薛振鍔麵帶微笑，隻心中暗忖，這曹都管之兄好生不曉事。甫一見麵，不曾問及己身與曹都管幹係如何，便要以要事請托。

    他口中謙和，卻絕口不提應承之事“道長謬讚，小道入山不過三載，道行尚淺，當不得如此誇讚。”

    那曹道長略略躑躅，歎息道“貧道也知此事難為，隻是事關人命，貧道隻得厚顏請托。”

    話說到這般，薛振鍔便是不想應承也得過問一番。便聽得那曹道長言說，這禹王廟中有一帶發修行女尼，名妙真，本為曹家故舊之女，數年前遭逢厄事，不得已出嫁為尼。

    偏生此女天生竅穴通，極易招惹陰魂鬼祟。其師在時尚且可以佛門手段抵禦一二，待其師故去，此女便被鬼祟陰邪糾纏，不得已求上門來，這才暫住禹王廟中。

    這禹王廟唐時尚且為道門廟觀，傳承至今早成了一家一姓之子孫廟。廟祝榮氏倒是會些齋醮科儀，可與捉鬼驅邪一道全然不通。虧得廟中神像香火不絕，這才將此女護佑至今。

    可那榮氏廟祝觀那妙真生得好顏色，便起了歹心。若非曹道人來回護持，隻怕那妙真早就著了道。

    此一遭，曹道人多方打聽，打探出妙真家中尚有一叔父於神京為吏，且神京自有朝天宮、報恩寺這等佛道聖地，捉鬼驅邪手到擒來，這才起了將其送往神京的心思。

    隻是一時間尋不得護送人手。偏生薛振鍔此時到來，曹道人當即心中暗忖，隻道是‘瞌睡來了送枕頭’，這才有了這般情形。

    聽罷，薛振鍔暗自尋思，這天生竅穴通可非同一般。巫婆、神漢乃至草原薩滿，若要借邪靈作法，必得先行打通周身竅穴。如此才得以己身為容器，納邪靈入體，行陰邪術法。

    若那妙真果然如此，必為陰邪所喜，每日糾纏不休。他如今真炁不過十餘絲，倒是可行那金光護身咒。曹道人既為曹德平兄長，自己來日與曹德平低頭不見抬頭見，左右不過幾日水陸行程，賣個好便是。

    且斬妖誅邪，正是真武弟子所為，既然力有所逮，怎可畏難推脫？

    薛振鍔想明此節，笑言道“曹道長既然請托，貧道斷無不可之理。還請道長請那妙真拾掇行禮，待午後隨貧道一同入神京。”

    “好好好，如此有勞振鍔了，貧道這便去高知。”

    曹道人匆匆而去，不片刻便有道童送來飯食。飯為粳米飯，菜為一葷一素，一是鹽水鴨腿，一是素炒時蔬。

    這吃食顯是用了心，薛振鍔吃得大快朵頤，頗為順心。待喝了一盞釅茶，便見曹道人引女布衣女尼轉進靜室。

    那女尼一身粗布僧衣，偏生體態婀娜，顧盼生姿，一張臉兒粉嫩嬌豔，五官湊在一起竟無一處不美。尤其是那一雙眸子，有如秋水瀲灩，竟是天生一雙風流眼。

    也無怪此地廟祝會生出覬覦之心。

    薛振鍔隻是略略驚訝，旋即心緒平複如初。他前生情路不暢，倒是有一陣子混跡花叢，各般邪術加持的女子見識過不知凡幾，又二世為人，豈會耽於美色？

    那曹道人引薦一番，一道一尼彼此見過禮，那妙真旋即口觀鼻、鼻觀心。

    薛振鍔便道“既如此，事不宜遲，貧道尚有一封書信要送達，便不久留了。”

    曹道人道“也好，貧道送振鍔。”

    待離得禹王廟，薛振鍔緩步當先而行，卻是當做遊山玩水，四下觀望。可歎唐時道門名山，此時竟僅存一禹王廟，反倒是佛寺遍地，香火不斷。

    薛振鍔看得皺眉不已。王振良三年不鳴，一鳴驚人，倒是讓其琢磨出了存儲香火願力之符陣。隻是金、銀、朱砂、桃木等物，不耐久存，而今門中真修齊齊動手，遍試各班材料。

    隻待尋得耐用材料，便可行香火願力輔助修行之事。待來日，真武必定大為興盛。

    如此一來，道門從來不屑一顧的香火願力，隻怕到時便會成了香餑餑。可而今佛寺遍地，偏生今上還頗為崇道。若換個尋常皇帝，道門隻怕要愈發不堪。

    薛振鍔暗自思量，先前道門飄搖其上，而今卻要潛下心來，夯實根基，與那大和尚爭一爭這香火願力。

    這當塗距神京不過百多裏行程，若隻薛振鍔一人，奔行起來當夜便可抵。奈何帶了個拖油瓶，盤算起來倒是要花費兩日之功。

    行得一個時辰，薛振鍔聽得身後女尼氣喘籲籲，知其部勝腳力。抬眼瞥見一路邊茶肆，遙遙一指道“走得口渴，不若你我飲上一盞釅茶？”

    那妙真暗暗鬆了口氣，不迭應承道“阿彌陀佛，合該如此。”

    二人一前一後，進得茶肆之中，招呼店家上了一壺茶水，各自落座捧著熱茶歇腳。

    薛振鍔四下觀望，這才發覺，這茶肆竟在渡口之旁。江南水網密布，也不知麵前橫亙的又是哪一條河。

    與那店家攀談兩句，這才得知，此河名姑溪，寬八十丈，須得乘船而渡。

    正是年關當下，各地清查積欠，押送稅賦，河麵上船隻往來，倒是好不熱鬧。

    不片刻，茶肆之中便坐滿人頭。有說書先生叫了茶水，醒木拍案，起身報萬“列位，小老兒世代說書為聲，初到貴寶地，還請列位有錢的捧個錢場，沒錢的捧的人場。”

    周遭叫好聲一片，那說書先生先是說了一段誌怪，當即引得銅錢飛撒。

    那說書人收了銅錢，便有人道“兀那說書的，昨兒當塗渡發了答案，你可知其中內情。”

    說書人拱手一笑“這位看官，若說旁的小老兒或是犯難，可提及此事，小老兒倒是略知一二。”

    “哦？快快說來，若說的好，某家贈你碎銀二錢！”

    說書人拿捏一番，這才說道“卻說那當塗渡口客棧，昨夜可謂群雄畢至，有那八臂觀音楊玉香、聖手貢士馮春、血彌勒、莽金剛、金刀三傑……

    ……當是之時，那莽金剛原以為得了寶貝，卻不料螳螂捕蟬，是黃雀在後！此等江湖人物齊聚一堂，自然引得神機府矚目。一眾豪傑打死打生，卻被那神機府一鍋燴，齊齊拿做階下之囚。”

    有漢子道“這般，豈不是便宜了神機府的番子？”

    那說書人卻道“不然，神機府隻道自己做了黃雀，卻不想強中自有強中手，一山更比一山高。夜半時分，一眾番子思忖此番得了功勞，自是吃喝不斷。待昏昏沉沉，卻有一眾江湖豪傑破門而入！”

    “那七人卻是了不得，號為莽山七鬼，乃是江湖成名已久的人物。這七人為花麵鬼曾雄、夜遊鬼楊信、索命鬼時拓、追命鬼梁讚、吊命鬼吳猛、屈死鬼白勝、作弄鬼常威。”

    “此七人義結金蘭，橫行江湖十餘載，也不知打殺了多少江湖人物。此番為寶圖而來，哪裏會善罷甘休？

    當是之時，一眾官差酒醉難當，隻那校尉警醒，心知抵擋不過，隻得棄眾而走。七鬼打殺一眾官差，解了一幹豪傑繩索，又細細搜檢，那花麵鬼曾雄得了寶圖看將一眼，卻氣得一佛出世二佛升天！”

    有看客捧哏道“啊？莫非那圖是假的不成？”

    說書人道“圖是不假，卻是謄抄而成。那花麵鬼明言，原圖內中蘊藏隱秘，可引人以武入道，超凡成聖。這謄抄過的，失了隱秘，不過尋常功法，又哪裏當得了寶貝？”

    “原來如此。”

    “那七鬼聞聽如此，自然不幹，細細追問這才得知，這圖原來曾落於一年輕道人手中。”

    聽到此節，薛振鍔心生不妙之感。

    便聽那說書人繼續道“說不得便在那時，那道人偷梁換柱，得了原圖。”

    有看客道“那道人果然奸滑，卻不知姓甚名誰。”

    那說書人目光看向薛振鍔“此人卻是係出名門，乃武當真武弟子，號粉麵劍客——薛振鍔。”

    薛振鍔整個人都麻了！神特麽粉麵劍客，這外號一聽就是在罵人！若說貧道生得俊，號一聲賽潘安也是好的，粉麵劍客是甚地鬼？

    略略衝著薛振鍔一拱手，那說書人袖袍一抖，手中卻是多了一對判官筆，盯著薛振鍔道“小老兒陸正方，江湖諢號鐵麵閻羅，不知可是真武薛振鍔當麵？”

    薛振鍔心中罵娘，麵上卻嬉笑道“老丈說笑，小道陳法成，行不更名坐不改姓，乃是淨明弟子。”隨手一指妙真“此一遭為接貧道幼時婚約之妻，可與那薛振鍔毫無幹係。”

    那陸正方頓時怔住，一時間不知該如何開口。

    卻有看客禁不住道“你這道士渾說一氣，既是有婚約在身，怎地還做了姑子？”

    那妙真一張俏臉羞得粉紅，薛振鍔卻振振有詞道“人生一世，三災六難隻是尋常。嶽家前些年遭了厄事，貧道之妻躲進庵堂做了姑子又如何？再說又不曾落發。”

    “咦？的確不曾落發，小道長豔福不淺啊。”

    薛振鍔大咧咧四下稽首“僥幸，僥幸。各位善信多行善事，忠孝兩全，自有福報加身。”

    卻說那鐵麵判官此時卻坐了蠟，聽得薛振鍔胡說八道，一時間倒是叫不準其真身。

    其尚在猶疑，便有一漢子拍案而起“哼！管你是不是薛振鍔，且讓某家拿下再分說！”

    言罷，那漢子解開桌邊裹著草席的物什，露出一口四尺餘長的寬刃鍘刀。但見其一手持柄，一手捧刃，疾行兩步甩刀便砍“給某家留下罷！”

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