“少主？少主？”
    模模糊糊的聲音灌入耳膜，如清風吹散和軟的春，婉竹屈膝跪在榻前，看著少主睫毛顫顫隱有醒來的預兆，聲音放緩：“少主，該起床了。”
    陸漾不得不睜開桃花瀲灩的眸，俏臉緋紅，一眼看得婢女們失了魂。
    短暫的迷茫過後她撐著雙臂坐起身，婉竹急忙拿來隱囊墊在她後背，方便她靠得更舒服。
    另一婢女捧著茶盅上前，伺候少主漱口。
    半宿的癡纏夢，陸漾喉嚨幹渴，唇齒埋著惹人臉紅心跳的沙啞，唇瓣沾了水，水色與唇色相得益彰，襯著那張剛從情.欲裏消停下來的臉龐格外清柔。
    陸小少主生來一副具有欺騙性的柔弱相，茶盅放回托盤，又有婢子端來一盆鮮牛奶放在她腳下。
    陸漾小腿瘦白，褲管自然垂落勾出好看的形，她抬手打哈欠，倦色掛眉梢。
    梅貞不言不語抱著她的腳放進裝滿牛奶的木盆，牛奶泛起一股奶香，沒入陸小少主玉白的足。
    以牛奶足浴不僅能緩解足部疲勞，還能養護肌膚。長年累月的滋潤，陸漾的腳和手一樣柔滑漂亮。
    外人引以為豪奢的舉動落在陸漾這兒是從小養成的習慣，她是真正金尊玉貴裏養出來的鳳凰，難得沒養得嬌氣，打這點就看得出來老夫人在教養兒孫上甚是用心。
    梅貞、秀蘭、婉竹、菊霜，四人是少主屋裏的一等婢，有一等自然有二等、三等，林林總總算下來院裏少說三四十號人，不論她們對陸漾抱著怎樣的想法，能教老夫人放心她們守在這院，起碼忠誠。
    陸漾看了眼天色：“外麵出何事了？”
    婉竹輕聲道：“老夫人在責罰陸管事他們。”
    偏院，管家手持軟鞭一鞭又一鞭地打在家生子的脊背，打得衣衫破裂映出血痕。
    圓臉管事跪在地上。
    太陽初升，老夫人輕掀茶蓋：“我打你，你可怨？”
    一語嚇得一群人蒼白了臉。
    陸茂隻覺老夫人這話比鞭子抽在身上、鹽撒在傷口更疼，他額頭頂著汗：“我們的命都是陸家給的，沒護好少主，我等有罪，豈能有怨？”
    “好，看來你們還是知事理的。”老夫人垂下眸子，管家軟鞭高高揚起。
    拿著陸家豐厚的薪酬，大難臨頭竟弄丟了主子，少主仁厚不與之計較，老夫人卻遠不是不計較的人。
    陸漾是她的嫡孫，是陸家的現在和未來，誰動陸家，那簡直是老壽星上吊，活膩了！
    於情於理陸茂一行人都是天大的失職。既然失職，就要罰。
    “這樣啊……”陸漾輕歎：“那就罰罷。”
    梅貞聞言撩起眼皮看她：“少主不去攔了？”
    “原本是想攔的，但想了想，不該攔。”
    “怎麽個不該攔？”
    屋子裏的婢子七嘴八舌完全是看主子好脾氣，陸漾笑了笑。
    四婢麵麵相覷，梅貞纖長的十指探進牛奶為她按摩腳底穴位，秀蘭抱了沒睡醒的貓兒來取樂，婉竹變著花樣配合，菊霜是四人裏麵年紀最小的，剛滿十七，跳到少主床上為她揉捏肩膀。
    被伺候舒服了，陸漾摸了把貓頭，吐字清潤：“沒規矩不成方圓，祖母有祖母的法度，於她而言我是她唯一的親人，可我不僅僅是她的親人，還承接陸家今後的運數命脈。
    “我不通武藝，自然需要底下人盡心，底下人不盡心，鞭子落在他們身上，若是喊冤，便是不明情理了。”
    她不能有失。
    退一萬步想，假使那個老婆婆沒將她扔進破廟而是一刀了結她，祖母該如何？陸家該如何？依附陸家存活的大大小小商戶又該如何？
    總要有人平息祖母的後怕和怒火。
    也總要有人震一震那些人懶散的心神和筋骨。
    陸漾心眼裏明白，估算著時辰動動腳趾，梅貞取來軟巾細致地為她擦幹腳。
    四婢守在淨房外等著少主沐浴出來。
    沾了春.液的小褲被扔進裝髒衣服的竹簍，偷偷羞赧一會，陸小少主邁入浴池。
    兩刻鍾後，婢子們看到的是一身清爽、風致絕佳的女郎。
    “走罷。”
    陸漾率先出門。
    可以罰，不能罰得太過。
    祖母唱黑臉，她若不出麵唱白臉，也太辜負老人家心意了。
    陸少主一露麵儼然成了陸茂等人的救星。
    老夫人眼神嗔怪，算是給孫兒麵子，遞了眼色過去管家客客氣氣收好軟鞭。
    這頓打她希望陸家所有人都記在腦子裏，刻在心上。
    陸家給他們安身之所，賜他們衣食無憂，每個為陸家賣命的人不僅他們個人，連同他們祖祖輩輩甚而沒出生的子孫都在陸家蔭蔽之下。
    陸家拿出了誠意，他們就得用一腔熱血，必要之時更得用性命護得她寶貝鳳凰蛋無恙。
    “陸叔，起來罷。”
    陸漾親自將人攙扶起。
    陸茂去了半條命，忍疼笑笑。
    好在老夫人這頓打把他們打醒了。
    順風順水的日子過久了，都快要忘記他們生是陸家的人，死也得是陸家的鬼。
    陸氏一門祖祖輩輩的道義、恩情、厚待、包括堆起來高如山的真金白銀，不是能白白承受的。
    要有主子看得上的價值。
    要有義無反顧的忠。
    陸茂汗顏，沒臉看少主清澈充滿關懷的眼。
    收買人心也好，真情流露也罷，他們是陸家的家生子，是陸家一手從泥堆裏提□□的下賤人。
    下賤人不再下賤，是有人抬舉。
    一朝衣食無憂蒙人看得起，哪能忘記骨子裏的職責本分？
    “查！”
    老夫人發了話。
    “我倒要看看，是誰吃了熊心豹子膽敢算計到我陸家頭上！”
    財能通神，黑白兩道想過得好都得賣鳳城陸家一個顏麵。
    陸家近日不知發了什麽瘋，非要揪出一個鶴發雞皮形容可怖的老婆子。
    老婆子滿街都是，想找到強行擄走陸少主的老婆婆，難度不是一般的大。
    可陸家畢竟是財大氣粗的陸家。
    百麵鬼手莊婆婆這段日子過得非常艱辛，同道好友私底下送信與她，她這才曉得當日抓去破廟的小叫花不是小叫花，而是陸家最不能得罪的小財神。
    江湖中不知誰在販賣她的訊息，陸家已經盯上她。
    好在她百麵鬼手不是浪得虛名，隻是躲得了一時，躲得了一世麽？
    細究起來她不僅得罪了陸老夫人，還沒辦好雇主交代的差事。
    送一個小叫花給桃家嫡長女那是板上釘釘的折辱，那送一尊閃閃發光的財神呢？
    為免桃二小姐找她麻煩，莊婆婆尾金都沒要，腳底抹油溜得飛快。
    .
    桃家車隊行陸路趕回家，前後花費大半月。
    馬車穿行過鬧市，一路銅鈴清靈作響。
    一同作響的還有長街百姓指指點點隱晦又不隱晦的聒噪聲。
    桃家嫡長女，人未至，失.身的汙名已經傳進泱泱洛陽城。
    “小姐？”
    桃鳶鬆開握緊的白帕：“無妨。”
    “迎二位小姐歸家！”
    桃箏先一步下了馬車，脖頸纏白紗，扭頭望向另一輛馬車，眼神閃過一抹驚懼。
    桃鳶是真想掐死她。
    這個瘋子！
    她憋著火，壓著膽戰心驚，落後嫡姐兩步。
    桃鳶朝管家點頭示意，氣勢沉著地走向正堂方向。
    洛陽桃家，數一數二的名門望族，此刻正堂上一家子幾乎齊聚，隻等桃鳶到來。
    妙姨娘穿著素淨繡蓮花的長裙，三十幾歲的人瞧著丁點不顯老，眉眼滿是純情溫順——誰又能想到如今洛陽城傳得沸沸揚揚的桃色傳聞盡出她手？
    她側立男人身邊。
    桃家兩位兒郎照樣守在爹爹右側，一者暗喜，一者暗憂。喜的是妙姨娘之子，憂的是正室嫡長子、桃鳶一母同胞的阿兄。
    “家主，小姐回來了。”
    男人一聲不吭，僅僅站在那氣勢如山如淵，壓得所有人不敢大聲喘氣。
    有風忽來。
    風裏含著清香。
    桃鳶邁進門，規規矩矩行禮，麵容平靜，平靜到惹出男人滿心怒火。
    “跪下！”
    桃鳶屈身跪地。
    “你知你錯在何處？”
    劈頭蓋臉的喝問聲如豆子劈裏啪啦砸下，她眉眼不動：“不知。”
    “好個不知！壞我桃家名聲，你還有臉回來？”桃禛劈手奪來放在桌案的戒尺，一尺子打下去，桃鳶眸色更冷。
    “爹爹！”
    桃箏和桃大公子同時開口。
    桃箏斂裙跪地，雙目含淚：“爹爹，要打就打我罷，不要打長姐，她已經、已經很不容易了……”
    這話無異於是在火上澆油，桃大公子起身來到桃禛麵前，掀袍下跪：“爹，妹妹剛回來，娘還等著見她呢。”
    妙姨娘不滿他抬出親娘為桃鳶說情，一聲驚呼：“我兒，你這是怎的了？”
    桃箏摸摸脖子纏了幾圈的白紗，當日瀕死的恐懼再次臨來，這次裝都不用，她嘴皮子打顫：“是、是姐姐掐的……”
    “什麽？！”妙姨娘頓時哭訴：“大小姐，箏兒是哪裏得罪你了？”
    桃鳶低聲一笑，沒親爹允許自顧自地站起來。
    她挺直身板，眼波輕轉，三分譏諷，七分蔑然：“她不該死嗎？”
    鬧哄哄的正堂陷入難言的冷寂。
    這句話透露的意味實在太多了。
    在桃鳶看來桃箏該死，桃箏為何該死？
    電光火石桃大公子想通所有，一巴掌扇在庶妹臉上：“是你害了我妹妹？狼心狗肺的東西！”
    打腫左臉不夠，他還想把人打成豬頭，反應過來的桃二公子及時扯開被打懵的親妹，氣不打一處來：“大兄太咄咄逼人了！”
    “夠了！”
    一出鬧劇。
    桃禛主掌桃家多年，眼下還有什麽是看不明白的？
    嫡女從不無的放矢，庶女習慣博同情，一時之間他真是要恨死桃箏，恨她壞了桃家的籌謀，恨她手足相殘。
    但桃鳶就一點錯就沒有嗎？
    她最大的錯不是想掐死桃箏，是她輕信於人，沒護好自身！
    毀了一個嫡長女，桃禛的心在滴血。
    “去祠堂跪著，禁食三天。”
    話是說給桃箏聽的。
    桃箏眼淚不住往下淌，還要再哭，眸光迎上爹爹冷酷的麵孔，駭得不敢再哭。
    “至於你……自有你阿娘訓教！”
    桃箏前往祠堂受過，桃鳶轉身回了焚琴院。
    “大小姐，夫人請您進去。”