“堂堂康納德家族次子，南裏西弗斯領主，王國子爵，竟然會來我們這種市井賤民群聚的場所。”
    肮雜汙穢的無名酒館裏僅有兩名顧客，全身籠罩在純黑鬥篷下看不清麵孔的男人，饒有興致地打量麵前與周圍環境格格不入的年輕貴族，試圖後者的臉上看出嫌惡與不適的表情。
    可他沒能如願，羅賓內特·康納德搖晃著手中缺口粗陶杯裏渾濁的紅酒，將其送到嘴邊仰頭一飲而盡後麵無表情地回答：
    “偶爾體驗轄境內領民的的生活對領主乏善可陳的生活而言也不失為一種調劑，貧民窟裏的酒似乎也沒有想象中那麽粗劣。”
    雷貝裏昂貧民窟坐落於這座城鎮的東南角，在這片與正值和健康毫不相幹的區域，每時每刻都在滋生各種各樣的犯罪和墮落。
    用建築廢料搭建的窩棚內居住著破產負債者、雜耍藝人、苦力工、特殊服務行業從業者......
    不同的職業，相同的貧困。
    但也有些人是例外。
    “畢竟要款待南裏西弗斯的領主大人，今天用的是貧民窟酒館用城外葡萄園裏偷來葡萄製成的私釀，論滋味也未必會輸給那些官老爺們最好酒莊的出產，當然把官老爺們的好酒弄些過來自己享用的也有......”
    身披黑色鬥篷的男人款款而談，仿佛全然沒有注意到對坐著的羅賓內特子爵越來越難堪的臉色。
    因為男人所說的葡萄園以及酒莊都是他名下的產業，一個小賊如此明目張膽地在主人麵前炫耀他從後者那裏偷來的收獲，換作是誰都難以忍受。
    但他羅賓內特·康納德忍了，因為他今天對這個男人有事相求。
    是的，身為南裏西弗斯領主，擁有子爵頭銜的他，今天要求助於雷貝裏昂暗麵地下勢力的殺手。
    “格萊姆，你應該清楚我來找你的目的。”
    在男人絮絮叨叨很久後，這個年輕貴族終於忍不住打斷了他的話。
    “能夠讓南裏西弗斯領主屈尊俯就來到這座貧民窟酒館，親自來找我這個地下勢力殺手的，想必也隻有暗殺這一件事。”
    在羅賓內特子爵繼續開口前，身披黑色鬥篷的男人用懶洋洋的聲音又道：
    “不過我格萊姆暗殺從來都有三個前或者說要求......不知道領主大人清不清楚？”
    “首先，五百個金幣的報酬，以現款形式在發布委托當日付清，謝絕討價還價。”
    “其次，暗殺的時間、地點以及形式都由我本人決定，委托人除提供情報外不得以任何方式幹涉我在一周內完成暗殺，否則將視為自願放棄委托，報酬恕不退還。”
    “最後也是最重要的一點......我需要知道子爵大人您為什麽要進行這次暗殺。”
    聽完身披黑色鬥篷男人的要求後年輕貴族表示前兩個要求都沒有任何問題，至於第三個......
    “雖說可能聽起來相當冒犯，但我還是想提醒羅賓內特子爵您不要嚐試對我撒謊。”
    男人的聲音像是在提醒又像是在警告：
    “如果被我發現您所說的原因是謊言的話......您就很難很難再找地下勢力其他夠格的殺手進行委托了。”
    “因為你本次的暗殺對象踐踏了一名貴族的尊嚴，與其同夥直接或間接害死了我不止一名屬下，並極有可能在最近這段時間一名貴族和他封地的子民展開襲擊。”
    羅賓內特子爵不假思索地回答。
    鬥篷下的男人微微抬起頭，像是在凝視這名年輕貴族的雙眼。
    幾秒鍾過後他重新低下腦袋，繼續以那種懶洋洋的語氣說道：
    “我可以接下這個人的暗殺委托，在大人您支付酬金並提供相關情報後就可以離去了，還有提供的情報內最好包括那個人最近接觸過的物品，那樣找到暗殺對象的速度還將會大大提高。”
    ......
    風大，雨急。
    西裝革履的男人在街巷奔逃。
    路旁有撐傘的行人擦肩而過，卻對男人熟視無睹。
    一路，一路過來，都是這樣。
    身體微微發福戴著玳瑁眼鏡的男人扶住忽明忽暗的路燈杆子劇烈喘息。
    路燈明滅。
    男人緩緩回頭。
    燈下有影子，男孩的影子。
    一路過來，他已經很疲憊了，可在回頭之後，莫大的恐懼還是驅使他發足狂奔。
    “你，你別追了！別追了！！！”
    用來彰顯男人儒雅氣度的玳瑁眼鏡落地上，被他一腳踏成碎片。
    路燈明滅的速度變快。
    他不敢停，停下了......後麵的東西，就要追上來。
    “TMD，偏偏在這時候！”
    男人試圖努力繃緊右腿，可偏生肌肉痙攣的感覺是那麽強烈。
    噠，噠。
    極輕的腳步聲遙遙傳來，在瓢潑的大雨中本該是難以分辨的，可在男人耳中卻有如炸雷響起。
    對，去人多的地方。
    沒了眼鏡的男人模糊望見遠處大樓外屏的光亮，仿佛如蒙大赦的男人瘸著腿咬牙切齒向那個方向趕去。
    噠，噠，噠。
    起初遙遙傳來的腳步聲像是慢走，而後節奏驟然加快，像是追隨男人的腳步奔跑。
    路燈閃爍更快。
    風雨愈發大了，沒有雷聲，沒有電光，甚至沒有如豆般大小雨滴砸落地麵的聲音。
    天地間仿佛安靜得隻剩下男人的喘息......還有那個由遠及近的腳步。
    終於到了。
    男人顫著手，用渾身的力量試圖推開大樓的正門。
    門紋絲不動。
    目眥盡裂的男人繞著整座樓急急奔走，那些門，那些本該暢通無阻的側門偏門，都是關著的。
    最後一扇門！
    出乎意料的是他並沒有遇到任何障礙，風雨和那漸近的腳步都被門阻隔在外。
    沒人能看見他，沒人能聽見他的呼喊，通信工具沒有信號......
    就像是被隔絕在了另一個世界。
    有人....的聲音？男人一怔，旋即大喜過望。
    他隱約能聽到人的聲音，雖然幾乎是細微不可聞的一點響動，在男人聽來卻有如天籟。
    老天保佑，老天保佑。
    借助安全出口指示牌的那點微光，他看清楚了身旁牆壁上那個再熟悉不過的標識。
    他逃了這麽久......又繞回了原點。
    咚，咚，咚。
    有東西，在，在外麵敲門。
    門，開了。