艾麗塔教授追尋的是擁有完整靈魂之焰的人工生命,  而科林教授的目標卻是擁有自我進化能力的最強單體兵器,  兩人在研究一途上追尋的終點大相徑庭，隻是因為生體兵器這個共同的交點與令彼此欽佩的學識走到了一起，分歧的種子早在一開始就埋下，等到爆發之時已經無人能夠阻止。
    「星融式」的誕生雖然讓可進化的生體兵器有了實裝的可能性，但需要建立在融合學習大量生物樣本的基礎上,  與已經誕生靈魂之焰,  可以自主學習的焰白不同,  星融式的進化還需要解析足夠的生物基因，越是豐富複雜的基因越能帶來擬態進化新的可能性。
    科林教授一心撲在了擴大生物樣本的實驗上，有了帝國的研究資源，這一項目進展神速，從最開始的常見動物,  快要滅絕的凶猛魔獸，到擁有獸類基因的奧拉獸族,  最後他甚至將目光放在作為同胞的人類身上——或許在科林·埃爾德曼的眼中那並不是他的同胞，隻是一座座能令星融式進化的基因寶庫而已。
    在實驗室中開始出現所謂的「死刑犯」活人的時候,  艾麗塔教授終於無法忍耐,  與沉迷研究的丈夫爆發了第一次爭吵,  最終的結果自然是誰也無法說服誰，科林教授認為這是人類進步途中必要的「犧牲」,  而艾麗塔教授並不認同融合了亂七八糟基因的星融式能進化出像焰白一樣擁有自我意識的靈魂之焰。
    兩人的分歧也影響了研究所的氛圍，不久後就出現了有心人將實驗室內以包括人類與奧拉獸族在內的智慧種族為實驗樣本的醜聞捅到了公眾眼前，帝國為此承受了巨大的輿論壓力,  不得不叫停了關於星融式的研究，而科林與艾麗塔之間也因為研究理念而徹底對立，實驗項目進展緩慢。
    緊接著在某次突襲事件中，科林教授叛逃出帝國生體兵器研究所內的所有項目，並帶走了全部關於星融式的研究成果，得到消息趕來的艾麗塔隻看到了受襲後一地狼藉的研究所，以及唯一被留下來的實驗體焰白。
    焰白在那次事件中進一步突破了，靈魂之焰徹底融合了刀身的金屬，使他得以不再拘泥於戰刀的形狀，能夠隨自己的心念變化外形，不僅是能開山斷石的堅鐵之器，更能活用本身被純白靈火賦予的特性，變成最優秀的魔導器。
    他是憑借自己的意誌留下來的，科林教授叛逃的同時也帶走了研究所內的各項實驗體，他被人從培養皿中拿了出來，粗暴地塞進了臨時容器中，焰白沒有感覺到艾麗塔教授的靈魂之焰，他不喜歡這些總是試圖用儀器滲透進自己意識的人類，神識在掙紮之中引發了元素魔法的小規模暴動，炸傷了一些叛逃的研究員，因而得以留存下來。
    艾麗塔教授在狼藉之中撿起了被孤零零留下的戰刀，緩緩蹲下身來，在焰白的注視中痛苦地捂住了眼睛，她沒有想到在帝國下令停止研究之後丈夫會做出這樣極端的選擇，也低估了星融式研究對他的意義，科林·埃爾德曼為了繼續研究可以舍棄一切，家庭，愛人，聲譽，都抵不過由他之手創造出完美生體兵器的誘惑。
    正如她也曾一度沉浸在能夠創造出新的生命，新的靈魂之焰的，宛如神祇一樣的成就感之中。
    “小白……”年輕的人類教授仿佛一夕之間衰老了許多，她第一次對自己的研究信念產生了懷疑，她不曾看清自己想要做的事，就像她不曾看清科林·埃爾德曼到底是個怎樣瘋狂的人。
    “我做錯了嗎？”
    艾麗塔·埃爾德曼輕輕撫摸著戰刀鋒利依舊的刀刃，目光中帶著迷茫，焰白輕輕嗡鳴了一聲，收斂著鋒芒沒有割傷她柔軟的手指。
    叛逃後的科林教授帶著星融式的研究資料離開了帝國，為了消除國內的恐慌情緒，帝國暗中將這個消息壓了下去，暗中派出軍隊搜尋，對方卻像是徹底消失了般完全失去了蹤跡，生體兵器研究所用了兩三個月才恢複元氣，艾麗塔教授依舊領頭關於焰白的研究，隻是這一次的進展格外緩慢，甚至連複寫星融式也無法完成。
    銘文定式依靠書寫者的精神力完成，對研究信念產生動搖的艾麗塔教授再也寫不出那些驚才絕豔的高環銘文定式，每日在研究所內重複著機械的基礎實驗，空茫茫地找不到方向。
    倒是焰白的變形越來越熟練，除了不同的武器形態，他還把自己擠成了一個柔軟光團的模樣，煞有介事的拚出眼睛與嘴巴之類的器官，學習人類說話，與研究所裏的成員交流，用身體去切實感受現實世界中的一切。
    那是研究所裏難得清閑的一段時日，不同於之前夜夜加班忙得跟打仗似的狀態，星融式項目被叫停，就隻剩下關於焰白的基礎觀察與測試，他很快學會了人類的語言，變成光團在實驗室裏飄來飛去，跟研究員們相處的還挺融洽，也展現了更多作為靈火之刃的可能性。
    讓艾麗塔感到驚異的是焰白體內封存著一股龐大的能量，是將他鑲嵌在「境界魔動炮」的能源槽也足夠發射兩次的可怕體量。那似乎來自另一個靈魂之焰，正是這份力量讓戰刀在漫長的時間中覺醒出自我意識，而生成靈魂之焰的焰白與那份能量相輔相成形成循環，又為他的後續活動提供了源源不斷的力量。
    焰白說那是他的主人留下的遺產，是北迦教會所信仰的晨曦女神洛德露西婭·梅爾蘭斯曾經存在於世的證明。
    艾麗塔教授對宗教的淵源並不感興趣，但焰白的情況給了她新的靈感，相互依存的靈魂之焰通過特殊銘文定式的轉換形成相互支撐的循環體係，且能產生並儲存龐大的能量，這對生體兵器的研究來說是一個全新可行方向，讓她看到了與星融式截然不同的曙光。
    盡管對研究方向產生了自我懷疑，但艾麗塔教授依舊無法磨滅自己對生體兵器的熱愛與那能夠抓住一切細小契機的敏銳天賦。
    她依據焰白的情況，將雙向伴生的靈魂之焰作為下一個研究目標，從另一個方向思考其了生體兵器的可能性，不再奢求冰冷的金屬能夠誕生自我意識，而是借助另外的靈魂之焰，比如人類，來引導與陪伴他，形成武器與使用者之間成為默契搭檔的情況，並能通過這種伴生形式積蓄能量，大幅度提高單兵組合間的戰鬥力。
    就像焰白一樣，這樣的武器不拘泥於外形與攻擊範圍，擁有無限或者多個變形模式，甚至能通過靈魂之焰的相互融合進行與星融式類似的擬態進化，以更完美可控的生體兵器形態出現。
    有了想要描繪的藍圖，剩下的日子就是一步步走向那願想之景的旅途，對艾麗塔教授而言也是唯一能夠撫平她內心傷痛，找到前行動力的方法。在她的主持下這項研究進行了大半年，最終組寫出了能夠相互伴生的靈魂之焰契約式，而焰白也在日複一日的努力下將光團的形態拓展，形成了與人類無異的少年模樣，雖然能維持的時間很短，但這項變化仍然在研究所內掀起了軒然大波，艾麗塔教授以此為基礎，一鼓作氣突破了契約式中的另一項難題——屬於武器的靈魂之焰。
    無法做到人工製造靈魂之焰這樣的神跡，那就退而求其次，讓具有靈魂之焰的存在獲得武器的能力，重新找到了研究激情的艾麗塔教授複寫了龐大的銘文定式組，改變人體內部的部分構成，並從焰白體內提取出與武器形態相通的轉化基因，以契約式為源，提出了全新的人形生體兵器製造方案報告。
    完成這份報告之後，艾麗塔教授卻遲遲沒有投入試產，也沒有上報予帝國高層，她陷入了與之前同樣的自我懷疑中，不知道自己這份改造「人類」的方案，與曾經將人類作為實驗數據源吸收的星融式之間有什麽不同，兜兜轉轉了一大圈，她到頭來是否還是做了與科林一樣的選擇，將那些人當做是人類前進途中的必要「犧牲」？
    “我做錯了嗎？……”
    她再一次向焰白問出了這個問題，彼時銀白短發的少年正坐在她對麵的桌子上吃一份研究所標配的工作餐，他眉頭微蹙，眼周一圈灰暗的燒痕，與戰刀模樣時的靈火之印十分相似，一隻手別扭地使用叉子去戳餐盤裏的小番茄。
    不習慣使用工具的戰刀少年好幾下都沒能戳起小番茄，有些惱怒地扔了叉子，將手指部分變成了餐刀形狀，戳起小番茄送入了口中，聽到艾麗塔教授的詢問後這才抬起頭來，有些奇怪地看了她一眼。
    “這並不是可以對比的情況啊。”焰白微微蹙眉，入口的小番茄味道酸酸甜甜，對他來說非常奇怪，遠不如流淌在身體裏的契約力好吃，也不知道人類是怎麽忍受天天吃這玩意兒的。
    “科林想要製造的是不具備自我意識的戰爭兵器，沒有神識也就沒有思想，不會思考的同時也不會恐懼，又因為生物性能得以快速適應一切戰場，是最難以對付的一類敵人。”焰白聳了聳肩，又吃了一顆小番茄，眉頭再次一皺，“而你想要的並不是這些吧，艾麗塔？”
    “沒錯，比起單純的「生物性能」，我認為靈魂之焰中具備的情感更為寶貴。”艾麗塔垂下目光，伸手揉了揉隱隱作痛的額角，“想要守護什麽而拚命努力戰鬥的心情……我希望作為武器的個體也能擁有這樣的想法，從而爆發出更強大的力量，這也是我最初研究生體兵器的原動力之一。”
    “那不就行了？擁有這樣想法而沒有足夠力量的人類要多少有多少，給予他們足以保護什麽的力量，不正是你要做的事情嗎？”焰白晃了晃變成餐刀的手指，搖頭道，“化為武器回到戰場繼續戰鬥，吸收所經曆的一切成為力量的源頭，對敵人的仇恨、對死亡的恐懼、對失敗的不甘、對親人朋友的留戀、對家鄉的思念、對祖國的崇敬……
    “都能通過契約式化為靈魂之焰的力量，一柄可以思考與感受的武器，這不正是你追尋的目標嗎，艾麗塔？”
    銀白色短發的少年漫不經心地舔了舔指尖沾上的番茄汁，他的靈魂之焰源於冷鐵戰刀，並不具有類人生物的同理心，因而作為旁觀者評論起來格外不留情麵，卻也正是這份置身事外的冷漠讓艾麗塔沒有了心理負擔，進而產生了傾訴的衝動，想要聽聽他的答案。
    “再者你為什麽會覺得創造生命是神跡一樣的妄想呢？”焰白放下手，金綠色的眼睛直視著年輕的教授，“以有性繁殖延續物種的你們，不是每時每刻都在創造新的生命嗎？”
    艾麗塔教授微微瞪大了眼睛，若有所思地沉默起來。
    隻可惜局勢並沒有給予教授慢慢思考的時間，在她對報告的決意遊移不定的時候，一直沉寂的科林教授忽然傳出了消息。
    正確的說傳出消息的並不是科林教授，而是一個位於中立國家玖斕，名不經傳的小實驗室。這個看上去才臨時成立不久的實驗室先是搞出了混血真龍族的驚天大新聞，進而宣布科林·埃爾德曼教授的「星融式」已經與混血龍完美融合，獲得了世界上最為全麵且強大的基因源。
    這個消息一出，舉世皆驚，艾麗塔教授更是連夜發信給帝國高層，沒有人比她更清楚星融源誕生意味著什麽，更何況這是以真龍族為樣本誕生的基因源，是比人類更為完美的基因庫。要知道這個時代真龍族早已銷聲匿跡，即使人類已經成為陸上的主宰，也不得不承認真龍族是比他們更加強大的上位種族，他們擁有與生俱來的強大天賦，無論是魔力還是精神力都遠非人類可比，再加上那強健到可以釋放對軍級魔法的靈魂之焰，對星融式來說是最完美的生物樣本。
    艾麗塔教授不知道玖斕是如何找到早在東紀年就失去蹤跡，幾乎已經成為傳說的真龍族，並且觸碰禁忌得到了更為強大的混血龍族，但無論如何，科林·埃爾德曼走在了她的前麵，在她還在為手中報告的去向糾結的時候，科林已經找到了星融式的最後一塊拚圖，成功將它裝回了正確的地方。
    很快，以星融核心為主體的強殖生體裝甲在玖斕問世，迅速量產並席卷了戰場，其強大的生物性能讓擁有星融兵器的一方不斷取得勝利，聯盟與帝國膠著了數十年的大戰線也因此出現了顯著的偏移。聯盟的動作比帝國更快，早在消息公開之前就與玖斕達成了合作意向，大量買入星融兵器置入軍隊編製中。
    玖斕依舊是那個中立的，遠離戰火的玖斕，依靠售賣軍火獲得了海量的財富，甚至在已經與聯盟合作之後依然向帝國伸出了橄欖枝——商人並不希望戰爭一麵倒的過早結束，如此才能最大限度的獲取利益。
    帝國拒絕了玖斕的提議，除了考慮到以聖德拉戈羽學院為首的學術派激烈反對，也因為玖斕這漁翁之利收得太過明目張膽——在探查科林教授下落的期間帝國曾無數次問詢甚至排查過玖斕都一無所獲，顯然是玖斕的高層獲悉了星融式的研究，並一力擔下隱匿科林教授的風險，為的就是研製成功之後可能帶來的巨額財富。
    然而現在的帝編製中並沒有能與星融兵器相抗衡的力量，擁有生物性能的星融兵器能夠快速適應任何戰場，進化出適合的火力模式，接受司令部的遠程戰術指揮，即使部署魔法師軍團與裝配熱聚能武器也會被快速精準地摧毀，且星融兵器不會恐懼，不會疲累，在戰場上往往能橫衝直撞到核心破碎為止，對任何軍種而言都非常棘手。
    艾麗塔教授手中的報告最終還是交上去了，可惜時機稍遲，在她提出的構想得到實裝之前，帝隻能憑借「境界魔動炮」勉力抵擋星融兵器，甚至在戰線之外轟出了延綿數公裏的「死地」來隔絕可以就地尋找生物樣本擬態進化的星融兵器。
    生體兵器研究所又回到了通宵達旦加班加點的狀態，艾麗塔教授獲得了一批擁有堅定信念的軍人自願接受銘文契約式的基因改造，他們大多在戰場上與星融兵器正麵交戰過，無論是抱著想為同伴複仇還是想要守衛家園國土的決心，這種強烈的情感牽引都是讓契約式成立的關鍵，而另一個關鍵在於焰白。
    人類與武器之間以靈魂之焰為契機的轉化基因全部來自於這柄奇跡的女神之刃，他將變回戰刀狀態，重新被浸泡進培養皿中，開始長達不知多久的提取進程，直到新的生體兵器能夠量產為止。
    艾麗塔教授對此心懷歉意，焰白倒是挺平靜，最後用少年的模樣拍了拍教授的肩——這是他最近才學會的，人類之間表達鼓勵意味的動作。
    “你不需要道歉或者覺得愧疚，因為我並不是為了帝國做這些的。”銀發的少年囂張地一勾唇角，眼周的燒痕顯得格外生動，如同灼烈燃燒的靈火，“這是給你的謝禮，艾麗塔，是你讓我覺醒出更強的力量，所以我也會幫助你守護你在意的東西。”
    “科林在得知項目終止之後立刻就開始尋找下家投資者了，恐怕玖斕就是在那個時候跟他接觸的，而他也沒有任何負擔的加入了。”焰白認真地說道，金綠色的眼睛裏倒映著年輕教授略顯詫異的臉龐，“而你沒有離開，你其實很喜歡帝國吧。”
    艾麗塔教授聽完久久無言，最終緩慢卻堅定地點了點頭。
    “那就行了。”焰白聳了聳肩，一臉無所謂地閉上了眼睛，純白的火焰閃過，少年的身影消失不見，而頎長筆直的戰刀出現在艾麗塔教授的眼前，邊緣泛著銳利的鋒芒。
    有了焰白的全力配合，人形生體兵器的開發進程十分順利，成功製造出第一個樣本的時候，艾麗塔教授將這組突破了五環定式，觸及第六環形銘文的契約式命名為「煌星式」，與融合了無數星辰之輝，完成自我進化的星融式不同，每一個接受煌星式的靈魂之焰都是獨一無二的，是夜幕中那顆最為耀眼的，點亮自身信念與前行之路的煌煌明星。
    帝國高層取了相同的名，將接受「煌星式」改造成為生體兵器的人稱為「煌月」，正式編入軍隊編製之中，對抗勢頭越來越強的星融兵器。
    煌月武器的適應性比預計的更好，雖然無法像焰白一樣擁有近乎無限的變形模式與全元素附魔的特性，但大多數煌月都擁有兩段以上的變形，攻擊距離與模式靈活多變，且能根據個體靈魂之焰衍生出各種不同的便利能力，極大激發了單兵組合的作戰能力。
    且因為完整保留了靈魂之焰的活性，煌月武器在戰場上能夠更好的執行臨時戰術判斷，有了契約式作為能量來源，他們甚至不用太多進食，也不再畏懼酷熱嚴寒等氣候變化，更多時候反而是人類搭檔的存在限製了他們的任務時間與可以深入的地域。
    越來越多以生體兵器研究所為首的轉化站建立了起來，一批又一批的煌月武器被製造出來，進入戰場，而後帶回更多的情報，送返研究所供艾麗塔教授的研究團隊進一步改進拓展「煌星式」。
    她像是回到了最初遇到焰白的時候，與浸泡在培養皿中的頎長戰刀一起度過了無數個加班的夜晚，偶爾艾麗塔教授在工作間隙抬起頭，培養液淡藍色的水光倒映在她盈盈脈動的眼底，像是教授心底湧動著的陌生情緒，她手中握著最新的戰場反饋，正進行著新一輪的調試改動，很快這批煌月就會順利誕生，再次進入戰場，與聯盟的星融兵器不死不休。
    培養液中竄起了一連串細小的氣泡，有著白色焰痕的長刀懸浮在液體中央緩緩旋轉著，一旁的儀器正記錄著他蓬勃的生命力，艾麗塔揉了揉眉心，她的眼底積著深深的暗影，不知多久沒有睡過一次飽覺了，長期超負荷工作讓她的注意力有些渙散，思緒莫名回到了最初在學校裏遇到科林的時候。
    她與科林是聖德拉戈羽學院的同學，雖然在不同的專業，但都是本院裏赫赫有名的天之驕子，早在第一次見麵之前就已經聽聞過對方的大名了。後來在某次官方組織的學術研討會上正式相識，那時候的科林已經在生體兵器理論上頗有建樹，而艾麗塔也對這個方向很有興趣，兩人相談甚歡，之後也不斷在各類大小研討會與實驗項目中遇到，就這樣慢慢熟悉起來。
    她一度以為能遇到沉迷同一領域研究的愛人十分幸運，現實卻給了她沉重的一擊。
    過去的自己一定不會想到，她與科林最終會以這樣的方式向對方證明自己的研究吧。
    他們二人到底是如何一步步走到如今之景的？
    沒有人告訴她答案，隻有越來越完備的「煌星式」與不斷被製造出來投入戰場的煌月武器陪伴著她。
    因為煌月武器的誕生，聯盟與帝國之間的戰線再次膠著起來，雙方都在不計成果的投入新的武器種類，星融兵器已經進化出了超過7係的詳細分支，而煌月武器也將最終企劃「龍機神係統」提上了實裝議程，就在各國以為這場軍備競賽會無休止地持續下去時，意想不到的天災降臨了。
    在世紀之初就傳得沸沸揚揚的「艾爾斯汀的預言」不知不覺間已經應驗，起初是被境界魔動炮轟擊的區域恢複速度越來越慢，緊接著各地都出現了氣候異常的現象，沉浸在征戰中的人類並未對此引起重視，等到壞死的區域越來越多，頻發的天災終於摧毀境界元素之力的平衡時，「第二次大荒蕪現象」已經向世界露出了猙獰的獠牙。
    即使人類已經自詡為陸上的主宰者，在真正的天災麵前依然不堪一擊，其中尤以貴霜帝國受災最為嚴重，原本就很寒冷的冰之境在一夜之間變成了純白地獄，普通人類如果沒有服用禦寒藥物，暴露在冷空氣外不到一個光耀就會失去生命體征，即使以聖德拉戈羽學院為首的魔法科學研究者們盡全力製作了禦寒結界，大多數城市也已經摧毀在無孔不入的嚴寒之下，肆虐的暴風雪讓軍隊失去了行動力，恐慌的人們四散奔逃，試圖去往更加溫暖的地方，但其中大半的生命都消失在了前行的路上。
    帝國的政權幾近顛覆，這時候再也沒人關心與聯盟之間的戰爭，
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