不就是為了能在家裏安心入睡嗎？這他娘的倒好，他們想讓我們一睡不起！”
    郭仁貴嘴巴微張，又輕輕合上，眉頭緊皺，思索不已！
    這個掌管虎豹騎的中軍將領，竟然少有地出現了困惑之感！
    “事情怎麽會發展到如今這個地步呢？”
    沈應星眼神中閃爍著智慧的光芒，不住地口中喃喃自語，似是在做什麽比較。
    良久之後，他還是不能下定決心，輕歎一聲，不知該怎麽辦才好！
    這種抉擇，太難了！
    此時的情況來看，韓壽背後，一定有人在緊咬著西涼不放！
    但是，皇帝的順水推舟，點頭默許也是一大關鍵！
    畢竟，大晉世家的威脅，對於皇帝而言，早已寢食難安！
    而西涼許家雖然不是世家出身，但許家背後有清河林家的支持！
    若能拔除許家，將來對付世家之時，必定會少很大阻力！
    當然，前提是以許之朗為代表的許家，會在關鍵時刻出手幫助林家！
    雖然許之朗的結發妻子林氏已經去世，但許家跟林家多年以來的情分還在，定然不會撒手不管！
    許之朗想了很多，不管是哪個決策都似乎不太妥當！
    這世間又豈會有萬全之策！
    此刻，縱然想跟西涼邊境的大軍聯係上，隻怕也不是那麽容易！
    神禽海東青已經腹部受了箭傷，一時半會之間，肯定不能再次飛出傳遞消息！
    縱然是聯係上，又能如何？
    還不是山河破碎，生靈塗炭？！
    許牧從儲物袋中取出一本花名冊，遞給許之朗和沈應星。
    花名冊上，正是與大晉太常寺有往來的散修！
    姓名、出身、籍貫、門派，統統標得清楚明白！
    而且，裏麵已有數十人死去！
    有的，則是死於許牧前不久的複仇之手！
    有的，死於許家慘禍之時，已被負責白骨禁地的長老薛青衣標注得清清楚楚！
    這若是拿到大晉皇帝麵前，就是如同鐵案的證詞！
    沈應星身為軍師，智慧通達，翻看了幾頁花名冊後遞還給許牧。
    “公子，你想去洛京？”
    許牧長身而起，向許之朗等人拱了拱手。
    “不錯！我爹和你們不便外出，我卻可以！我要為西涼軍、為許家翻案！”
    許之朗眼神變得深邃，沉聲道：
    “也好，那便讓小牧試一試！”
    城中有軍士三千，若無大戰，應該可以防守一個月！
    郭仁貴起身，半跪拱手，道：
    “州牧，屬下願意護送公子！我帶回的五百兵馬，已經歇息了數月，此刻正好練兵！”
    雷萬鈞嗬嗬一笑，同樣半跪於地，道：
    “老郭，你不行！論護送公子，還得是我們左軍專業！”
    見許之朗沒有應允，又道：
    “上次公子上山，就是屬下和陳鴉九親自護送的。還請州牧恩準！”
    “不急，興許不用你們護送！我問問師父！”許牧想起一事，摘下腰間的紫色玉玦。
    渡出一縷法力，神念探入其中，向陳水玄告知了要去洛京的始末。
    數息之後，陳水玄的神念之聲，從玉玦中傳入許牧腦海。
    此事，牽涉山下朝堂紛爭，他已發過道誓，不便送許牧往洛京！
    沈應星看著許牧的頹然神色，道：
    “公子，如何？”
    許牧搖了搖頭，苦惱道：
    “師父發過道誓，涉及朝堂紛爭，他不便送我！”
    許之朗向洛京方向眯了眯眼，輕歎一聲，把雷萬鈞扶起。
    “那便仍由你和鴉九負責，切記小心行事！明日天亮，便行動吧！”
    雷萬鈞撓了一下大腦袋，有些不理解道：
    “州牧，為何不今晚行事？直接突襲多好！”
    沈應星看著議事廳門外，徐徐道：
    “若是晚上硬闖，那才是宣戰造反！白天行動，還能說是有急事向皇上稟告！”
    計議已定，各自分頭準備。
    許牧與許之朗和沈應星談了幾句，問清見到皇帝之後的應對之法。
    許之朗皺著眉頭，在議事廳中多了數十步。
    提筆寫了一封書信，封上火漆，交到許牧手中。
    “小牧，見到皇上之後，這封信一定要讓他當著你的麵拆開！”
    “好！爹放心，我一定帶到！”許牧把信折了一下，收入儲物袋內。
    天邊，已經出現晚霞！
    一大片火燒雲，快要蓋住半個西涼城！
    許之朗看得入神，輕聲道：
    “小牧，你還有什麽事兒要辦嗎？”
    大戰前的沉悶氣氛，在不知不覺之間已經緊繃。
    許牧長長舒了一口氣，突然很想喝酒。
    “爹，白司馬還在西涼嗎？”
    許之朗想了一下，道：
    “白不易在西涼擔任的是閑差，前不久被家族叫回家了，說是過一段才能回來。”
    那個經常帶他喝花酒的酒友，已不在了。
    這趟花酒，不知還能不能喝盡興？
    許牧想起往事，嘿然而笑道：
    “你和沈先生先忙，我去一趟怡紅樓！”
    ……
    ……
    西涼城中，依舊熙熙攘攘。
    怡紅樓身為西涼勾欄第一樓，生意沒有受到外界多少影響！
    城外，數裏之遙，甘、蒙聯軍巡遊不息。
    樓內，燈火通明，歡聲笑語從未中斷！
    人們見到許牧的身影，紛紛向左右讓開一條通道。
    “讓開，小天師回來了！”
    “走快些，惹了小天師小心拿雷劈死你！”
    怡紅樓老鴇扭著蜂腰，湊到許牧身前。
    “公子，樓上請！你不在的這些天，飛鴻茶不思飯不想，還未曾打過茶圍！”
    許牧從懷內取出一疊銀票，拍到老鴇手中。
    “花姐，老規矩，今晚的消費全部由我買單！”
    老鴇喜滋滋地吩咐下去，把許牧引到阮飛鴻的房前。
    此時，阮飛鴻正拿著一卷書細讀，似乎沒有注意到許牧的到來。
    小窗半開，清風吹來。
    盆景之內，鮮花顫動，花瓣隨風飄散。
    “落花人獨立，微雨燕雙飛。”許牧想起一句詩詞，不由自主地念誦道。
    阮飛鴻聽見許牧所念的詩句，心神震動，驚喜地放下書卷。
    想要奔向許牧，卻又不知何故的停下腳步！
    許牧隨手關上房門，來到窗前，擁著西涼花魁的嬌軀。
    低頭嗅了一下阮飛鴻頭上的發香，神魂在不覺之間有些迷醉，心情慢慢放鬆了下來。
    “讓我看看，你最近看的什麽書？”
    “不行，不能給你看！”
    阮飛鴻臉上漾出紅暈，把書卷成一卷，置於棗紅木桌，蓋到團扇之下。
    坐在許牧懷中，癡癡地望著他憂愁的神色，道：
    “公子，你可是為了城外之事擔心？”
    許牧刮了一下阮飛鴻的瓊鼻，輕聲道：
    “你是怎麽知道的？”
    阮飛鴻揚起手絹，隔著門指了指在廳堂內醉生夢死的人們，道：
    “這些人，不知有多少位也是為了此事煩惱……”
    許牧倒了兩杯清酒，與阮飛鴻對飲，道：
    “今天，不說這些。給我唱幾句行麽？”
    “好……”
    阮飛鴻微微點頭，倚在許牧胸前，輕聲哼唱那首在大晉已流傳甚廣的《夜西涼》。
    ……
    窗外，風疏雨驟。
    室內，歌謠未曾停歇。
    不知過了多長時間，繡帳中的二人緊緊相擁，疲倦地沉沉睡去。
    翌日，許牧打了一個哈欠，輕輕下床。
    給阮飛鴻蓋好錦被，正欲悄悄離開，卻聽到身後傳來一句溫言軟語。
    “還會回來嗎？”
    “會吧！”
    許牧扭頭燦爛一笑，如同春日中的暖陽！
    阮飛鴻身穿褻衣，撲到許牧懷中，仰頭索吻，抵死纏綿。
    唇分。
    許牧眼神溫柔，拂動了一下佳人的長發。
    把她抱到床上，重新用錦被蓋好。
    “我得走了。再晚的話，出不了城，一定會被我爹和沈先生捶死！”
    阮飛鴻從枕頭下取出一塊玉佩，上麵鐫刻著“飛鴻”二字。
    “這是我贏得大晉第一花魁那年所得的玉佩，你且拿著。”
    許牧依言收下，貼身藏在懷內，有些愕然道：
    “你不是西涼第一花魁嗎？怎麽又成了大晉第一花魁了？！”
    阮飛鴻抿嘴一笑，如同水蓮花一般嬌羞。
    “大晉第一，自然就是西涼第一。此前，我沒有讓花姐對外說，是惹擔心來你們這些登徒子的覬覦！”
    看到許牧珍而重之地收好玉佩，她又展顏道：
    “若是有事需要幫忙，可以去其他勾欄找當地花魁。興許，她們會賣我一個薄麵。”
    許牧認真點了點頭，在阮飛鴻俏臉上香了一口，從容離去。
    誰說勾欄女子最無情？
    那是沒有遇見能夠進入她們內心的人！
    ……
    ……
    一個時辰之後。
    許牧、雷萬鈞、陳鴉九等人，一切準備都已收拾停當。
    拜別許之朗，出得西涼州城。
    此時，甘、蒙聯軍那裏，正護著一隊人馬，舉著欽差慣用的旄節，迎著許牧等人而來。
    西涼城門樓上，出現了阮飛鴻的男裝身影。
    舉起鼓槌，用力敲打軍鼓，為眾人壯行！
    許牧握了握腰間的舍神劍劍柄，夾了一下馬腹，繼續前進。
    雷萬鈞環顧左右身著常服的三百西涼軍，縱馬越眾而出。
    鏘的一聲，抽出腰間佩劍，喝道：
    “來人止步，欽差不得入西涼！”