圍坐了一圈的眾人鴉雀無聲,  一時間空氣安靜的隻能聽到火堆劈啪燃燒的聲音,  距離第二次大荒蕪現象已經過去了近千年，在大多數人心中不過是曆史中一句短暫的記載，但他們卻從焰白冷淡平直的敘述聲中窺見了那場滅世天災的一角，為發生在那個沒有五垂星的時代中的故事感到驚心動魄。
    “星融兵器，煌月一族,  甚至是混沌魔龍奧茲尼格斯,  歸根結底都因我而起。”焰白抬起眼睛,  看向了依舊處在震撼中的白發少女，她身後保持著龍形的伊斯特拉不知何時已經睜開了眼睛，安靜地聽完了焰白的講述，金色的龍瞳在黑夜中熠熠生輝，似乎也回想起了遙遠過往的歲月。
    “我答應過艾麗塔,  也等到了你。混沌魔龍消失之後星融兵器不會再危害於世，而煌月一族也有了新的身份與想要追尋的未來,  隻差這最後一步，就能為這場延續自上世紀的恩怨畫上句號。”
    焰白說完,  慢悠悠地飄回了蘇洛的肩頭,  尋了個舒服的姿勢窩著,  仿佛這是天地間最令他心安的地方，他身後的小尾巴垂了下來,  輕輕蹭了蹭少女的絢白柔軟的發絲。
    “……所以我們必須消滅星融源，阿洛。”
    “嗯。”蘇洛的手指摸了摸他的頭頂，垂下眼看了看坐在肩頭情緒有些低落的的光團,  “……抱歉啊小白，我什麽都不記得了。”
    那樣傾盡一切的漫長等待，她卻無法回應焰白的心情，但來自靈魂之焰裏的熟悉感是真實存在的，在三萬年前的遙遠過去，她的確與白焰的戰刀共同度過了長久的時光。
    “沒什麽，至少你來炎龍鬼沼找我了。”柔白的光團臉頰一紅，有點別扭地轉過身去，背朝蘇洛把小尾巴對著她，不自在地在身後動了動。
    除了蘇洛之外，在場最為震驚的就是直接與那段曆史相關的十二煌星了，其中尤以薇妮卡為甚。薇妮卡的祖母曾經就在艾麗塔教授所在的帝國生體兵器研究所工作，是擁有帝籍的傑出生物學教授，「煌星式」發表之後她便受邀離開了艾麗塔教授的實驗室，進入了專門為改良與量產做準備的帝國兵工廠，薇妮卡從學院畢業後也進入了兵工廠，成為那裏的研究員。
    兵工廠直接締屬於帝方，可從事的軍事實驗範圍遠超過民間學會旗下艾麗塔教授的團隊，最後的龍機神係統也是由兵工廠操刀，隻可惜性能最為優良先進的十二位煌月還沒來得及投入戰場，貴霜帝國就在大荒蕪現象的嚴寒地獄中消融瓦解了。
    冰之境的受災情況遠比另外的境界來得嚴重，先是堪稱純白地獄的大寒潮，而後是毫無征兆的氣候逆轉，炎之境迎來了從未有過的下雪天，而冰之境的寒冰也大量融化，洪水海嘯衝毀了嚴寒中幸存的城市，被喻為“永久凍土”的阿爾豐斯冰高原甚至從中部冰裂，形成了一道猶如天塹般的深淵裂痕。
    紊亂的元素流還讓魔獸大量失控繁殖，失去看管的星融兵器融合了狂躁的魔獸後變得更加棘手，到最後他們十二人幾乎都是在與星融兵器的戰鬥中耗盡能源，陷入沉睡的。
    那之後在聖德拉戈羽學院與玖斕的合作帶領下，人類尋找到了穩定境界元素之力的方法，這才在連續的天災之中勉力存活下來，隻是大部分的城市與人口都已經消失，即使已經過去了千年，文明發展的程度也尚不及魔法紀巔峰時期的十之一二。
    薇妮卡不知道學院最終用了什麽樣的方法穩定境界之力，但那之後原本隻有一輪妖紫之月的夜空中多了四顆代表各境元素之力的守護星，五垂星焰熠熠生輝，正應了遠古傳說中的「五境」之名，而陸地上也出現了掌控境界之力的「大賢者」。
    身穿白大褂的美豔煌月扶了扶眼鏡，看了看曾與森青賢者直接聯絡的唐硯，如果玖斕是當初參與大賢者計劃中的一員，那麽代表葉之境的森青賢者與玖斕關係密切就不難解釋了。沉睡了千年的魔龍奧茲尼格斯大概也沒有想到人類的魔法科技雖然整體退步，卻能搞出遠超過往概念的極限個體來，但無論如何，有善於治愈與防禦的大地係森青賢者的幫助，至少能將平民百姓的犧牲減少到最小。
    她將目光轉向了把臉埋在蘇洛發間，背對著眾人的焰白。其實現在想來焰白的確是當年祖母致力於畢生追求的完美生體兵器，不拘泥於外形與屬性，更擁有完整獨立的自我意識，能應對戰場上的各種突發情況，消滅敵人的同時保護契約者的生命。
    隻是沒想到整個「煌星式」都是基於焰白的靈魂之焰提取出來的，以人類的傳承觀念為標準的話，焰白應該算得上是所有煌月一族的先祖了吧？
    神代的創世紀與科技的魔法紀，相隔久遠看似毫無關係的兩個時代，卻以這樣的方式巧妙產生了聯係，並且在一切毀滅又重生的星夜紀中相遇了。
    望著眼前因為各種巧合而相聚在炎龍鬼沼的眾人，曾經堅定以魔法科學與事實數據為信仰的研究員第一次產生了動搖，他們之中有代表北迦的聖堂騎士，有來自玖斕的禦魔司衛長，有延續自魔法紀的十二煌星，有神代相關的女神之刃甚至是純白靈魂之焰本人……無數過往線索在此處交匯，讓薇妮卡忍不住感慨起了命運無常。
    這場即將開展的對混沌魔龍奧茲尼格斯的討伐戰役，又會帶給世界怎樣的未來？
    “薇妮卡？”察覺到契約武器似乎有些心緒不寧的樣子，灰發的少年轉過頭，關切地詢問道，“是不是身體不舒服撒？”
    “沒事。”薇妮卡笑著揉了揉戴維毛絨絨的耳朵，那溫軟細膩的手感立刻治愈了她的心情，想再多也是杞人憂天，把握好眼下擁有的一切才是最重要的，她現在可是有心儀契約者的煌月了，再不是那個無所顧忌，甘願用自己做龍機神實驗的瘋狂研究者。
    “連續戰鬥很累了吧……但是還不能放鬆心情撒。”戴維低聲給她加油打氣，“隻要消滅了作為星融源的奧茲尼格斯，星融兵器就不會再被激活了，薇妮卡也能從十二煌星的責任中解脫出來，那時候我們才是真正自由了，想去哪裏，想做什麽都可以撒。”
    “想做什麽都可以嗎？”一本正經鼓舞她的灰毛兔兔實在太過可愛，薇妮卡忍不住調侃了一句，伸手摸了摸他翹起的短尾巴。戴維紅著臉躲了一下，沒躲開，又不希望別人注意到這邊的動靜，隻得僵硬地站在站在原地任自家契約武器上下其手。
    其實真正累的人是他才對，雪兔一族的體力並不出眾，這連番戰鬥下戴維早該接近極限了，看著雪兔少年纖細的身體，薇妮卡有點心疼，在心底歎了一聲，反向輸送契約力為他緩解疲勞。
    篝火在夜色中靜靜地燃燒，眾人討論的話題再次回到了魔龍奧茲尼格斯身上，意外得知了發生在焰白身上的事件始末，唐硯對於白影小隊的加入自然是歡迎的，雖說玖斕有森青賢者與四方守護坐鎮，但麵對星融源誰也沒有十足的把握，強大的戰力自然是越多越好，更何況焰白事關奧茲尼格斯的起源，最後說不定隻有他才有辦法徹底消滅那棘手難纏的混沌魔龍。
    隻是焰白並沒有說清楚奧茲尼格斯在玖斕是如何誕生的，如果鋼炎龍的血統來自於未成年的幼龍，那麽占據魔龍主體的依然是玖斕的煌龍，唐硯對那個時代玖斕的所作所為並不意外，一直以來玖斕國策都是以保全自身國民為上，尤其是在動蕩戰亂的時候，如果真的有一頭煌龍因此被獻祭，曆史記載中應該對此大書特書，提升天子與「四方守護」為國為民的聲望才對。
    但唐硯確信「曉苑禦閣」中並沒有任何相關記載，這也就意味著魔龍奧茲尼格斯對玖斕的恨意依舊找不到源頭。
    唐硯源於龍瞳中的直覺告訴他想要解決混沌魔龍，這段被隱匿的曆史會是關鍵，不過眼下還是盡可能集結起可靠的戰力，緩解祖國麵臨的危機更為緊要。
    “我會以玖斕冒險者協會「紅塵客棧」的名義向諸位發起白銀級的委托「混沌魔龍討伐戰」，報酬方麵以玖斕的標準不會虧待大家的。”狐狸眼的青年笑眯眯提議道。
    有白銀級委托在身，眾人就能自由出入玖斕各州郡，更方便行動，蘇洛代表純白耀影，琳代表十二煌星，當麵正式接受了唐硯的委托。
    倒是蘇醒的伊斯特拉聽到那句“不會虧待大家”時有些羞郝，主動提出加入討伐隊伍幫忙，畢竟炎龍鬼沼發出的白銀級委托更多是因為焰白的私人意願，所謂女神之刃的報酬幾乎就是給蘇洛一人準備的，平白坑了許多冒險者進來，還發生了這樣的意外，讓鋼炎龍首領頗為過意不去。
    至於報酬就隨意多了，無論是物理防禦還是魔法防禦皆為一流的龍鱗，還是傳說中能強健體格的龍血，真龍族的一切對於冒險者而言都是不可多得的珍貴寶物，伊斯特拉讓族人搜集了一些脫落的鱗片與斷角，還有龍血結晶什麽的分發給了幸存的冒險者們，算是通關（？）之後的參與獎，塞西莉亞教授則要了一些龍血視界內的熔岩紅土回去做實驗用。
    龍血視界內的情況依舊很不穩定，漫山遍野的星融兵器在奧茲尼格斯離去之後就地融化，星融核心回歸到岩漿之中，拚湊出身體的岩石與火焰也消融在了自然環境裏。塞西莉亞教授與十二煌星們進行了內部考察，最後得出的結論是混沌魔龍並沒有同化環境直接製造星融兵器的能力，隱藏在熔岩瀑布之下的星融兵器，大概是奧茲尼格斯在漫長的封印之中滋生出了濃烈的負麵情緒，這些情緒引來了暗元素的侵蝕，並且極大強化了他產生星融核心的能力，這才能從岩漿之中變出一整支星融兵器的軍隊。
    龍血視界內隻能等待暗元素自行消散，所幸那頭魔化石龍已經被消滅，暗元素的濃度不會維持太久，情況穩定之後鋼炎龍們才能嚐試回遷，在此之前他們會暫時住在炎龍鬼沼之中，如果之後有膽大的冒險者進入南境邊緣的森林，說不定就會偶遇到真正的鋼炎龍。
    夜色已深，眾人結束了討論，各自回到駐地休息，這兩日發生的事情太多，大家都疲憊不堪，篝火熄滅後不久營地內就響起了此起彼伏的呼嚕聲，有焰白幫忙守夜，蘇洛難得能睡個飽覺，但她睡得並不安穩，曆經一夜紛亂的夢境，第二日天亮還有些醒不過來。
    司夜依舊是起最早的那個，正在篝火前煮早餐，一邊低聲與拉緹絲交談著什麽。獨角的騎士長卸下了厚重的白銀盔甲，換上了一身輕便的常服，慣用的騎槍與大盾也都收回教會配備的煉金行囊內，腰間隻懸著先前對蘇洛宣誓效忠時的那柄長劍。
    見蘇洛醒來，拉緹絲信步走來，蹲下身將手伸到了白發少女的跟前，蒼藍色的眼睛裏帶著笑，“魔法紋章就麻煩您了，阿洛……團長。”
    蘇洛知道她指的是純白耀影的團隊紋章，抬手在空中畫下一個標準的圓，魔法紋章並不難，但必須得團長本人釋放才能得到冒險者協會的承認，在玖斕的這段時間，拉緹絲會按照之前商討的那樣隱瞞北迦騎士的身份，作為純白耀影的一員跟蘇洛他們一起行動。
    北迦騎士的打算並沒有隱瞞禦魔司，唐硯對此倒是不怎麽在意，每天進入玖斕的冒險者魚龍混雜，要是這點問題都處理不了，玖斕也就沒有單獨建立冒險者協會的底氣。
    倒是蘇洛麵對坦然的拉緹絲有些下不去手，獨角的騎士長怎麽看都是對信仰很虔誠，會因自己聖堂騎士的身份感到驕傲的類型，如果隻是為了方便行動就讓她卸下那身標誌般挺拔的銀甲，就算拉緹絲自己不說，蘇洛也沒法不在意。
    “真的沒問題嗎，拉緹絲？”象征純白耀影的魔法紋章顫巍巍地漂浮少女的指間上方，蘇洛最後一次問道。
    “追隨您才是我的信仰，我並不那麽在乎身外之物。”獨角的騎士微微笑道，鉑金色的卷發在晨光中泛著柔和絢麗的光芒，“……更何況我一直期待著與您同行。”
    見她堅持，蘇洛也不再說什麽，輕輕吐出一口氣，魔法紋章落在了獨角騎士的手背上，隱隱閃過一圈白光後就此定型。
    “這樣一來我們就是同伴了啊，騎士長。”伊雷不知何時也湊了過來，大咧咧地伸手拍了拍拉緹絲的肩，幻獨角獸的鄔煦族十分高大，雖然是女性，卻比算上耳朵尖的炎狼還要高出一截，讓炎狼不自覺地踮了踮腳掌才完成這個動作。
    “是的，請多關照，伊雷先生。”拉緹絲用帶著魔法紋章的那隻手與伊雷握了一下。
    “叫我伊雷就行了。”炎狼抖了抖耳朵，從煉金行囊裏摸出了一個蘋果送給拉緹絲，“最後一顆，就當是慶祝你加入的贈禮了。”
    拉緹絲知道這是炎狼的寶物，鄭重地雙手接過了那顆還很水靈的紅蘋果。
    見狀蘇洛笑眯眯點了點頭，看來暫時不用擔心同伴間相處是否融洽的問題了。
    這一會兒時間營地裏的隊伍也大多完成了離開的準備，相繼來跟他們道別。塞西莉亞教授帶學生們回冰之境的聖德拉戈羽學院，而雷明頓神父帶領北迦騎士們回蓮海聖地，雙方在抵達冰之境前基本順路，遂結伴同行。
    臨行前塞西莉亞教授拉著司夜囑咐了一番，讓他在戰鬥中千萬小心，並保證今年會回學院做學術交流，另一邊的雷明頓則望著蘇洛看了好一會兒，最後將目光轉向了看上去神采飛揚的同僚，拉緹絲當然不用他多言，自會盡全力照顧好蘇洛，她的信仰與她的角一樣筆直而堅定，正是因為深知這一點，雷明頓才會忍痛將與露西婭大人同行的機會讓給她，畢竟緹娜的能力更適合對付那頭棘手的混沌魔龍。
    送走了依依不舍的正命神父，拿著龍鱗與龍血結晶的冒險者們也都心滿意足的離開了，變回人形的鋼炎龍族長加入了前往玖斕的隊伍，他不再是先前那副血肉模糊傷痕累累的模樣，真龍族彪悍的恢複能力已經基本撫平了他的外傷，露出伊斯特拉本來的麵貌。
    他有著一頭張揚的金紅色長發，火焰一般在腦後束成馬尾，皮膚偏向灰白，眼睛卻是璀璨的融金色，內裏流光溢彩，被略帶灰暗的膚色一襯，愈發顯出一種驚心動魄的生命力，整個身形高挑挺拔，用龍鱗幻化出了出的一身輕甲穿得相當敷衍，也不好好係上領口，胸口透出大片線條緊實的肌肉，袖口也了挽上去，露出同樣肌肉線條緊實的手臂。
    伊斯特拉手搭眉骨，朝麵露意外的眾人飛了個相當風騷的禮，蘇洛不禁合理懷疑這家夥在焰白沉睡期間出去浪都是用人形的，否則怎麽感覺他比起龍形的自己更加清楚身為人類男性的魅力？
    小伊斯特拉拍著翅膀撲了過來，抱住父親的腿不讓他走，表明自己也要跟父親大人一起去玖斕打壞蛋，伊斯特拉無奈地把他拎了起來，摸了摸兒子還沒有完全長出來的角，語重心長地說道：“小伊，你去了誰來守著鬼沼這邊的重建？保護好家園也是身為未來首領的必要工作。”
    小伊斯特拉一愣，突然被父親委以重任讓他有些受寵若驚，眼睛瞪得圓溜溜的，“——是，我會努力的，父親！”
    見兒子成功被自己忽悠，伊斯特拉點點頭，順手將小伊斯特拉丟給了前來送行的幾頭鋼炎龍同族，囑咐他們照顧好族群裏唯一的幼龍，同族們早已習慣他時不時外出的行為，懶洋洋地晃悠著尾巴，讓族長順路帶點人類的美酒回來。
    目送了最後一路冒險者離開，剩下的就是前往玖斕的隊伍了，除了最初的禦魔司眾與墨老，還有包括拉緹絲在內的白影小隊六人，十二煌星六人，以及人形的鋼炎龍族長伊斯特拉。
    沒想到最後會集結這麽多人回國，唐硯聳了聳肩，從寬大的袖口裏拿出地圖，向眾人說明接下來的行程。
    離開炎龍鬼沼後他們將徑直往北前進，在港口乘船度過深藍海域，去往海對岸葉之境與冰之境所在的西北大陸。
    在那裏等待著他們的是混沌魔龍奧茲尼格斯，以及在曆史長河中屹立了上萬年的古老帝國——玖斕。
    作者有話要說：
    又到了周三趕榜日，嚶。
    待會兒還有兩更~
    感謝為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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