窄巷之中，一人影快步行出。緊走兩步，於左側牆壁之上奔行幾步，縱身便上了右側房頂。又幾個起落，轉眼落在街麵之上。

    當塗渡毗鄰長江，百年演變已頗為繁華。說是個渡口，實則更像是個鎮子。

    風雪依舊，薛振鍔迎風而走，行不幾步，便聽得遠處梆子響。

    “梆~梆梆！平安無事嘍！”

    目光透過風雪，便見兩盞燈籠於風雪中若隱若現。薛振鍔略略駐足，耳朵聳動，旋即快步閃身貼在一間鋪麵牆壁之上。右手提劍，左手法訣變換，使了個藏身咒，靜待那兩名更夫從身旁經過。

    那年老更夫似有所覺，方要回頭，一道劈練卷將過去，老大頭顱便衝天而起，那道劈練兜轉回來又將另一名更夫卷住，那更夫略略慘叫一聲便倒地不起。

    劈練縮回，須臾後便有輕微腳步聲逼近，卻是七名身著夜行衣，頭戴鬼麵，手持各式兵器的江湖中人。

    貼於牆壁之上的薛振鍔好似與那牆壁融為一體，那一行黑衣人檢視一番屍體，四下環顧，當先手提鬼頭刀的黑衣人便是一揮手，七人一言不發朝著渡口客棧逼近。

    待其走遠，薛振鍔從陰影中走出兩步，看著那一行黑衣人若有所思。真是‘人為財死鳥為食亡’，為了一卷殘圖，竟有江湖中人襲殺神機府的番子。

    看來這江湖又要亂將起來……隻是這又與他又甚地幹係？薛振鍔不是武振川，刻下隻消緩步修行，待十年期滿，丹田氣海修複，自有修行前景，又哪裏要學武振川非得以武入道？

    略略歎息，薛振鍔疾行幾步，隱於風雪中，小半個時辰才到了當塗縣城之外。

    江南繁盛，自大郕立國之後便不曆戰火。那當塗縣城牆殘破，城外附郭而建大片民居。薛振鍔瞥見一戶人家亮著燭火，當即上前叩門。

    半晌才有蒼老女聲問詢：“誰啊？”

    “慈悲。貧道趕路錯過了宿頭，不知善信可否行個方便？”

    “原來是趕路的道長，還請稍待。”

    過了半晌，門栓滑動，門扉吱呀一聲推開，便見一老嫗上下打量了一番，這才相請道：“果然是位道長，道長請進，寒舍簡陋，還請道長見諒。”

    “善信言重，我輩修行中人，有個遮擋風雪的落腳處便是極好。”

    薛振鍔進到內中，轉頭瞥了一眼門旁提著木棍的書生，笑著稽首，口稱慈悲。

    那書生三十開外，卻是拙於言辭，訕訕放下木棍，這才拱手還禮。

    老嫗將薛振鍔引到西屋，略略拾掇，又送了鋪蓋、熱水，這才笑著離去。

    薛振鍔四下打量，見此物陳設簡單，卻堆了不少書籍。此際不比後世，書籍昂貴，想來這戶人家日子過得不錯，那書生料想應是有功名在身。

    他略略淨手潔麵，也不展開鋪蓋，幹脆在架子床上盤膝趺坐，默念靜心咒，待入定這才運起混元功修行起來。

    真武混元功，早於築基之時便要打通任督二脈，此後煉穀化精，周身雜炁衝刷經脈，待煉精化炁之時這才一舉通開經脈，打通小周天。

    薛振鍔吞咽金津玉液，匯合自身真炁，將體內先天元精煉化作真炁，又歸於丹田氣海。

    隻一個小周天，便有一絲真炁於丹田氣海之中凝聚成型，好似法斯般緩慢飄落。待薛振鍔再要搬運，卻覺丹田鼓脹。那氣海之外，炁凝丹所化無形薄膜略略擴張一分，隻怕再有一絲真炁納入便要鼓脹開來。

    薛振鍔緩緩收功，睜開眼略略歎息。這丹田修補非是一朝一夕之功，是以自身縱使根骨天成，到如今也不過修成十餘絲真炁。

    這十餘絲真炁能做甚？掐訣可使八次藏身咒，催逼寒月劍可發三、四道劍氣，可使十餘次小挪移術，危難之際可一次性挪移二十丈開外。

    道門修士本就與江湖人物不同，若薛振鍔真炁在身，自可與江湖大家不分伯仲，若沒了真炁……他又不是武振川，僅憑劍術隻怕連正源都鬥不過。

    所以行走江湖，安全第一。待將曹德平托付信箋送抵，當盡早趕赴神京。

    前些時日薛振鍔得了消息，其父薛珣任滿轉遷銀台，升正三品通政使，加授正議大夫。

    太平年景，京官自然要比地方官高上半級。正三品按察使掌內外章疏敷奏封駁之事，身著紫袍，妥妥的位高權重。

    隻是此際風雲變幻，薛珣此時入京，絕然不是好事。

    薛振鍔思慮一番，展開鋪蓋，脫了蓑衣和衣而臥，不片刻便進得夢鄉。

    待天明時分，薛振鍔在屋中行了一路太和拳，便聽得東屋響動。不片刻那老嫗便問道：“小道長可醒了？老婆子熬煮了米粥，道長若不嫌棄可一同食用。”

    “貧道恰好腹中饑餓，這便不客氣了。”

    薛振鍔推門而出，麵帶微笑，那老嫗掃了一眼，頓時驚道：“道長好生俊俏，可曾說了親事？誒唷，失言了，尚且不知道長門派，老婦多嘴了。”

    薛振鍔稽首一禮：“善信無需自責，貧道早已定下姻緣，卻是可惜了善信美意。”

    那老嫗嘖嘖有聲，引得薛振鍔進得堂屋。待其落座，那書生才施施然趕將過來。

    那老嫗說道：“這是老婦外侄，借宿老婦家中讀書，待來年府試一過便是舉人老爺哩。”

    “原來如此，失敬失敬。”薛振鍔見那書生不善言辭，便好奇道：“善信家中隻一人？”

    那老嫗卻道：“老婦家中自有丈夫幼子，外子領了衙門打更的差事，幼子也跟著幫襯，算算時辰這會子也該下值了。”

    薛振鍔臉上笑容不變，心中卻若有所思。

    老嫗殷勤盛了糙米粥，又有兩樣爽口小菜佐食，薛振鍔悶頭吃喝，不片刻便吃了個肚圓。

    他起身道謝，從袖中摸出一角碎銀，酬謝老嫗招待。那老嫗麵上推辭，到底喜滋滋收將下來。

    便在此時，拍門聲響起，老嫗答應一聲，轉而衝薛振鍔道：“定是老頭子回來了，道長自便。”

    老嫗緊走兩步開了門扉，掃了一眼便錯愕不已，門外赫然立著兩名公人。

    “劉捕頭？怎地這會子……可是老頭子又昏厥了？”

    那劉捕頭冷著臉道：“申大娘，今日在下卻是做了惡客。有噩耗告知，還望大娘保重。”

    “甚……甚地噩耗？”

    劉捕頭道：“昨夜惡賊襲了渡口客棧，申大年與其子卷入其中，死於非命。”

    老嫗晃悠一下跌倒在地，哭嚎道：“老頭子……我的兒啊，老婦怎地這般命苦……”

    那劉捕頭歎息一聲，正要說些寬慰話語，瞥眼看見薛振鍔，當即握緊刀柄喝問道：“兀那道人，你是何人？可有道牒在身？”

    薛振鍔略略稽首：“見過捕頭，貧道薛振鍔，此為道牒。”說著，從懷中掏出道牒遞將過去。

    那捕頭接將過去，展開來先看印信、落款，見其為鄖陽道紀司核發，再看描述，麵白無須，身長近六尺……落籍道觀為真武紫霄宮。

    大郕一朝，縫合怪真武派自然盛名在外，那劉捕頭核對無誤，這才放下戒備。交還道牒，言辭也客氣了幾分：“原是真武高道，失禮了。”

    “無妨，”薛振鍔收好道牒，問道：“劉捕頭，我觀外間公差遊走，可是有大事？”

    不待劉捕頭言說，一旁的公差便道：“昨夜賊人夜襲渡口客棧，殺了個屍山血海，便是連神機府……”

    “住嘴。”喝令一聲，那劉捕頭才道：“此事與道長無關。道長若要趕路，還請盡快離開此地。遲上半日，隻怕四下封鎖，一時半刻是走不得了。”

    “多謝捕頭告知。”

    那書生慌手慌腳，此時才將老嫗攙扶起身。薛振鍔寬慰兩句，方才從老嫗家中離開，轉頭便見那書生攙扶老嫗一路哭嚎，朝著衙門行去。

    略略歎息，薛振鍔尋了路人文明禹王廟所在，趕路時若有所思。

    一張殘圖怎會引得這般腥風血雨？昨夜那些神機府番子可都是好手，又有臂張弩、火器傍身，卻被那七名黑衣人襲殺。

    說那九轉丹成圖能以武入道，薛振鍔多少有些不信。華山弟子墜崖之前還能將此圖斬成九份……思忖起來，這其中隻怕別有陰謀。

    一路緩行，待午初時分，薛振鍔已然登上塗山頂，到得禹王廟前。

    這禹王廟為唐時所建，曆經戰火，如今殘破不堪。內中傳承卻是小門小派。

    薛振鍔與門前知客道人言語一聲，便被其引入其中。轉到後方靜室稍待，不片刻便有一中年道人行將進來。

    “慈悲。”

    “無上天尊。”

    薛振鍔與那道人彼此稽首見禮，便開口道：“可是曹師叔當麵？貧道受曹德平師叔所托，為曹師叔帶來信箋一封。”

    那道人趕忙道：“正是貧道。”接過信箋，說道：“道友稍待，禹王廟小，待會子便有飯食送上。待貧道看過信箋，再與道友言說。”

    “師叔請便。”

    薛振鍔目送曹德平的兄長匆匆離去，便在靜室之中略略休憩。待一刻過後，那曹道人去而複返，見麵便稽首殷切道：“原來是真武真修，貧道方才失敬了。”

    薛振鍔客氣一番，那曹道人未曾落座，便迫不及待道：“薛師侄既為真武真修，想來修行高妙。貧道此際有一不情之請，還請師侄萬勿推辭。”（www.101novel.com）